Татьяна Лепская – Каменное сердце (страница 29)

Вальтон выжидающе ждал продолжения, но человек от волнения даже заикаться стал. Потому капитану пришлось подождать, пока тот упокоиться, чтобы он мог хоть что-то понять из его рассказа.

— Мы... Мы охраняли лесорубов, как обычно, — еще слегка заикаясь, начал говорить заново стражник. — В полдень из леса выбежали эльфы, как раз перед казнью. Один из них кричал нам что-то. Сначала мы не расслышали, что именно. Да и слушать особенно не стали. Бегут к нам эльфы и бегут. Ну, мы и подняли арбалеты и прикрикнули, мол, стойте, а то стрелять будем.

Они и остановились. А эльф, который кричал нам, сказал, что за ними гонится монстр. Офицер узнал его. Этого эльфа звали Вэон — предводитель местных повстанцев. Ну, мы посмеялись поначалу. Оружие не убирали, конечно же, и хотели уже арестовать их, как из леса вытек дым. Именно вытек. Словно он был жидкий, как вода. Даже иногда казалось, что он живой. Мы поначалу подумали, что они лес подожгли. Но я заметил, что дым был какой-то странный не потому что, как живой, а потому что плыл по земле. Сразу добавлю, день был практически безветренный, да и лес всё-таки вокруг. А дым вместо того, чтобы идти вверх, стелился по земле к нам. Но дальше произошло нечто... странное. Дым обволок лесорубов, так как они стояли ближе всего к лесу. И он их поглотил.

— Поглотил? — прервал рассказ капитан.

— Да, — кивнул стражник. — Именно поглотил. Они словно сквозь землю провалились. Их тела до сих пор не найдены. После того, как дым их поглотил, он двинулся в нашу сторону. Мы ринулись к воротам, но пока добрались до них, дым поглотил еще двоих. Из стражи.

Ворота в город мы закрыли, когда дым был в метре от них. Но мы зря надеялись, что это поможет. Спустя несколько секунд огромные дубовые ворота были вырваны вместе с петлями. В город вошел не только этот дым, но и Оно.

Стражник нервно выдохнул. Его от этих воспоминаний до сих пор трясло.

— Потом принялся хватать людей и убивать их. Самым первым из них был офицер стражи. Монстр схватил его за шею и принялся словно бы высасывать из него жизнь. Когда тело офицера упало на землю, я уже не видел, что произошло дальше. Я, несколько стражников и эльфы со всех ног убегали в город.

— С чего ты решил, что тот был мертв? — спросил капитан.

Человек закрыл глаза на секунду, будто он видел это воспоминание наяву и не хотел смотреть снова. Сглотнул слюну и, открыв глаза, ответил:

— Он превратился в... мумию.

Вальтон вопросительно уставился на стражника.

— Его кожа высохла и стала желто-серой. Глаза были абсолютно белыми. И было ощущение, будто из него выпили всю кровь.

— Понятно, — это все что мог сказать капитан.

Ничего подобного он раньше не видел. Даже более того, не слышал. За секунды превратить человека в мумию. Как такое возможно?

— И это не все. Когда я прибежал на площадь и увидел его во второй раз, — стражник почесал затылок. — Он был значительно ниже, когда вошел в город и выглядел не так.

Капитан задумался. То, что ему сейчас рассказал стражник, нужно было хорошенько обдумать.

— Это всё? — спросил Вальтон.

Получив в ответ кивок, капитан добавил:

— Свободен.

После этого рассказа капитан Вальтон запутался еще больше. Много вопросов осталось без ответа. Но единственный человек, который мог на них ответить, находился, скорей всего, очень далеко от города.

Вот только куда она могла направиться? На этот вопрос он тоже не знал ответа.

Мужчина сел за свой стол и потер виски. Слишком много всего свалилось на его плечи за последнее время. Он решил попытаться сопоставить все события в голове, но они слишком сильно переплетались и смешивались.

В голову Вальтону неожиданно пришла интересная идея. Он принялся смахивать со стола лишние предметы, переставлять их на пол и подоконник и оставил на столе только стопку листов, перо и чернильницу.

Разложив листы на столе, мужчина принялся с остервенением писать. Рисовать схемы и делать пометки.

Он доберется до истины, чего бы ему это не стоило.

Он знал.

Глава 16

В лагере было непривычно оживленно. С момента, как они нашли дорогу, идущую к границе, прошло уже три дня. Ее поиски сопровождались бесконечной руганью и спорами, от которых невыносимо болела голова. А сейчас все наслаждались долгожданной тишиной и спокойствием.

Вэон, сидя на земле, сладко потянулся, как после сна. Его губы тронула легкая сонливая улыбка.

Было непривычно наблюдать, как эльфы обращались с какой-нибудь просьбой к людям. Поначалу они неприязненно посматривали на них и отмахивались, словно от назойливых мух. Но когда поняли, что вместе им придется провести немало времени, то стали более сдержанными. Даже чаще стали говорить на человеческом языке. Явно для тренировки. Вэон был только рад этому, так как пользы в разведчиках, не знающих человеческое наречие, он не видел.

Лиа, сидя в паре метров от него, достала из ножен меч и пристально начала его рассматривать, будто хотела найти на нем царапины. Тени под ее глазами все еще не ушли. И выглядела она уставшей, даже скорее измученной. Нездоровая бледность делала ее похожей на привидение.

«Когда ты отдыхала в последний раз?» — мысленно спросил у нее эльф.

Прокрутив в голове несколько последних дней проведенных вместе, пытался припомнить, когда видел ее спящей. И не мог вспомнить. Это его очень насторожило.

Вэон одернул себя и мысленно покачал головой. Нужно почаще уводить свои мысли от девушки. Думать о ней больше, чем о своем отряде, было великой неблагодарностью к тому, что они делают. Новой войны в ближайшее время не миновать, и его заинтересованность девушкой может выйти ему боком.

Лиа вытащила из-за пазухи какую-то тряпочку и принялась любовно протирать им клинок.

— Ты не расстаешься с ним ни на секунду, — не удержался Вэон от вопроса. – Меч какой-то особенный?

Лиа перевела на него взгляд. В нем отразилось еле скрываемое недовольство.

— Эльф, тебе не кажется, что ты задаешь много вопросов, не касающихся нашего задания?

— Значит, меня не должно интересовать вооружение отряда? И, по-твоему, должен надеяться только на то, что Одержимый сам сдастся? Может, будет лучше, если я выясню, что мы имеем и попробую сделать так, чтобы все были готовы к встрече с демоном.

Девушка слегка поджала губы, но на этом ее реакция на его слова закончилась.

— Не думай, что я умираю от любопытства, пытаясь понять, кто ты такая, — спокойно сказал эльф. — Прежде, чем нападать на кого-то, прощупай сначала почву. – Легкая улыбка коснулась его губ. — Ты не одна у нас такая рассудительная.

В глазах Лии вспыхнул гнев. Вид такой, будто в ее зрачках отразился огонь. Губы побелели и превратились в одну тонкую линию. Около секунды это выражение держалось на лице, пока девушка не закрыла глаза. А когда открыла, от ее гнева не осталось и следа.

Несколько долгих секунд девушка молчала.

— Это nāves ēna[1], — Лиа слегка качнула мечом. При этом ее лицо приобрело бесстрастное выражение, словно бы не она только что пыталась испепелить эльфа взглядом. – Такой же артефакт, как и медальон. И оба они взяты из одного и того же места.

— И из какого?

— Не могу сказать. — Девушка отвела глаза, и вновь принялась рассматривать меч.

— Почему? — удивленно спросил Вэон.

— Не потому, что не хочу, — не отрывая глаза от меча, ответила та, — а потому, что делать тебе там нечего. Туда не всякий может попасть, и не каждый может выйти. — И потом добавила через несколько секунду. — Второе случается чаще.

— Его так трудно добыть? — вмешался в разговор Тэмиен.

Не хватало еще, чтобы все приняли участие в этом разговоре. Вэон мысленно отругал своего же друга за вмешательство.

— Это не руда, чтобы ее добывать, — бесцветно ответила Лиа. — Его нужно заслужить.

— И что в нем такого особенного? — спросил Вэон.

Прекратив рассматривать меч, Лиа положила его на ножны. Сквозь деревья просачивалось солнце, и один из его лучей как раз попадал на меч. Вот только отблесков он не давал. Вообще никаких. Он словно бы поглощал свет.

— Он способен убить всякое существо, будь оно живое... или неживое.

Щелчок. Лезвие меча скрылось в ножнах.

— Вот значит, как ты собираешься убить демона, — блеснула в голове Вэона догадка.

— Именно, — коротко ответила она.

Она встала со своего места и потянулась, после чего добавила:

— Это уже не первый демон на моем счету, так что шансов его победить несколько больше. Осталось только его найти.

Солнце было уже в зените. Полдень. Их остановка немного затянулась. Нужно было торопиться. Чем быстрее они достигнут границы, тем лучше.

Отдав приказ на выход, Вэон и сам поднялся с места.

Карл принялся тушить костер, при этом чуть было не спалив себя. Пересчитав всех присутствующих, Вэон удостоверился, что никто не потерялся и они могут продолжать путешествие.

— Здесь всегда так малолюдно? — спросил Тэмиен.

Марджори вышла вперед группы и теперь пыталась выбрать направление, которое будет наиболее удобным и безопасным.