Татьяна Бэк – Попаданка даст вам к(с)екса (страница 20)

В этот момент раздался громкий и настойчивый стук в дверь. Хозяйка запахнула на груди шёлковый халат-кимоно и махнула мне рукой, чтобы вышла из коридора. Да меня и упрашивать не надо было, сейчас я меньше всего хотела встречаться с кем-либо. Мышкой я шмыгнула в кладовку, из которой можно было понаблюдать за происходящим, — отчего-то у меня появилось предчувствие, что этот гость как-то связан и со мной.

Марта открыла входную дверь, и сквозь щёлочку я увидела грузную фигуру господина распорядителя, чтоб его в аду черти вилами в толстый зад тыкали. Мне тут же захотелось исчезнуть, раствориться, уже и пожалела, что решила подслушать разговор.

— Доброе утро, мадам Шпротс, сдержанно произнёс гость. — Прекрасно выглядите. Что-то у вас подозрительно тихо, я-то думал, что вы полным ходом готовитесь к открытию вашего женского предприятия?

— Доброе утро! Проходите, уважаемый господин Азеф! Девочки ещё спят. Да, мы готовы к открытию бизнеса! — хозяйка слегка поклонилась и ухмыльнулась, ввернув новое слово. — Но разве можем мы начать без разрешительных грамот и лицензий. Я законопослушная и богобоязненная женщина, неужели осмелюсь что-либо предпринять без одобрения властей и инквизиторов?

Вот ведь лиса, надо у неё поучиться!

— Мне некогда! Ну что же, я принёс разрешительные бумаги. Кстати, здесь и договор имеется, согласно которому я стану соучредителем вашего предприятия!

Повисла пауза, на протяжении которой я даже боялась дышать. Сердце колотилось так, что должно быть слышно не только в коридоре, но и во всём квартале.

— Нет! — коротко и абсолютно спокойно произнесла Марта, подняв взгляд на распорядителя.

— Не надо меня гипнотизировать, ведьма! — прохрипел он, отступая на шаг. — Или хочешь оказаться в подвалах инквизиторов?

— Поверьте, я не использую своих сил вне рамок и вне разрешений святых братьев! Они могут отследить каждый остаточный след моей магии. Я согласна на проверку! — с вызовом бросила хозяйка. — И учтите, господин Азеф, ложное обвинение в зловредном колдовстве вряд ли порадует инквизиторов, у них и так работы хватает. А что касается предприятия, то оно станет чисто женским, но я готова уплачивать тридцать процентов прибыли в фонд поддержания дворцового комплекса, которым вы распоряжаетесь. Кстати, насколько помню, для пожертвователей имеются какие-то налоговые вычеты?

Ну точно лиса! Да, мадам Шпротс наших земных бизнесменов могла бы обучать искусству переговоров!

Лицо Азефа меняло выражения с такой скоростью, что даже не успевала понять, о чём же он думает, но опытный придворный быстро взял себя в руки, натянув на физиономию вежливую полуулыбку.

— Что же, милейшая госпожа Шпротс, будь по-вашему! Тогда оформим наши отношения предложенным вами образом. Раз в год вы можете получать из казны налоговые вычеты, пропорциональные вашим взносам! — произнёс он холодно, но вдруг в глазах вспыхнуло пламя гнева. — Но запомни, женщина, не вздумай со мной играть и помни своё место! А ещё учти, я заберу Лану в ближайшее время. Пусть она поможет тебе развить предприятие, я тоже в этом заинтересован, но затем приду за этой девкой, и ты не сможешь мне помешать, ведьма!

Господин распорядитель вышел из дома, громко хлопнув дверью, а я медленно сползла по стене, чувствуя, как дрожат ослабевшие ноги.

— Выкуси! — недовольно прошипела мадам Шпротс едва слышно. — Грыжу тебе в поясницу, а не Лану!

Глава 41

Неделя пролетела словно один короткий миг. Наверное, никогда ещё дом мадам Шпротс не знал такого графика жизни: мы все выкладывались по полной, стараясь как можно быстрее открыть наше женское предприятие. Некоторые девочки так и не смогли смириться с тем, что бордель перепрофилируется в заведение иного толка, и покинули нас. Ну что же, это было ожидаемо. Марта сперва расстраивалась и переживала, что теряет клиентуру из-за постоянных работ, которые происходили в доме круглосуточно, но все мы были одержимы идеей наконец-то реализовать свои идеи и амбиции.

Думала ли я о Ларионе в эти дни? Не было ни минуты, чтобы образ мужчины не появлялся в моей памяти, преследуя, не оставляя в покое, не давая дышать и закрывая собой весь остальной мир. Именно поэтому я и вкалывала, будто проклятая, стараясь хоть как-то вытеснить принца из своих мыслей.

А ведь я никогда не была влюбчивой, но сейчас, всего после одной ночи, мне казалось, что Ларион стал частью меня. Его мужественный запах чудился мне сквозь ароматы парфюма, который мы создавали; его нежные прикосновения ощущала, скользя ладонью по гладкому струящемуся шёлку для ателье; его голос звучал сквозь стонания арфы, на которой играла Зизи, стараясь справиться со стрессом. Ларион не давал мне уйти, хотя и сделала это, не спросив его.

— Лана, тебе необходимо поспать! — произнесла Сима, поймав меня за руку, когда я наливала очередную кружку её бодрящего чая на травах. — Когда ты в последний раз отдыхала?

Мне было страшно сказать ей, что боюсь засыпать, ведь именно во сне могла встретиться с принцем, которого так подло оставила после невероятной ночи любви. Всё это время я спала урывками и исключительно днём, надеясь, чтобы мы не совпадём с Ларионом. Пока мне удавалось передрёмывать, не встречая его. Но сколько это будет длиться?

— Сима, я обязательно посплю, но потом! А сейчас поучи меня ещё пробуждать магию! — взмолилась я.

Конечно, я пробовала вновь призвать свои силы, но они отказывались подчиняться, словно ехидно поглядывающий издали дворовый кот, который подойдёт, лишь если приманить его вкусняшкой. Только вот понять, что за угощение нужно моим силам, пока была не в состоянии.

— Так, хватит хлебать мои бодрящие эликсиры! — сурово заявила кухарка и схватилась за поясницу.

Я уже знала, что означает её жест: значит, сегодня вся выпечка будет на мне, а хитрая ведьма будет вещать из глубокого кресла, которое она откуда-то притащила на кухню. В принципе, такой вариант меня устраивал, ведь я полюбила работу с тестом.

— Что ты испытывала, Лана, когда колдовство пробуждалось в тебе? Это было удовольствие? Страх? — спросила кухарка, пока я запихивала в печь кексы для завтрашнего открытия её лавки.

— Ничего… Наверное, лишь благодарность. Эти силы являлись ко мне случайно, хотя в последний раз я их и призывала, ведь для меня это было очень важно… — я не стала рассказывать старухе о том, как поборола странный эликсир, которым хотел напоить меня Азеф после ночи с принцем.

— Девочка, силы ведьмы хранятся в самой глубине души женщины. Порой они приобретают жуткие, чудовищные формы, если носительница несчастна. Возможно, именно поэтому инквизиторы и объявили охоту на ведьм в своё время, ведь среди женщин не так много счастливых! — задумчиво изрекла Сима, шмыгнув носом, украшенным бородавкой.

— Я не знаю, кто ты такая! — продолжила она. — Но в тебе сила других мест! Не бойся, я ничего не скажу Марте, хотя ей можно доверять. Сейчас ты оказалась в этом месте, чтобы изменить всё, я это чувствую. Мы, ведьмы, сохранившие силы, слишком долго призывали ту, что сломает порядок мироустройства, и, кажется, ты пришла!

Я невольно вздрогнула, услышав эти слова. Так значит, меня занесло сюда не просто так, а была призвана?

— Девочка, лучше ты услышишь это от меня… — кухарка замолчала, а затем отошла за каменный выступ в стене, выглядывая оттуда опасливо. — Ларион объявил о женитьбе с принцессой соседнего королевства.

Пространство вокруг меня взорвалось, раскидывая выпечку во все стороны, дробясь на осколки и грозясь схлопнуться, а потом внезапно расшириться. Сейчас я была готова образовать новую солнечную систему в рамках отдельно взятого бывшего борделя.

Похищенный свиток

Похищенный свиток Верховного инквизитора.

Я — Верховный инквизитор, служитель ордена, созданного для защиты мира от темных сил. Мы, святые братья, носим чёрные мантии с гордостью, пронзая их зловещим мраком ещё более глубокую тьму, которая поразила слабое общество. Мы не просто борцы — мы хранители порядка, и главный наш враг — женщины. Наполненные магией, они олицетворяют все, что я пытаюсь искоренить.

Магия — это дар, данный им от древних богинь, и этот дар служит власти и разрушению. Я точно знаю, что среди них есть истинные чудовища, способные на ужасные преступления, ведь моя мать была главой ковена и обладала нереальной силой, недоступной никому из мужчин. Именно поэтому наш орден ведёт охоту на ведьм и колдуний. Их силы — это расточительство, и мы должны очистить земли от этого скверны.

Наша работа не заключается только в том, чтобы выявлять ведьм. Мы также контролируем магический баланс, выдавая лицензии тем, кто готов работать под нашим бдительным взором. Я, как старший инквизитор, лично проверяю каждое дело и удостоверяюсь, что все магические производства приносят не только прибыль своим владельцам, но и святой цели.

Мы незаметно скользим по улицам городов, оставаясь в тени, под нашими мантиями прячется неминуемая и неотвратимая угроза для тех, кто осмеливается вызвать подозрение святых братьев и бросить вызов основам и порядкам, которые создали мы. В каждом тёмном закоулке, где звучит таинственный шёпот и пахнет запрещёнными зельями, святые братья появляются из ниоткуда, чтобы остановить тех, кто преступит наш закон.