Информаторы Страбона сообщают о размещении аорсов и сираков в степях Восточной Европы между Танаисом и Каспием, причем они спускались на юг вплоть до Кавказских гор. Судя по некоторым савроматским памятникам междуречья Кумы и Терека еще савроматы достигали в своих кочевьях степей Предкавказья. В раннесарматский период степи Северного Кавказа были уже прочно освоены сарматами, вступившими в тесный контакт с местным населением. Именно в это время начался процесс смешения аорсов с аборигенами, определеннее проявившийся позже. Подробнее о сарматах на территории Кавказа будет сказано ниже.
Самое мощное движение савромато-сарматских племен было в Европу, т. е. к западу от Танаиса. Как уже говорилось ранее, оно началось в конце IV в. до н. э., когда Скифия после гибели царя Атея испытала политический упадок. Не позже начала II в. до н. э. сарматы подчинили себе значительную часть Скифии (Смирнов К.Ф., 1984).
Античные писатели, в первую очередь Страбон (География, VII, 3, 4), среди сарматских племен называют и размещают в Северном Причерноморье наиболее крупные объединения — языгов и роксоланов. Правда, есть мнение, притом мало обоснованное, что роксоланы — вовсе не сарматы, а иное ираноязычное племя (Мачинский Д.А., 1974, с. 12). Допускается, что среди сарматских племен в Северном Причерноморье (Приазовье) жили и аорсы (Мачинский Д.А., 1971, с. 129–132; Шилов В.П., 1983а), проникнув туда довольно рано.
Археологические следы сарматской активности в Северном Причерноморье прослеживаются вплоть до самого нижнего Поднепровья. Однако по-прежнему раннесарматских памятников III — рубежа II–I вв. до н. э. на Украине известно пока немного — всего около 40 погребений (Костенко В.И., 1981, с. 8). И только с конца II–I в. до н. э. и позднее в Северном Причерноморье появляются массовые сарматские могильники (междуречье Орели-Самары, Ново-Филипповка, Аккермень, Усть-Каменка и т. д.; Костенко В.И., 1978, с. 112–113). В свое время была сделана попытка выделить локальные варианты в сарматской культуре указанного района и связать их с племенами, названными античными авторами (Абрамова М.П., 1961). Однако окончательно это возможно будет сделать только после более значительного накопления археологических материалов.
Массовая миграция задонских сарматов в европейские степи, происходившая, судя по письменным и археологическим источникам, не позднее конца III — начала II в. до н. э., окончательно перекроила этнополитическую карту Северного Причерноморья. Завершение ее и установление относительной стабильности в этих районах по времени (вторая половина II в. до н. э.) примерно совпадают с появлением нового археологического комплекса — среднесарматской, или сусловской, культуры (конец II в. до н. э. — начало II в. н. э.). Памятники ее охватили территорию, почти вдвое превосходящую области первоначального обитания сарматов в волго-донских и южноуральских степях (карта 14). Однако формирование среднесарматской культуры происходило в восточных, задонских, районах, и в создании ее принимало участие, по-видимому, лишь автохтонное население без включения пришлых иноэтничных племен. Это обусловило менее резкий переход (по сравнению с савроматской и прохоровской культурами) от прохоровской к сусловской культуре, который можно рассматривать как эволюционный процесс. Погребальный обряд претерпел очень небольшие изменения, инвентарь также сохранил ряд форм предшествующего времени. Сама же смена вещей происходила постепенно, поскольку основной комплекс инвентаря сложился в недрах прохоровской культуры.
Карта 14. Памятники средне- и позднесарматской культур.
а — курганы; б — случайные находки; в — клады; г — грунтовые могильники.
1 — Криничное; 1а — Кагул; 2 — Каменка; 3 — Огородное; 4 — Кислицы; 5 — Червоный Яр; 6 — Холмское; 7 — Приморское; 8 — Нерушай; 9 — Глубокое; 10 — Баштановка; 11 — Борисовка; 12 — Траповка; 13 — Вишневое; 14 — Старая Сарата; 15 — Катаржа; 16 — Сергеевка; 17 — Шабалат; 18 — Семеновка; 19 — Овидиополь; 20 — Надлиманское; 21 — Маяки; 22 — Беляевка; 23 — Кошары; 24 — Бешалма; 25 — Комрат; 26 — Первомайск; 27 — Олонешты; 27а — Пуркары; 28 — Токмазея; 29 — Селиште; 30 — Негурены; 31 — Бокалы; 32 — Карпач; 33 — Островец-Олеччина; 34 — Кисилев; 35 — Ленковцы; 36 — Траяны; 37 — Чобручи; 38 — Слободзея; 39 — Парутино; 40 — Соколова Могила; 41 — Широкая Балка; 42 — Любимовка; 43 — Ново-Петровка; 44 — Усть-Каменка; 45 — Коротяк; 46 — Владимировка; 47 — Ярошевка; 48 — Журовка; 49 — Ружичевка; 50 — Цветна; 51 — Колонтаевка; 52 — Рай-город; 53 — Холодный Яр, Яблоновка; 54 — Смела; 55 — Николаевское; 56 — Константиновка; 57 — Залевки; 58 — Колодистое; 59 — Петрики, Орловец; 60 — Карапыши; 61 — Кагарлык; 62 — Емчиха; 63 — Яблунов; 64 — Канев; 65 — Масловка, Шандре; 66 — Бурты; 67 — Краснополка; 68 — Красное, Широкое, Скадовск; 69 — Новочерноморье, Ново-Алексеевка; 70 — Новое Шабо; 71 — Малые Копаны; 72 — Привольное; 73 — Чаплинка; 74 — Первоконстантиновка; 75 — Громовка; 76 — Сергиевка; 77 — Черненькая; 78 — Архангельская слобода; 79 — Васильевка, Ольговка; 80 — Верхние Серогозы; 81 — Долина; 82 — Бердянск, Дмитровка; 83 — Водяное, Харчевик; 84 — Конские Раздоры; 85 — Янчокрак; 86 — Вознесенское; 87 — Ново-Филипповка, с/х Аккермень; 88 — Большой Токмак, хут. Шевченко; 89 — Пологи; 90 — Малая Токмачка; 91 — Богодар; 92 — Михайловка; 93 — Вороная; 94 — Соколово, Александровка; 95 — Подгородное; 96 — Верхняя Маевка, Маевка, Спасское; 97 — Николаевка; 98 — Афанасьевка; 99 — Бузовка; 100 — Ново-Подкряж; 101 — Котовка, Малая Котовка; 102 — Климовка; 103 — Контемировка; 104 — Мануйловка; 105 — Абазовка; 106 — Лихачевка; 107 — Шишаки; 108 — Воскресеновка; 109 — Кириловка; 110 — Битица; 111 — Приморское; 112 — Гусельщиков; 113 — Макеевка; 114 — Ново; 115 — Астахово; 116 — Желобок; 117 — Николаевка; 118 — Луганская; 119 — Ворошиловград, Александровск; 120 — Новолуганское; 121 — Переездная; 122 — Радионовка, с. Ступки; 123 — Черевков; 124 — Славянск, Переметное; 125 — Раздольская, с. Бунаково; 126 — Мечебилово; 127 — Грушеваха; 128 — Селимовка; 129 — Петровское; 130 — Воронцовка; 131 — Куняновка; 132 — Сватова Лучка, Нижняя Дуванка; 133 — Нещеретово, хут. Старобельск; 134 — Старобельский клад; 135 — Ростов-на-Дону (Круглый курган, Аксайское, Мокрый Чалтыр); 136 — Новочеркасск (Садовый), Хохлач (Соколовский); 137 — Донской; 138 — Мелиховская; 139 — Богоявленская; 140 — Цимлянск; 141 — Голубинская; 142 — Мигулинская; 143 — Высочино; 144 — Койсуг; 145 — Крепинский; 146 — Алитуб; 147 — «Четыре брата»; 148 — Балабинский; 149 — Криволиманское; 150 — Новый; 151 — Центральный; 152 — Ясырев; 153–155 — Восточный Маныч, правый берег группы I, левый берег группы I, II; 156 — Кермен-Толта; 157 — Лола; 158–161 — Цыган-Эльсин, Бичкин-Булук, Архара, Элиста II; 162, 163 — «Три брата», Элистинский; 164 — Кегюльта; 165 — Балкин; 166 — Кузин; 167 — Ордынский бугор; 168 — Сазонкин бугор; 169 — Соленое Займище; 170 — Кривая Лука; 171 — Барановка; 172 — Старица; 173 — Атганерово; 174 — с/х Октябрьский; 175 — Жутово; 176 — Аксеновский; 177 — Первомайский; 178 — Колпачки; 179 — Жерноклеевский; 180 — Котлубань; 181 — Авиловский; 182 — Ютаевка; 183 — Сидоры; 184 — Ново-Аннинск; 185 — Короли; 186 — Нехаевка; 187 — Мишкина Пристань; 188 — Соломатино; 189 — Барановка; 190 — Котовка; 191 — Щербаковка; 192 — Каменка; 193 — Норка; 194 — Саратов; 195 — Ершовка; 196 — Аткарск; 197 — Машевка; 198 — Бугор Билинга; 199 — Нижний Баскунчак; 200 — Кысык-Камыс, Кос-Оба; 201 — Курпе-Бай; 201а — Карасу; 202 — Кара-Оба; 203 — Сайхин; 204 — Ленинск; 205 — Верхне-Погромное; 206 — Калиновка; 207 — Новоникольское; 208 — Быково, группы I, II; 209 — Политотдельское, группы I, II; 210 — Бережновка I, II; 211 — Шульц; 212 — Альт-Ваймар; 213 — Кано; 214 — Блюменфельд; 215 — Харьковка; 216 — Старая Полтавка; 217 — Фриденберг; 218 — Визенмиллер; 219 — Усатово; 220 — Ровное; 221 — Краснополье; 222 — Покровск (Энгельс); 223 — Крутояровка; 224 — Тонкошуровка, или Мариенталь; 224а — Ново-Липовка; 225 — Суслы; 226 — Боаро (Бородаевка); 227 — Успенка; 228 — Максютово; 229 — Семиглавый Мар; 230 — Шипово; 231 — Зеленый; 232 — Уральск; 233 — Кордон Деркульский; 234 — Гниловский, Новенький; 235 — Рубежка; 236 — Спартак; 237 — Барбастау I–III; 238 — Лебедевка; 239 — Ульке; 240 — Герасимовка; 241 — Бис-Оба; 242 — Гирьял; 243 — Красногорский; 244 — Джанатан; 245 — окрестности г. Куйбышева; 246 — Утевка; 247 Гвардейцы; 248 — Андреевка; 249 — Виловатово; 250 — Березняки; 251 — Липовка; 252 — Сорочинский могильник; 253 — Ново-Мураталово; 254 — Еметбаево (Уметбаево); 255 — Уязыбашево; 256 — Чумарово I; 257 — Леканды; 258 — Дербенево; 259 — Комсомольский; 260 — Кара-Тал; 261 — Бекешево; 262 — Темясово; 263 — Агаповский; 264 — Муракаево; 265 — Аландский.
Время, когда всю территорию расселения сарматов охватывала среднесарматская культура (конец II в. до н. э. — начало II в. н. э.), было наиболее благоприятным для развития сарматского общества. Исключение составила лишь территория южного Приуралья, где в связи с ухудшением климатических условий, как считают одни исследователи, или в результате миграции большей части кочевников на запад и юго-восток, как думают другие, довольно резко уменьшилось количество населения. Жители остальных территорий переживали расцвет во всех сферах общественно-экономической жизни. Став полновластными хозяевами северопричерноморских степей, сарматы приблизились к античным производственным центрам, держали в страхе их население, и товары из этих городов хлынули к кочевникам.
