Татьяна Бэк – Попаданка даст вам к(с)екса (страница 32)

— Говори, чего ты придумала и как тебе помочь? — произнесла мадам Шпротс.

Честно говоря, плана как такового у меня не было. Как показывает практика, в этом мире лучше всего заходят экспромты.

— Я хочу поговорить с королём! — призналась, боясь, что женщины меня засмеют, но они молчали, разве что Зинаида удивлённо присвистнула.

— Я понимаю, это звучит безумно, но меня уже признавали ведьмой, так что и званием сумасшедшей меня не испугать! Надеюсь, что смогу убедить Его Величество не наказывать принца за его импульсивные слова на площади. Если, конечно, Ларион вообще выживет…

Вот тут слёзы уже не смогли удержаться и покатились по щекам, срываясь с подбородка и капая на пол со звуком и интенсивностью весенней капели.

— Почему бы и нет? Всегда хотела лично пообщаться с монархом! — хмыкнула Зинаида.

— А я могу помочь в лечении раненных, уж точно разбираюсь в ножевых получше королевского докторишки! — подхватила Сима.

— Ну а я присмотрю себе жениха во дворце, так что тоже в деле! — пропищала довольная Мими.

— Решено, сейчас же составим письмо с просьбой об аудиенции и передадим её через стражей у двери, скоро как раз у них смена караула! — завершила нашу беседу мадам Шпротс.

Кажется, мы опять добровольно втянулись в очередную авантюру!

Уже через полчаса, молоденький гвардеец скакал во дворец с нашим посланием, а мы отправились пить чай и надеяться, что сможем выбраться из этой ситуации хотя бы живыми.

Глава 64

Мы шли по коридорам замка в гробовой тишине. Пусть я уже бывала во дворце, но всё равно изрядно робела, а девочки были и вовсе готовы потерять сознание. Даже суровая Сима сейчас лишь взволнованно стреляла глазами по сторонам и теребила край парадного передника. Конечно, мы не могли не принарядиться на приём к самому монарху, который милостиво принял нашу просьбу об аудиенции.

Перед высокими дверьми из ценных пород дерева мы замерли, глазея на двух огромных охранников, похожих на каменных истуканов. Слуга аккуратно скользнул внутрь загадочного помещения, плотно прикрыв за собой створки.

— Ой, что-то мне страшно. Может, вы всё-таки без меня с королём поговорите? — пропищала Мими, затравленно озираясь, но Сима отвесила лёгкий подзатыльник, стараясь не повредить сложную причёску на белокурой головке.

Наконец, слуга вновь оказался перед нами и поманил рукой, приглашая войти. Я скрестила пальцы и стала вспоминать хоть какие-то молитвы, которых, к сожалению, не знала. Девчонки и вовсе дышать перестали, лишь взволнованно хлопали глазами. Тихо, словно мышки вошли в небольшой аскетичный кабинет, совершенно несоответствующий нашим ожиданиям.

В глубоком кресле возле камина сидел седовласый мужчина в возрасте с уставшим лицом и тёмными тенями, залёгшими вокруг серьёзных грустных глаз. Даже не сразу поняла, что вижу перед собой короля, настолько хозяин кабинета, облачённый в тёплый бархатный халат, не был похож на правителя страны.

— Здравствуйте, Ваше Величество! — произнесла я сдержанно и изобразила реверанс, который у меня получался с каждым разом всё лучше.

Спутницы последовали моему примеру. Король лишь слегка кивнул, а затем грациозно махнул слуге, чтобы тот вышел.

Взгляд мужчины отстранённо и устало скользнул по нашей группе, но вдруг задержался на мне, разом утратив свою холодность и налёт лени. Теперь глаза правителя пылали ярче, чем огонь в камине. Не могу сказать, что мне было комфортно оказаться объектом столь пристального внимания со стороны короля.

— Лана… — то ли спросил, то ли констатировал мужчина, продолжая прожигать насквозь.

Я присела ещё ниже и опустила голову. Надо собраться с силами, но мысли вылетели из черепной коробки стайкой встревоженных птиц, а колени подрагивали.

— Простите, что в таком виде! — вдруг произнёс хозяин низким голосом. — Чёртова подагра, будь она неладна. Вот приходится примочки на колено делать.

Мы с девчонками ошарашенно переглянулись, — неужели сейчас король перед нами извинился? Уму непостижимо!

— А вы пробовали мазь их слюны жабы-бородавочника? — неуверенно поинтересовалась Сима. — Это чудесное средство. Если хотите, могу принести, сама только ей и спасаюсь.

Так, кажется, разговор сейчас повернётся в другое русло, поэтому перехватила инициативу.

— Ваше Величество, мы явились сюда, чтобы рассказать вам о том, что на самом деле случилось на площади. Вы должны знать, что ваш сын не собирался устраивать мятеж. Всё, что он говорил и делал, было лишь ради того, чтобы спасти меня, но Ларион никогда бы не оспорил вашей власти.

Король лишь поморщился и слабо отмахнулся.

— Я это и так знаю!

Вот тут уже совсем потеряла самообладание и позволила себе перебить правителя.

— Но говорят, что вы хотите наказать Лариона за бунт!

Брови мужчины сошлись к переносице, на скулах проступили желваки, а взгляд стал острым и холодным, словно лезвие меча. Вместо уставшего старика передо мной был властный и строгий правитель.

— Простите, Ваше Величество! — поспешила произнести.

— Я должен поддерживать среди людей мысль, что власть короля неприкосновенна. И делаю это в первую очередь для сына, чтобы на его правлении мятежи случались как можно реже. Сейчас моему народу нужна сильная рука и ежовые рукавицы, чтобы они даже думать не смели о том, что можно не повиноваться. Я стоил это государство, которое было на грани разрухи после моего отца, увлечённого лишь балами и вином. Возможно, был слишком суров, но страна расцвела. Такой и передам её Лариону, когда он наберётся сил.

Эта тирада произвела на меня неизгладимое впечатление, и я взглянула на правителя под другим углом. Да, ему непросто далось бремя власти. Ведь это колоссальная ответственность.

— К сожалению, я ожидал, что произойдёт нечто подобное, когда увидел тебя при дворе… — продолжил король, разом грустнея и опуская глаза. — Ведь знаю, кто ты такая! И тебе не место здесь, милая.

— Знаете, кто я? — переспросила испуганно и даже отступила на шаг.

— Да, иномирка, королям открыты знания, недоступные простым людям, которые мы тщательно охраняем. Дело в том, что наш мир волею судеб оказался на своеобразном перекрёстке между другими, поэтому в него по своей воле или по случайности заносит тех, кто не должен здесь находиться.

Сердце застучало так, что пришлось приложить руки к груди, ведь стало страшно, что оно вот-вот выскочит или проломит грудную клетку.

— Так вот почему я почувствовала чуждую непонятную силу… — пробубнила позади меня Сима. — Наша Лана пришлая.

— Вы хотите отправить меня обратно?

Король взглянул на меня с сожалением, и я закрыла ладонями уши и даже зажмурилась, словно это могло спасти от возвращения к моей прошлой жизни.

Глава 65

— Тише, дитя, я не собираюсь возвращать вас домой против вашей воли! — произнёс король, подходя ближе ко мне. — Мне нужно знать, чего вы хотите на самом деле.

Неужели этого практически всемогущего правителя и впрямь интересует желание простой, — ну ладно, не совсем простой — девчонки.

— Я хочу остаться! Я люблю Лариона всей душой. Здесь я нашла настоящих друзей. И у меня болит сердце за это королевство, ставшее для меня родным! — вскрикнула воодушевлённо, сама пугаясь тому, что сказала в порыве эмоций.

Мужчина взглянул на меня как-то отчаянно и вдруг смахнул слезу.

— Ты так похожа на неё… На мою Бэллу…

Странно, но мать Лариона точно звали не Бэлла.

— Эта женщина была моей первой и единственной любовью, — почти неслышно продолжил король, беседуя будто с самим собой, — удивительно сильная, смелая и пленительная, непохожая ни на кого из тех, кого встречал, словно явилась из другого мира. Позже я узнал, что именно так оно и было. Орден инквизиторов хранит древние знания, которые открыл передо мной, когда был готов сделать предложение своей избраннице и назвать её моей королевой. Вермонт, тогда ещё молодой, но уже пользовавшийся непререкаемым авторитетом инквизитор, заявил, что иномирка не может стать супругой короля, и если не отступлю, то мою Бэллу признают ведьмой и сожгут на костре. Я был готов отказаться от престола, настолько любил эту невероятную женщину, но она вновь проявила свою силу и мудрость.

Мужчина замолчал, а его благородное лицо стало бледным, словно присыпанным мукой. Я испугалась, что ему плохо, но он взмахнул головой, будто отгоняя что-то неприятное, и продолжил.

— Моя возлюбленная уговорила инквизиторов вернуть её в мир, из которого пришла. Она не могла допустить, чтобы я предал собственный народ ради любви… И, кажется, моя горькая история повторяется с Ларионом. Его ослабленный раной организм просто не перенесёт подобного.

— Пожалуйста, скажите, что мне делать! — взмолилась я. — Я хочу, чтобы он выжил и был счастлив. Если нужно, я тоже попрошу отправить меня обратно. Но ведь кроме вас и моих подруг, никто не знает о том, что я пришла из другого мира…

Король задумался, глядя в огонь и словно забыв о нашем существовании. Молчание длилось долго, даже очень, — уже устала волноваться, и внутри разлилась какая-то странная апатия и усталость. Я так долго и упорно хотела счастья, но постоянно возникали какие-то препятствия. А что, если я просто и впрямь не пара Лариону?

— Так говорите, какая мазь помогает от подагры? — вдруг поинтересовался король, улыбаясь опешившей Симе.