Татьяна Гуркало – Городу нужен хранящий (страница 23)
Этот человек поежился под взглядами стражи ворот, неуверенно спросил, где он может поискать работу за ночлег, и был отправлен к грузчикам. Ему даже подробно описали, как к ним дойти.
Дальше день этого человека пролетел перед глазами как один миг и остановил свой полет только с наступлением ночи, когда пришелец сидел под деревом в парке и бережно разворачивал тряпочку.
В тряпочке оказался темно-синий камень, формой напоминавший голубиное яйцо.
— Я… я дошел, я благодарен, — неуверенно сказал человек. — Я отдаю долг и больше вам ничего не должен.
После этого он разрезал ножом ладонь и капнул кровью на камень. Тот вспыхнул, поменял цвет на ярко-алый, а потом осыпался пылью, которую разметал порыв ветра. Человек встал, и, оглядываясь и ежась, ушел. А под деревом стали появляться бестелесные фигуры. Сначала тонкие, напоминавшие пламя свечи и почти прозрачные. Постепенно они становились похожи на людей и мутнели, будто наполнялись туманом. А еще их становилось все больше и больше.
Появившиеся первыми давно куда-то убрели, а новые только начали проявляться. Хият насчитал их больше трех сотен, прежде чем сбился. Проследить, куда эти призраки уходят, он не смог, не сумел сдвинуться с места.
А закончился сон, когда одна из фигур превратилась в длиннобородого старика в странной конусовидной шляпе. Он, в отличие от других призраков, осмотрелся, что-то беззвучно сказал, нахмурился, а потом стал медленно и как-то неуверенно складывать фигуры из пальцев. Когда ему это надоело, он опять покачал головой, прокашлялся и сказал:
— Узнаю, кто меня вернул в мир живых, ноги оторву.
После этих слов Хият и проснулся. С уверенностью, что это был не просто сон. Что в городе затаились и готовы появиться толпы призраков, подвластных чьей-то воле. Что, в сущности, ерунда. Призраки, которых только-только кто-то воплотил, не способны навредить, разве что напугают.
А вот маг, недовольный, что его выдернули оттуда, где ему, похоже, нравилось, это уже проблема. Особенно маг остающийся магом даже после смерти.
— И где его искать? — спросил у потолка Хият.
Потолок загадочно промолчал, как и положено потолку.
Сообщать о нашествии призраков Хият никому не собирался. В ответ зададут слишком много вопросов. А так, их и без него обнаружат. Это у себя на материке разные призыватели и послесмертники могут запугивать королевские дворцы явившимися на бал мертвыми родственниками. А в этом городе очень много магов, которые и обнаружат, и заинтересуются, и прогонят, не спрашивая, что мертвые забыли среди живых.
— Главное найти мага, — решил Хият. — Как можно быстрее. И убедить его тихо и мирно вернуться туда, откуда он пришел.
Интересно, город может помочь в этих поисках?
Наверняка может. Главное объяснить, что именно ищешь.
К сожалению, к поискам Хият приступить не успел, появились дела важнее призраков, пускай они даже все будут магами.
Оказалось, если змея-хранитель желает поговорить, Хияту не нужно проливать кровь на рисунок для ритуала. Она просто выдернет его к себе воплоти. Откуда угодно выдернет. И хорошо, что он в этот момент сидел в своей комнате сортируя бумажки на нужные и не нужные, а не разговаривал с Дэлой, или что еще хуже, получал очередной нагоняй от добрейшей и мудрейшей.
Парень удивленно моргнул, когда обнаружил себя не возле открытой тумбочки, а на змеиной голове. Лист бумаги, мгновение назад признанный ненужным выпал из разжавшихся пальцев и полетел куда-то вниз сквозь облако.
— Хм, — сказал Хият и вцепился руками в змею.
Почему-то казалось, что на этот раз облака и воздух его вес не удержат.
— Я закончила, — устало обрадовала парня обладательница головы.
— Что закончила? — поинтересовался он, борясь с желанием лечь на живот и вцепиться в хранителя города руками и ногами.
— Настройку. Теперь ты сможешь обновить защиту города и выжить после этого.
— Настройку? — переспросил Хият. Очень уж ему не понравились слова о «выжить».
— Настройку, — терпеливо повторила змея. — Раньше ты был маленьким и все время менялся. Физически менялся. Ты рос. А теперь почти вырос. Ты еще будешь меняться, но уже понемногу, и не так быстро. Поэтому я настроила на тебя щиты и прочую защиту города. Лучше бы сделать это года через два, но сейчас нет возможности ждать. Подождем, и станет совсем поздно.
Хият кивнул.
— Ты еще не совсем вырос, поэтому я чуть больше, чем следует, оставила простора для изменений. Поэтому тебе будет нехорошо после того, как проведешь через себя энергию. Тебе бы в любом случае было не очень хорошо, но сейчас будет хуже, чем должно быть. А еще в первый раз невозможно обновлять защиту издалека. Придется касаться руками стены.
— Я не знаю, как ее обновлять, — сказал Хият.
— Знаешь. Все хранящие знают. Просто пожелай ее обновить, и все поймешь.
Парень кивнул.
Змея шикнула, плавно опустила голову на облако, словно на перину.
— Тебе нужно взять с собой лекаря, — заявила, когда Хият все-таки лег, чуть не сверзившись из-за ее движения. — Любого лекаря. Главное, чтобы умел вливать энергию и расслаблять мышцы. Та девочка подойдет.
— Девочка?
— Та, с которой вы ходили в храм мертвой богини. Ее умения хватит, и она не побежит радовать совет тем, что у города есть хранящий.
— Не побежит… — пробормотал Хият.
— У нее есть причина, — сказала змея.
— Какая причина?
Она опять шикнула и, похоже, засмеялась.
— Люди иногда так слепы, — сказала с восторгом. — За ними так интересно наблюдать. Знаешь, в некоторых вещах твой отец разбирался гораздо лучше. Наверное, это пресловутое равновесие. Кто видит и слышит одно, умеет не замечать другое. И все теряют время и возможности. Люди странные существа, странные и интересные.
Хият хмыкнул.
— Иди, — сказала змея. — Выспись, поешь, отдохни. А ночью иди к стене, или к скалам, которые объединяют части стены, неважно куда. Главное, возьми с собой медика и найди место поукромнее.
Хият кивнул.
Подходящее место он знал, когда-то давно мелким пацаном прятался там от старших мальчишек. И от дождя там тоже хорошо было прятаться.
А вот прихватить с собой медика…
С этим сложнее. Хият не представлял, как будет Дорану уговаривать. Ладно, храм. Там хотя бы можно было изначально объяснить, куда и зачем они пойдут. А тут зовешь девушку в ночь и загадочно молчишь в ответ на ее вопросы. Она ведь обязательно спросит. А отвечать Хияту не хотелось. Вообще никому не хотелось рассказывать, что является хранящим города и что терпеть одну рыжую скандалистку не обязательно. Вообще нет причины, чтобы ее терпеть. Вряд ли Дорану обрадует это признание.
С другой стороны, девушка может вообще не поверить и вместо себя отправить братьев. Вот это будет совсем невесело.
Змея зашипела и Хията снесло с ее головы порывом ветра. Заорал он уже в своей комнате перед тумбочкой с хламом. А потом долго чувствовал себя неуютно и радовался, что этот вопль никто не услышал.
Чужая тайна
Дорана проснулась от того, что в ее окно кто-то стучал.
Девушка немного полежала, надеясь, что показалось или этот звук приснился. Но стук повторился. Настойчивый такой стук, ритмичный.
Дорана села и прислушалась.
В окно опять постучали.
— Ладно, — сказала девушка. — Уговорили, встаю.
Вооружилась тапком, убедилась, что амулетное кольцо на месте и пошла убивать ненормального, который стучит в чужие окна по ночам.
За окном светила луна. Она была большая и желтая, как головка сыра. А на ее фоне трафаретом чернела человеческая голова и занесенная для очередного стука рука.
— Ик! — от неожиданности сказала Дорана.
Она все же надеялась, что стучит по окну дерево. Веткой. Правда, девушка никаких деревьев растущих вплотную к окну не помнила, но мало ли, вдруг они там есть, а то, что их нет, было всего лишь сном. Бывают такие сны, которые кажутся реальнее самой настоящей реальности.
Следующим, о чем Дорана подумала, был способ, которым человек добрался до ее окна. Девушке приходилось из этого окна спускаться и она была уверена, что без веревки, привязанной к ножке кровати, там делать нечего.
О том, кто этот человек и что ему надо, девушка почему-то не задумалась. Просто представила, как он сейчас сорвется и с воплем полетит вниз. А там или убьется, или братья случайно добьют. В любом случае под окном будет валяться труп, а это как-то не вдохновляло.
Дорана вздохнула, перехватила поудобнее тапок и решительно открыла окно. Потом помогла гостью перевалиться через подоконник, понаблюдала как он усаживается, опираясь спиной о стену, и только после этого заинтересовалась, кто это.
— Хият? — спросила удивленно, поднеся к его носу светляк.
— Да, — подтвердил парень.
— Ага, — сказала девушка, сообразив, что стоит перед ним такая себе красавица, в любимой старой пижаме и с вороньим гнездом на голове.
Хият вздохнул. Потом еще раз вздохнул. А потом заявил: