Таша Янсу – Южная вершина (страница 3)
Вик, сурово раздувая ноздри, милостиво кивнула и чуть подалась вперед. Мальчик осторожно коснулся ладошками ее лба и висков и зажмурился. Краем глаза Вик уловила золотистое свечение, а затем головная боль прошла. Теплая ладошка накрыла ее ухо, и боль в ухе тоже исчезла. Вик недоуменно посмотрела на мальчика, который открыл глаза и отстранился, довольно улыбаясь.
– Что ты сделал? – вырвалось у нее.
– Я тебя вылечил, – не без гордости ответил мальчик.
Вик удивленно потрогала свою голову, ухо.
– Ого, – потрясенно сказала она и уважительно посмотрела на мальчика. – Так ты маг, как и Седой, да еще и целитель!
Настроение стремительно улучшалось. Конечно, ничего удивительного что и внук Седого оказался магом. Надо попросить его показать что-нибудь магическое остальным ребятам, доказать свою правоту!
Погодите-ка…
– Ты можешь исцелять! – обрадованно воскликнула она и вскочила на ноги. – Идем скорее! Бабуля Лизи уже третий день разогнуться не может! Ты должен помочь ей!
Мальчик промолчал, только прижал руку к лицу и сгорбился, отворачиваясь.
– Что? – испугалась Вик. Схватила его за руку, убирая от лица. – Что это?!
Она чуть не отшатнулась, разглядев черные белки глаз, сливающиеся по цвету с радужкой, и пульсирующие под кожей в уголках глаз черные венки, которые бугрились и стекали вниз по лицу.
– Это, эм, – пробормотал мальчик, отчаянно покраснев. – Седой говорит, что у меня много магии, и потому мне трудно себя контролировать, особенно когда я волнуюсь или злюсь.
– Я уж подумала, это из-за того, что ты меня сейчас полечил, – не своим голосом сказала Вик, успев насмерть перепугаться – Седой точно прикончил бы ее, если бы с его внуком что-нибудь случилось. Интересно, почему мальчик не зовет его дедушкой?
– Я волновался – боялся, что не справлюсь и сделаю тебе хуже, – пояснил мальчик.
– Тогда зачем полечил, если сомневался?! – возмутилась Вик.
– Седой ударил тебя из-за меня! Я должен был что-то сделать! Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела! – выкрикнул мальчик и громко шмыгнул носом.
– Я тебя не ненавижу. – Вик смутилась. – Просто ты вечно такой весь из себя, нос задираешь, а сам слабак, а взрослые носятся с тобой, будто ты принц какой-нибудь, меня даже с утренних тренировок гоняют, а я… – Она замолчала, насторожилась, услышав странный шум. Мальчик смотрел на нее во все глаза и явно ничего не замечал.
– Ты слышал? – одними губами спросила Вик. Мальчик недоуменно повертел головой. – Снова. – Вик дернулась. Она вся навострилась и вскинулась, осознав, что это и откуда. – Это со стороны деревни!
– Что?
– Идем, быстрее!
Вик схватила мальчика за руку, и они побежали назад, домой. Мальчик не поспевал. Вик кляла его за медлительность, но руку не отпустила. Еще издали они заметили черный дым, еще издали услышали крики и топот лошадей. Пробираясь кустами, Вик невольно замедлилась, заставила мальчика пригнуться.
– Тихо! – шепнула она.
Рука мальчика была ледяная, он издавал странные звуки, Вик боялась обернуться и посмотреть на него. Она лихорадочно обежала взглядом окраину деревни и только сейчас заметила, что успела достать небольшой нож, подаренный некогда отцом, который она носила на поясе с собой. Множество огромных, облаченных в серые одеяния чужаков, спешившись с лошадей, бежали по улице, размахивая самым настоящим оружием – с каждым взмахом землю орошала неестественно яркая на солнце кровь, свист каждой пущенной стрелы обрывался чьим-то криком, а то и вовсе лишь пустым звуком падающего замертво тела или треском занимающегося огня. Часть врагов неслась галопом на лошадях по маленьким улицам, отрубая бегущим людям головы на ходу. Голова старухи с выбившимися из-под платка длинными седыми волосами катилась вниз по улице и остановилась, уткнувшись в колесо брошенной повозки с горящим сеном. Кто-то из врагов задирал молодым женщинам юбки и валил на землю. Женщины визжали и плакали. Вик сглатывала и дышала ртом. Первобытный холодный ужас как стремительный туман на болотах заполнил ее тело, призывая бежать, но сдвинуться с места она не могла. Тихо поскуливая, плакал за спиной Гейл.
Гейл. Так его зовут, вдруг вспомнила Вик не раз уже услышанное имя.
– Уйдем отсюда, пожалуйста, нас тоже убьют, – заикаясь, рыдал Гейл.
– Не дайте никому сбежать! – гаркнул один из врагов, с виду главный: хоть одежда на нем не отличались от прочих, он был верхом и по большей части отдавал приказы, временами направляя коня на бегущего ребенка, словно это его забавляло. – Найти мальчишку, остальных убить!
Ползли, прячась под опрокинутыми повозками, за плетнями и заборами дети, кому-то удалось убежать в лес, но за ними тут же погнались. Маленькая девочка с красным от слез личиком, истошно вопя, семенила в сторону Вик и Гейла, и побежавший за ней враг заметил их, застывших истуканами.
– Мальчишка! – закричал он. – Вон тот мальчишка! Я нашел его!
Тут маленькая девочка, захлебываясь в пронзительных криках, споткнулась и упала прямо под ноги преследователю. Тот не успел замедлиться, запнулся об нее, чуть не упал, разозленно обернулся, достал из ножен меч и опустил на девочку. Визг прекратился. Кровь захлестала, как из зарезанного поросенка, неестественно белела неиспачканная рука девочки. Она была вытянута вперед и все еще подрагивала, будто девочка пыталась зацепиться за траву и уползти, и именно это – судорожно дергающиеся пальчики словно бы пробудили Вик. Она вскочила с места, где они с Гейлом прятались, все так же крепко сжимая его руку до онемения пальцев, и резко посмотрела на него.
Эти чужаки пришли за ним.
Если отдать его им, они отпустят ее и всех остальных?..
Нет. Они не остановятся, поняла Вик, вспомнив приказ их лидера. Они поймают Гейла, этого маленького загадочного мага, а остальных так или иначе прикончат. Должно быть, он был очень важен. Поэтому Седой так разозлился, вдруг поняла Вик. Во время игры в шахматы он ожидал от Гейла совершенно другого хода, и испугался, что Вик могла понять, что Гейл тоже был магом. Вместе с этим Вик поняла еще кое-что – Седой вовсе не был дедушкой Гейла. Гейла отправили к нему, чтобы спрятать – точно так же, как Седой прятал свою магию.
– Вик? – позвал Гейл беспомощным зареванным голосом.
Он в отчаянии смотрел на нее так, будто она могла совершить чудо и остановить это безумие. Вик, сглотнув, встала увереннее на дрожащих ногах, разжала его руку, выставила перед собой нож и шагнула вперед.
– Вик?! – звенел за спиной испуганный голос Гейла.
– Беги, дурак, – велела Вик. – Я их задержу.
К врагу тем временем присоединились еще несколько и, услышав ее слова, расхохотались. Они указывали на нее пальцами и обзывали смелым коротышкой, и задетая Вик с досадой поняла, что краснеет.
– Ну все, за дело, – утирая лицо, все еще смеясь, сказал один из врагов и первым пошел на Вик, с ленцой поигрывая огромным мечом, словно тот был легкой деревянной игрушкой. Он был совсем уже близко, и замахнулся мечом, но опустить не успел – замер с раскрытым от изумления ртом и торчащим из груди наконечником стрелы. Меч выпал из его разжавшихся пальцев, сам он качнулся и грузно упал – Вик едва успела попятиться на непослушных ногах. Враги растерялись, огляделись. Вик тоже резко посмотрела в сторону стрелявшего. Дыхание перехватило. Отец натянул тетиву и запустил новую стрелу, попав в плечо другому врагу.
– Викки, беги! – хриплым голосом крикнул он, тут же берясь за третью.
За ним горстка деревенских мужиков с вилами, топорами, а кто и с настоящим оружием, во главе с Рикардом, давали отпор врагам. Яркая вспышка света за спинами деревенских смельчаков заставила Вик сощуриться: Седой, прижимая к животу связку маленьких серых колбасок, вытянул свободную руку вперед, и яркие серебряные шары градом посыпались на врагов, расплавляя их одежду, кожу, кости…
Враги, не ожидавшие такого, заметно растерялись, но уже в следующий момент сгруппировались – часть поспешила расправиться с деревенскими, часть двинулась на Седого, а стоявшие к Вик и Гейлу ближе всех, вспомнили о своей задаче, но Вик опередила их и, снова взяв Гейла за руку, со всех ног побежала к отцу, к Рикарду, к Седому.
Они прошмыгнули, как мышки, между огромными страшными врагами – отец продолжал стрелять. Ни одна стрела не пролетела мимо цели, и Вик чуть не засмеялась и не раскричалась от гордости – ох, как же давно отец не выглядел прежним собой! Как давно не называл ее ласковым именем! Скорее, скорее бы добежать до отца, уткнуться носом ему в грудь, обнять изо всех сил, зная, что он защитит! Но вот к нему сзади подбежал враг и занес над ним меч, и Вик закричала, предупреждая. Отец словно бы не услышал – он продолжал стрелять. Меч прошел в его груди насквозь, лук и стрела выпали из его рук.
Вик распахнула в немом ужасе рот, споткнулась и уставилась на то, обо что споткнулась.
– Идем, Вик! – тоненько прокричал рядом Гейл.
Они все еще держались за руки изо всех сил. Вик рассеянно кивнула и побежала дальше. Ну не могла эта голова под ногами принадлежать недотепе-Потти, чушь какая-то, наверняка это вовсе не голова, а какой-нибудь камень. Точно ведь, и отец ранен не так сильно, ей просто привиделось, он сейчас встанет и снова пустит стрелы в этих негодяев. Вик с надеждой оглянулась в последний раз, но тут же зажмурилась и припустила вперед еще быстрее, отказываясь верить в увиденное – что враги, такие же маги, как Седой, за считанные секунды расправились с мужчинами.