Таш Оу – Пятизвездочный миллиардер (страница 58)
С первых минут они отбросили прежний стиль отношений «хозяин – слуга». Малыш Тан, Дэвид, был дружелюбен, шутлив и фамильярен. Уважение, которое он выказывал Джастину, было продиктовано разницей в возрасте, но не в положении. О прошлой его службе не поминалось вовсе, за исключением того, что теперь он гораздо лучше одет. Только в Китае, подумал Джастин, люди могут так легко разделаться с прошлым, забыть его и не моргнув глазом двинуться дальше. Разговор шел о работе Дэвида над обложкой китайского издания «Вог», его процветающем бизнесе, который он называл «партизанской арендой», и его новой подруге из Дунбэя, узкобедрой высоченной манекенщице, снимками которой у него был забит телефон.
– Ну так чем я могу быть полезен, босс? – Сейчас слово «босс» прозвучало иначе – в ироничной манере, как обращаются к лоточнику, торгующему гренками, или уборщику туалетов.
– Даже не знаю, – сказал Джастин. – Просто я подумал, что мы могли бы поработать вместе. Мой опыт, наверное, пригодится, но пока я не вижу, в чем именно.
Дэвид хлопнул его по колену:
– Отличная идея, босс! – Он вскинул руку, заказывая официантке еще два пива. – Сейчас удачный момент для нас обоих. Я слышал, семья твоя обанкротилась. То есть ты свободен для участия в куче новых проектов. Так, что мы можем делать на па́ру? Не хочешь ли взять на себя управление моим арендным бизнесом? Нет, это слишком скучно. Можно основать издательство по выпуску глянцевого журнала для китайцев, не муры вроде «Вог» и «Эль», а чего-нибудь высокохудожественного. Нет, для тебя это недостаточно серьезно. Надо подумать, возможностей масса!
С прошлым Джастина он разобрался одной короткой будничной фразой:
– Что ж, для начала я бы мог заняться твоим арендным бизнесом, а тем временем мы обдумаем будущие проекты.
– Правда? Но это же скучища. Ты станешь вроде конторского служащего. Для тебя это слишком мелко и заурядно.
– Пустяки, я охотно этим займусь.
– С ума сойти! – Дэвид хохотнул и громко заухал, точно филин, намеренно привлекая внимание. Джастин понял, что эту наигранную манеру прежний тихоня подхватил на своей нынешней орбите – в гламурных модных кругах. – Босс Лим – мой деловой партнер! Офигеть! Это надо отметить!
Они отправились в ресторан «Гуйчжоу»[79], и заказ Дэвида был явно с перебором: пять-шесть холодных закусок и с десяток главных блюд. Джастин попытался его урезонить, но тот сказал:
– Я угощаю! Мы начинаем совместный бизнес, с какой стати нам себя ограничивать?
После этого он заказал бутылку «Джонни Уокер Блэк Лейбл». Официантки в цветастых народных костюмах то и дело появлялись в их кабинете, принося лед и охлажденные салфетки, пропитанные ароматизатором с запахом жасмина. Джастин впервые познакомился с кухней Гуйчжоу, оказавшейся неожиданно острой. Он хотел запить еду, но на столе был только виски. Бутылка опустела уже на две трети. В отеле они пили пиво, в ресторане, дожидаясь заказа, повторили. Все как в старые времена: долгие веселые вечера с деловыми партнерами и потенциальными клиентами. Вот почему Джастин был полезен семье в роли «Умельца» – по примеру Шестого дяди, он накачивался спиртным, не пьянея.
От выпивки добродушное круглое лицо Дэвида стало пунцовым. О делах больше не говорили, за столом царила атмосфера товарищества, эдакой хмельной дружбы, которая наутро смутно вспомнится как нечто доверительное и откровенное. Джастин улыбался и говорил любезности Малышу, то есть Дэвиду Тану, а тот вновь наполнял стаканы.
Дэвид настоял, чтобы после ресторана они зашли в караоке-бар неподалеку, где собирались его друзья. Дескать, он обожает вокал, да и сам весьма недурно поет. Джастин уже приучился терпеть подобную самодеятельность – на первых порах в семейном бизнесе он провел немало времени в караоке-барах, развлекая подрядчиков, строителей и мелких торговцев, усилиями которых дело сдвигалось с мертвой точки. Позже он отошел от подобного рода увеселений, но теперь, вернувшись на первоначальный и даже более низкий уровень наемного работника, ответил согласием. А что такого, подумал он, это вполне уместно. Но едва вошел в полутемный, обитый тканью зал, куда из соседних комнат проникали фальшивящие голоса и надрывные пьяные вопли, как тотчас вспомнил, почему всегда питал отвращение к подобной обстановке и всякий вечер, проведенный в караоке, считал вычеркнутым из жизни.
– Не будь таким чертовым снобом, – сказал ему Шестой дядя во время одной из первых поездок на север для инспекции флагманского проекта – застройки окраин Кота-Бару.
Огромный кусок земли в две тысячи акров предстояло очистить от старых лавок, рисовых полей, зарослей кустарников и хибар, чтобы на их месте проложить аккуратные улицы с неотличимыми одноэтажными домами. Не дешевка, но и без роскошеств – в самый раз для крестьян, мечтающих пожить в современной квартире, и молодых рабочих с буровых вышек. Это было первое серьезное дело Джастина, сложный проект, тянувшийся несколько лет, однако он проявил изрядную умелость в том, чтобы, улаживая щекотливые вопросы, убеждать местных чиновников в необходимости вырубки леса или перевода плодородных земель в разряд пустошей. Учтивость молодого человека и его неотразимое обаяние (ныне, увы, утраченное) вселяли уверенность, что он действует только из лучших побуждений, что его подношения чиновникам сделаны по доброте душевной и отнюдь не подкуп, что все его планы лишь во благо местному населению. Проект продвигался и в конце концов расцвел пышным цветом, несмотря на многочисленные помехи, возникавшие и после того, как первые жильцы въехали в квартиры, – жалобы недовольных крестьян, ненасытный аппетит чиновников к подаркам и ужинам, проблемы с содержанием домов ввиду заболоченности отдельных участков. Шестой дядя настаивал на ежегодных инспекционных поездках и организации ночных забав для подрядчиков.
– То есть с женщинами? – Джастин возмущенно качал головой.
– Тоже мне праведник, мать твою, выискался! Сколько я тебя учу, да все без толку! Ты хорошо справляешься с делом, однако не доводишь его до конца. Говорю же, эта сторона бизнеса важна не менее всей финансовой хрени. Нужные люди должны быть в нашем лагере.
И вот в китайском ресторане был устроен шикарный ужин, на котором подавались суп из акульих плавников и только «экстра-старый» алкоголь с колой, после чего компания переместилась в «Ичибан Караоке». Джастин, изумленный изящной каллиграфией вывески, запомнил название бара. Шестой дядя снял бар на всю ночь. («Хоть до рассвета, никаких проблем», – сказал управляющий.) Подрядчики с женщинами разбрелись по темным уголкам, Шестой дядя и Джастин сели возле барной стойки.
– Слушай, ты бы пошевелил жопой и разобрался с «Новым Кэтэем», – сказал Шестой дядя. – За четыре месяца никаких сдвигов. Чем дольше тянуть, тем только хуже. Вон чего вытворяют подружка твоего братца и ее кодла воителей за историческое наследие. Прикормленные журналюги устроили дурацкую кампанию в прессе. Пидоры хреновы. Они думают, они в Европе, что ли? Надо же, сохранение старых зданий! Здесь Малайзия, голуба! Только зря тратят время, все равно мы сделаем по-своему.
Джастин его почти не слышал, потому что рядом один подрядчик и его дама дуэтом исполняли «Не разбивай мне сердце»[80]. Совершенно пьяный певец не поспевал за музыкальным сопровождением и, перевирая слова, заливался смехом:
–
– Давай же, парень, я в тебя верю. – Шестой дядя боднул Джастина, обдав его ядреным запахом чеснока и спиртного. – Кажется, есть такая песня – «Я верю в тебя»? Я попросил твоего отца дать тебе еще немного времени. Но ты должен решить, что будет на месте «Нового Кэтэя», и побыстрее. Не дай этим избалованным столичным деткам все испоганить. Помнишь, когда-то давно мы были в Японии, я тогда сказал, что твой братец полная никчемность? И я оказался прав, а? Глянь, как девчонка вьет из него веревки. Ладно, хрен с ними. Ты разберешься, да? Обещаешь? Умница.
Шестой дядя скрылся в потемках, а Джастин остался гадать, сколько еще ему мучиться, прежде чем удастся незаметно улизнуть. Он постарался представить, чем сейчас, около полуночи субботнего вечера, заняты Инхой и Дункан. Наверное, в недавно открытом кафе разлеглись на удобных диванах, слушают Лу Рида[81] или кубинскую музыку, говорят о фильмах, путешествиях, о любви. Инхой забросила босые ноги на колени Дункану и машинально отбивает ступней музыкальный ритм. Будь Джастин с ними, он бы разглядывал девушку брата, вновь подмечая ее привычку от смеха круто выгибать в подъеме ступни, на которых вторые пальцы гораздо длиннее больших. Время от времени Инхой встает и готовит чай из трав, о которых Джастин даже не слышал либо не подозревал, что они, как, например, крапива, могут служить заваркой, или масалу, после поездки на индийский субконтинент включенную в меню кафе.
–
Кто-то хлопнул Джастина по спине – подрядчик, заведующий канализацией жилого комплекса.