Татьяна Бэк – После развода. Вернуть истинную (страница 6)

В его тоне сквозила снисходительность спасителя. Это было последней каплей.

— Моё прошлое, настоящее и будущее — только моё дело, — прошипела я, собрав всю холодность, на которую была способна. — Отстань от меня, Борщ. Иначе твой отец может забыть о моих притираниях для своей больной спины!

Я сказала это тихо, но так, что Борщ отступил на шаг. Возможно, впервые он увидел во мне не просто «бабу», а что-то иное. Что-то, что его простой мир не мог вместить.

Наглец ушёл, ворча  под нос. Но я знала — это не конец. Его самомнение было ранено. И такой мужчина мог стать опасным.

В тот вечер, запирая дверь на новый, крепкий засов (спасибо Гебу), я чувствовала не только привычную усталость, но и гнев. Гнев на эту тюрьму предрассудков, где женщина без мужчины — как пропавшая вещь, которую можно подобрать и присвоить. И тоска по чему-то... большему. По пониманию. По тому золотому, печальному взгляду из сна, который видел в тебе не «бабу» или «ведьму», а что-то настоящее.

Я прижала ладонь к холодному металлу на шее. Он не жёг. Он просто был тяжёл и безразличен. Как и вся эта новая жизнь — тяжёлая, реальная, полная угроз и сложных чувств.

А на улице, в наступающих сумерках, я увидела знакомую высокую фигуру с посохом. Идор стоял и смотрел в сторону леса, где скрылся Борщ. Старик не обернулся, но я знала — он всё видел. И в его молчаливой позе читалось не одобрение, не осуждение. Скорее... ожидание. Как будто он наблюдал за бурей, что медленно, но верно надвигалась с двух сторон: из глухого леса мужской тупости и с небес  древней, драконьей ярости.

Глава 14

Преследования Борща, которого в деревне за упрямство и рыжую щетину звали Рыгаром, не прекратились. Они лишь приняли иные, более мрачные формы. Он не подходил близко, но я чувствовала его взгляд — тяжёлый, неотступный — когда шла на луг за травами или к ручью.

На пороге то и дело появлялись «дары»: ощипанная тушка глухаря, связка лука, даже грубо вырезанная из дерева ложка. Это были не ухаживания. Это были метки, словно волк помечает территорию. Молчаливое давление деревни — «смотри, какой добытчик, не упрямься» — ощущалось в каждом косом взгляде некоторых жителей.Я ответила тем, что с головой ушла в работу. Появились новые пациенты: мальчик Томас с глубокой царапиной от когтей лесного кота, старуха Морена с опухшими ногами. Я лечила их, но в голове уже строила планы. Одной избушки мне теперь не хватало. Нужно было отдельное помещение под лечебницу, где можно было бы разместить хотя бы две кровати для тяжёлых больных и хранить запасы. Мысль о «больнице» — пусть крошечной, деревенской — не давала покоя.Как-то раз, возвращаясь со сбора коры ольхи, я услышала за спиной тяжёлые шаги. Я ускорила ход, но Рыгар догнал меня легко, перегородив тропу своей могучей грудью.— Бегаешь, как лань испуганная, — проворчал он. — Не по-хозяйски. Пора остепениться. Я поговорил с Идором.Меня будто обдали ледяной водой.

— О чём?— О том, что тебе нужен хозяин в доме. А мне — здоровая жена. Старик мудрый. Он понимает.Гнев, горячий и острый, вскипел во мне.

— Я никому не принадлежу, Рыгар. И Идор не вправе решать за меня. Отойди.В его маленьких глазках вспыхнула обидчивая злоба.

— Ты всем тут нужна, знахарка. Но кто защитит тебя, если что? Лес неласков. Мужики не все добрые. Без мужского плеча ты — как цветок без забора. Сорвут и растопчут.В его словах была своя, уродливая правда. Но принять его «защиту» означало навсегда стать вещью. Я собрала всю волю, глядя ему прямо в глаза.

— Моё плечо — это мои знания. Мой забор — это уважение тех, кому я помогаю. А от таких, как ты, уж защищусь сама. Поверь, я знаю, где находятся самые уязвимые точки на теле мужчины.Гордо вскинув голову, обошла рыжего и направилась к дому, чувствуя, как его взгляд жжёт мне спину. Но Борщ не последовал за мной. Видимо, угроза, подкреплённая моим профессиональным знанием анатомии, сработала.Вечером ко мне зашёл Идор. Он молча поставил на стол горшок с дымящейся похлёбкой и сел на свою привычную лавку.

— Рыгар говорил с тобой... — то ли констатировал, то ли поинтересовался он.— Да. И я с ним. И всё до него донесла! — отрезала я, не в силах скрыть раздражение.Идор кивнул, как будто так и должно было быть.

— Этот Борщ — как буря. Прямолинеен и груб. Но сила в нём есть, и для леса она нужна. Для тебя — нет. — старик помолчал, его взгляд упал на мои руки, быстро и ловко сортирующие травы. — Ты строишь не просто дом. Ты строишь оплот. Это мудро. И это... вызов.— Вызов кому? — насторожилась я.— Привычке. Укладу. Здесь женщина либо за мужем, либо за могильной плитой. Ты — третье. Это многих пугает. И многих притягивает. — Индор встал, чтобы уйти. — Рыгар отступит. Он упрям, но не глуп. Он чует, где сила настоящая. Но будут другие. Готовься.После его ухода я долго сидела в тишине. Старик был прав: моя независимость была шипом в боку для многих. Мне нужна была не просто лечебница. Мне нужен был авторитет, — не подаренный мужем или происхождением, а заработанный.На следующее утро я объявила, что буду учить желающих основам траволечения и уходу за больными. Первой пришла юная Элви, дочь гончара, тихая и любознательная девушка. Потом — вдовец Каэл, потерявший жену в родах и боявшийся теперь за свою маленькую дочь. Ко мне потянулись те, кто хотел не просто получить помощь, но и научиться помогать сам.Так, день за днём, я обрастала не только стенами, но и людьми. Верными, благодарными, своими. Это была моя настоящая сила. Не магия, дремавшая под спудом зелья. Не призрачная связь с драконом. А это — чуткие руки учеников, доверие стариков, смех детей, которых я спасла.И когда в одну из ночей мне снова приснился Сивер — не драконом, а человеком, стоящим на ветру на высокой башне, с лицом, искажённым непонятной мукой, — я проснулась не с тоской, а с холодной решимостью. Пусть буря бушует. У меня теперь была крепость, пусть и сложенная из брёвен, трав и человеческих сердец.

Глава 15

Очередной «сюрприз» ворвалась в мою жизнь не с неба в образе дракона, как я постоянно боялась, а из лесной чащи, — принесённый на грубых носилках. Это был Торвин, лучший охотник деревни, с глубокой, рваной раной от клыков вепря. Не просто рана — его нога ниже колена была почти оторвана, держалась на лоскутах кожи и мышцах. Кровь сочилась сквозь тряпьё, лицо было цвета пепла.Его товарищи, могучие бородатые мужики, втащили его в мою избу с ошарашенными, испуганными лицами. Такие раны здесь не лечили. Тех, кто их получил, хоронили.

— Лора, сделай что-нибудь! — хрипел один из них, Квад, сжимая окровавленную руку товарища.В избе запахло железом и смертью. Ученики замерли в ужасе. Элви побледнела, Каэл отвернулся.Время замедлилось. В голове пронеслись картинки: антисептики, шовные материалы, операционная. Здесь не было ничего. Только кипяток, нож, игла из рыбьей кости и крепкие нитки. И дикая, невозможная надежда.— Все лишние, вон! — крикнула я, и голос прозвучал как щелчок бича. — Элви, кипяти всю воду! Каэл, рви чистые полосы ткани! Остальные — держите его! Не дайте ему дёрнуться!Я не просила, а приказывала. И эти огромные мужчины, не ведавшие страха, покорённые холодной яростью в моих глазах, повиновались. Не раздумывая, схватила свой скальпель, опалила лезвие в пламени лучины и, не дав себе времени на страх, принялась за работу.Это был кошмар. Кость была раздроблена. Мне пришлось вытаскивать осколки, сшивать порванные мышцы и сухожилия, накладывая швы с ювелирной точностью, на которую я сама не знала, способна. Кровь заливала всё. Торвин кричал, пока хватало сил, потом впал в полузабытье. Мои руки двигались автоматически, будто ими управляла не я, а та самая забытая сила, что могла бы за несколько секунд спаять плоть и кость.

Операция длилась несколько часов. Когда я наложила последний, сложнейший шов и перевязала ногу толстыми слоями пропитанной отваром коры дуба ткани, в избе стояла гробовая тишина. Я отшатнулась от стола, вся в крови, руки тряслись мелкой дрожью. Но нога Торвина была цела. Пришита. Теперь всё зависело от его воли к жизни и от того, удастся ли избежать гангрены.Я повернулась к присутствующим, которые смотрели на меня со смесью страха и восхищения.

— Он пробудет здесь. Элви, ты дежуришь первую смену, смена каждые четыре часа. Следи за жаром, за цветом кожи. Каэл, принеси льда с реки. Все, кто может, — на сбор тысячелистника. Быстро!Люди бросились выполнять приказы. В тот день деревня забыла о своих делах. Все работали на спасение Торвина. Женщины готовили бульоны, мужчины носили лёд и дрова. Моя изба стала штабом. И я — его безжалостным командиром.Ночью, когда Торвин впал в лихорадку, а Элви в панике разбудила меня, внутри что-то дрогнуло. Отчаяние и ярость смешались в единый коктейль. Я прижала ладони к его раскалённому лбу, к повязке на ноге, и ЗАХОТЕЛА. Не молилась. Не просила. Требовала от вселенной, от спящей внутри силы, от чего угодно — спасти его. И в глубине души, под толщей зелья и отчаяния, что-то едва заметно шевельнулось. Не вспышка света, а лишь слабый, тёплый толчок, будто проснулось спящее животное. Жар у Торвина не исчез, но его дыхание стало чуть ровнее. Элви с облегчением выдохнула: «Кризис миновал».Утром пришёл Борщ. Он стоял в дверях, глядя на бледного, но спящего Торвина, на меня, не спавшую сутки, в засохшей крови. В его глазах не было ни злобы, ни домогательств. Было нечто вроде священного ужаса.