Татьяна Антоник – Академия-шмакадемия (страница 49)

По-своему он, конечно, был прав, а вот по-моему — нет.

— Подожди, ты при мне колдовал, управлял умертвиями.

— Я и порталом твоих подруг перенес. Про портальные карточки ты же слышала?

Он мне и про мое первое настоящее столкновение в парке рассказал, где всем заведовал не один преступник, которого поймал Виктор, а сам Пол. Он руководил, собака сутулая. И эта схватка была устроена специально, чтобы вычислить иллюзорника. Какая честь.

Никак не могла взять в толк, зачем он столько с нами общался, дружил. Где-то прикрывал, навещал, приходил в гости. Он ведь улыбался и смеялся с нами искренне. Не верю, что ему плевать на меня и на ребят.

— И что? Считаешь, что после моей поимки что-то изменится? Тебя будут больше уважать? Наверное, да. — Произнесла с сарказмом. — Выдадут медальку, деньги, регалии. Что потом? В Сумире для стихийников есть перспективы? — дала ему пищу для размышлений и попала в точку.

Пол сжал ладони в кулаки, разъярился, потому что я говорила правду, и он точно задумывался над этим вопросом.

— А в Атарии будет лучше? Там я бедняк, еще и преступник.

— Или спаситель, двойной шпион, — развивала я свою мысль, пронзившую сознание. — Что-то не припомню, чтобы тебе кто-то выговаривал за наличие или отсутствие средств. Между прочим, семейства Бернинг и Уэллинг одни из самых богатых. Они не снобы.

— Алисия, — фыркнул Пол, — чего ты добиваешься?

— Уйти со мной, Пол, — честно сообщила я.

— Уйти? Ты в своем уме? — он чуть ли не взвизгнул, как какая-нибудь девчонка.

— Нет, можно, конечно, остаться. Я встречусь с вашим Добриком, откажусь сотрудничать, меня будут пытать или еще что похлеще. И навсегда упрочиться в роли домашней собачонки нашей преподавательницы по этикету. Какая шикарная должность. Ты о ней мечтал?

— Она мне помогла, — твердил он упрямо, пряча взгляд.

— Она тебя использовала в своих целях. Она неглупая женщина, понимала, что в одиночку у нее ничего не выйдет. Вырастила себе личного приспешника.

Бедный паренек несколько секунд решал этическую проблему, а я молчала, предпочитая не вмешиваться в моральную дилемму Рейда. Это не последний мой шанс. Он не мог быть последним, но с Полом куда легче сбежать, чем действовать одной.

— Допустим, — закатил он глаза, — я соглашусь. Как ты намереваешься смыться? Дальше коридора ты не выйдешь. Там стоят стражники, и с девицей разделаться им легче легкого. Магия не сработает, в этой башне невозможно колдовать.

— Вывести ночью?

— Нет, тебя охраняют круглосуточно, а король вот-вот прибудет.

— Принести артефакты и оружие?

— Тоже нет, — хмыкнул адепт Рейд. — Все столовые приборы проверяют, каждого досматривают. И ты, -— он снова оглядел меня с головы до ног, — в физическом бою никому здесь не ровня.

— Подкупить? — проглотила оскорбление.

Судя по реакции, я опять предложила чушь.

Внезапно в окно кто-то постучался. Я не ослышалась? В окно... В высокой башне... Кто-то постучался.

Пол повернулся и распахнул челюсть, а когда повернулась я, в моих зрачках отчетливо виднелись сердечки. Очень захотелось провести ладонью по волосам, глупо захихикать, томно вздохнуть, поправить отсутствующий макияж.

В стекло бился... мужчина.

Очень красивый мужчина, ради которого и не грех пуговицу на блузке расстегнуть. Моложе Хаммерса, старше Виктора или Пола. С зелеными глазами, черными, будто ночь, волосами и игривой улыбкой на губах. Он вызывал столько противоречивыъ эмоций, что я покраснела. Чудеснее, симпатичнее я еще никого не видела.

— Прекрасная дева, — произнес он, нарисовал пальцем сердечко и подышал на поверхность, чтобы рисунок стал виден от создавшегося конденсата.

Душка. А как ухаживает.

Я пронялась, мозги превратились в мороженое и плавились от подмигиваний незнакомца. А вот на Пола магия не действовала. Он был тверд, как скала. Осуждал.

— Алисия, возьми себя в руки, — зарычал он. — Это келпи. Видимо, рассмотрел тебя, пока ты прыгала и предметами швырялась.

Я попыталась собраться. Келпи? Ради меня прилетел? Такой милый, старательный, добрый. Вау!

Правда, островок разума, дрейфующий в бренном теле, тоже дал о себе знать.

Але, Сия, это келпи! И он умеет летать, а ты нет. А еще он тебе должен. И плевать, что вроде расплатился. Если девица спасла твою жизнь, ты обязан ей навечно. Кто бы ты ни был!

— Келпи, точно, — хлопнул себя по лбу и потянулась к окну.

— Это что ты собралась делать? — подхватил меня за запястье адепт Рейд, не давая сдвинуться. — Ты понимаешь, что он — чудовище, жаждущее тебя сожрать.

— А, — отмахнулась, — не сожрать, а совратить. Это тебя он, — обвела парня с головы до ног, — сожрать попытается. Меня перед смертью ждет какое-никакое наслаждение.

Пол промолчал, но на его лице явственно читалось, что все бабы — дуры. И они виновны в том, что мужской пол к старости побеждает в удручающей статистике по нелепым смертям. Не буду отрицать. Информация, как и статистика, натянутая. Но зерно истины существовало.

Правда, Пол, немного проникнувшись, протянул мне резинку, похожую на ту, чем девушки стягивали волосы.

— Надень на руку, — попросил он и пояснил. —Поплывешь, оттяни краешек.

А котелок-то у него варит. Выполнив все, что юноша советовал, я распахнула ставни, пропуская к нам непрошенное, прекрасное чудище.

— Привет, — улыбался келпи, покачивая головой. — Я же только вернул тебя родным, как ты снова здесь очутилась?

Боги, а голос-то у него какой сладкий, когда он в обличье мужчины. Пришлось неистово дергать за веревочку. Завтра на руке синяк будет.

— Мне нужна твоя помощь, — объявила я, схватившись за виски и силясь сосредоточиться. — Мне... — обернулась на Рейда и поправилась, — нам надо пересечь границу с Сумиром. Согласишься?

Сразу высчитывала, во что мне эта помощь встанет, что может потребовать мифический конь?

Он, к моему вящему сожалению, с ответом медлил. Тоже размышлял, а чем может пригодиться иллюзорница.

— Хорошо, возьму в седло. — Слишком уж быстро согласился. — Взамен отдашь паренька.

Бедный Пол. Мой охранник мгновенно побледнел и на фоне умертвий мог бы взять приз за самую страшную рожу.

— Его не отдам. Но могу предложить себя, — гордо выпятила грудь. — Потом этот, — показала на ошалевшего Рейда, — меня подымет из мертвых, и мы будем навсегда вместе. Разве это не чудесно? Только ты и я, в небе. Буду советовать, как других соблазнять. Поверь, у меня есть опыт. Все проверено лично на себе. Какой же ты красивый...

Обняла коня за массивную шею и прилипла. Попутно моргала Полу, чтобы тот подтверждал мое вранье.

Проклятые лошади ни в чем не нуждаются. Даже в воздухе. Но в жизни каждого разумного жеребца наступает момент, когда воздуха преступно мало, и оно принимается нервно ржать. Перспективе навечно обладать мертвой девочкой келпи не обрадовался. Я почувствовала, как ладони съезжают по его мягкой шерстке.

— Ты, конечно, чокнутая, — заявил оборотень-мужчина. — За твою наглость помогу.

— Серьезно?

— Серьезно, но прежде определись, куда лететь, — фыркнул собеседник. — Возле замка стоят стражи с королем и намереваются убить твоих друзей.

У меня чуть сердце не выпрыгнуло.

— Каких друзей?

— Ну, тех, к которым я тебя отнес. Все мужчины, — отозвалось чудовище. — Там какой-то блондин, темноволосый, портальщик и седой воин, обещавший апокалипсис.

Я и Пол переглянулись. Не надо было быть гением, чтобы догадаться, о ком конкретно ведется речь. Тайлер Хаммерс, Рэйден Эвандер, Клайд Бернинг и Виктор Уэллинг отправились за мной. Чудная слава у Эвандера конечно. Только он и мог предвещать апокалипсис.

И Виктор?

Я поспешила отогнать мысли про бывшего парня, потом о нем подумаю.

— А есть еще одно направление? — поинтересовалась у келпи.

— Да, границу пересек отряд из Атарии. Мнут себя дипломатами, но там сплошь головорезы. Попахивает чем-то очень кровавым. Вот мы туда и полетели. Я сглупил, почуял твой запах. Никогда столько не жалел.

— Лошадка ты моя, — я с трудом не разрыдалась. — А вторые далеко?

— Несколько часов пути.

— Тогда тащи нас к королю. Страсть, как захотелось на Добрика посмотреть, — потерла я ладони.