Татьяна Гуркало – Наследники (страница 40)

— Умный мальчик, — ворчливо похвалил Валад.

— Но мы сейчас не об этом. Мы о том, почему ты обзываешь Марка непотребными словами за то, что он не развесил мальчишек по реям, — напомнил Юмил.

— И об этом тоже, — не стал спорить Валад. — Но чтобы вы знали, то, какой силы демон попадет в мир, зависит больше от того, сколько за очень короткое время он успеет сожрать. А у нас мирок крохотный, вот и лезут сюда демоны слабенькие. Иначе от Золотых Туманов уже ничего бы не осталось.

Юмил хмыкнул.

Валад демонстративно выпил со своего стакана и невозмутимо продолжил рассказ.

— Так о чем это я? Ах, да, о людях, которые слышат то, что хотят, а не то, что им говорят. В общем, существовал когда-то мирок. Нестабильный. Понятия не имею почему, может, изначально был таким, а люди только все усугубили. И тогда к ним пришел бог, который этот мир любил. Пришел не к абы кому, а к какому-то великому правителю с даром предвиденья. И сказал, что для спасения мира всем народам следует объединиться, окропить какой-то алтарь кровью всех правителей и тогда вернется стабильность. И вроде бы сказал понятно. Ну чего тут сложного? Сходили бы эти правители дружно к тому камню, укололи пальцы, покапали кровью и довольные разошлись по своим странам. Но, к сожалению, идиот, которому рассказали о способе спасти мир, почему-то возомнил себя великим завоевателем. Стал объединять земли под своей рукой, тащить на алтарь отрубленные головы и заниматься прочей ерундой. И закончилось все закономерно, мир рухнул в хаос, где и растворился.

— А Марк какое отношение имеет к этой занятной истории? — раздраженно спросил Юмил.

— Такое, что он отпустил мальчишек, — туманно объяснил Валад, и Лиин посмотрела на очередную тарелку. — Какие же вы нетерпеливые и непонятливые. Стоите друг друга. Вы бы вместо того, чтобы пытаться убить меня взглядами, подумали бы вот о чем. А что, если ваших мальчишек перехватит корабль Золотых Туманов? А если и не перехватит, слухи все равно пойдут и обязательно дойдут до того, до кого не надо. И этот нехороший человек пришлет другого не менее нехорошего, чтобы расспросил. И мальчишки расскажут. А еще опишут Марка и Айдэка. Ну, или им в головы заглянут и увидят эти светлые образы. Думаете, нехорошие люди после этого сразу же поверят, что наш корабль ошивался вблизи от границы для того, чтобы забрать горластого младенца, его мать и кучу бесполезных полудурков в придачу? Да даже если им открыто сказать, что это именно так, они все равно не поверят. Потому что нет им никакого дела до младенцев. Они артефакт ищут.

Юмил тихо ругнулся.

— Понял, — явно обрадовался Валад. — А если у людей в головах только этот идиотский артефакт, то они в любой странности будут подозревать причастность к нему. А куда везут спасенных, Марк не скрывал, и мальчишки отлично это знают… В общем, дальше думайте сами.

Лиин вздохнула.

— Думаешь, пора ждать гостей? — спросил Юмил, пристально глядя на Валада.

— Кто их знает? Но вероятность, на мой взгляд, очень большая. Явятся проверять, не здесь ли он. Особенно, если надоело преследовать морского змея. Думаю, они сейчас готовы ухватиться за любую ниточку. А тут и Марк, и Айдэк, и от спасенных детишек так легко избавились, значит, явились не ради них. Тут не ниточка, тут целая веревка.

Лиин опять вздохнула.

Валад махнул рукой и вернулся к напитку.

А Юмил немного посидел, мрачный, как дождевая туча. Потом встал, вежливо попрощался с женой, одарил Валада недобрым взглядом и ушел.

— Вот видишь, малышка, даже твой щенок иногда бывает послушным, — вполне себе добродушно проворчал Валад.

А Лиин фыркнула и тоже встала.

Почему-то совсем не хотелось оставаться наедине с бывшим женихом. Лиин сама не понимала, почему. Но не собиралась сопротивляться этому нежеланию.

Юмил куда-то пропал на весь остаток дня.

Лиин подозревала, что он носится по порту и городу, раздает распоряжения и рассылает птичек во все стороны, чтобы убедиться — пока никакой незнакомый флот к острову не идет.

Мален тоже пропал. Сначала он ушел радовать предположениями Валада Ловари, старшего Веливеру и прочих советников. А они все находились в школе, и Лиин решила туда не отправляться. Без нее разберутся. А заодно, не станут рассказывать, что в такое неспокойное время лучше лишний раз никуда не ездить, даже с охраной.

Куда делась Мелана, вообще было непонятно.

Зато Валад буквально лез под руки, появляясь везде, куда шла Лиин.

Был он мрачен и недоволен, пытался объяснить Лиин, что люди ее мужа такие же бестолковые, как и сам этот муж. Правда, на вопрос о том, убил бы он этих мальчишек или оставил на корабле, почему-то отвечать не стал. Видимо, тоже понимал, что в той ситуации следовало либо убить, а Лиин бы этого не одобрила, либо высадить и отправить к Техголовому острову. Потому что если бы оставил, покоя дальше бы не было. Наверняка. А Марк и так выглядел чуть лучше трупа, когда наконец прибыл.

И Валад своим неодобрением Лиин, откровенно говоря, надоел. И она уже готова была ему об этом рассказать, когда случилось странное. В порт зашел корабль. Небольшой, с возвышающимся над палубой горбом лопастей и двумя мачтами, паруса на которых были опущены. И Валад, увидев этот корабль, почему-то замер, диковато огляделся, а потом на глазах изумленной Лиин куда-то убежал. Девушка проводила его взглядом и решительно пошла в порт. И как раз успела вовремя для того, чтобы увидеть, как по сходням грациозно идет миниатюрная женщина. Южанка. Красивая. И настолько похожая на Лиин, словно была ее сестрой. Старшей. Если присмотреться, то старшей лет на десять, если не больше, учитывая, что она маг. А возможно, она Лиин и в матери годилась.

— Так, — мрачно сказала хозяйка архипелага.

Валад ведь наверняка сбежал от этой женщины. И Лиин это совсем не понравилось.

В это же время очень молодой, довольно симпатичный и неуловимо похожий на ворона человек смотрел в окно. За окном было по-вечернему сумрачно. Время от времени этот сумрак разгоняли молнии, а стекла начинали мелко дребезжать из-за грома, который человек не слышал, потому что на окна был наложен шумопоглощающий полог.

Раздражал этого человека шум. Уже не первое столетие раздражал. А глупые люди, особенно дети, этого как будто не понимали. Что уж говорить о природе.

Навстречу затянутому грозовыми тучами небу огромными волнами тянулось море. Но не дотягивалось и волны разбивались о скалы.

И настроение у выглядящего очень юным мужчины было очень похоже на это море. Хотелось кого-то схватить и разбить о скалы, чтобы разлетелся брызгами и наконец заткнулся.

Но человек сдерживался, просто не смотрел на несчастных посланников, которых отправили отчитываться их трусливые капитаны и не менее трусливые главы поисковых групп, прочесывающих все мало-мальски подозрительные места на островах. Эти болваны даже в императорском дворце побывали, но ничего, кроме пыльной библиотеки с раритетными книгами и ограбленной кем-то сокровищницы, не нашли.

Последнему идиоту было понятно, что где-где, а в сокровищнице артефакта точно не будет. Так нет же, полезли, с риском для жизни.

В общем, не везло этому человеку с подчиненными. Настолько не везло, что он, слушая отчеты, предпочитал смотреть на шторм, а не на трясущихся от страха мальчишек, которых отправили на заклание разные трусы.

— Похоже, я знаю, кто желает пожертвовать богу свою жизнь, — мрачно сказал Ивиль Многоликий, король Золотых Туманов.

Мальчишка, старательно описывающий, как корабль «Морская дева» гонял кого-то невидимого от Конской Гривы до Лебединого острова, а потом чуть ли не до спящей воды у границы мира, запнулся и дернулся отступить на шаг, а то и вовсе сбежать. Но удержался, за что король наградил его отражение в темном стекле задумчивой улыбкой.

— Не бойся дитя, — сказал король. — Ты ведь точно не виновен в том, что капитан «Морской девы» столь бездарен. И в бездарности старшего мага на этом корабле не виновен. А что это за маг, если так долго гоняя невидимку, так и не понял, что оно такое. Наверняка какая-то обманка. Да и помимо этих двоих, бездарей хватает. Эта обманка даже не одна. Они то появляются, то пропадают, и я, сидя на берегу, давно понял, что вряд ли там есть настоящий артефакт. Его, скорее всего, скрыли щитами и спрятали где-то глубоко под землей. А эти ищут. Лишь бы домой не возвращаться.

Мальчишки-посыльные стояли и молчали. И боялись. От них разило страхом. А это было и приятно и мерзко одновременно.

— Так, — сказал король, бросив на грозу последний взгляд и повернувшись к мальчишкам. — Вы свободны. Впрочем, у меня для вас есть одно задание, после исполнения которого можете даже отправляться к мамкам под юбки и там продолжать бояться. Сообщите своим командирам, что я их жду. Всех. Именно их, а не заместителей и не пацанов, которых им не жалко. И пускай хоть один попробует заболеть, будет первой жертвой. Да, так и будет. И спасти этих бездарей может только что-то ценное. Да, какие-то ценные сведения. Пускай докажут, что не зря по миру бегали.

Мальчишки покивали и шустро разбежались, пока король не передумал.

А он опять повернулся к окну, прижался лбом к дребезжащему стеклу и закрыл глаза.

Все не так. Совсем не так, как должно быть.