Татьяна Грач – Воронье наследство 2. Справедливость (страница 16)

– Ты не стал возражать. Перестал считать меня малышкой, которая нуждается в опеке.

– Можно подумать, возражения бы помогли, – фыркнул он. Легонько щелкнул ее по носу. – Ты же правда еще совсем маленькая, а дети всегда охотнее делают то, что им запрещают. Особенно если так загорелись чем-то опасным.

Эстелла картинно надулась. Стукнула бы его по плечу, если бы не болела рука.

– Хватит так говорить, я же могу и обидеться. А ты знаешь, что бывает, если разозлить пчелу.

– Слишком хорошо знаю. – Мэлоун нервно потер шею, улыбнулся. – Только должен напомнить: ворону пчела не может причинить вреда, если сама не хочет быть проклята.

Эстелла отмахнулась:

– Думаешь, после всего меня напугают проклятия?

«Еще как напугают», – возразил внутренний голос. Окутанный багровым туманом, от которого не спастись. Но признаваться в этом она не стала. Тем более, что они как раз остановились у входа в ничем не примечательное двухэтажное здание. Мэлоун опустил ее на землю, позволив хорошенько все рассмотреть.

Старая кирпичная кладка, побитая временем. Маленькие, высоко расположенные окна, зияющие темнотой. В лунном свете этот контраст был особенно заметен. На стенах были нацарапаны надписи, от которых у Эстеллы загорелись щеки.

Мэлоун постучал в массивную железную дверь. Такая же массивная ручка-кольцо ударилась с грохотом, эхом пронесшимся по улице. Эстелла невольно заозиралась, но в соседних, таких же старых и неухоженных домах по-прежнему было темно.

– Они уже привыкли, – ответил на незаданный вопрос Мэлоун. – В таких местах быстро учишься не обращать внимание на шум.

– А ты, похоже, знаешь, о чем говоришь.

Эстелла снова оглядела пустынную улицу, насколько позволял лунный свет. Попыталась представить, каково живется людям за этими стенами. Не смогла. Их жизни – всего лишь мелькающие в окнах тени. Не понять, если не стать одной из них. Она этого делать вовсе не собиралась.

Шорох за углом нарушил тишину как раз в тот момент, когда медленно, нехотя отворилась дверь. Эстелла на всякий случай сделала шаг назад, скрывшись в тени.

Первым показалось круглое лицо заспанно щурившегося бородача. Следом стал виден и он сам: низенький, коренастый. Похожий на лавочника, у которого Эстелла с матерью любили порой покупать украшения. Несколько секунд смотрел на улыбающегося, будто старому другу, Мэлоуна, потом буркнул не слишком довольно:

– Давненько к нам не захаживал. – Он шире раскрыл дверь, мотнул головой, приглашая внутрь. – Что, снова драка?

– Не, Ал, не в этот раз, – возразил Мэлоун. – С этим я завязал.

Эстелла сделала себе мысленную зарубку позже расспросить его о бурном прошлом, а пока продолжила тихонько слушать.

– Ага, слышал, слышал, – продолжил ворчать Ал. – Ты ж теперь большая птица.

«Очень большая, – подумалось Эстелле. – Целый ворон, который вершит людские судьбы».

При мысли о вороне она невольно огляделась в поисках Гаруша, но того поблизости не оказалось. В груди кольнула тревога, которую Эстелла поспешила запрятать ее поглубже. Сейчас не время.

– Не против, если мы отлежимся тут ночку? – спросил Ала Мэлоун.

– Мы?

Заметив недоумение мужчины, Эстелла решила больше не скрываться и шагнула на свет. Тот хитро прищурился.

– Даже спрашивать не стану, что стряслось. Меня это совершенно не касается.

Вроде бы и пытался выглядеть равнодушным, но при этом переминался с ноги на ногу и явно сгорал от любопытства.

– Да, лучше не спрашивать, – ответила Эстелла. – Для Вас же самого лучше, поверьте.

Похоже, ледяной тон, которым это было сказано, а может и потрепанный вид заявившихся среди ночи «гостей» оказались достаточно убедительными. Ал кивнул, приглашая зайти внутрь. Когда оба переступили порог, снова выглянул на улицу, быстро огляделся и лишь после этого захлопнул дверь.

Запах сырости и плесени ударил в нос, заставив Эстеллу поморщиться. А еще свежей белой краски, которой, похоже, пытались это безобразие замаскировать. Помещение вообще мало было похоже на лечебницу. Скорее уж на место, где готовы подобрать любого, попавшего в беду. Судя по развешенным на гвоздях вдоль стены поношенным курткам, таких здесь сейчас было немало.

– Второй этаж, последняя палата по коридору, – объяснил Ал, на что Мэлоун лишь отмахнулся:

– Помню-помню. Спасибо.

– Помощь точно не нужна? – Ал вопросительно взглянул на поморщившуюся от боли в руке Эстеллу, но та неопределенно пожала плечами.

– Сами справимся, – заверил Мэлоун. – Нужна только та ваша чудо-мазь от ушибов, – он помедлил, но потом добавил: – и что-нибудь согревающего внутрь… ладно, ладно, шучу. Мази будет достаточно.

– И что, тебя вот так просто сюда пускают? – удивленно спросила Эстелла, пока они поднимались по скользкой, только что вымытой лестнице. Говорила почти шепотом, чтобы эхом отражающийся от стен голос не потревожил здешних пациентов.

– Просто он мне уже давно задолжал, так что ночка в этой богадельне немного уменьшит долг.

– Даже спрашивать не стану, – передразнила Эстелла интонации Ала.

– Угу, не надо.

Как ни странно, тон у Мэлоуна был вовсе не шутливый. Он приглашающим жестом открыл дверь палаты. Эстелла хмыкнула, остановилась на пороге. Маленькая комнатка, скорее каморка. Окно открыто настежь – только это помогало избавиться от неприятных запахов. Оставляло лишь прохладу и свежесть. Наверное, так же свежо в горах на маленьком пейзаже в выцветшей рамке, висящем напротив.

Кровать, накрытая серой простыней, оказалась мягкой. Почти как дома. Эстелла выяснила это, радостно плюхнувшись на нее.

– А здесь не так уж и дурно, – протянула она, задумчиво закручивая локон на палец.

– Было бы дурно, я бы нашел убежище получше. – Мэлоун очень уж равнодушно пожал плечами. При этом с такой гордостью выпрямился, что стало смешно.

Хотелось съязвить в ответ, но робкий стук в дверь прервал разговор. Заглянувшая к ним худенькая девчушка лет шестнадцати показалась смутно знакомой. И только увидев на ней свои туфли – теперь уже с аккуратно починенными каблуками – Эстелла узнала нищенку, которая так радовалась внезапному подарку. Девчушка, уставившись в пол, что-то тихо пробормотала в ответ на приветствие. Быстро вручила Мэлоуну баночку с розоватой мазью и тут же поспешила ретироваться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.