Татьяна Курочкина – Три богатыря: Ход конём (страница 8)

– Ах ты! Отведай-ка силушки...

Но договорить свою любимую присказку не смог, так как тоже лишился чувств.

Увидел Алёша избу родную. Заглянул в окошко, а там Любава. Красивая такая, румяная, в платочке в горошек – очень он ей шёл. У печи хлопотала, пироги пекла. Ах, какие у неё пироги! Ум отъешь. Достала она один из печи, на стол поставила и нарезала аккуратно. Неужто мужа из похода встречать готовится?

Но вдруг заметил Алёша недоброе – за столом кто-то сидел. Присмотрелся, а это Потаня! Расселся в костюмчике новеньком да букет роз жене его родной протягивает. Не бывать такому! Начал богатырь в дверь ломиться, но она не поддавалась. Разбойник изнутри её шваброй подпёр. А из дома крик Любавы раздался:

– Алёшенька!

Вне себя от гнева богатырь зацепился за крышу, качнулся и с такой силой в дверь ударил обеими ногами, что разом её пробил. И только бросился на выручку жене, как вдруг... открыл глаза.

«Приснится же такое», – подумал Алёша. Тут почувствовал он, что связан по рукам и ногам. Это ещё что за напасть? Да и вообще, с чего это он на службе уснул и где оказался? Кругом было темно, но, привыкнув к полумраку, богатырь понял, что находится в трюме корабля. Вот и товарищи его боевые. Они тоже были связаны и лежали на полу без сознания. Наверное, Потаня что-то подсыпал им, чтобы усыпить. Ну, хитрец! Ничего, ещё отведает он силушки богатырской, уж Алёша за этим проследит.

Поднатужился молодец да разом все верёвки разорвал. А потом заметил, что сапоги его из стенки торчат. Видать, он во сне её с дверью перепутал. Попробовал вытащить один, но сразу понял, что маху дал... Из получившейся пробоины в трюм хлынула вода. Алёша тут же дырку рукой заткнул, но в этот момент из стены второй сапог выбило. Вода начала прибывать ещё быстрее. Не успел он опомниться, как небольшое помещение затопило по самую щиколотку. Лежащим навзничь Илье с Добрыней недалеко захлебнутся! А корабельные крысы, которые прятались в трюме, сгрудились на их спинах. Плохо дело! Надо было Алёше выручать друзей, да и самому выбираться. Но как?

Глава 8

– А как они будут обороняться? У них есть план? – деловито спросил Князь, кивнув на близнецов: те с непроницаемыми лицами стояли у дверей тронного зала.

Дуб по-хозяйски опёрся на трон и ответил:

– Не беспокойтесь, светлейший! Всё будет хорошо.

– Легко сказать, – покачал головой государь. Он ткнул в одного из братьев пальцем. – Вот ты! В армии служил?

Тот отрицательно мотнул головой. Тогда Князь вперил взгляд во второго:

– А ты?

Последовал такой же молчаливый ответ.

– Хм... Плоскостопие? – уточнил правитель.

– Они в студентах пересидели, – небрежно пояснил Дуб. Он подошёл к Князю, положил ветку ему на плечо и проводил к трону. – Не волнуйтесь, действительно. Отдохните, почитайте любимую литературу.

В это время Юлий, которому удалось-таки сбежать, не находил себе места. Шкуру свою он, предположим, спас, но вот Князя оставил в компании очень сомнительной. Он нашёл Васю, чтобы не страдать в одиночестве, и вернулся ко дворцу. Войти, правда, не решился, так что попытался заглянуть в окна тронного зала. Те были довольно высоко, так что пришлось воспользоваться подручными средствами. Юлий закрепил на бочке лопату и залез на самый верх шаткой конструкции, но сразу потерял равновесие и рухнул на землю. Юлий немного переоценил сложившуюся ситуацию. Он пробормотал:

– Нет, ну, с другой стороны, чего я так нервничаю? Всё хорошо. Симпатичные ребята: голова на плечах, язык за зубами, камень за пазухой. Правда, Вася? – Вася флегматично жевал траву и хранил молчание. – Вот, и Васе они тоже нравятся!

Но не успел Юлий толком обрадоваться, как его поразила неприятная мысль.

– Ох! А если он... Предложит Князю сыграть?!

Конь заметался в поисках подходящего возвышения. Всё-таки надо узнать, что же происходит в тронном зале.

А там и вправду творилось неладное. Окончательно убедив правителя, что можно больше ничего не бояться, Дуб как бы невзначай спросил:

– Да, кстати, светлейший, не хотите ли сыграть?

– А во что? – сразу оживился заскучавший Князь. – В «гуси-лебеди»?

– Есть кое-что получше, – рассмеялось дерево.

В стволе открылось окошечко, и Дуб объяснил:

– Правила просты. Я ставлю, скажем, яблоко, а вы отвечаете на ставку.

Тут же из дупла выкатилось зелёное яблочко – точно такое же, как в руках у Князя, решившего перекусить после всех волнений.

– Тоже яблоко? – уточнил Князь.

– Совершенно верно.

Государю ставка показалась вполне уместной, так что он положил свой перекус рядом с яблоком Дуба. Вместо плодов перед Князем появилась чёрно-белая шкатулка.

– Ставки сделаны! – провозгласило дерево. – Как думаете, в шкатулке есть жёлудь?

Юлий в это время взгромоздился на спину Васи и смог-таки дотянуться до окна. И сразу понял, что его худшие опасения подтвердились.

– Князь, это ловушка! – кричал он.

Но толстые витражные стёкла, которыми были убраны окна тронного зала, заглушали звук его голоса.

Князь уверенно ответил Дубу:

– Есть.

Шкатулка открылась. Внутри действительно лежал жёлудь.

– Ох, какой молодец! Два яблока выиграли! – похвалил Дуб правителя. – Первый уровень вы прошли. Хотите сыграть на втором?

– Хочу, – с готовностью кивнул Князь.

– Ну и на что мы играем? – деловито поинтересовался Дуб.

Князь пошарил за пазухой. Там нашлась монетка в две копейки, которую он получил от сердобольной старушки. Князь очень обрадовался возможности приумножить капитал. Он поцеловал монету на удачу и положил в дупло.

– О, да вы азартный мужчина, – довольно рассмеялся Дуб.

На этот раз дерево предложило Князю две одинаковые шкатулки.

– Угадайте, где теперь жёлудь.

Князь призадумался. Он посмотрел на одну шкатулку, на вторую, нахмурил лоб. Даже произнёс какую-то детскую считалочку, но наконец указал на шкатулку слева.

– Здесь!

Шкатулка открылась и... Надо же, внутри лежал жёлудь!

– О, и вы снова выиграли! – радостно произнёс Дуб и выдал Князю выигрыш в две монеты.

Юлий отлично знал, чем закончится эта игра. Он понял, что докричаться до Князя не получится, и решился на отчаянные меры. Всё ещё стоя на Васе, Юлий вытащил один из кирпичей, которыми был облицован дворец. А затем запустил его в окно. К сожалению, меткость никогда не была его сильной стороной. Тяжёлый кирпич, описав дугу, прилетел ровнёхонько в лоб Васи. Поверженный верблюд рухнул на землю, а Юлий повалился следом.

В тронном зале Дуб уже объявил:

– Ну что же, последний уровень. Я ставлю три полцарства. Извиняюсь, ваша ставка?

– Три полцарства? – ахнул Князь. – Ну, у меня только два. Левое и правое.

– Ну что же, в честь грядущего юбилея снижаю ставку на одно полцарства, – уступило дерево.

Князь всё равно выглядел растерянным. Два полцарства – это же одно целое! Всё царство на кон поставить? Но игра так легко давалась, а выигрыш уж очень заманчивый выходил. Это если к его царству вот так запросто ещё одно прибавить, сколько ж пользы казне будет! Мучимый сомнениями, правитель достал из-под одеяния золотой ключ, который всегда на шее носил. Поглядел он на него, покрутил в руках, к груди прижал и... шлёпнул на гостеприимно раскрытую створку дупла.

– Ха! Ключ от Киева! – Дуб не верил своей удаче. – Матушка-рощица, ставка принята!

Дерево поспешно закрыло дупло, чуть не задушив Князя верёвочкой от ключа, которую тот не успел с шеи снять.

И вот в очередной раз перед Князем появились шкатулки. Теперь уже сразу три.

– Итак, в какой шкатулке жёлудь? – хитро спросил Дуб.

Тут уж правитель спешить не стал. Внимательно оглядел каждую, даже понюхал. С виду все были одинаковые, пахли деревом. Потрясти бы их, но это против правил... Делать нечего, раз на игру согласился, надобно одну какую-то выбрать. Князь неуверенно указал на ту, что справа стояла:

– Думаю, в этой.

Дуб решил уточнить:

– Итак, ваш ответ...