Татьяна Лепская – Каменное сердце (страница 30)

— Обычно нет, — ответила она.

Вэон и сам заметил, что по дороге им не встретился ни один человек.

— В чем же причина? — спросил эльф.

— Возможно, — неуверенно сказала Марджори. — Границу решил посетить командор Ревиль. В этом случае торговые караваны будут осматривать более тщательно, но не на столько, чтобы вообще не пропускать. Этой дорогой, кстати, пользуются и местные караваны, которые не собираются переходить границу.

Тогда то, что они не встретили еще ни одного человека, по крайней мере, странно.

Дальше они шли молча. Нарушать тишину не стоило. Хоть их группа и была скрыта от взора густым массивом, их разговоры, наверняка, было слышно очень далеко.

Спустя около часа ходьбы они подошли к краю леса. Дорога уходила дальше через большое поле. Теперь их присутствие можно было заметить издалека. И это никого в группе не радовало.

— Одна трава да пара кустов, — прокомментировал Карл. — Даже спрятаться негде.

Вэон кивнул. Если вдруг они встретят кого-то, то им даже спрятаться будет негде. Конечно же, главарь знал, что будь он один, то он мог бы еще где-нибудь укрыться, но не с такой группой. В которой, по крайней мере, двое не умеют этого делать.

Они так и остались стоять у края леса. Группа ожидала его команды, а Вэон в это время решал, рискнуть ли им пройти по открытой местности или же поискать другие пути.

— Есть другая дорога? — Вэон посмотрел поочередно на рыжую, Карла и Лию.

Лиа стояла и потирала подбородок. Пристальный взгляд был устремлен вперед. Казалось, она его вопрос даже и не услышала.

Карл переглянулся с Марджори.

— Ну, была одна дорога, — помявшись, сказала Марджори. — Вот только того, кто знал, как по ней пройти, вы убили.

В голосе девушки слышался упрек. В присутствии Лии они оба были куда смелее. Думали, наверное, что девушка за них заступится в случае чего.

— Есть еще вариант пройти дальше вдоль леса и перейти поле там, — Тэмиен жестами руки показал приблизительный маршрут.

Поле просматривалось достаточно далеко, и не было видно даже верхушек деревьев. Углубиться придется далеко.

Стоило ли того?

— Может рискнуть пройти так? — предложила Марджори.

— Мне эта идея не нравиться, — наконец заговорила Лиа.

Вэон повернулся к девушке:

— А что не так?

— Интуиция, — коротко ответила она, даже не взглянув на него.

Вэон вновь посмотрел вперед. Далеко на горизонте едва был виден лес. Идти далеко и долго, так еще и по открытой местности. С другой стороны, если обойдется, то они сэкономят много времени. А последнего у них как раз и нет.

— Рискнем, — решился-таки главарь.

Обведя глазами присутствующих, он не заметил никакого возражения с их стороны, наоборот, облегчение. По всей видимости, им не хотелось делать такой большой крюк.

Лиа одарила Вэона недовольным взглядом.

— Я знаю, что у нас мало времени, но не настолько, чтобы подвергать себя опасности, — с напором сказала она. — Нам не стоит туда идти, Вэон.

Слушаться человека. Никогда в жизни. Пусть даже если это будет Лиа. Эльфы обладают интуицией лучшей, чем люди, и она ему ничего подобного не говорит.

Вэон решительно вышел из леса и направился прямо через поле. На спине он почувствовал сверлящий холодный взгляд.

***

Как и предполагал Вэон, идти пришлось очень долго. Солнце уже стало клонить к горизонту, а они еще не пересекли поле. Оставаться на открытой местности ночью не хотелось. Хоть и была поздняя весна, ночи все еще были холодными. Если в лесу разводить костер еще можно было, то в чистом поле это будет выглядеть, как сигнальный огонь, как для хищников, так и для людей.

Казалось, этому полю нет ни конца ни края. Точнее, край виден, но не досягаем.

Вэон мелком глянул на охотницу. В душе до сих пор ощущался неприятный осадок от того, что Лиа была единственным противником этой идеи. Она была единственной кому затея ᴏ риске идти через поле не понравилась. И это не давало ему покоя. Лучше бы все остальные были против.

Эльф одернул себя. С каких это пор мнение 'дикаря' ему было важно. Сердце Вэона дрогнуло. Пускай он и не говорил этого вслух, ему показалось, будто он только что оскорбил девушку.

Он искоса посмотрел на девушку. Лиа шла с видом, как вроде и ничего не произошло. Лишь изредка с беспокойством смотрела вперед.

Хоть она и говорила, что идти так не стоит, сам же Вэон ничего подобного не чувствовал. Хоть интуиция у эльфов была развита значительно сильнее, чем у людей. И слух в том числе.

Посмотрев вперед, главарь заметил, наконец, явное продвижение их группы к лесу. И даже вздохнул с облегчением. Ночевать в поле им не придется.

Переведя глаза на горизонт, Вэон высчитал, что солнце сядет примерно через час. Время еще было.

Тихо начали один за другим создавать уютные трели сверчки. В воздухе стала ощущаться приятная вечерняя прохлада. Запахло лесными травами. Когда до леса оставалось пройти считанные несколько десятков метров, из-за ветвей, громко чирикая, вылетела птица.

Все дружно остановились.

Стоило Вэону только встать, как сбоку послышался треск веток и негромкий женский вскрик. Повернувшись на звук, Вэон с изумлением посмотрел на неширокую яму с рваными краями, которая была вырыта в метре от него. По спине эльфа пробежали мурашки. Вэон быстро обвел всех глазами и с ужасом осознал — в яму упала Лиа!

Эльф быстро и одновременно аккуратно, дабы самому не упасть, приблизился к яме. И ужаснулся во второй раз. Яма была глубиной, пожалуй, метра четыре, а среди поломанных веток и жухлой травы лежала Лиа. Раскинув в стороны руки, она лежала на спине и не шевелилась.

— Лиа? — окрикнул Вэон девушку.

Поначалу ничего не происходило, но потом она зашевелилась, открыла глаза и провела рукой по лицу, а потом и по затылку. Болезненно поморщилась. Немного отстраненно посмотрела на эльфа. У Вэона даже камень с души свалился.

Жива.

Внизу послышалось шуршание и треск, а потом и стоны.

— Все нормально, — наконец прозвучал ответ.

— Ты ранена?

— Голова кружится, но в целом, думаю, нет.

Рядом с Вэоном в землю воткнулась стрела. Эльф отпрянул от нее, словно бы это была змея, и посмотрел в сторону леса. К ним шла большая группа людей. Около трех десятков. На жителей деревни, тем более города, они не были похожи. Кожаные жилетки, шерстяные штаны. Сделанное на скорую и не очень умелую руку орудие. Половина из них целилась из самодельных луков в путников.

'Дикари', — злобно процедил сквозь зубы Вэон.

Люди остановились недалеко от группы, не опуская оружия. От группы отделился один человек, который вальяжной походкой и презрением на лице направился к ним. На фоне остальных разбойников, которые размерами походили на валуны, за счет свисающих за пояс боков и живота, этой человек был чересчур тощим и маленьким. Лицо, худое и с острыми чертами лица, походило больше на птичью голову. Схожесть такую придавала блестящая лысина и далеко выступающий кадык. Судя по его поведению, он был предводителем этой шайки.

Теперь малолюдность этой дороги во многом объяснялась. Грабежи караванов.

'Надо же было попасть в такую глупую ловушку', — Вэон усмехнулся.

За самой дорогой следить, как за зеницей ока, а вокруг наделать волчих ям. Глупо, но действенно. Лиа была права на счет этой дороги. Жаль, что он ее не послушал.

— Вот так компания. — Слова человека вылетали с каким-то шипящим звуком, отчего половину слов было очень трудно различить, и, поэтому речь его неприятно резала слух. — Эльфы и люди...хм... идут вместе. Куда, если не секрет?

Эльфы Вэона напряглись, но ничего не предпринимали. Хотя, что они собирались делать в такой ситуации. В их сторону было направленно около дюжины стрел. Пусть даже если они и стрелять толком не умели, вероятность попасть с десятка метров очень высока.

Предводитель шайки, так и не дождавшись ответа, направился в сторону ямы, попутно скользнув глазами по фигуре Марджори. Довольно цокнул. Лицо девушки передернуло.

Когда он подошел к краю ямы и заглянул в нее, его глаза жадно засверкали.

— Ух ты! Посмотрите, какую мы куропаточку поймали, — гадко улыбнулся мужчина. У человека отсутствовали передние два зуба, понятно было, почему тот при разговоре шепелявил. — Куропаточку с белыми перышками.

Снова довольно цокнул.

Вэон почувствовал непреодолимое желание свернуть его птичью шею. Внутренности словно бы похолодели. Кулаки медленно сжались, а на лице появилось настолько кровожадное выражение лица, что человек резко замолк. Но, вспомнив, видимо, что это они их грабят, выкатил грудь колесом и вызывающе посмотрел на Вэона.

— Что, эльф? Защищаешь свою девку? — человек презрительно осмотрел Вэона. — И что они находят в таких как вы?

— Смотрят на тебя и в ужасе сбегают к нам, — ответил Вэон и также презрительно осмотрел человека с ног до головы.