Привет
Привет
Все нормально?
Да. У тебя?
Гари медлит. Что-то не так, реплики ее приходят с задержкой, раньше она отвечала гораздо быстрее. Похоже, Фиби отвлекается на одновременный разговор с кем-то еще. Гари приучал себя вспоминать о ней равнодушно, однако ее появление в Сети вызывает былую радость. Он пытается сохранять спокойствие, но волнение пересиливает.
Куда ты пропала? Я беспокоился
Завал работы
Ты и ночью работаешь, что ли? Почему ни разу не вышла в Сеть?
Гуляла
Каждый вечер?
Угу
С кем?
С друзьями
С какими друзьями?
Ты их не знаешь. Что за странные вопросы?
Ничего не странные. Я тревожился, все вечера ждал тебя, а ты не появлялась
Тебе делать, что ли, больше нечего, как ждать меня вечерами? Дурь какая-то
У тебя появился парень?
Не твое дело. Давай сменим тему, а то у меня портится настроение
Ладно
Она рассказывает о своей работе, всё те же истории про тех же девушек. Но ему это совсем не интересно. Фиби пропала на две недели, а теперь грузит его скучными байками о своих сотрудницах. Им нужно поговорить о серьезных, значительных вещах. Например, о его сегодняшнем выступлении в баре. Он так долго ждал возможности поведать нечто важное о себе, и теперь его охватывает раздражение. Непонятно, что происходит, только все не так, прежде такого не бывало. Гари вспоминает о собранной мозаике своей жизни, но теперь она кажется ненужной, поскольку собеседница не проявляет к нему интереса. Она говорит и говорит, а он лишь изредка угукает в ответ. Фиби не чувствует, что он по горло сыт банальными подробностями ее работы. Раньше она всегда улавливала его настроение, а сегодня ее как будто нисколько не заботит, уныл он, встревожен или радостен. Для нее важна лишь нудная повесть о ее службе, которую он уже слышал сто раз.
Прости, внезапно перебивает Гари. Я хочу кое-что тебе сказать.
Фиби чуть мешкает с ответом.
Что такое? Похоже, новость скверная.
Напротив, добрая. Радостная.
Однако хороший настрой вдруг пропадает. Все радостное возбуждение схлынуло. Долго сдерживаемое желание открыться перед ней изнурило его, он будто сдулся.
Ну говори…
Похоже, ей совершенно не интересно, что́ он собирается сказать. Но Гари понимает: если сейчас промолчать, жизнь его всегда будет прежней, неизменно одинокой. Момент не самый удачный, но сколько еще можно ждать? Гари приказывает себе быть смелым.
Я хочу прислать тебе свое фото.
Уф! Ты меня напугал. Я подумала, ты сообщишь о каком-нибудь смертельном недуге вроде рака поджелудочной или СПИДа.
Нет, просто хочу послать свое фото, чтобы ты узнала, кто я.
Я же говорила, мне безразлично, кто ты такой в реальности. Мне все равно, если ты африканец-мошенник, замышляющий меня обобрать. Мне по барабану, если ты мусульманин с четырьмя женами. Мне фиолетово, если ты высокопоставленный партиец. Даже если ты Вэнь Цзябао[84]. Важно одно: ты со мной милый. На остальное плевать.
Я хочу, чтобы ты узнала обо мне. О тебе я знаю много, мы должны быть на равных.
Ты не обязан, правда.
Я так хочу. Мне это нужно. С кем-нибудь поделиться. Пожалуйста.
Ну ладно, давай.
Гари отправляет рекламный снимок, год назад сделанный в Сингапуре, – небрежно одетый, он позирует на фоне пышного тропического сада. Профессиональная фотография высокого качества загружается долго.
Ну ничего себе!
Что?
Я, значит, проболталась, что была влюблена в Гари, и ты шлешь его снимок! Ха-ха! Уф, отпустило. Я задергалась, поверив, что ты и впрямь пришлешь свое фото. Ну ты приколист! А я-то хороша – не просекла, что это розыгрыш! Вот почему ты мне так нравишься – умеешь рассмешить и поднять настроение.
Но это я.
ХА-ХА-ХА
Серьезно, я – Гари.
Насмешил! Классная шутка! У меня были тяжелые дни, разрядка очень кстати.
Я могу прислать другой снимок. Сейчас, погоди.
Ой, ржу не могу!
Гари просматривает отобранные фотографии, ищет что-нибудь такое, где он в неформальной обстановке. Вот, претенциозный черно-белый снимок: 2008 год, в тонстудии он и Элва Хсиао[85] знакомятся с партитурой песни, которую запишут дуэтом. Гари в вязаной шапочке и так выглядит, словно только что встал с постели, но над его обликом поработал профессиональный стилист, и фото публиковалось в авангардном журнале.
Ух ты, крутая фотка! Где ты ее раздобыл? На мой взгляд, песня хорошая, но дуэт Гари и Элвы не получился. А ты как считаешь?
Секунду Гари колеблется, привычка требует говорить о себе в третьем лице, но он себя одергивает, напомнив, ради чего все это затеяно.
Запись далась тяжело, на нас сильно давили. Продюсеры требовали парного исполнения, потому что мы хорошо смотрелись вместе, да еще в то время пошли слухи…
ХА-ХА! Ай молодец! Слушай, в тебе скрытый талант пародиста! А слухи – насчет его голубизны? Всем известно, что они не были парой. Рекламный ход, Элва как ширма. С этими знаменитостями поди разберись, кто кого использует. Сплошная показуха. Вся их жизнь – фальшивка.
Да, я знаю. Потому и открываюсь тебе, чтоб больше не притворяться.
Ну ладно, ты меня сразил. Шутка классная. Очень смешная.
Так ты мне веришь?
Да, я вам верю, господин Гари.
Здорово.
Погоди, я возьму салфетку, от смеха глаза потекли. Теперь расскажи, чем ты сегодня занимался. Как поработал?
Пару недель назад у меня было одно жуткое выступление. Я хотел тебе поплакаться, но ты пропала. Из-за всех этих паршивых халтур настроение было гнусное. Но вот, кажется, удача мне улыбнулась. Меня позвали исполнить песни, которые я сочинил с твоей подачи, и один влиятельный человек предложил мне участвовать в скором большом благотворительном концерте в пользу жертв сычуаньского землетрясения.
Хватит, а? Это уже не смешно.
Я – ГАРИ! Могу доказать. Что тебя убедит?
Так, это и впрямь перебор.
Клянусь могилами предков, я – Гари! Что тебе еще надо? Хочешь, поговорим по Скайпу, чтобы ты меня увидела? Ну давай!
Нет. Может, ты какой-нибудь извращенец?
Пожалуйста, дай мне возможность доказать, кто я такой. Я вправду Гари.
Прошу тебя, перестань. Будь ты Гари, ты бы мной не заинтересовался, все знают, что он голубой.
