Таша Танари – Университет Чароплетства. Ворон. Книга 2 (страница 68)
И они дождались.
Нечто, теперь уже лишь отдаленно напоминающее пень, начало истончаться. Куда ему было тягаться с Зогардом и заемными силами ушедшего бога лжи и коварства – Гелерада. Дитя Тьмы исчезало, его затягивало в портал – он сам стал источником пищи для тварей другой реальности. Проглот отчаянно цеплялся за этот план бытия, хватался ветвями за тех, кто еще остался жив.
Безуспешно.
Маги выставили щиты, черные древесные плети с них соскальзывали. Бес мертвой хваткой вцепился в сапог Шэдар, которую прикрывал Лао, это обеспечило ему спасение. Благородства кукловода хватило и на бедняжку Иль Су, все еще пребывающую без сознания. Возможно, ректором двигало вовсе не человеколюбие, а тонкий расчет, тем не менее он спас жизнь принцессы.
– Мое золото! Мои сокровища-а-а, – выл бес, обливаясь горючими слезами. Его раздирало от желания броситься спасать непосильным трудом нажитое, однако инстинкт самосохранения победил жадность.
Один за другим в зале начали открываться окна порталов – прибывали основные силы Теневого легиона в связке с магами из управления по устранению внешних угроз.
– Уходите, – приказал Асти. – Вам здесь делать больше нечего. Уж демоны с демонами совладать смогут.
– А как же ты? – вцепилась в его плащ Мартинити.
– Рантар, позволь, я позабочусь и о твоем мотыльке, – произнес Лао.
– Все будет хорошо, милая. Теперь уж точно. – Асти мягко отстранил любимую и благодарно кивнул другу.
Бес со щемящим чувством наблюдал, как перед его королевой открывается окно перехода. Вот и все, его жизнь в этом мире закончилась. Скоро и его утянет в родной план бытия, на ковер к главе домена в пекло.
– Поверить не могу, что делаю это! – со вздохом пробурчала Шэдар. – Ну-у-у? Чего встал, рогатый? Тебе отдельное приглашение нужно?
– Я? – тоненько пискнул бес, не смея открыть двери скребущейся надежде. Он поймал лапками кончик хвоста и утер им глаз, шмыгнул пятачком. Потом он будет укорять себя за столь постыдную чувствительность и посыпать лысину пеплом, но сейчас он ничего не мог с собой поделать.
– Королеве нужны подданные, – усмехнулась Шэдар и, собрав остатки сил, сама шагнула в портал.
Бес опрометью скользнул за ней, позабыв, что он вроде как двуногий. Еще чего доброго передумает! Или гончар помешает.
Лао не помешал, но не удержался от искушения наподдать проныре, который, по всей видимости, теперь шел комплектом к любимой ведьме. И если все остальные вошли в новую жизнь степенно, то бес в нее буквально влетел. О чем хвостатый, разумеется, не жалел ни капли!
Эпилог
Мартинити
– Нет! Ардаум льенте танасдио! – Руки сами складываются в безупречно отработанном жесте.
– Тише, родная, все хорошо. – Уверенный голос любимого растворяет остатки кошмара. Слава светлым богам, этот сон все реже заставляет нас просыпаться среди ночи.
Асти мягко раскрывает мои ладони – пальцы привычно скованы в судорожной попытке защититься. «Зеркало паука» однажды спасло мне жизнь, теперь в ментальной обороне на факультете я лучшая. Никому не пожелаю пройти тот же путь. Некоторые умения стоят слишком дорого.
Я обнимаю самого дорогого мужчину, самого нужного и желанного, улыбаюсь. Больше ни одна тварь, на каком бы плане бытия она ни зародилась, не сможет причинить вред ни мне, ни нашему малышу.
Рантар будто понял, о чем я думаю, и нежно погладил мой пока еще плоский живот. Прошептал:
– Просто сон, и я рядом. А после свадьбы у тебя добавится столько защиты, что любая нечисть даже смотреть в твою сторону побоится.
Да уж, родовые артефакты аристократов в дуэте с даратами Риолийскими внушат ужас кому угодно, тут я совершенно разделяла опасения потенциальных покусителей на меня в целом или какие бы то ни было части в отдельности. Леди Лариана Асти, узнав о том, что скоро станет бабушкой, просто-таки утопила меня в своем кипучем энтузиазме и желании устроить все как нельзя лучше.
И да, больше вопрос свадьбы оттягивать стало невозможно.
А мне так хотелось сначала закончить ШтУЧКИ и под своей фамилией. Однако некоторые сильные и суровые непрозрачно намекнули, что отныне они ждать не намерены.
«Хватит с меня аскезы и актов возмутительного воздержания! – без стеснения прямо заявил мужчина моей мечты. И мстительно припомнил: – А вот не надо было танцевать для меня альмей! Сама виновата».
Я не спорила. Я была для этого слишком счастлива.
И только ночные кошмары напоминали о событиях прошлого. Зогарду путь в наш мир остался закрыт, но наша связь успела слишком окрепнуть, и время от времени я ловила вот такие своеобразные откаты. Но благодаря помощи мастера Джедриса и постоянным тренировкам, моя аура восстанавливалась и магическая болезнь сходила на нет.
Жизнь налаживалась, мы перевезли отца в Карфу. Он так и не узнал, какую участь невольно мне приготовил – и к лучшему! Ворошить те мрачные дни не хотелось, я знаю, он всегда желал мне добра, уж как умел. Рантар помог с открытием нового ресторана, и я настояла на новом названии – «Веритас», что на древнекарфаенском значило «Ворон». Отец немного удивился, но идею принял. Рантар лишь загадочно улыбнулся, оставив мой выбор без комментариев. Думаю, он слишком хорошо понимал, такая связь тоже запросто не проходит. К тому же, как бы ни сложились обстоятельства в прошлом, Шэдар многому меня научила. И того прежнего мотылька больше нет, как нет и нашего «Мартина». Хотелось начать жизнь с новой главы, и у нас это вполне получалось.
– Спи, моя нежная бабочка, – целуя сквозь улыбку, велел Рантар. Каким-то неуловимым образом он всегда чувствовал мою задумчивость. – Завтра предстоит трудный день, много дел.
– Трудный, потому что мы пойдем порталом в Сантан и поселимся у твоих родителей?
Любимый щекотно зафыркал мне в ухо, развеселившись.
– Трудный, потому что завтра Лао получит приглашение на свадьбу и будет непередаваемо «счастлив». Люди Великой Степи очень чувствительны к прелестям приморского климата.
Я закатила глаза: скорее мы с Шедар сблизимся настолько, что начнем сплетничать о бесе, чем эти «заклятые друзья» перестанут причинять радость друг другу. Природу отношений Асти с шифу Лао у меня разгадать до сих пор не получалось, может, позднее…
Кстати, о заклятых друзьях.
– Я все еще настаиваю на приглашении Вехель и Кира.
– Ничего не имею против Киарана Маронайского, весьма уважаемая семья и…
– Рантар! Не меняй тему. К тому же он без Вехель не пойдет.
– Ты еще этого Карриди пригласи, – возмутился Рантар.
– А Дилаэль-то тебе чем не угодил, он тоже из далеко не последней семьи и очень воспитан.
– Очень, да, я заметил. А еще заметил, как он на тебя смотрит! Только ты одна, похоже, обладаешь уникальной способностью ничего вокруг не замечать.
– Это мои друзья, понимаешь? И я по-прежнему считаю, что дружба строится не на подсчете того, кто и сколько кому чего сделал. Эти отношения сродни любви, ведь любят не за что-то.
– Марти, ты с ума меня сведешь! Даже ведьме со всеми исчадиями пекла не удалось замутить твой непозволительно и
– Во мне течет кровь мелиад. – Я пожала плечами.
– Да, – мрачно согласился Рантар, – и они почти вымерли, как я помню.
Я прикрыла глаза и пробралась под ментальные щиты любимого, передавая мелодию нашего первого танца и первой ночи.
– Знаешь, был неправ. – Сдаваясь, со стоном он притянул меня ближе. Прошептал, перемежая слова жаркими поцелуями: – Кое-какому коварству… ты… научилась.
– Люблю тебя. Вас с малышом.
Растворяясь в удовольствии, я точно знала: эта партия осталась за мной.
– И я… вас, – заражая напором и страстью, так восхитительно граничащей с нежностью, откликнулся мой, уже точно и бесповоротно мой, родной человек.
Прав был шифу. Дорог действительно тысячи, но на крыльях одной ничего не подозревающей бабочки соткался единственно правильный путь, крепко соединив жизни столь разных людей на полотне судьбы.
Ведьма и бес
Шэдар неспешно прогуливалась по преподавательскому городку, она полюбила это обыденное занятие и находила в нем свое очарование. С некоторых пор она стала частью университета и возглавляла новый факультет ведьмовства. Круг ни слова не сказал против, скорее даже обрадовался этой возможности легализоваться. Шорох досадливо поморщилась: ослабли нынешние ведьмы, боятся Карфаенской империи и Страны Ветров, вот и хватаются за призрачные посулы.
Но отравленным вином напиться нельзя!
Это агония, очень скоро Круг старших останется лишь в легендах Вольных Земель. Все верно: сделай частью страны самых непокорных – остальные уйдут под твою власть сами. Шэдар ненавидела политику, для нее она всегда была чем-то грязным и липким, от чего невозможно отмыться.
Пройдут десятилетия, и ведьмы останутся лишь в страшных историях, а на службе Карфаена появятся дарования, воспитанные истинными ведуньями Круга. Шэдар завидовала Стране Ветров, незыблемости ее магических традиций. Тогда как подобные ей самой были слишком вольнодумны и не признавали никакой власти, кроме личной. Как итог: они загнали себя в ловушку.
От философских мыслей ведьму отвлек странный запах и дым, гонимый легким ветерком в ее сторону. Все бы ничего, если бы они не тянулись со стороны внутреннего двора Ишидана. Уж он-то не стал бы разводить костер прямо у себя под окнами. Зато у них обитал тот, кто мог сотворить что угодно и когда угодно!