Татьяна Крылова – В гостях у йети (страница 6)

Только про диких зверей Катя не думала. Учитывая, сколько людей было на склонах, их можно было совсем не опасаться!

В кафе девушка просидела около получаса. Она сумела поймать местный Wi-Fi и написать Дане пару фраз, после которых молодой человек немедленно потребовал, чтобы она прислала ему свое фото на фоне склонов.

«Ну, кто же так фоткается? – расстроился молодой человек. – Надо было взять у кого-нибудь лыжи! Сказала бы, что тоже каталась».

«Это обман. Нехорошо. К тому же все знают, какая я трусиха».

«Ты не трусливая, ты опасливая – всегда чего-то опасаешься», – ответил Даня, сопроводив сообщение смайликом-улыбкой.

После этого Катя поняла, что достаточно согрелась и телом, и душой, чтобы вернуться на плато, изучить карту и приступить к самой интересной части сегодняшней прогулки.

Девушка легко нашла выход на пешеходный маршрут. Как и говорила карта, он располагался правее спуска на трассу, ведущую к нижней станции канатной дороги. Поскольку день еще не перевалил за середину, народу на трассе было мало, почти все горнолыжники и сноубордисты катались на плато. А пешеходная дорожка и вовсе не пользовалась спросом.

Под слоем свежего рыхлого снега отчетливо чувствовалось гребенка, оставленная ратраком[3]. Катя дважды оступилась, прежде чем приловчилась идти по ней. Зато, когда это случилось, девушка смогла расслабиться, отпустить все страхи и сомнения и просто пойти вперед, любуясь окрестностями.

Пушистые ветви елей нависали прямо над дорожкой. От легкого ветерка снежные шапки изредка падали вниз. Рано или поздно одна из них должна была попасть на Катю, однако, несмотря на дискомфорт за воротом девушка улыбнулась. Все же ей выпала редкая удача – попасть в зимнюю сказку.

«Тебе понравится», – Катя улыбнулась еще шире.

Связи не было, да и не хотела Катя пользоваться дорогим интернетом с мобильного, так что, достав телефон, девушка просто сфотографировалась для Дани.

Примерно на середине спуска пешеходный маршрут подошел вплотную к горнолыжном трассе, и Катя некоторое время шла вдоль нее, наблюдая за катающимися. Пригревшись на солнышке, девушка остановилась на минутку, чтобы привести дух. Поразительно, но почти в тот же миг возле ограждения остановился мужчина и с ужасным южным акцентом спросил по-английски:

– Сеньорите нужна помощь?

Катя замотала головой. Достала телефон и быстро вбила в переводчик, что она гуляет.

– О! Гулять – это полезно! – улыбнулся горнолыжник, тут же сорвался с места и укатил вниз.

Кате осталось только надеяться, что с ним ничего не случится. Прежде ей не доводилось видеть, чтобы лыжники ехали вниз по прямой на такой большой скорости.

Не желая больше вводить людей в сомнения и вынуждать прерывать катание, Катя отошла от ограждения и продолжила путь, не останавливаясь, желая скорее дойти до поворота, где пешеходная и лыжные трассы разбегались в разные стороны. Только после этого девушка смогла вернуться к привычном ритму ходьбы.

Больше всего Кате нравилось, что нигде на дорожке ей не попадались следы. Ни люди, ни животные не ступали еще по выпавшему снегу, и очень легко было почувствовать себя первопроходцем в новых землях. Совсем как в школьные годы! Тогда последние из Катиных одноклассников получили разрешение гулять без родителей, и они шумной компанией отправились в ближайший лесопарк. Правда, почти всем потом попало дома за испачканную обувь и перемазанные грязью штаны, но впечатления с лихвой компенсировали родительскую трепку.

Вдруг Катя услышала треск позади. Вздрогнула, потому что треск в лесу особенно пугает, когда рядом нет других людей, и быстро обернулась. Ели в этом месте росли чуть реже, чем выше и ниже по склону. И девушке стало совсем не по себе, когда она поняла, что на нее движется… Нечто!

Вправо, влево, вправо, влево – что-то черное и массивное петляло между деревьями. Катя подумала было, что это лыжник, одетый в широкий костюм и со шлемом на голове. Но что мог делать лыжник в лесу?! Насколько помнила девушка, трасса проходила гораздо правее того места, где она стояла сейчас.

Катя оцепенела от страха, а черная фигура продолжала приближаться. Надо было что-то сделать! Катя запоздало подумала, что лучше всего было бы отбежать в сторону. Ей это было сделать определенно легче, чем тому, что летело с горы… Вот только в какую сторону побежать, если фигура постоянно меняла направление движения, девушка так и не придумала.

Лыжник – а это все же был обыкновенный лыжник – заметил Катю в последний момент. Попытался уйти от столкновения, затормозить…

Катя, наконец, опомнилась! Понимая, что отбежать она уже никуда не успеет, девушка прыгнула в ближайшие кусты. Ну, как – прыгнула? Отступила назад и неуклюже повалилась прямо на спину, лишь каким-то чудом упав на ровную поверхность, присыпанную снегом, а не на острый торчащий сук или крепкую ветку.

– Тоже мне, поголовная любезность… – проворчала Катя, не без усилий приподнимаясь на локтях. От пережитого страха все тело сотрясала мелкая дрожь, а к глазам подступили слезы.

Лыжник, судя по следам на снегу, улетел дальше, в лес, росший по другой стороне пешеходной дорожки.

– Ну и как это называется?! – в сердцах крикнула Катя.

Рассчитывать на помощь не стоило, и девушка постаралась сесть. Руки и ноги, кажется, были целы. Голова не пострадала. Одежда… Нет, с одеждой тоже было все в порядке. Куртка немного обтерлась о ветки кустов, штаны тоже, но ни то ни другое, по крайней мере, не порвалось.

Прислушавшись к зимней лесной тишине и убедившись, что ничего ее не нарушает, а значит, из леса больше не появится ни человек, ни зверь, ни чокнутый горнолыжник, Катя…

Катя нахмурилась. Потянулась вперед, чтобы ухватиться за ветку и подняться с ее помощью, однако увидела на сучке нечто странное. Пучок длинной рыжей шерсти. Во всяком случае, Катя решила, что это именно шерсть, потому что на волосы находка совсем не была похожа.

[1]Доброе утро! (нем.)

[2]Вниз? (англ.)

[3]Ратрак – транспортное средство на гусеничном ходу, используемое для подготовки горнолыжных склонов и трасс, а также транспортировки людей и грузов.

Глава 3. Загадка рыжей шерсти

Выбравшись на дорожку, Катя огляделась по сторонам в поисках следов. Дикий зверь или обычная собака – лучше было заранее понять, как далеко он ушел и кто составлял ему компанию на прогулке. Если собака была с хозяином, на поводке, можно было совсем расслабиться. Но если дикий зверь ходил сам по себе или, того хуже, самка выгуливала детенышей, то об этом лучше было узнать заранее.

– Странно… – протянула девушка, не увидев на снегу ни единого отпечатка. – Засыпало все ночным снегопадом? Получается, со вчерашнего дня висит, – иначе объяснить отсутствие следов, девушка не смогла.

Сама не зная зачем, Катя сняла шерсть с ветки и присмотрелась к ней повнимательнее. Шерсть была длинной – вдоль раскрытой ладони едва помещалась. Но при этом волоски были достаточно жесткими, чтобы не получалось скатать их в шарик.

– Странно… – вновь протянула Катя.

Насколько она знала, длинная шерсть у собак и кошек как раз отличалась мягкостью, и многие владельцы животных учитывали этот фактор при выборе питомцев. Длинную шерсть было проще убирать с ковровых и тканых покрытий, потому что она не впивалась в них подобно иголкам.

Продолжая сжимать таинственный пучок в руке, девушка внимательно посмотрела на сучки и палки в том месте, где упала. И ей повезло! Не приглядываясь, было сложно заметить, но если поискать, то очень легко можно было увидеть еще два пучка той же рыжей шерсти. Один из них висел прямо на коре ели, на уровне Катиной талии. Второй зацепился за сучок значительно выше Катиной головы. И последнее обстоятельство вынудило девушку в третий раз задумчиво протянуть:

– Странно, – а потом, после недолго паузы добавить: – Очень странно.

До верхнего пучка шерсти Катя дотянуться никак не могла, а за другим решила слазить. Зачем он мог ей понадобиться, девушка не знала, но твердо решила, что возьмет его с собой.

Пучок присоединился к брату в кармане куртки, и Катя, на всякий случай еще раз оглядевшись по сторонам, продолжила спуск по дорожке. Задерживаться на горе не было совсем никакого смысла, да и быстро справиться со страхом Катя оказалась не в состоянии. Пришлось пойти на поводу у эмоций.

У подножия горы было шумно и весело. Катя вышла в ту же точку, в которую прибывали спустившийся с гор лыжники и сноубордисты. Отстегнув лыжи, они тяжело отдувались, разговаривали и смеялись. Девушка невольно улыбнулась: хотя она не любила толпу, ей нравилось, что вокруг нет хмурых лиц, что все радостные и счастливые. Катя прислушалась к разговорам и улыбнулась отчетливее: то, что вокруг все говорили на разных языках, ей, пожалуй, тоже нравилось.

В толпе девушка заметила и своего недавнего обидчика, узнала его по черному шлему и черному костюму. Забавно, но волосы паренька – на вид ему было лет пятнадцать или шестнадцать – оказались тоже черными, как смоль. Катя решила, что он выходец из южной страны, потому что кожа у него была смуглой, а манера разговаривать – очень эмоциональной. Женщина, рядом с которой паренек стоял, отвечала ему не менее эмоционально. Черноволосая, смуглая, но явно старше паренька – женщина вполне подходила на роль его матери.