Тася Огонек – Нежеланная истинная для генерала драконов (страница 44)

И стоя с ней возле небольшого искусственного прудика, глядя в ее сияющие глаза… Вдыхая чуть изменившийся, но все равно такой приятный аромат вереска и васильков я не мог оторвать от нее взгляда.

Мне действительно было плевать на мнение общества и других аристократов. Да, сейчас, когда связь исчезла, Ингрид стала самой обычной простолюдинкой, но никто другой не смог бы заменить мне ее. Тем более, что император видимо усовестился, а может, тоже изменился за минувшее время, и не стал препятствовать этому браку. Скорее наоборот, пообещал не волновать нас.

Мне было плевать на наследников-драконов. Потому что теперь едва ли я бы смог прикоснуться к другой женщине, кроме Ингрид. Не мог и не хотел. Так какая разница? Мне хотелось видеть в своем ребенке не дракона, а продолжение нашей любви.

Когда мы остались наедине, я улыбался, а дракон внутри едва ли не рычал от предвкушения грядущего. Даже без метки Ингрид все равно осталась для него парой, самой желанной женщиной в мире. И мне едва удавалось сдерживать его во время церемонии, потому что больше всего зверь хотел закрепить свою связь старым и древним, как сам мир, способом.

Целовать Ингрид было чистым счастьем.

Казалось, я самый везучий мужчина в этом мире, раз могу любоваться ее прекрасным телом. Могу ласкать ее, могу наслаждаться ей. Могу пить ее дыхание и слушать тихие всхлипы удовольствия. Могу смотреть, как свет свечей путается в ее темных волосах. Как ее руки обвивают мою шею, как она выгибается мне навстречу.

Да уж… даже не думал, что во мне столько от поэта. Но Ингрид была так прекрасна, что хотелось кричать об этом целому миру.

Однако счастье вышло мимолетным, словно богам было мало выпавших на нашу долю испытаний. Утром, когда мы вдвоем лежали в кровати, утомленные нашей первой ночью, Ингрид закричала. Я видел, как ей больно, но ничего не успел сделать – девушка потеряла сознание.

А когда я, кое-как натянув портки, уже собирался кинуться за лекарем, в спальне появилась та, кого звал, но кто так и не соизволил прийти на мой зов.

Веланда.

Богиня стояла посреди комнаты, как всегда прекрасная, с длинными распущенными волосами и в простом белом платье, трепетавшем на невидимом ветру. Под ее босыми ногами растекалась небольшая лужица влаги, а воздух вокруг наполнился звуком дождя.

– Ты… что случилось? Это ты с ней сделала? – спросил хрипло, поняв, что явление Веланды не могло быть простым совпадением.

– Не я, – помотала головой богиня, усмехнувшись самым краешком губ. – Она сама это сделала.

– Сама? – глаза мои расширились от удивления.

На секунду показалось, будто я попал в дурной сон. Как сама? Ингрид решила наложить на себя руки? Но как и почему?

Но я сразу же отбросил эти мысли. Она никогда бы так не поступила. Не смогла бы бросить своих воспитанников на произвол судьбы.

– Сама, – кивнула Веланда, ничуть не смутившись. – Она слишком хотела дать тебе сына дракона и потому пошла на сделку.

– Что? – я перевел взгляд с богини на бледное лицо Ингрид.

Она так и лежала на кровати обнаженная, словно заснув. Но испарина на лбу, посиневшие губы и тревожные метания показывали, что она вовсе не спит.

– Что слышал, – Веланда усмехнулась, на секунду показавшись мне вовсе не прекрасной, а уродливой, злой и жестокой. – Сейчас, когда связь между вами исчезла, она боялась, что после ты будешь жалеть. И потому пошла на сделку с одной старухой. Теперь она страдает ради тебя.

– Ты лжешь, – я подскочил к Веланде, позабыв и о своем почти обнаженном виде, и о том, что она богиня, с которой опасно спорить. – Она ведь виделась с Элькантрой…

– Боги не лгут, – покачала головой та, не отступив и не испугавшись моего гнева. – Она в беде из-за тебя.

– Почему? – закричал я. – Почему ты так поступила с нами? Почему не пришла, когда я молил тебя? Почему не вернула связь? Почему дала метку именно ей?

– Я зажигаю метки, но я не выбираю, на ком они зажгутся, хотя вам, драконам, выгоднее считать иначе, – Веланда покачала головой. – Сейчас ты ведешь себя слишком дерзко, но я все равно отвечу. Я не вернула связь, потому что в Ингрид не осталось магии. Но если бы и осталась… ты ведь теперь знаешь, что в ней течет древняя кровь. А значит, это все равно было неизбежно. Она бы просто потеряла метку после вашей первой ночи, вот и все.

– Тогда почему…

– Почему вы истинная пара? – Веланда вздохнула. – Потому что есть вещи, которые не в силах изменить даже боги. Потому что ваши судьбы оказались связанными в тот самый момент, когда ты оставил ее в живых. Если бы тогда ты исполнил указ императора целиком, то все сложилось бы иначе.

– И что теперь? – я спрятал лицо в ладонях, поняв, что кричать на богиню бесполезно.

Все уже случилось. И сейчас Ингрид лежала здесь, а я даже не знал, что с ней и чем ей помочь.

– Теперь… – Веланда пожала плечами. – Тебе снова придется выбрать. Ей больно, потому что она хотела родить тебе дракона. А выносить создание с такой сильной магией простой человек неспособен.

– И что, я не могу ничего сделать? – я до крови прикусил губу, чтобы не завыть от отчаяния и безысходности. – Разве не могу я забрать ее боль себе?

– Не можешь, – покачала головой Веланда, оставаясь спокойной и отчасти безучастной. – Единственное, что ты можешь, так это вернуть ей магию, но…

– Как? – перебил, желая перейти к самому главному.

– Ты не дослушал, – Веланда погрозила мне пальцем. – Ее магия вернется, но с ней вернется и сила первых людей. Если ты сделаешь это, а после останешься рядом, то потеряешь дракона. Твой зверь слишком силен, так что для тебя это будет мучительно больно. Настолько больно, что в какой-то момент ты пожелаешь умереть.

– Плевать, как это сделать?

– Отвези ее в ту деревню, – ответила богиня и исчезла.

В деревню? Туда, где все это началось?

И надолго? Если верить отчетам, магия жителей не угасала сразу, равно как и не появлялась в один момент – все происходило постепенно.

Значит, нам наверняка придется провести там какое-то время. Как много? Что нужно с собой взять?

Веланды уже не было, чтобы ответить на эти вопросы.

Первым порывом было просто схватить Ингрид на руки, активировать портальный камень и перенестись в деревню. И я едва сдержал себя от подобной глупости.

Нам ведь наверняка придется остаться там. А значит, мне следовало подумать о том, что есть и где спать.

Сделав пару глубоких вдохов, я слегка успокоился, вызвал слуг и принялся отдавать им указания, то и дело поглядывая на бледную Ингрид, похожую на мертвеца.

О том, что ехать в деревню не стоит, даже не думал. Как я мог не поехать, если это действительно случилось из-за меня? Ведь это для меня Ингрид хотела зачать дракона…

Лишусь зверя? Да, это плохо. Наверняка мне будет очень больно. Наверняка император разозлится на меня, а то и вовсе решит казнить. Но разве я мог поступить иначе? Особенно, когда Ингрид было так плохо…

О, боги, и почему Веланда не объяснила ничего подробней? Неужели ей было так сложно? А вдруг не получится? И что тогда мне делать?

Вопросы, роившиеся в голове, казались мучительными, ведь из-за них я снова чувствовал беспомощность.

Наконец, собрав часть вещей на первое время и раздав нужные указания, я осторожно одел Ингрид.

Северянка заворочалась, протяжно застонав, но из забытья не вышла, чему я был рад. Лучше уж так, чем чтоб ее мучала боль.

Прежде чем подхватить истинную на руки, отправил короткое послание императору о своем отъезде, а также велел слугам успокоить Яна и остальных воспитанников Ингрид…

Ян. Я действительно привязался к этому неугомонному мальчишке, и теперь переживал за него. Он ведь наверняка испугается, когда не найдет нас здесь. Конечно, истинную причину ему не сообщат, но все равно… бедный мальчишка. Ингрид же ему почти как мать.

Хорошо еще, что Ян ближайшие пару дней хотел пожить с остальными в особняке казненного лорда Уильяма. Иначе он бы точно всполошился.

Когда с основными сборами было покончено, я достал портальный камень. Зарядил его под завязку, чтобы суметь перейти вместе с Ингрид. Мысленно представил сгоревшую деревушку и шагнул в открывшуюся рамку портала.

Но оказался вовсе не там, где рассчитывал.

Вместо проросших травой руин вокруг шумел густой лес. Могучие деревья ветвями уходили в самое небо, на котором тускло сверкала не успевшая еще скрыться луна.

Холодный воздух пах хвоей, смолой и предчувствием первого снега. Под ногами шуршал ковер из опавших иголок и мелких веток, сбитых ветром.

Едва заметная тропка, больше похожая на звериную, петляла между соснами, уходя вниз по крутому склону. А прямо передо мной черной пустотой зияла пещера, спрятанная за колючими кустами. Не окажись я именно здесь, точно напротив входа, никогда бы не смог найти ее.

Значит, Веланда не просто ушла. А это…

Форсберг – такова была фамилия Ингрид, данная ей при рождении. Точнее, в ее племени не использовались фамилии, а детям давали второе имя. Форсберг, Гринберг, Илберг – каждое из них имело свое значение, но все они были связаны с горами.

Точнее, с одной горой, где когда-то давным-давно богиня Элькантра и создала первых людей, взяв у других богов частички их силы.

Именно сюда и привел меня портал.

Не просто к деревушке, или на склон горы. А к той самой пещере, являвшейся колыбелью человечества и даже спустя столько времени сохранившей божественную ауру.