Татьяна Курочкина – Три богатыря: Ход конём (страница 7)

– А ну, стоять, – гаркнул один из них.

– Куда ж ты, милый, теперь пойдёшь? – саркастично спросил Дуб. – Разве ж я тебя брошу? Пойдём уж вместе, так и быть. Выручу вашего Князя.

И тут произошло удивительное. Один за другим Дуб вытащил корни из земли и встал на них, как человек встаёт на ноги.

Князь бродил туда-сюда по тронному залу. Нелёгкие думы снедали правителя, и не было им ни конца, ни края. Что там с Юлием? Как быть, если конь попал в лапы заговорщиков? Кто тогда отправит богатырям послание? Где укрыться, чтобы сохранить себя для государства, пока подмога не подоспеет?

Но вот скрипнула дверь, и в зал вошёл Юлий. Вид у него был немного растерянный.

– Наконец-то! – бросился к нему Князь. – Ну что? Отправил телеграмму?

– Какую телеграмму? – Конь отмахнулся и заявил: – Да не нужна уже никакая телеграмма!

Он выглянул за дверь и пригласил кого-то:

– Проходите-проходите.

Одним пинком распахнув золочёную дверь, в зал вошли двое одинаковых с лица молодцев и встали по обе стороны прохода. В руках близнецы сжимали тяжёлые дубины.

– Это... это что это? – ахнул Князь. – Ты кого сюда привёл?

– Всё нормально будет, это для безопасности, – пробормотал конь.

– Безопасности? – воскликнул правитель. – С такими... с такими рожами...

Но на этом сюрпризы не закончились. По коридору прямо на Князя величаво шёл огромный дуб. Он двигался, перебирая корнями по полу, как огромный осьминог. Слишком высокий для дверного прохода, он проломил кроной расписную арку и остановился рядом с Юлием.

– Чур меня, чур! – заорал Князь и укрылся за троном.

– А куда же Князь подевался? Спрятался, маленький? – со смешком спросил Дуб и обратился к своим помощникам: – Ну что, поможем Князю?

– Поможем, – в один голос гаркнули братья.

– Княже, займи гостей, – прошептал Юлий государю. – А я пока это... Там свежую прессу доставили. Вдруг и от богатырей письмишко...

Он бочком стал двигаться к выходу, но молодцы дубинами преградили ему путь.

– Я быстро! – пискнул Юлий, пригнулся и проскользнул под тяжёлыми орудиями.

Детины рассмеялись, но догонять коня не стали. Не за тем они пришли.

Князь был в ужасе. Мало того, что Юлий притащил во дворец чудище лесное, так ещё и сам дёру дал! Правитель сжался в комочек в своём нехитром укрытии и начал вспоминать всех святых, о которых когда-либо слышал.

Дуб тем временем приблизился к трону.

– Не волнуйся, – ободряюще сказал он. – Цезарь нам всё рассказал, никакие богатыри нам не понадобятся.

В стволе Дуба откинулась дверца. Из дупла появился стакан с каким-то пузырящимся напитком. Скрюченной веткой, как рукой, дерево протянуло стакан Князю:

– Сила желудей для вашего желудка!

– Нет-нет, не надо, – осторожно отказался от угощения Князь.

– Да что вы? Попробуйте! – настаивал Дуб. – Кислородный коктейль вернёт вам бодрость и уверенность в себе.

Князь осторожно взял стакан, понюхал напиток и сделал глоток.

– А ничего, – одобрительно кивнул он.

Тут Дуб силой вытащил Князя из укрытия и усадил на трон.

– Что значит «ничего»? Экологически чистый продукт!

Оказавшись на своём троне, государь подуспокоился и уточнил:

– Так вы говорите, справитесь без богатырей?

– Матушка-роща, какие богатыри?! – воскликнул Дуб и подбоченился. – Я лично отвечаю за ваше спасение.

В это время над государством сгущались ещё более чёрные тучи. Бояре-заговорщики любовались результатом долгой стройки. Что за чудо они возвели?...

– Готово! – радостно произнёс Антил. – Теперь дело за Киевом.

– А Князь-то, Князь. Ух! – пробормотал Касьян, заламывая руки.

– Чего Князь? – спросил Ануфрий.

– Говорю, только б не прознал раньше срока, – тихо ответил Касьян.

– Тьфу-тьфу, – суеверно поплевал Антип. – Чур тебя.

Глава 7

Когда Алёша вернулся на корабль, Илья и Добрыня вместе с Потаней уже сидели за столом. Радушный хозяин что-то рассказывал своим гостям и заливисто хохотал.

– О! – заметил Алёшу капитан. – Богатырь! Сапоги не замочил?

– Да я это, лодку одолжил, в общем, – пробормотал Алёша.

Потаня жестом пригласил его присоединиться к дружеской трапезе.

– Наливай, чего ждёшь? – Он обернулся к юнге, который стоял рядом с бочонком в руках, незаметно подмигнул ему, а затем продолжил свой рассказ: – Вот, а была бы жена в доме... Туда не ходи, сюда не клади, здесь не следи, а тут мы занавески повесим.

– Что же в занавесках дурного? – нахмурился Добрыня.

Потаня не ответил. Он подвинул к богатырям наполненные доверху кружки и понизил голос:

– А самое главное: ты под парус, а она... чужака в дом.

– Чужака? – ахнул Алёша.

– Да, – кивнул Потаня. – Вот так-то. Ай, не люблю я жён, одним словом. – Он махнул рукой и принялся беспечно грызть куриную ножку.

Илья сделал глоток, поставил кружку на стол и твёрдо сказал:

– Разные жёны бывают.

– Да, Потаня, – согласился Добрыня, тоже отпив немного. – Несчастный ты человек. Не встречал настоящих женщин.

Тут Алёша, которому не давали покоя мысли о чужаках, тихонько спросил Добрыню:

– Ты, случаем, не знаешь, у Любавы есть брат?

– Ну, Алёша, мне-то откуда знать? – развёл руками товарищ.

Младший из богатырей растерянно покрутил свою кружку в руках, а потом махом выпил.

Илья тем временем понял, что беседа их затянулась. Он поднялся на ноги и отрезал:

– Ну всё. Наговорились, пора и делом заняться. Вставай, Потаня.

– Зачем? – удивился пират.

– В темницу поедем, – спокойно объяснил Илья.

Вдруг с богатырём случилось что-то неладное. Он скривился, покачнулся и рухнул прямо на стол. Добрыня сразу понял, что дело нечисто. Он сжал кулаки и двинулся на Потаню, но и шага ступить не успел, как повалился рядом.

Алёша гневно закричал: