Tati Ice – Наследие разбитых зеркал (страница 25)
Пещера Забытых Свитков
Тропа вела их всё глубже в сердце Запретной долины, где воздух становился густым, как сироп, а деревья скрючивались в неестественных позах, будто застывшие в предсмертных муках.
Ань Ду шла первой, её пальцы непроизвольно теребили узоры на запястье – они пульсировали синхронно с шагами, будто вели её.
– Здесь, – её голос сорвался на шёпот.
Перед ними зиял вход в пещеру, обрамленный древними костями, сложенными в виде девятихвостого лиса. Глазницы черепов светились тусклым синим светом.
Лэй Цю прижал уши, его нос сморщился от запаха – ржавой крови и ладана.
«Он здесь» – мысль пробилась сквозь молчание, слабая, как эхо.
Ань Ду вдохнула и переступила порог.
Свиток Проклятой Правды.
Внутри пещера расширялась, образуя круглый зал.
Сотни свитков висели в воздухе, привязанные невидимыми нитями, каждый – в шкуре разного зверя.
Но один притягивал взгляд.
Свиток в лисьей шкуре, но не серебристой – рыжей.
– Это…
«Мой» – его мысленный голос дрогнул.
Ань Ду протянула руку – и свиток сам упал в её ладони.
Кожа на нём была тёплой, как живая.
Когда она развернула его, первая строка воспламенилась:
"Ритуал Воссоединения Разделённой Души"
Чернила шевельнулись, складываясь в новые слова:
"Прочти меня – но знай: каждая страница требует платы."
Цена Памяти.
Первая страница:
"Чтобы обрести целое, надо потерять часть себя."
Лэй Цю ткнулся носом в пергамент – и первое воспоминание вспыхнуло в воздухе:
Маленький лисёнок (он, ещё с двумя здоровыми глазами) играет под дождём с другими детьми клана.
Запах мокрой земли.
Звук смеха.
Тёплые лапы матери на загривке…
Картинка рассосалась, как дым.
Лэй Цю вздрогнул – он больше не помнил этого.
Ань Ду сжала его шерсть:
– Стой! Не надо!
Но свиток перелистнулся сам.
Вторая страница:
"Истина – это боль, которую нельзя забыть."
На этот раз всплыло:
Юный Цю Лунь впервые держит меч из лунного света, его отец улыбается…
Исчезло.
Лэй Цю заскулил, его лапы затряслись.
«Я… не помню его лица…»
Ань Ду закрыла глаза, но свиток продолжал читать себя.
Лик Истинного Врага.
Третья страница обагрилась чёрной кровью:
"Ты думаешь, что знаешь врага?"
В воздухе проявился Бинь Лян – но не учитель, не отражение.
Настоящий.
Его грудь была распорота, а вместо сердца – чёрный цветок, пульсирующий в такт словам:
"Я всего лишь сосуд. Он голоден. Он хочет вас обоих."
За его спиной поднялась тень – огромная, с рогами, как у оленя, и глазами на ладонях.
Теневой Коготь.
Древний Бог, пожиратель душ.
Свиток зашипел, чернила сложились в новое послание:
"Он разделяет, чтобы проглотить. Ваша связь – его пиршество."
Страшный Выбор.
Последняя страница была пуста.
Пока Ань Ду не коснулась её.
Кровь выступила на её пальцах, вписав финальную правду:
"Чтобы победить – одно должно исчезнуть."
"Память или Сила."
"Человек или Лис."
"Ань Ду или Лэй Цю."
Свиток схлопнулся, обжигая ей руки.
Лэй Цю смотрел на неё, его глаза (один золотой, другой – с вертикальным зрачком) были полны ужаса.
Он понял.