Тарана Азимова – Шаманка. Проклятье чёрного воина (страница 4)

Кажется, у нее получилось. Еще немного и она окажется на той дороге, по которой всадники приехали сюда. Шаг, еще шаг…

Но вдруг она услышала тяжелое дыхание, исходящее откуда-то со стороны. Повернув голову в направлении, откуда шел звук, девушка замерла в ужасе. На нее мелкими желтыми глазками смотрело огромное мохнатое животное. Бурая шерсть взлохмачена, клыки торчат из приоткрытой пасти.

Зверь ударил копытом, выбивая комья земли, и бросился на Акрамию. Девушка вскрикнула и попятилась, но, споткнувшись на чем-то, упала. И тут наперерез зверю выскочил один из воинов, сжимая длинный кинжал в одной руке и дубину в другой. Он перегородил собой путь между зверем и шаманкой. Широко расставив ноги и руки, он выжидал. А когда животное, уже не разбирая цели, мчалось на него, просто бросился вперед.

Первый удар воин нанес дубиной. Животное захрипело и отлетело назад, но тут же вскочило и вновь бросилось, но уже на обидчика. Воин подпустил зверя ближе и с размаху двинул вновь дубиной, но в этот раз почти одновременно нанося удар и кинжалом, вгоняя его в шею. Зверь издал пронзительный визг. Воин насел на поваленное животное, занес кинжал и вонзил в грудь зверя. Животное еще брыкалось несколько мгновений, но потом движения стали слабеть, и вскоре оно затихло.

Воин обернулся.

Акрамия вздрогнула. Этот был тот самый черный воин. Она не знала, что можно испугаться еще сильнее, но теперь поняла, что его она боится куда больше, чем того зверя, что собирался на нее напасть.

Глотая воздух ртом, сидела, не в силах пошевелиться.

Темные глаза воина смотрели на нее пытливо, бродя по всему телу. На лице и руках виднелись пятна крови, и это выглядело зловеще.

Шаманка тяжело дышала, словно это она только что сражалась со зверем. Все тело била мелкая дрожь.

Воин встал и сделал шаг к ней. Девушка подскочила на ноги и отпрянула, но уперлась спиной во что-то крепкое. Обернувшись, она увидела другого воина. Ахнув, Акрамия хотела броситься от него в сторону, но тот схватил ее за плечи, а черный воин уже перегородил дорогу. Он схватил ее за запястье и накинул на него петлю, затягивая. Второй конец веревки он обмотал вокруг своего запястья и крепко зажал в ладони.

– Теперь будешь ходить рядом.

Глава 7

Мабрур смывал дорожную пыль с рук и лица, когда услышал резкий шорох раздвигающихся ветвей и шелест листьев. Так глубоко в лесу ветер не мог теребить крону деревьев, а значит, это двинулось что-то живое.

Зверь? Нет, они так шумно не передвигаются.

С малых лет Мабрур обучался военному делу и боевым искусствам. Он уже тогда знал, кем хочет быть. Поэтому тренировался, не покладая рук, каждый день на износ. Тренировки заключались не только в увеличении силы, но и в том, чтобы слышать природу. Так что в лесу или в степи, на возвышенности или в низинах любой шум или шорох был Мабруру хорошо знаком.

Осознание того, что произошло, пришло быстро. Стоило лишь обернуться на то место, где он оставил Акрамию, как понял, кто произвел этот шум.

Акрамия. Такое необычное имя. Для его народа, по крайней мере.

Вмиг ринулся на поляну. Шорохи и шелест слышались теперь из леса. Его люди тоже уже подошли. Без единого звука он направил их вслед за беглянкой, используя лишь жесты. Двое пошли справа, еще двое слева, один остался на поляне. Надо окружить ее и вернуть.

Но каким-то чудом девушка смогла улизнуть от четверых его людей. И в этот момент он услышал уже совершенно другие звуки – хриплое, рычащее дыхание. Дикий зверь!

Мабрур бросился в ту сторону, на бегу подобрав поваленный сук, и оказался точно между девушкой и диким вепрем. Кинжал в мгновение ока оказался в руке.

Животное было огромно. Страшно подумать, что было бы с девушкой, если бы оно напало на нее.

Вепрь несся освирепев. Возможно, это была самка – дикая свинья – и неподалеку был выводок ее поросят. Поэтому она так яростно нападала. Один удар палкой и зверь отлетел в сторону. Теперь вся его злость была направлена на Мабрура. Не дожидаясь, пока вепрь нападет, воин бросился на него первым. Зверь подскочил и помчался на воина. Они столкнулись. Мабрур атаковал. От удара сук треснул, но следом воин ударил кинжалом. Животное повалилось на бок. Мабрур насел сверху и, занеся кинжал, воткнул зверю под ребра настолько глубоко, насколько смог. Острие вошло по самую рукоятку. Кровь брызнула на руки и лицо.

Зверь хрипел и брыкался, но постепенно затихал.

Когда вепрь окончательно затих, Мабрур обернулся. Девушка сидела в траве бледная, как лист ромашки. Алпаут оглядел ее с ног до головы. Вроде повреждений нет, значит, вепрь не успел напасть. Слава духам!

Внезапно девушка подскочила и бросилась в сторону, но там уже стояло несколько воинов. Они видели бой с вепрем, но знали, что лучше не вмешиваться. Однако были готовы в любой момент броситься на подмогу своему алпауту.

Акрамия врезалась в одного из его людей, обернулась. Широко распахнутые, полные страха глаза смотрели на него. Это выражение лица ему было знакомо и понятно. Часто он видел такое на лицах людей, на деревни которых нападал. Но сейчас он нападать не собирался. Эта девушка – его трофей.

Достав веревку, привязал девушку к себе.

– Теперь будешь ходить рядом.

Больше она от него и на шаг не отойдет.

***

Почти до темноты Мабрур находил чем заняться. Сначала пошел смывать кровь с лица и рук, затем направился к двум своим людям, отдал приказ освежевать и разделать вепря. После осмотрел, как разбили лагерь, и поставил караульных в очередь. И все это время Акрамия носилась за ним, стараясь поспевать за его широким шагом. Мелкая девушка боялась, что он дернет за веревку, от чего она могла бы упасть. Но мужчина этого не делал. В самый последний момент, когда казалось, что вот сейчас она просто повалится, он либо останавливался, либо чуть приспускал веревку.

Акрамия чувствовала себя ужасно. Словно зверек на привязи, бегала она за черным воином, как за хозяином. И осознание этого злило и раздражало ее.

Вконец запыхавшаяся и уставшая, она просто не могла стоять на ногах. Словно почувствовав это, воин сел у костра и стал точить нож. Акрамия повалилась рядом на колени.

– Набегалась? – спросил черный воин, не глядя в ее сторону.

Девушка тяжело дышала. В горле пересохло. Мабрур протянул ей флягу с водой. В этот раз она практически выхватила сосуд из его рук и с жадностью начала пить.

– Надеюсь, желание сбежать у тебя пропало.

Глава 8

Когда уже стемнело, все воины собрались вокруг костра. Огонь ярко горел и отбрасывал пестрые блики на всё вокруг. Рядом с ним было тепло, но неловкость никуда не делась. Акрамии по-прежнему было неспокойно рядом с черным воином, а тот и не думал ее отвязывать.

Шаманка обратила внимание, что воинов не так уж и много. Это в ее поселении, пока они носились на своих черных скакунах, наводя ужас на людей, казалось, что их вдвое больше. Сейчас же, когда они мирно сидели у костра, Акрамия могла их сосчитать, и оказалось, что воинов всего дюжина. Но девушка понимала, что брали они не числом, а физическим превосходством: все высокие, широкоплечие. У каждого за поясом кинжал, за спиной мечи, а все тело, которое они даже не старались сильно прикрывать одеждой, было испещрено шрамами. Было понятно, что эти воины прошли не одно сражение, а в ее поселении даже стычек с соседями никогда не было. Хотя мужчины и были закалены работой в поле, но воинам они не ровня.

На костре жарилась тушка того самого вепря, который напал на Акрамию. Пахло очень аппетитно, и девушка вспомнила, что с утра ничего не ела.

В животе заурчало. Черный воин хмыкнул. Акрамия лишь поджала губы.

– Скоро будет готово, – спокойно сказал он.

Акрамия обхватила себя руками – хорошо, что длина веревки позволяла хотя бы это.

Вскоре черный воин встал и длинным кинжалом, который он точил до этого, проткнул жарившуюся тушку. Лезвие вошло мягко. Из отверстия потек жир. Убедившись, что мясо готово, он отрезал большой кусок и протянул его Акрамии. Девушка удивленными глазами посмотрела на него. В ее поселении было принято, что первыми кушают мужчины, а потом уже к трапезе могут приступить и женщины. А сейчас первый кусок воин протянул ей, и никто из других воинов не возражал. Акрамия обвела их взглядом. Все смотрели на нее и ждали. Поняв, что без нее не начнут, она приняла кусок.

Мясо было очень горячим – как только черный воин держал его? Но пахло оно очень ароматно. Аккуратно отщипнула Акрамия кусочек и положила в рот. Сок и жир потекли в горло, опаляя и утоляя голод. Первые несколько кусков она почти проглотила, настолько мясо показалось вкусным. Дальше уже вспомнила о манерах и стала есть спокойнее. А когда разобралась со всем куском, черный воин протянул ей еще.

Опасливо посмотрела она на него, но мясо приняла. Остальные воины тоже стали отрезать себе по куску. Так вскоре с тушкой было покончено.

После ужина стали устраиваться на ночлег и тут Акрамия осознала весь ужас ситуации. Она будет спать в лесу с дюжиной мужчин. Несмотря на жар от костра, руки ее похолодели.

Черный воин, не замечая волнения девушки, расстелил свой плащ на траве и присел на него. Подняв взгляд на шаманку, указал на плащ и сказал:

– Ложись!

Шаманка сжалась в комок и яростно замотала головой.

– По ночам в лесу холодно. Ты не выдержишь, – как маленькой, объяснял он.