Татьяна Федорова – Блуждающие Огоньки. Часть 1. Королевские тайны (страница 23)

В качестве подарка они преподнесли коня какой-то редкой породы, который дожидался в королевском саду, и королева Канриаля питала надежды, что принц найдёт время на балу посмотреть на их подарок и по достоинству оценить красоту этого создания.

Потом с официальной речью выступил король, поблагодарил гостей за подарки и оказанное внимание, поведал нам о своих надеждах на то, что однажды его сын сможет стать ему достойной заменой. Далее уже наследник благодарил всех гостей и заверил, что будет достоин возложенных на него ожиданий.

И наконец-то был объявлен первый танец. На правах именинника бал открывал принц, который, как и ожидалось, пригласил ани Эолиту; следом ступили король с королевой, а чуть погодя — и все желающие.

Лорд Уоторин тоже не пожелал стоять и увлёк меня в первый танец. Танцевала я совершенно механически, повторяя заученные движения. Мне отчего-то было любопытно, станет ли танцевать Безликий. Заметив как я верчу головой, начальник проследил за моим взглядом:

— Его Светлость Тайшейн не танцует. Так что на приглашение можешь не рассчитывать, — с насмешкой предупредил он. Я никак не отреагировала на это замечание.

Безликий продолжал неподвижно стоять за троном названого брата и лишь иногда поворачивал голову, наблюдая за кем-то из танцующих.

— Неужели совсем-совсем не танцует? — не поверила я. Лорд покачал головой, и мне стало очень жалко этого человека. Он, наверное, чувствует себя тут очень неуютно под пристальным взглядом всех этих людей, которые гадают, что же у него под маской. Печально, но факт: я от этого большинства мало чем отличалась. Правда, в моём нынешнем положении был шанс приподнять завесу этой тайны.

— А вы можете мне что-нибудь о нём рассказать? — мой оживлённый взгляд устремился на партнёра по танцу. Умелого, надо заметить.

— Нет, — ответ был подозрительно лаконичен.

— Я что-то должна сделать, чтобы узнать этот секрет? — настороженно спросила я.

Лорд Уоторин лукаво улыбнулся, крутанул меня и притянул обратно.

— Его Светлость Тайшейн сам решает, кому показать своё лицо. Я замолвить словечко не смогу, — игриво промурлыкнули мне в ухо.

Я против воли покраснела от двусмысленного ответа.

— Прояви себя, и, как знать — начальник интригующе подвигал бровями.

Я обречённо вздохнула, смирившись с тем, что эта тайна пока для меня закрыта, но продолжала ещё какое-то время наблюдать за Его Светлостью, и на долю секунды мне показалось, что наши взгляды встретились. Я от неожиданности вздрогнула. А потом — ничего. Лицо, скрытое маской, отвернулось к другим гостям.

И всё-таки так странно, почему о нём так мало известно? История нимфской принцессы подкинула интересную мысль: неужели дело в его настоящей родне? Может, они не люди?..

Глава 21

Затем был ещё один танец, после чего лорд просил его извинить, и ушёл общаться с кем-то из гостей. Я снова вернулась к знакомой мне кушетке и с удовольствием откинулась на спинку. Пока шло представление делегаций, у меня было огромное желание испробовать свои силы, но здравый смысл отговорил: не представляю, что стала бы делать охрана этих важных гостей, если бы почувствовало проникновения в сознание. Всё-таки это члены королевских семей. Лучше потренируюсь на более безопасных экземплярах. Дипломатического скандала, при всей моей даровитости, мне точно не простят. Да и рисковать конспирацией не хотелось. Вдруг неучтённый маг разума где-то совсем рядом.

— Вот ты где! — раздалось откуда-то сбоку, и я с сожалением увидела Валассия. Конечно, в белом камзоле с золотой вышивкой он выглядел привлекательно, но я сомневалась, что он стал от этого менее приставучим. — Не откажите мне в танце, прекрасная леди, — галантно склонился он, и так как причин отказывать ему не было, я вынужденно подала руку.

— Как тебе наш принц? — первым заговорил юноша, лучась нездоровым любопытством.

— Очень приметный молодой человек, — выверяя каждое слово, ответила я, но так как этот танец я знала хуже предыдущих двух, приходилось больше внимания уделять своим движениям, а не разговору.

— А его избранница?

— Милая, — просто ответила я, на миг сбилась с ритма, но Вал был более опытным танцором, так что не позволил мне окончательно запутаться в моих ногах.

— И это всё? — разочарованно протянул он.

— Ни одна разумная девушка не станет расхваливать достоинства другой, — поделилась я девичьей мудростью.

— Что, уже метишь на роль любовницы принца? — и сказано это было таким таким похабным тоном, что я вмиг прервала танец и одной Богине ведомо, чего мне стоило удержаться от острого желания залепить крепкую пощёчину одному без меры болтливому идиоту. И как отец его только в департаменте держит?

Я резко развернулась и пошла обратно к кушетке.

— Ния... э... Даниэлла, подожди! — очнулся тот и поспешил за мной.

Нагнал Вал меня уже у самого выхода в сад.

— Прости, сказал, не подумав, — виновато произнёс он. — Это ведь шутка такая была, я не думал, что ты так буквально всё воспримешь.

— Ваш отец поощряет такие ваши методы общения с равными? — меня распирало от гнева. — Простите, милейший, не имею ни малейшего желания продолжать с вами разговор, — я гордо расправила плечи и с высоко поднятой головой вышла из зала. Хотелось верить, что у Валассия хватит ума не следовать за мной, иначе точно испорчу репутацию несчастной Даниэлле и устрою скандал. Или драку.

На счастья Валассия, он за мной не пошёл. Я вздохнула чуть свободнее. Появление мага разума несколько подпортило наши первоначальные планы, дальнейшая практика ментальных возможностей в полевых условиях теперь невозможна. Никаких распоряжений на мой счёт не было, и я стала решать, чем заняться, пока обо мне не вспомнили.

Ещё некоторое время бездумно оглядывала празднично разряженные пары, а когда заиграла музыка, приглашающая на Талифьен, скривилась и спустилась в сад. На мой вкус, танец был откровенно развратным, и учила я его весьма и весьма неохотно. Кто додумалась разрешать такие танцы? Зачем демонстрировать свои желания к партнёру среди кучи посторонних людей?

Среди зелени и тонких ароматов ночных цветов было свежо, а душный воздух, пропитанный тяжёлым ароматом духов, остался позади. Я облегчённо вздохнула и позволила прохладному вечернему ветерку остудить кожу.

Таких одиночек, как я, не встречала: гости всё больше ходили парочками по петляющим дорожкам среди статуй и пышных кустов. Смотреть на них было невыносимо.

В такие моменты болезненно кололось моё одиночество, и единственное, чего хотелось, закрыться в какой-нибудь комнатушке и прорыдать в подушку до утра, чтобы хоть как-то справиться с терзающей тоской в груди.

Может, всё-таки попытаться как-нибудь свидеться с Милардом? Ведь мы можем увидеться в столице, передала бы ему записку через родителей с указанием дня, когда смогу в город вырваться... А потом вспомнила суматоху последних недель и поняла, что в назначенный день может что-то пойти не так, и прийти на встречу я не смогу.

Я совсем приуныла и хотела было уже сесть на примеченную мною скамейку, как где-то поблизости раздалось недовольное фырканье и глухой перестук. Моё любопытство настроилось на новую тайну, и я пошла дальше. За кустами я заметила коня, чью расцветку из-за падающих на него теней от раскидистых деревьев поблизости не могла угадать. Неужели это тот самый подарок из Канриаля?

Я решила посмотреть на скакуна поближе, чтобы понять, в чём же редкость и особенность этой породы. Наверно, мне нужно было насторожиться уже тогда, когда в свете выглянувшей луны лоснилась шкура насыщенно-бордового цвета с чёрными извилистыми полосками поперёк, но я продолжила приближаться. И в один момент конь вскинул голову, и на меня уставились два белёсых глаза. А потом эта зверюга ещё возьми и клацни длинными острыми зубами. Я ойкнула и, попятившись назад, запнувшись о какую-то корягу, села атласным шедевром мадам Лириен на землю.

Этот жуткий монстр тем временем поднял переднее копыто с явным намерением почесать морду. Мой взгляд намертво прирос к голове этого чудища, и, как в кошмарном сне, я наблюдала блеснувшие холодным блеском острые когти там, где предполагались обычные лошадиные копыта. Вот этой самой когтистой лапищей он и почесал свой нос, всхрапнул и снова уставился на меня.

— Мама, — жалобно пропищала я, не в силах сдвинуться с места. Да если эта зверюга на меня сейчас кинется... Она же меня в клочья разорвёт!

— Леди, вы в порядке? — раздалось откуда-то позади.

Насчёт того, в порядке ли я, у меня были сомнения, но честно попыталась ответить:

— Пока да, — сипло ответила я.

Шорох травы затих где-то рядом, но я не могла найти в себе сил отвести взгляда от этого редкого коня дивной породы. Я никак не могла справиться с собственным потрясением, поэтому на моего спасителя оглянулась, лишь когда он помог мне встать. К своему стыду, я увидела, что оказавшийся рядом со мной мужчина был не один: чуть поодаль по дорожке шли и приближались к нам принц под руку с белокурой нимфой. А этот мужчина, если я правильно оценила форму, скорее всего, из личной охраны.

— Это что? — сиплым шепотом спросила у моего невольного помощника, некультурно тыча трясущимся пальцем в чудовище на полянке.

— Подарок Его Высочеству Эверику от Её Величества королевы Розеллы, — с усмешкой ответил незнакомец.