Татьяна Матуш – Принцесса для психолога (страница 89)
- Равноправная, - десятник был удивлен, и даже не счел нужным это скрыть. - Но разве мы не останемся тут, чтобы ждать?
- Чего? - устало огрызнулась Росомаха. Она была сильна, но воззвание к стихии-антагонисту, хоть и через ледяные кристаллы, выпило из нее сил изрядно. - Конца света? Так жрецы его отменили.
Алай покачал головой. Богохульство в кесарии не поощряли, но у прямой наследницы Святого Каспера, наверное, были свои счеты с Небом.
- Я хотел сказать - а как же Священный?
- Его хранят небеса. А о вас позабочусь я. Держитесь за мной и потрудитесь больше не перечить, сил у меня не так, чтобы очень много. На то, чтобы всем спастись - хватит. А на споры - уже нет.
Маленький отряд вытянулся змеей и исчез в узкой, практически, незаметной расщелине в скалах, оставляя за спиной шум сражения, крики воинов, ржание лошадей и звон стали, которой повезло встретиться с другой сталью.
Из долины тянуло горьким, даже кисловатым дымом, а на предгорья стремительно накатывала ночь.
Росомаха провела ревизию своих сил, затеплила десять небольших светляков и раздала аскерам. Непривычные к магии из рук женщины, они брали светящиеся шары с опаской, но, убедившись, что они не горячие, а рука и не думает чернеть и отваливаться, начинали смотреть вокруг веселее и увереннее.
Глава 50 Вассальная клятва
Марк погнал всех на склоны, ставить следящие амулеты, едва Обжора увел свою группу к вершине. Амулетов было много, пара мешков, и ставить их следовало не кучно, а на приличном расстоянии друг от друга. Самым простым решением было разделиться, но Винкер почему-то не позволил, не позволил даже дежурному остаться в лагере, чтобы приготовить обед.
Народ посматривал на него как на психа. Ничего, правда, не говорил, но "чуйка" прирожденного командира засекла тот крохотный промежуток между приказом - и выполнением, который... просто был.
Может быть, стоило на это забить? Ведь они не "Бессмертные" и сейчас не война. Но даже пара мгновений может стоить кому-то жизни. Колебался принц без титула недолго:
- Аше! - Он вскинул два пальца к плечу и подождал, пока они все, и первым - Маркиз, подтянутся к нему.
...Глаза светло серые с голубой окантовкой, глаза черные с глубоким отливом в синь, глаза цвета спелого крыжовника. Рассказать им, что неспящие - это стихия и, как любая стихия, непредсказуемы и опасны? Напомнить об ответственности? Объяснить всю глубину попадалова? Марк мог...
В библиотеке института вулканологии и сейсмологии, куда они с Маргаритой вломились глубокой ночью, кроме закрытого на ключ каталога и насмерть запароленных компьютеров, нашелся еще и старичок - дежурный. Геофизик с мировым именем отчаянно скучал на пенсии, маялся бессонницей и по ночам писал очередную монографию, которая должна была в очередной раз потрясти мир. В переносном смысле - шутки про тряску миров в среде вулканологов считались дурными.
Импровизированную лекцию Марк оценил в здоровенный, с ноготь, редкий черный бриллиант. Дед, кстати, сразу сообразил, что это такое, но взял - и даже для приличия не поломался. Знал настоящую цену собственным знаниям, и умению их подать так, чтобы дошло даже до девственного разума.
Но читать лекции времени не было. Времени не было вообще ни на что. В предчувствия Марк не верил, а вот в себя - вполне. Где-то в глубине сердца тревожно и сухо стучал метроном, этот стук Винкер начал слышать еще в тот момент, когда была открыта шкатулка с черными камнями... И с тех пор он не умолкал ни днем, ни ночью.
Марк обвел свою команду глазами, сощурился.
- Властью имперского стратега объявляю, что с сего мига и до особого распоряжения императора, наша страна и княжество Энгури находятся в состоянии войны, - полюбовался упавшими челюстями и добавил, - А во время войны, как вы знаете, приказ стратега равен воле императора и исполняется мгновенно. Вопросы есть?
Маркиз отсалютовал ехидно - уважительно, Верна кивнула. Его высочество... хлопнул ресницами, но подтянулся. Вопросов не было.
Главное, ничего объяснять не нужно. Очень удобно. Кот бы оценил.
Склон был сначала слишком пологим и длинным, потом резко взбугрился складками. Без толкового землевика ориентироваться приходилось только на указания старика-геофизика... Но, кажется, Марк все делал, как нужно. Потому что уже через клепсидру сканер, буквально, взорвался от импульсов, идущих с амулетов - и тех, которые разбросали они, и тех, что ставила вторая группа.
- Мне крышу рвет, - признался Маркиз, растирая виски ладонями, - как ты во всем этом разбираешься?
- Плохо, - честно ответил Марк, - данные отслеживаю, а вот разобраться в них пока не могу. Но, главное, они есть и пишутся.
- И... что это значит?
- Пока - ничего. Просто сбор данных. Для получения качественной картины их понадобится гораздо больше.
- Постой, - с мозгами у Маркиза все было в большом порядке и мелочи он подмечать умел, - а вот этот пакет сигналов откуда? Это явно не наши амулеты, и не Обжоры.
- Хм... интересно, а почему ты так решил? - Марк улыбнулся, поощряя водника.
- Слабее. Намного. Как будто заряд в амулетах заканчивается. Они были установлены давно, несколько недель назад - и сейчас отдают накопленную информацию, верно?
- Для того, чтобы уловить сейсмический пульс неспящего - нужен долгий срок, - согласился Марк, - несколько месяцев а, лучше, лет. Но у нас есть только данные за несколько недель... Мало, но будем работать с тем, что имеем.
- Здесь заложено четыре параметра, - влез любопытный Рами, - четыре разных цвета. А что они означают?
- Красный - температуру земли, серый - выделение пара и газов, коричневый - частоту и силу толчков, а зеленый - изменение наклона конуса.
- Но, постой... - Маркиз потер нос, - получается, что кто-то был здесь раньше нас и установил амулеты?
- Очень правильно у тебя получается, - кивнул Марк. - Был и установил. Молодец, парень! О подробностях пока промолчу. У двоих из вас недостаточно допуска.
- У Отряда допуск "А" - удивленно сказала Верна.
- А у этого дела: "А +"
- Такое бывает?
- Не поверишь, и не такое бывает. Означает: только для членов императорской семьи, - Марк скользнул взглядом по принцу и нейтрально добавил, - совершеннолетних. И для Регента.
- А Маркиз, значит...
- Да ничего не значит, - кривая усмешка, язвительная и понимающая мелькнула и пропала. - Не должно значить по протоколу безопасности. Но у Эшери свой собственный протокол и от ближнего круга никаких тайн никогда не было.
Маркиз кивнул. Без заносчивости, свойственной "избранным"... просто подтвердил факт, который имел место.
- И ни разу это не пошло во вред Империи, - добавил Марк, - только на пользу. Так что я тут проблемы не вижу.
- Значит, проблема - это мы, - шевельнула бровями Верна, - мило.
- Поменьше чувства собственной важности, дорогая, - Маркиз, явно подражая Коту, мягко тронул ее за плечо, - наша проблема чуть больше, чем ты. И слегка левее.
Верна повернулась в направлении, куда указывал светло голубой взгляд Маркиза. И... испуганно завизжала.
- Она проснулась!
- Бездна! - Одного взгляда Марку хватило, чтобы понять, что щиты, а тем более - его щиты ничем не помогут.
- Маркиз, сфера!
Считать портал детально не было времени, камнепад несся на них с угрожающей скоростью. Марк загнал мозг под предельный разгон, но из восемнадцати переменных успел подставить в уравнение только четыре, остальные... выбрал интуитивно. Призвав на помощь ту самую силу, в которую он напрочь не верил.
Как же тяжело вставать до солнца! Особенно, если легли очень поздно. Росомаха прокляла свое сомнительное везение и на полдень, и на полночь - едва солнце скрылось за горизонтом, в Каменной долине... пошел дождь!
Дождь в пустыне - это счастье, жизнь и явный знак благоволения богов и духов. Но как читать такой знак, если с неба полило, как только лошади ступили на узкую, почти как Золотой Мост, горную тропу?
Только как издевательство!
Лесс злилась и обещала своему далекому предку построить такой храм, что его даже самые истовые верующие будут обходить за три лиги на цыпочках. Небо смеялось и брызгало в лицо теплой водой. К счастью, дождь в этих местах явление редкое и непродолжительное.
Открыть и подставить под небесную благодать все миски и фляги воины догадались и без приказа, но вот толку с этого почти не вышло, дождь прошел короткий и очень странный. Кое-где уронило по капле. И, хоть капли были размером с половину ведра, в миски почти не попало.
Точно, посмеялся родственничек! Чтоб ему в Облачном Саду заблудиться...
Но злилась одна Росомаха. Воины подставляли руки и лица под нежданную благодать и смотрели на свою кесару с восторгом и почти религиозным страхом. Для них этот нечаянный дождь был железным доказательством божественного происхождения Алессин и ее прочных "связей" на Небесах.
По опасной тропе прошли, как по главной улице Шариера. И лошадей провели спокойно, ни одну не потеряли.
Лесс не удивлялась. Если всадник не видит причин для тревоги, не тревожится и конь. А не тревожится - так и не шарахается, логично? Какая тут мистика, помилуйте боги.
А воины, миновав тропу вообще без потерь, окончательно уверились, что они теперь избраны, жизнь устроена: и настоящая, и будущая, и загробная - и заметно повеселели.