Таша Мисник – Без стыда (страница 10)
Не прошло и получаса, как постучали в дверь. Я была уверена, что приехала Эффи, поэтому, не раздумывая, открыла. Каково же было мое изумление, когда на пороге вместо подруги меня ожидал Натаниэль.
– Привет, красавица, – улыбнулся Нэйт, дернув уголком губ. – Я должен был лично удостовериться, что ты в порядке и добросовестно соблюдаешь постельный режим. Надеюсь, ты не против? Если я слишком навязчив, просто прогони меня. Обещаю, я не обижусь и сразу же уйду. Но ты должна знать, что я пришел с благими намерениями. – Он достал из-за спины крафтовый пакет с логотипом ресторана высокой кухни. – В детстве, когда я болел, мама кормила меня горячим куриным супом. Это, конечно, не целебный бульон по рецепту моей мамы, но тоже довольно вкусно.
– Считайте, что вы купили разовый пропуск в мои владения, мистер Фостер, – пошутила я, не в силах сдержать улыбку.
– Благодарю. – Нэйт переступил порог и захлопнул за собой дверь. – И прости, что я без приглашения. Просто был поблизости…
– Этот ресторан, – я указала на бумажный пакет в его руках и с прищуром уставилась на его лицо, – находится в нескольких кварталах от моего дома.
– Ладно, я не был поблизости, – сдался он. – Пришлось поменять планы и отменить встречу.
– Почему? – не на шутку удивилась я.
– Меня взволновал твой голос, – прямо ответил он, заставив меня смутиться. – И я понял, что должен увидеть тебя.
Голубые глаза пронизывали меня насквозь. От откровенности Нэйта сердце сжалось. Из головы напрочь вылетело то, что я стою перед ним, как оборванка: в домашней длинной рубашке, с растрепанными волосами после сна и без макияжа. Хорошо, что успела хотя бы умыться. Я резко встрепенулась.
– Ты… Эм… Проходи, а я быстро переоденусь. Подожди, пожалуйста, в гостиной.
– Прости, что застал тебя врасплох. Всему виной горячий суп. Не хотел, чтобы он остыл.
– Ага, я так и подумала, – усмехнулась я и быстро прошмыгнула в гардеробную.
В спешке натянув свободное платье с длинными рукавами, я расчесала волосы и прыснула пару капель духов на запястья. Когда вернулась в гостиную, застала Нэйта, разглядывающим картины на стенах.
– Очень глубокие работы. – Его взгляд с неподдельным интересом скользил по полотнам. Натаниэль внимательно изучал их. – У художника отличный потенциал.
– Спасибо.
– Чьи они?
– Мои, – робко ответила я. Натаниэль вскинул брови и перевел удивленный взгляд на меня.
– Действительно очень талантливо. У тебя есть художественное образование?
– Нет, просто хобби. Раньше рисовала в свое удовольствие.
– А что же сейчас?
– Сейчас как-то не до этого. Учеба отнимает много времени.
– Звучит как отговорка. – Нэйт прищурился, но голос был мягким.
– Может, ты и прав. Если честно, все дело во вдохновении. Последние несколько лет у меня нет желания творить.
– Лет? – Он пристально наблюдал за выражением моего лица.
– Увы…
– А если найти новые краски?
– Если бы все было так просто, – усмехнулась я.
– Я не о тех, которыми ты пишешь. – Его взгляд впивался в меня так сильно, будто Натаниэль сканировал мой мозг. – Может, твоя жизнь требует новых красок для создания новых картин?
Нэйт не сводил с меня глаз. Гипнотизировал, завораживал, пытался просочиться в самую душу. Не разрывая зрительного контакта, он медленно подступил ко мне на пару шагов. Мое дыхание участилось. Эти паузы заставляли чувствовать себя неловко, но в то же время доставляли необъяснимое удовольствие. Я остро ощущала тягу к нему. Будто на меня накинули невидимое лассо, затянули и дернули, чтобы я оказалась в объятиях этого мужчины. Странно, но мне этого хотелось. Мне хотелось и стяжек, и лассо, да чего угодно, лишь бы быть плотно связанной с ним.
– Может, хочешь кофе? – пришла в себя я.
– Тебя ждет суп и отдых, не забыла? Поэтому присядь и поешь, пока горячее, а я справлюсь сам. Но мне потребуются подсказки.
– Как скажешь.
Я устроилась за барной стойкой, разделяющей гостиную и кухню, чтобы находиться ближе к Нэйту, распаковала «лечебный» куриный бульон, который наверняка обошелся Натаниэлю не меньше пятидесяти баксов, и наблюдала, как он по-хозяйски орудовал на моей кухне.
– Где найти кофе? – Открыв верхний шкафчик, он обернулся ровно в тот момент, когда я подтянула рукава платья по локти и с удовольствием попробовала первую ложку супа.
Выражение его лица резко изменилось.
В глазах Нэйта полыхал гнев. Губы сжались в узкую полосу. Под острыми скулами подрагивали плотно сомкнутые челюсти. По моему телу пробежал холод, сковывающий позвоночник.
Я отследила его взгляд и поняла, куда он смотрел. Его внимание было приковано к моему бедру. Когда я уселась на высокий стул, платье слегка задралось, и теперь взору Нэйта открылись постыдные следы, что оставил на моем теле Алекс. Синяки усыпали ноги и руки, а я отвлеклась и забыла об этом позоре. В панике одернув платье, я отвела взгляд в сторону.
Я слышала скрежет челюсти Нэйта. Чувствовала, что он до сих пор смотрел на меня, но ничего не спрашивал. И я была благодарна ему за это, потому что готова была сгореть от стыда. Наверное, он это почувствовал и поэтому тактично промолчал.
Оставшееся время кофе варился в тишине. Эти минуты казались вечностью. Я молча доедала суп, стараясь не смотреть в сторону Натаниэля, но напряжение между нами разливалось по комнате электрическими волнами, что невозможно было игнорировать.
– Спасибо за суп. Было очень вкусно. – Первой не выдержала я. – Может, в гостиной нам будет удобнее выпить кофе? – Выйдя из-за барной стойки, я жестом указала на диван.
Натаниэль не спеша последовал за мной, прихватив две чашки. Но как только я уселась и потянулась за кофе к журнальному столику, Нэйт перехватил мою руку. Я вздрогнула, когда его пальцы мягко обвили мое запястье, и робко взглянула на него из-под ресниц. Он плавно обвел большими пальцами покрасневшие опухшие пятна. Осторожно, боясь причинить боль. Едва касаясь и не надавливая, он дотрагивался до моей кожи возле проявившихся синяков, а я боялась пошевелиться. Сердце колотилось так сильно, что стук отбивался в висках. Мне было стыдно. Я не хотела, чтобы Нэйт это видел. Не хотела, чтобы разглядывал, трогал, знал. Я боялась, что он посчитает меня грязной или жалкой.
– Тея… – с трудом выдохнул он. – Я задам всего один вопрос. Пообещай ответить честно.
Не выпуская моих рук из своих ладоней, он уселся рядом со мной на диван и посмотрел мне в глаза. В его взгляде до сих пор шла борьба между злобой и терпением. Натаниэль старался держаться спокойно, но я чувствовала его тревогу. Ощущала неприкрытое волнение. Видела, как нервно играли скулы на его лице. Он не считал меня грязной или жалкой. Кажется, он переживал за меня.
Нэйт сглотнул и учтиво продолжил:
– Вчера этого всего не было. Ни на твоих руках, ни на твоих ногах.
Его пальцы еще раз нежно прошлись по моим запястьям. Я на мгновение прикрыла глаза. Странное ощущение… Нэйт будто старался вытянуть боль своими заботливыми прикосновениями. Боль, которую причинил кто-то другой. И Нэйт это чувствовал.
– Расскажи мне, что случилось после того, как я привез тебя домой.
Я больше не могла выносить его проникновенный взгляд. Казалось, он видел самое сокровенное, что таилось внутри меня, то, что я старалась забыть. И от этого становилось не по себе. Натаниэль терпеливо ждал, пока я отвечу на вопрос, не произнося ни слова. Он только нежно держал мои ладони в своих руках, поглаживая кожу с особым трепетом.
– Пожалуйста, только не подумай обо мне плохо… – начала я, ощущая, как отвращение к самой себе покрывает кожу слоем из противной дрожи.
Я осуждала себя за то, что была слабой, за то, что сопротивлялась недостаточно и оказалась легкой добычей. Я ненавидела свой страх, который в тот момент сковал тело и толкнул меня на растерзание монстру.
– Кто я такой, чтобы думать о тебе плохо? – прервал моральное самобичевание Нэйт.
Я взглянула ему в глаза, уже была готова довериться, но телефонный звонок подорвал мою решительность. Я подскочила на ноги, высвободив руки из ладоней Нэйта, и ответила на вызов:
– Да, Эфф.
– Дорогая, я уже лечу. Весь Чикаго стоит! Вот всегда так складывается, когда я спешу! Когда уже изобретут реактивные ранцы? Ненавижу пробки.
– Не торопись, Эффи. Я сейчас не совсем одна.
– Как это «не совсем»? – фыркнула подруга. – Кто у тебя?
– Долгая история.
– Ничего не понимаю! То ты говоришь загадками, то недоговариваешь. В чем дело, Уилсон? У тебя тайный роман? Или тебя похитили и дали право на один звонок? Тогда скажи кодовое слово «каракатица», и я побегу к копам!
– Почему «каракатица»?
– Господи, тебя все-таки похитили! – завопила Эффи так громко, что пришлось отодвинуть от уха телефон.
– Нет, Эфф, нет, успокойся. Никто меня не похитил. И вообще-то звонишь мне ты, а не я тебе. Так что все в порядке. Не накручивай. Просто у меня появились кое-какие… Эм… – я покосилась в сторону Нэйта, который делал вид, что не услышал бред моей подруги-тревожницы, – дела. Позвоню тебе завтра, идет?
– Нет. Завтра утром я буду стоять у тебя дома и требовать мельчайшие подробности, поняла?
– Ладно, – усмехнулась я.