Татьяна Герман – Фатальное пророчество (страница 56)
— Потому что я тебя… — Главное слово произнести не удалось. Уж очень оно непривычное. — Потому что без тебя некому будет собрать артефакт.
Принцесса согласно кивнула, но было в ее взгляде что-то необычное, какое-то лукавство, словно она поняла, что я на самом деле хотел сказать. Смешавшись, я заторопился.
— Все, пора уходить. Здесь рядом деревня, а в ней — отряд тинов. Как бы они нас не застукали. Короче, надо сваливать.
— Нет. Мы должны вернуться и забрать наши ресурсы.
Она легко вскочила на ноги.
— С ума сошла⁈
— А как ты думал? Наша раса существует только ради них. Я должна любой ценой выполнить свою миссию. К тому же, страшно представить, как тины усилились благодаря им. Теперь, когда Красноглазые напали, дорог каждый час.
— Да что мы сможем сделать вдвоем? Нужна хоть какая-то поддержка.
Баська посмотрела на меня сверху вниз и согласно кивнула.
— Попробую связаться с нашими.
На минуту она зависла, потом разочарованно покачала головой.
— Не получается. Видимо, все, кроме меня, ушли на Другую сторону.
— Вряд ли. Я видел Осфена и Армунеля много позже твоего исчезновения. Хранителя тогда уже не было. Может, они в тюрьме? Там ведь тоже нет связи.
Подумав, принцесса согласилась.
— Тогда я смогу их найти.
Она сделала несколько пассов в воздухе, и на ее руках появились десятки божьих коровок. Они старательно ползли от плеч и локтей к запястьям, а когда достигли ладоней, Бася склонила голову и что-то тихо зашептала. Секунда, другая — она вскинула руки, и в воздух взметнулся красно-оранжевый рой. Покружил над ней немного и разделился на отдельных насекомых, которые полетели во все стороны. Да уж, что-что, а удивить она умеет.
Принцесса, посмотрев им вслед, перевела взгляд на меня.
— С этим разобрались. Теперь надо решить, как мы узнаем, где живут Красноглазые. Хоть ты и говоришь, что я находилась там, но карта у меня закрыта.
— Может, потому, что ты была без сознания? Подожди, посмотрю.
Я полез в интерфейс, но меня ждало разочарование: над картой Проклятых земель снова сгустился туман, словно я там никогда не был. Странно. Совершенно точно помню, что видел ее, когда вчера нес Басю. Походу, ребята Арсения прописали такое свойство, чтобы игроки не совали сюда свои любопытные носы.
Неожиданное препятствие меня не остановило. Да, собственно, от карты в любом случае толку мало. Ну, придем мы на точку, откуда я начал свой путь с Басей на руках, а дальше что? Как попадем в подземные пещеры тинов?
Подумав немного, я кивнул в сторону деревни и сказал:
— Иди за мной. Только очень осторожно, чтобы не попасться им на глаза.
Пригнувшись, мы направились к тому месту, где пару часов назад стоял дом Федота. А сейчас зиял нехилый провал. Я остановился перед последними кустами и прошептал:
— Смотри, они вылезли вот здесь. А пришли из своих пещер. Значит, этот ход должен вести к ним. Если мы поторопимся…
Но Бася, к моему удивлению, покачала головой.
— Гермес, это бесполезно. Мы уже пробовали этот способ. Но оказалось, что они создали целую сеть подземных коридоров. Огромный лабиринт, где не работает карта и невозможно сориентироваться.
Блин…
— Ладно, тогда другая мысль. Они зачем-то забирают из деревни людей. Пакуют их в сети и короба. Думаю, понесут к себе.
— Тогда и мы можем залезть! — воодушевилась Бася.
— Остынь, мы же решили подождать помощь.
— Шутишь? Неизвестно, когда мои посланцы найдут миридов. Может, завтра, может, через несколько дней. А дело у нас срочное.
— Срочное. Но справиться с ними вдвоем нереально.
— Это почему же? Порой и нереальное реально. Главное, очень захотеть и постараться.
Ох уж эта девичья горячность. Понятно, что Мидкор — виртуал, и тут возможно всякое. Но зачем прыгать в пекло совершенно неподготовленными? Нужно оставить хоть небольшой шанс на победу. Я недовольно полез в интерфейс, понимая, что ее не переубедить:
— Хорошо. Дай немного времени, попробую кое-что сделать.
Найдя в списке друзей Гааза, я активировал иконку сообщения и написал:
Лекарь откликнулся через пару минут.
Все-таки хоть он и странный, но надежный мужик. Хотя, подозреваю, расстаться со шлемом-чашей ему нелегко.
Я долго строчил, растолковывая Гаазу план. Минут десять, не меньше. Наконец мы обо всем договорились и я, с облегчением выдохнув, закрыл интерфейс переписки. Осмотрелся, и внутри все похолодело.
Баси нигде не было.
Глава 23
Меня охватила злость. Что за упрямая девчонка! Я все ресы отдал, чтобы спасти ее от тинароллов, а она добровольно к ним вернулась! А в том, что это именно так, нет ни малейших сомнений. Пока я хлопал ушами, переписываясь с Гаазом, она улизнула. Найду — убью, честное слово!
Уйдя в инвиз, я двинул в деревню. Но не прошел и сотни шагов, как сквозь дым и пыль увидел топающих навстречу тинов. Каждый держал в руках либо кожаный короб, либо сетчатый мешок, в которых бились пленники. В основном женщины и дети, но попадались и мужики. В одной из «авосек» сидела Бася, причем я узнал ее только по фиолетовому камзолу: волосы принцессы были всклокочены, лицо и руки обмазаны глиной и кровью. Хорошо хоть догадалась замаскироваться.
Тины дружной колонной направились к провалу на участке Федота, я, осторожно ступая, последовал за ними. Они шли, тихо переговариваясь, до меня долетали обрывки фраз, из которых можно было сделать вывод, что поганцы торопятся вернуться в свои пещеры.
— Отпустите, изверги! — завопила вдруг какая-то тетка из сетки.
К ней подскочил шедший рядом тин и легонько ткнул дубиной. Крикунья тут же замолчала и обмякла. Я с ненавистью смотрел на тварюгу, но сделать ничего не мог. В душе все кипело. Надеюсь, у Баськи хватит ума не привлекать к себе внимание.
Процессия достигла провала, и первые тинароллы стали спускаться, нисколько не заботясь о сохранности пленников. Короба и сети бились о склоны разлома, сидевшие в них вскрикивали, выли, но это никого не волновало.
Цепляясь за корни, я вслед за тинами сполз вниз и осмотрелся. Та-ак, а вот и подземный ход! Сверху его не видно, но отсюда понятно, что он очень даже не мал, напоминает туннель около трех метров в диаметре. А внутри мелькает свет.
Я нахмурился, подошел немного ближе, и глаза полезли на лоб. Е-мое! В глубине подземного хода стояла (или лежала?) гигантская, метров пять в длину, сколопендра с бесконечным количеством желтых ножек. Сама она была коричневая, с черными полосками. Верхом на ней восседал тинаролл-извозчик с плетью в руке. А сзади к насекомому-переростку были привязаны полозья, на которых громоздилась большая клетка с гостеприимно распахнутой решетчатой дверцей. Нихрена себе гужевой транспорт!
Засмотревшись на запряженную гусеницу, я не заметил, что отряд тинов проходит вплотную ко мне. Один из них задел меня коробом, находящаяся в нем пленница жалобно охнула.
Я шарахнулся в сторону. Тинаролл, словно флагманский крейсер, гордо проплыл мимо, никак не отреагировав на случившееся. А мог ведь и сообразить, что здесь кто-то в инвизе. Повезло.
Как только тины подошли к транспорту, они стали вытряхивать пленников из мешков и коробов в клетку. Набили полную, как сельдь в бочке, и захлопнули дверцу. Я видел, что Бася оказалась в середине, ее едва не раздавили. Умница, старается держаться в гуще толпы и не мозолить глаза захватчикам.
Один из них крикнул извозчику:
— Двигай!
Тот взмахнул плетью, ударил по спине сколопендры, и она неохотно тронулась вглубь туннеля, увлекая за собой клетку на полозьях. Поглощенный сюрреалистическим зрелищем, я только сейчас сообразил, что могу не успеть, и рванул за ней. Догнал и, изловчившись, прыгнул на то место, где у приличных животных начинается шея.
Многоножка, почувствовав неудобство, подняла голову, изогнулась и попыталась сбросить лишний груз.
— Ах ты-ы! — рявкнул за моей спиной тинаролл-извозчик и жахнул несчастную сколопендру плетью.
Она просвистела в сантиметрах от моего лица. Я машинально подался в сторону и едва не свалился. Но удержался и, преодолевая отвращение, прижался всем телом к склизкой спине многоножки, которая перестала брыкаться и устремилась вперед.
Переведя дыхание, я успокоился и начал осматриваться. Подземный ход перед нами освещался непонятным образом. Свет явно шел с нашей стороны и терялся метрах в двадцати впереди. Мне понадобилось больше минуты, чтобы сообразить, что он идет из глаз гигантского насекомого — они, словно мощные фонари, испускали два ярких, разгоняющих тьму луча.