Татьяна Федорова – Блуждающие Огоньки. Часть 1. Королевские тайны (страница 22)

— Надеюсь, — неуверенно ответила я. — Моё поведение было не слишком предосудительным? Вас не станут попрекать связями с легкомысленными и несдержанными девицами? — я предприняла неуклюжую попытку перевести всё в шутку и стала говорить откровенные глупости. — Надеюсь, репутацию несчастной Даниэлле я не сильно испортила? .

— Сейчас это не самое главное, — его лицо снова приняло сосредоточенное выражение. — Я так полагаю, помочь с поисками незваного гостя ты не можешь?

Я пожала плечами.

— Не раскрывая себя, скорее всего, не смогу. Даже не могу сказать, где он был, когда наши сознания «встретились». И почему обязательно незваный? Это может быть кто-то и из гостей.

Лорд некоторое время о чём-то размышлял, потом поднёс неизменный перстень к губам. Как выяснилось, это не просто память о бывшей супруге, но ещё и средство связи.

«Я тоже себе такое хочу», — мелькнула завистливая мысль.

Начальник предупредил остальных о присутствии на балу несанкционированного мага разума, но без подробностей, так как опознать возможности не было.

— Мои мысли тебе тоже были доступны? — спросил он, вертя кольцо на пальце.

— Да, я видела себя сидящей на кушетке, когда вы подходили ко мне.

— Плохо, — помрачнел он. — Если он может делать также, как ты, то грош цена всем нашим навыкам. Кстати, напомнишь, как стихнет эта суматоха, вернуться к этому вопросу. Раз у нас есть свой маг разума, будешь тренировать моих ребят в ментальной защите. Меня не устраивает, что кто-то вот так просто может проникать в сознание, наплевав на все ментальные преграды.

Я хотела сказать, что в действительности нет никакой гарантии, что у незнакомого мага такие же умения, как у меня, но промолчала. Достаточно того, что я могу обходить их защиту. А если могу я, то сможет ещё кто-нибудь.

Мы ещё постояли в саду и вернулись в зал. Вот-вот уже должны были появиться главные гости и хозяева вечера. Они должны были спуститься со второго этажа по левой лестнице к возвышению, где располагались два резных деревянных трона с красивыми инкрустациями драгоценных камней и дорогих пород дерева .

И вот под торжественную музыку появилась королевская чета: впереди шли король с королевой, на пару ступенек от них отставали молодой юноша, без сомнения наследник, а рядом — уже в знакомом чёрном одеянии названый брат короля. Эта таинственная, но уже не пугающая меня фигура на какое-то время целиком завладела всем моим вниманием.

Что я знаю об этом человеке? Какие-то невнятные сплетни из газет сомнительного происхождения. Единственное, что было точно о нём известно: он пишет исследования по ядам, редко появляется на людях, ещё реже на светских мероприятиях. Чаще о Безликом вспоминают только в очередном статье о прошедшем бале, реже — обсуждали публикации его трудов. И даже эти скудные сведения я почерпнула из вторых рук, рассказанных шёпотом за завтраком в магической школе.

Я проводила королевскую чету взглядом, пока они занимали свои места. Их встретили почтенными поклонами и реверансами. А я даже в реверансе продолжала наблюдать за Безликим. От предыдущей встречи его наряд отличался только маской. Узор зелёных вставок на чёрном полотне был другим, и дополнял образ герцогский венец, очень простой на мой неискушённый взгляд. Он застыл позади трона своего названого брата, и только тогда я смогла отвлечься на остальных.

Лица короля и королевы мне были знакомы, поэтому я глянула на них лишь мельком, и теперь стала изучать внешность принца. А посмотреть было на что. Меня на миг даже посетила крамольная мысль: а родным ли отцом приходиться наследнику наш король. Принц Эверик был хорош во всех смыслах этого слова в глазах молодой девушки, коей я себя считала: высокий, широкоплечий, с сильными руками, длинные русыми волосы убраны в хвост, красивым лицом и волевым подбородком. Синий камзол не скрывал мускул на руках юноши, так что я вполне понимала тихие девичьи ахи и вздохи, раздававшиеся позади меня. Я даже мысленно позлорадствовала над этими девицами, ведь у меня есть все шансы узнать принца поближе и, кто знает, может даже увидеть его без рубашки... Я на миг прикрыла глаза. Тьфу, и о чём я думаю? Прошло всего несколько недель с тех пор, как я последний раз видела Миларда, а уже не прочь посмотреть на полуобнажённую фигуру незнакомого юноши. И это если учесть, что с моим несостоявшимся женихом дальше поцелуев и крепких объятий дело не заходило. Я даже не пыталась его рубашку расстегнуть, хотя Милард был совершенно неравнодушен к глубине выреза моих платьев.

— Хорош? — шепот лорда Уоторина раздался неожиданно близко. Откровенно говоря, я успела напрочь забыть о моём спутнике.

— Хорош, — протянула я, продолжая испытывать эстетическое удовольствие от разглядывания наследника. Мне хотелось верить, что мой взгляд при этом не был откровенно плотоядным. В пору было моему воспитанию отрастить зубы и покусать меня за «неприличное поведение», но условия были не подходящими. Самоедство отложу на более позднее время.

Далее стали появляться представители иностранных делегаций, которые спускались по правой лестнице.

— Лестница для самых почётных и самых именитых гостей. Кроме представителей дружественных земель, раз в год королева называет имя очередного счастливчика из числа подданных, которому оказывают великую честь спуститься по лестнице для особенных гостей, — информировал мой начальник.

Первыми по лестнице спустились эльфы. К моему удивлению, не все они были светловолосыми.

— Знакомься, сегодня Владычицу Элерили сопровождают сыновья главнокомандующего Ортариан и Тенариан Сае-Лартариаль. Ты будешь с ними учиться в МАГе.

— Что с ними не так?

— Сюрприз. Будет тебе повод познакомиться с ними, — хмыкнул мой интриган-информатор.

Гости из Пресветлого Леса рассыпались в хвалебных речах и поздравлениях и вручили принцу какую-то ветвь. Единственное, что я поняла про подарок, — это ветвь каким-то образом повлияет на плодородие в королевском саду. Ради такого стоит сдружиться с принцем, вдруг покажет это чудо эльфийской магии.

Далее спустилась делегация из Радужного Дола. Я даже на цыпочки приподнялась, чтобы разглядеть избранницу принца.

— Светоч Сатирн, — продолжил представление важных гостей лорд Уоторин.

Одеяние владыки прекрасного народа напоминало наслоение из множество тончайших тканей нежных тонов — от светло-сиреневого до молочно-розового.

— Его сопровождает младшая дочка, ани Эолита, законная принцесса нимф. Твоя будущая работа.

Я внимательно посмотрела на эту милую, но, на мой вкус, очень посредственную во внешности нимфочку: роскошные длинные белоснежные волосы прихвачены тонкими косичками на висках, в которые вплетены живые стебли с крупными белыми цветами; невыразительные серые глаза; опять же — белоснежное простое платье с открытыми руками, украшенное по горловине и подолу лишь золотой канвой. И что принц в ней нашёл? Ну симпатичная, да и у нас таких не меньше. Даже природный золотистый загар лица и открытых участков тела не выделял её на общем фоне приглашённых.

— Биография у этой очаровательной малышки очень мутная, — в шёпоте лорда Уоторина звучал подлинный азарт. Кажется, загадка этой высокородной семьи не давала ему покоя. —. Кто её мать — неизвестно. Где Свет Лаира, законная супруга Светоча, мы не знаем. Наши официальные делегации ни разу не были ей представлены.

— То есть избранница принца — бастарда?

— Тшшш, — начальник изобразил угрожающую мину, приобняв за талию и притянув ближе, стал шептать на ухо. — Если не хочешь устроить дипломатический скандал, даже не думай о таком. Ани Эолита — полноправная принцесса наравне со своей старшей единокровной сестрой.

— У нимф с этим проще? — попыталась я обозначить щекотливый вопрос неопределённым жестом.

— Конечно, нет, — меня наконец-то отпустили и позволили отойти от сиятельного тела. — Что нимфы, что эльфы — те ещё зануды в вопросах наследования и родословных. Но теперь ты понимаешь, — лорд Уоторин стрельнул на меня заговорщицким взглядом, — почему королю и королеве хотелось бы хоть что-то узнать о той, что привлекла внимание их сына.

Я видела, с каким жадным интересом принц Эверик взирал на маленькую нимфу. Сомневаюсь, что он услышал хоть слово из витиеватой речи её отца, так как его взгляд то и дело переключался на гостью.

От нимфов принцу достался некий напиток, который проясняет ум. Интересно, это намёк на то, что у принца помутился рассудок от прелестной ани и теперь ему желают поскорее прийти в себя?

Далее был черед последней делегации из Канриаля. Нас почтила своим визитом сама королева Розелла с младшей дочерью Иоанной. Принцесса Канриаля была очень привлекательной девушкой: яркая, роскошная со своими жгуче чёрными волосами, заплетёнными во множество мелких кос; необычную для наших земель причёску дополняли крупные малиновые цветы в тон платья; довершали шикарный образ яркие голубые глаза.

— Знакомься, очередная племенная кобылка, — не без скуки прокомментировал представление наших соседей на западе. — Королева Розелла уже не первый год пытается заключить помолвку между королевскими родами.

— И что не устраивает наших короля с королевой?

— Есть нюансы, — отмахнулся мой удивительно немногословный собеседник.