Татьяна Матуш – Принцесса для психолога (страница 26)
- Спасибо, - неожиданно для себя Руслан прижал руку к сердцу и поклонился. А выпрямился уже с мыслью. Она просто пришла - и захватила разум, зудя и подталкивая.
- Я слышал, что в храме Змея собирают знания, - осторожно сказал он.
- Верно, - кивнула жрица, - но не просто знания, а уникальные. Никому больше не известные. И - да, мы за них платим и золотом, и услугами. У вас есть уникальное знание?
- Я умею лечить... душевные хвори. И некоторые телесные недуги, если их корни - в душе.
- Любой маг-менталист это может, - пренебрежительно отозвалась жрица и тут же встрепенулась. - Но вы ведь не маг ментала! Я не могла ошибиться... Вы не маг и - можете лечить душу? И можете научить этому других немагов?
- Могу. Умею. Практикую, - кивнул Руслан.
- Какую цену хотите за свое знание? Золото - или услугу? - женщина облизнула губы. Похоже, сам того не ведая, Руслан предложил нечто очень ценное для нее.
Думал он недолго. Думать тут было не о чем.
- Услугу.
- Умно... Вы готовы расстаться со своим знанием сейчас? Я - маг-менталист и могу... - она вытянула руку и нетерпеливо пощелкала пальцами, подбирая слово.
- Снять копию, - помог ей Руслан, - у нас говорят так. Да, готов. Это ведь не долго?
- Несколько мгновений. И - вам не будет больно.
Руслан поднял ладони:
- Доверяюсь вашему профессионализму, жрица... Или вы не называете имен?
- Отчего? Такого запрета нет. Мое имя - Арсу. Так что за услугу хотите? Я должна знать, прежде чем приму ваше знание. Вдруг храму Змея это не под силу.
- О, - легко улыбнулся Руслан, - можете не переживать, уважаемая Арсу. Я не попрошу ничего сверхсложного. Мне нужно просто отправить письмо в Аверсум. Надеюсь, это возможно?
Глава 13 Сложные семейные отношения
...Росомаха сидела в груде разноцветных подушек, подобрав под себя ноги, как привыкла, но вместо фиников перед ней стояла вазочка с колотым шоколадом. Плечи обнимал тончайший паутинный шелк просторной рубашки. Одной. Покрывало, накинутое небрежно, сползло, не укрывая ничего, даже аккуратных ступней. Босых. Открытые ноги, открытое лицо, практически открытое тело. Что там можно спрятать под невесомой тканью... разве от слепого. И - чужой мужчина в комнате.
Узнай об этом хоть кто - и ее бы зашили в мешок и скинули со стены в ров с заостренными кольями. И то, что богоравный супруг сидел рядом, ничуть не смягчало ее вины и не делало ее преступление меньше.
Закон строг к женщинам здесь, на юге. Потому что на благодатных землях Святого Каспера женщина - самый дешевый товар. Дешевле верблюда.
Но Алессин и в голову не пришло "поберечься". В беде были те, кому не повезет застать ее в компрометирующей ситуации. Это им стоило немедленно позаботиться о корабле на север. А у нее были когти и магия.
- Вы говорите, уважаемый Мастер, что мою кесару травят уже давно?
- Не меньше года, - невысокий пепельноволосый мужчина с острыми чертами лица и такими же острыми, чуть оттопыренными ушами толкнул по отполированному камню в сторону Богоравного косточку от финика. Кесар накрыл ее ладонью раньше, чем она нырнет за край низкого столика.
Трапезу украшали пресные вафли и терпкий, пощипывающий язык, черный чай с имбирем.
- Как это могло получится? Все, что подают супруге, проходит двойную проверку на яды: магическим сканером и рабом.
- Концентрация очень мала, сканер ее не улавливает. А рабы, если вы их меняете, тем более не успевают почувствовать недомогания. Кесаре дают яд в маленьких дозах, но он имеет свойство накапливаться в теле.
- И много накопилось? Я имею в виду - как велика опасность, что кесара... занеможет?
Волк покосился на девушку, которая созерцала великолепный сад за окном, и рабыню, старательно поливающую деревья из высокого кувшина со специальным узким горлом - и улыбалась мечтательно и отстраненно, как существо, давно презревшее все земное. Лицо ее было таким спокойным и безмятежным, что с трудом верилось в то, что она понимает имперский язык. Который, вообще-то, был ей родным!
Мастер зелий понятливо усмехнулся. Он имел честь преподавать ей свой предмет. В те времена ее любимой маской была недалекая болтливая кокетка. Увидев в первый раз ее наивные глаза и услышав: "Ах, Святые Древние, вы наш новый отравитель?" - выданное простодушно-восторженно на весь класс... Волк подумал, что девица - его персональная кара за грехи.
Ошибся. Она оказалась просто великолепна - и в зельях тоже. И через некоторое время оторопь сменилась настоящим уважением.
Ее нынешняя маска была другой: молчаливая безмозглая кукла... Хорошая защита от интриг, но, кажется, кого-то она не обманула.
- Богоравный, вы спохватились вовремя, - сказал Волк. - Если бы госпожу продолжили травить, через месяц она бы слегла в параличе, а через шесть недель ее бы проводили по облакам.
- "Если бы", - зацепился Янг. - А что сейчас?
- Много воды. Особая диета. Баня. И - Лесс, тебе придется возобновить тренировки. Нагрузки необходимы, чтобы ты скорее выздоровела. Но уж это Эшери тебе обеспечит.
- Эшери? - Алессин в первый раз повернула голову, - милорд собирается почтить нас визитом?
Кесара тоже интересовал этот вопрос, супруга его опередила.
- Я собираюсь взять тебя подмышку и утащить в Монтрез. Лечиться, восстанавливаться и, черт возьми, доучиваться. Такое ощущение, что три года в Школе пропали зря! Тебя так и не выучили главному правилу...
- Пойди и узнай? - хрипло спросила Алессин. - Или Реши и действуй?
- Не подставляйся, - устало огрызнулся Волк. - В фехтовании главные приемы - защиты, а не нападения. Ушел без добычи - но живой, вернешься и все возьмешь. Только глупый мертвец уже ни на что не годен. Так что - собирайтесь, ваше сиятельство. Вопрос с разводом уладим по дипломатическим каналам.
Янг напомнил себе, что сам виноват. И, вероятно, так будет лучше для Лесс - трон кесарии никогда не был безопасным местом, а теперь, когда Равноправная обзавелась личным врагом, ее шансы выжить - примерно, как у козленка, которого сочли достаточно нежным для рагу. Вот только... Монтрез. Золотоволосый зеленоглазый маршал, в которого Лесс была отчаянно влюблена. И который два года назад женился на ее подруге.
Нет, Янг не думал, что замок, отделанный ракушечником, на южном побережье Империи - идеальное место для этой девушки. Но Шариер, похоже, подходил ей еще меньше. Что хуже - яд в крови или незаживающая рана в сердце?
- Барон. То, что вы предлагаете, неприемлемо, - Алессин с истинно божественной невозмутимостью взяла из рук Янга злополучную косточку и посмотрела на просвет. - Если бы нападению подвергся Священный, это можно расценить как обычную борьбу за власть. Но под ударом оказалась я, уроженка Империи. А, значит, готовится что-то против Империи и Императора и я должна быть здесь. Чтобы не спугнуть заговорщиков.
Янг мгновение поборолся с собой, но все же уступил инстинктам, мягко отнял у супруги опасную игрушку и швырнул далеко в ров.
- Не обязательно все так, как тебе видится, Лесс. - сказал он, - Это могла быть просто попытка освободить место рядом со мной. Для новой Равноправной. И тогда тебе, действительно, лучше вернуться. Я дам развод. И отступные в виде земель, где раньше стоял дворец брата. Разумеется, ты заберешь все свои драгоценности. Кроме малой короны.
Снисходительность в карих глазах обожгла, подобно пощечине, но Янг даже не зажмурился. И не отвернулся. Чего там - заслужил.
- Я обещал твоему сеньору сберечь тебя, Лесс. И - не справился.
Маска пустоголовой красавицы треснула и из под нее показалась следующая. Росомаха смотрела на Янга так, словно он спорол какую-то ересь, но ей хватит такта и воспитания, чтобы не смеяться вслух. А потом повернулась к Волку и, как ни в чем не бывало, спросила:
- Это ведь был минеральный яд? Не растительный. Я знаю, как мне его давали.
Волк проследил за ее взглядом. За окном все та же рабыня поливала теперь уже абрикосовые деревья.
- В подкормке под финиковую пальму, - согласился Волк. - Просто и безопасно. Для заговорщиков. Садовники - не повара, их не проверяет менталист. А у сканера пороговое значение гораздо выше, чем концентрация того, что попадало в землю.
Мастер зелий смерил Росомаху взглядом, далеким от восхищения.
- О том, что любишь финики, знал весь дворец? Молодец... Какой частью тела думала, богоравная? Той, которой сидишь? Нельзя показывать свои слабости. Никогда. Никому. Если уж у тебя не выходит их вовсе не иметь...
Кесара повела плечом и перебила:
- Или же все это просто дурное совпадение и тот, кто составлял удобрение, ничего плохого не хотел. Просто не знал о свойствах вещества.
- Палач это выяснит, - сквозь зубы сказал Янг.
Кесара поднялась с дивана и, не обувая туфли, босиком подошла к Волку.
- На мне долг жизни.
- У тебя полстука сердца, чтобы взять свои слова назад, - сказал Мастер, подчеркнуто ровно. Верхняя губа опасно приподнялась. Зубы еще не показались, но зубы - это уже дуэль.
- Прости. Не подумала.
- Впредь думай, прежде чем рот открывать. А лучше и после этого - помалкивай. Ты когда молчишь - такая красивая.
Из-за отворота камзола появился полотняный мешочек, который тонко пах неизвестными травами.
- Заваривай по одной щепотке на закате. Это должно помочь. Смеси здесь ровно на четыре месяца. Не успеете за это время взять и допросить отравителя, здесь будет милорд. Если понадобится - с армией. Нам дорога мирная кесария, мы чтим свободу и жизни ее народа. Но Алессин стоит дороже Фиоля. Это, если что, прямая цитата. Не провожайте меня, я знаю дорогу.