Татьяна Матуш – Дубль-луна (страница 16)
- Шутишь? - изумился Эшери, - а посмотреть?
Как можно две длинные клепсидры одевать платье, никто не скажет? Крейг перебрал сотню версий и, наконец, остановился на той, что Лора просто сбежала через окно, чтобы заставить их понервничать.
Логики в этом не было ни на медяк, но где женщины и где логика?
Наконец она появилась из маленькой, неприметной двери гардеробной и... мужчина уронил челюсть. Он и раньше догадывался, что сестра Янека хороша. Смотреть на нее ему нравилось, тогда как взгляд на собственное отражение в зеркале вгонял в тоску - примета вернее не бывает. Но такого горбун не ждал.
Лора была похожа на зарю над морем: большущие глаза, поблескивающие азартом, молочная кожа, чуть тронутая нежным румянцем. Пышные волосы, поднятые в высокую прическу и перевитые жемчугом. И платье из айшерского шелка того сложного цвета, который заставляет долго выбирать между синим и зеленым. Пышный низ, спадающий волнами, заканчивался широкой каймой золотых кружев, а плотный верх обтягивал такую грудь, которую стоило изваять в мраморе. Вот только одну грудь - и двери в галерею снесли бы желающие любоваться этим зрелищем вечно.
- Ты прекрасна! - одобрительно сказал Янек. Очень спокойно сказал, словно погоду похвалил. У Крейга горло перехватило и он только кивнул.
- Как и ты, братик... - улыбнулась Лора.
Горбун перевел взгляд на брата, опасаясь второго за день эстетического шока. Но ничего особенного в Янеке не заметил. Очень хороший костюм из дорогой шерсти, перевязь с изукрашенным, но смешным и бесполезным "статусным" кинжалом - на шпагу Янек права не имел. Те же непослушные вихры, чуть приглаженные расческой... Наверное, Лора была просто вежлива.
- Надеюсь, у тебя есть что-то поинтереснее этой зубочистки? - уточнил горбун.
- Надеюсь, нам не понадобиться оружие, - в тон ему ответил Янек, - не люблю лишнего шума на деле. Идеальная операция, с которой все заинтересованные стороны разъезжаются довольные, умиротворенные и уверенные, что надули друг друга. Позвольте вашу руку, госпожа моя.
С этими словами Янек подал локоть... рыбачке. Та взглянула удивленно, но положила ему на манжет ладонь, обтянутую перчаткой.
- Смелее, - подбодрил шулер, - я - ваш кавалер на этот вечер, прекрасная Аси. И я сделаю все, чтобы он стал для вас незабываемым. Кареты уже подъехали, я слышал шум на улице полклепсидры назад.
- Две кареты? Но зачем? Мы вполне поместимся в одной.
- Вы с Лорой поедете первыми и будете держаться так, словно мы едва знакомы.
- Впервые об этом слышу...
- Я впервые об этом говорю, - подтвердил Янек.
- К чему такие сложности?
- К тому, что мы пока не имеем понятия, зачем ушлепку в туфлях понадобилась эта неделя, - Лора сжала губы в ниточку и сразу стала похожа на себя прежнюю: язву и злючку.
- Это так важно?
- Может быть нет. Но может быть и да, - госпожа Мартени пожала плечами, на которых лежали пять плотных нитей золотистого жемчуга и взглядом поторопила Крейга.
Помочь даме сесть в карету он догадался и сам. Морок потихоньку развеивался, шок проходил. Даже мозги включились.
- А как они попадут на бал, приглашение-то у нас? - спросил он, когда карета, запряженная двойкой мышастых коней, свернула на одну из главных улиц, ведущую в замок. Все главные улицы здесь вели либо в замок, либо в порт.
- Я просто скажу, что следом за нами будут моя компаньонка со спутником, - пожала плечами Лора, - колесо слетело, они немного задержались.
- Чего я еще не знаю?
- Все, что нам нужно знать, мы знаем, - губы Лоры чуть тронула усмешка, - не переживай так, я тоже не знаю всего. Янек никогда не посвящает в свои планы полностью даже самых близких.
- Почему? Не доверяет?
- Во-первых, примета плохая. Во-вторых... да, есть и такое. Змей искушает, а человек искушаем. Со времен нашествия Чужих ничего не изменилось.
- И ты соглашаешься играть на таких условиях?
- Не играть, а выигрывать, - поправила Лора.
Карета миновала рыночную площадь. Начался подъем.
Асиэн сидела в уголке тихая, как мышь. Но Янек не обманывался на ее счет. В умении "читать людей, как книгу" он уступал сестре, но больше, пожалуй, никому. Рыбачка готовилась к сражению, и вовсе не страх, и не смущение заставляли ее молчать. В ней свернулась клубком холодная ненависть, готовая к броску, и опасная в своей непредсказуемости, как охотящаяся змея.
Малышка могла все испортить. С этим нужно было что-то делать - и быстро, пока лошади не спеша переставляют копыта.
- Как звали твоего мужа? - спросил он, разглядывая в окно проплывающие мимо дома с лавками на первых этажах.
- Нино.
- Ты любила его?
Аси неопределенно пожала плечами:
- Он был хорошим.
- Как он погиб?
- Вышел в море, когда милорд поднял шары...
- Разве стража не должна была его перехватить? - удивился Янек.
- Нино прятал лодку за мысом.
Они немного помолчали. Копыта цокали, колеса постукивали. Холодная ненависть в глазах Аси сменилась тихой печалью.
- Это было так необходимо? Выходить в море в шторм?
- Нино не хотел, чтобы я голодала.
- Я похож на него? - спросил Янек.
- Ты? - удивилась Аси. - Вообще ни капли. Он был большой, плечи широкие, руки сильные.
- Как обидно, - покачал головой шулер, пряча улыбку, - но я тоже умею ловить рыбу. Да. Не веришь? Смотри на ладонь, - между пальцев сверкнул реверс золотого имперского эра. Действительно, как рыбка. - Вот она есть... А вот ее нет. Вот опять есть, видишь, я ее поймал! А вот - снова нет...
Так умели в поселке почти все мальчишки и даже некоторые девочки, только не с монетками, а с ножами-рыбками. Но само желание важного господина развлечь ее Асиэн оценила.
- Аси, - Янек мгновенно стал серьезным. - Хоть я и не похож на твоего мужа и братьев, но послушать ты меня должна, как их. Когда ты увидишь этого... в туфлях... не кидайся в него острыми предметами и не кричи. Просто покажи на него мне и скажи: "вот этот, господин эмиссар".
- Господин эмиссар?
- Да, Аси. Так нужно. Я с ним сам разберусь, тебе понравится.
Рыбачка покачала головой, сомнением глядя на шулера.
- Он тоже большой. И очень злой. Что, если он попытается тебя ударить?
- Не успеет, - Янек коснулся ее перчатки и легонько, уверенно сжал запястье, - Никто не успевает. Я всегда бью первым.
Стук копыт изменился, став глуше и реже. Похоже, карета замедляла ход, въезжая во двор замка. Аси снова заледенела. Янек подмигнул ей и сделал движение кистью, словно ловил невидимую рыбку.
У стола в небольшой нише меж колоннами было оживленно. На него водрузили небольшой дубовый бочонок и слуга ловко выдернул пробку и поставил кран. Ноздри одного из гостей шевельнулись.
- О! "Томпрано", если я не ошибаюсь, пятилетней выдержки...
- По запаху? - изумился его спутник, - право, ваш бесподобный нос - достояние Империи!
- Наполним бокалы, господа и выпьем за Его Светлость. Прекрасный бал! Дивное вино! И - прибери меня Бездна - просто потрясающие женщины!
- Ты о Виоле?
- Виола, конечно, прелестна. Если вы любите бури в стакане по три раза в день перед каждым приемом пищи, - обладатель драгоценного носа хмыкнул, - но я сейчас о том дивном видении в открытом платье цвета моря. Да свидетельствуют мне Святые Древние, она самая прекрасная женщина из всех, кого я встречал... после императрицы Алеты, разумеется.
Приятель посмотрел в ту сторону, куда знаток вин указывал бокалом.
Женщина, действительно, впечатляла. Особенно на фоне своего кавалера - низкорослого горбуна в невзрачном черном костюме.
- Просто живая иллюстрация к балладе "Сестра Альсоры", - кивнул он. - Помнишь, о несчастной девушке, которую король... или граф, не помню точно, решил забрать себе силой, но она предпочла смерть в водах Великой.