Татьяна Курочкина – Три богатыря и Морской царь (страница 10)

Тут Брунгильда очнулась от своих грёз, и лицо её приобрело обычное хмурое выражение. Она с силой сжала Юлия, как будто мстя ему за то, что он увидел её беспомощность, и устремилась в сторону подводного дворца.

– Она мне даже рта не дала раскрыть, – пожаловался царь Юлию, когда Брунгильда затащила коня в тронный зал.

– Я тут при чём? Они же не все такие! Там нормальных невест полно, – оправдывался Юлий.

– Не хочу нормальных! Мне эта понравилась, – заявил морской владыка и драматично вздохнул. – Я её с первого взгляда и... До конца дней! А она...

Конь осторожно поинтересовался:

– Чем она вас, ну, ранила, так сказать?

Царь отвёл Юлия в сторонку, чтобы Брунгильда не слышала.

– Тряпкой, – шепнул правитель и показал грозное оружие той, что завоевала его сердце.

– Тряпкой?! – загоготал Юлий.

– Тише ты! – Царь заткнул ему рот рукой. – Тряпкой, мокрой.

Брунгильда возмущённо вскинулась:

– Я всё слышала!

– Да подожди ты, – оборвал её правитель глубин и спросил Юлия: – Что делать-то?

– Да вы что? Ничего делать не надо! Это же просто замечательно, прекрасно, – не растерялся тот. – Это знак!

Царь бросил недоумённый взгляд на Горация. Тот в ответ только развёл плавниками. Видимо, он тоже ничего подобного не слыхивал.

– Какой знак? – спросил тогда правитель.

– У нас в Киеве так принято, – сочинял на ходу конь. – Невеста выражает свою заинтересованность в браке тряпкой по морде. В вашем случае – по лицу.

– Да? – опешил владыка.

– Да! – заверил его знаток любовных дел.

Брунгильда попыталась вмешаться:

– Ваше величество...

Но царь её опять перебил:

– Подожди! А те другие? Одна даже плевалась.

– А, это подружки невесты, – неопределённо махнул копытом Юлий. – Они не считаются.

Тут и Гораций попытался воззвать правителя к рассудку:

– Врёт он, ваше величество! Всё считается, а тряпка особенно.

– И это ваш эксперт? – ухмыльнулся конь. – Не смешите мои подковы. Что рыба может знать о любви?

– А что лошадь? – резонно спросил советник.

– Я попрошу! Я конь! – возмутился Юлий.

Брунгильда всплеснула щупальцами:

– Я поклялась вашей матери...

– Не мешайте мне думать! – вскипел царь. – Я могу ошибиться и принять неверное решение. Вы этого хотите?

– Нет, конечно, – заверил его Гораций.

А Юлий попятился к двери и вкрадчиво заговорил:

– Ну, э-э-э... Мне кажется, что после оказанных мною услуг, я вполне благополучно могу вернуться на...

Тут он упёрся в Брунгильду, преградившую ему путь.

– Да-да-да, – рассеянно махнул рукой царь. – В каменоломню его.

Грозная помощница правителя обвила шею коня мощным щупальцем и утащила его из дворца.

Глава 11

После отчаянного прыжка в бездну морскую богатыри плавно опустились на самое дно. Как странно: время шло, а дышали они всё так же легко и привольно, как и на суше.

– Живы, – сказал наконец Илья.

Он изумлённо огляделся. Вокруг мирно плавали стайки рыб и медуз, заросли водорослей покачивались в такт неуловимым глубинным течениям.

– Живы, – кивнул Добрыня.

А внимание Алёши уже привлекла огромная изумрудная медуза, на секунду закрывшая своим полупрозрачным телом свет.

– Ух ты, какое солнце зелёное! – ахнул младший из богатырей.

– Вот тебе и дно морское, – подивился Илья. – Всё как на земле.

Тут Алёша погнался за проплывающей мимо черепахой, которая нырнула в густые заросли водорослей. Протиснувшись между склизских стеблей, он вдруг заметил впереди знакомые очертания.

– Глядите, Киев!

И действительно, они оказались прямо перед городской стеной. За ней виднелись крыши изб и колоколен. Всё здесь было как прежде, если не считать скатов и китов, кружащих возле маковок церквей.

– Ничего себе! – воскликнул Алёша и вдруг услышал ржание. Он повернулся на звук и увидел новое диво. – Братцы, кони!

Неподалёку паслась стая морских коньков.

– Ты думаешь? – Добрыня с сомнением поглядел на необычных животных. – Странные они какие-то.

– Да кони-кони, – заверил его Алёша, – морские только. Выберем посимпатичнее – и вперёд! Эй, кони, иго-го!

Он подбежал к табуну. Коньки повернулись и с интересом уставились на богатырей. Один из них подплыл к Алёше и весело заржал. Молодец ласково провёл рукой по его гриве и широко улыбнулся. Илья с Добрыней тоже подошли поближе. Морские создания оказались очень дружелюбными, и скоро богатыри уже мчали верхом по затопленным улицам Киева.

Алёша остановил своего конька возле родной избы. Кинулся к двери, а она заперта. Богатырь крикнул:

– Любава! Муженёк за тобой пришёл! Открывай, да поскорее! – Не дождавшись ответа, Алёша заглянул в окно. И тут же повернулся к товарищам. – Братцы, всё в порядке! Вон они, все вместе.

Двое богатырей подбежали к окну, но успели увидеть своих жён только мельком – Настасья сразу же задёрнула занавеску.

– Уходи, Алёша, – жалобно сказала Любава из-за запертой двери. – Не нужно нам сейчас видеться.

– Да что они, белены объелись? – удивился Илья. – Хватит шутки шутить! Открывайте! Иначе дверь немедля долой.

Потеряв терпение, он одним мощным ударом выбил дверь, и вся троица наконец попала в дом. Жёны с каменными лицами сидели за столом, убранном длинной скатертью. Да уж, не такого приёма ждали богатыри. Совсем растерявшись, молодцы так и встали посреди комнаты.

Илья прервал повисшую тишину:

– Ну? Обними меня, жена. Аль не рада?

Тут и Алёша раскинул руки для объятий. Любава поглядела на любимого и не выдержала. Воскликнула:

– Алёшенька! – и бросилась к нему.

– Тут такое случилось, Илюша, – всхлипнула Алёнушка и тоже поплыла к мужу.