Тара Эллис – Секрет «Шепчущих сосен» (страница 15)
Хруст ломающейся ветки рядом с палаткой привлёк её внимание, и сонливость как рукой сняло. Затаив дыхание, Сэм прислушалась и различила осторожные шаги, удаляющиеся от палаток в направлении лошадей. Импровизированная уборная была в другой стороне, и Сэм немедленно охватило подозрение.
Не желая никого будить, она тихо выползла из спального мешка и выглянула наружу. Но в темноте нельзя было ничего различить, поэтому девочка выскользнула из палатки и, бесшумно ступая босыми ногами по сосновым иголкам, стала пробираться в направлении подозрительных звуков.
Далеко идти не пришлось. Лёгкий ветерок донёс до неё обрывок тихого разговора. Почти позабыв о страхе из-за разгоревшегося любопытства, Сэм на цыпочках прошла ещё немного вперёд и, заметив черные силуэты двух мужчин, нырнула за большое дерево.
— Я предупреждал тебя не брать эту лошадь на экскурсию! — прошипел голос Зорро.
Ему ответил Рейнджер:
— Она единственная, кто согласна ходить по той тропе в темноте! Ты и сам это знаешь! Мне всё равно, что скажет старик… Без неё никак.
Они помолчали, и Сэм осторожно выглянула.
— Придумаем что-нибудь, но Ковбой начал задавать вопросы, — отозвался Зорро. Он хлопнул Рейнджера по ладони, что-то ему отдав. — Твоя доля. Не забыл, что тебе нужно доставить мне завтра вечером двенадцать бочек?
— Э-эм… Да. Насчёт этого, — с неохотой произнёс Рейнджер, убирая свёрток в карман куртки. — У меня только одиннадцать. Одну я… ну… потерял.
— Снова? — взъярился Зорро. — Я тебе уже в прошлый раз говорил, что так нельзя! Пойдёшь туда завтра и найдёшь её, слышишь? Нельзя оставлять такие улики! Особенно сейчас!
— Да ладно тебе, дружище! — заныл Рейнджер. — Никто ничего не узнает. У тебя уже паранойя, а я
— А не надо было её ронять! И я плачу тебе не за то, чтобы ты
— Хорошо, дружище. Я понял, — согласился Рейнджер. Примирительно подняв руки, он попятился от высокого и сильного собеседника. — Как скажешь.
Спрятавшись в тени и не смея дышать, Сэм смотрела, как двое заговорщиков проходят мимо неё.
«В этом лагере всё далеко не так просто», — осенило её.
Сердце так громко колотилось в груди, что Сэм была уверена — заговорщики её обнаружат.
Но этого не случилось. Выждав несколько минут, Сэм тихо вернулась в палатку и залезла назад в безопасные тёплые недра спального мешка. Боясь издать лишний звук, она решила подождать до утра и лишь тогда поведать обо всём подругам. С головой, полной мыслей о снежном человеке, погибших деревьях и осуждающих глазах мисс Купер, она наконец заснула.
16 Всё сорвалось!
Элли и Бекки ужаснулись, узнав о вылазке Сэм в ночной лес, зато Сэнди и Лекси пришли в восторг.
— В следующий раз разбуди меня! — взмолилась Лекси, пока они собирали вещи в обратную дорогу.
— Тсс! — Бекки оглянулась, проверяя, чтобы никто не подслушивал. — Так что, по-вашему, всё это значит?
— Это значит, что эти бандиты занимаются здесь чем-то нелегальным. В лагере становится всё опаснее и опаснее, — отрезала Сэнди. Убрав волосы в хвост, она посмотрела на Сэм. — Жаль, что ты успела всех против себя настроить. Но в любом случае, это только твоё слово против его слова.
Сэм закусила губу, не найдя достойных возражений. Сэнди вновь была права. Сэм даже уже не обижалась на её прямолинейность — успела привыкнуть. Такой уж была Сэнди, ничего личного.
— Значит, нам нужно разобраться во всём в течение следующих двух дней, — подытожила Сэм.
— Правильно, — согласилась Элли. — Будем следить за всем, что покажется странным или будет выбиваться из общей картины.
Ковбой закричал, что пора отправляться, и обсуждение на этом закончилось. Когда они стали готовить лошадей, он молча подвёл Сэм к Счастливчику, а сам опять отправился во главе строя верхом на Солнцепляске.
Рейнджер остался у палаток с тремя лошадьми, которые везли еду и воду. Зорро встал вместо него в самом конце, а его неугомонный жеребец по пути укусил пару лошадей.
Ритмичное покачивание Счастливчика оказывало на Сэм гипнотический эффект. Она была почти уверена, что прошли всего минуты, а не часы, но, оглянувшись, Сэм с удивлением обнаружила себя на месте новой стоянки. Конечно, недосып тоже мог сыграть свою роль, усилив её рассеянность.
Дальше в лес уходила ухабистая гравийная дорога, на обочине которой стоял большой грузовик и конный трейлер. Сэм видела их вчера и догадалась, что именно в нём сюда доставляли лошадей. Рядом было огороженное пастбище и пара небольших сараев для хранения всего необходимого, чтобы можно было оставлять здесь лошадей на день или два в перерывах между экскурсиями.
— Я ещё никогда не отбивала попу так сильно, — простонала Сэнди, соскальзывая на землю. — Но всё равно было весело, — быстро добавила она, улыбнувшись Бекки.
Была уже середина дня. Пообедав сухим пайком и попрощавшись с лошадьми, девочки пошли назад в лагерь. Сэм и Элли были рады какое-то время отдохнуть от Зорро.
Вожатые распевали с ними походные песни, и весь следующий час стал прекрасным напоминанием о том, как на самом деле здорово отдыхать в лагере «Шепчущие сосны». Элли нашла идеальной формы ветку для мачты к их барже, и все двадцать девочек загорелись идеей «охоты за сокровищами». Каждая из них была уверена, что именно её находка поможет победить.
К тому моменту, как пятеро подруг вернулись в домик «Навахо», они начисто забыли об усталости и с нетерпением ждали предстоящего вечером веселья.
— Поверить не могу, что завтра уже четверг. У нас остался всего один полный день, — заметила Бекки. — Я буду по вам скучать!
Элли обратила внимание, как твёрдо звучал голос Бекки. Это уже была не та робкая застенчивая девочка, с которой они познакомились всего несколько дней назад.
— Знаете, это забавно, — сказала Сэнди. — Я думала, мои родители отправили меня сюда, чтобы я им не мешалась. Но, похоже, они были правы насчёт ценного опыта, потому что я тоже буду по вам скучать!
Лекси вела себя непривычно тихо, и Сэм вопросительно на неё посмотрела.
— Лекси, — мягко позвала она. — Что ты имела в виду, когда сказала, что завидовала Сэнди?
Переступив с ноги на ногу, Лекси покосилась на Сэм, после чего уставилась в пол.
— Несколько лет назад мой старший брат погиб в автомобильной аварии. Родители так были заняты горем, что забыли, что у них всё ещё есть дочь. — Её голос оставался ровным, но она вытерла глаза. — Я привыкла сама о себе заботиться. Тогда же я начала проводить летние каникулы здесь. Но сейчас, — продолжила она более жёстким тоном, — я могу потерять и это место тоже. Предки уже какое-то время пытались уговорить меня остаться дома, с ними, и всё случившееся станет для них отличным предлогом, чтобы больше меня сюда не пускать. Если лагерь вообще не закроют!
Она швырнула рюкзак на свою полку и отвернулась от встревоженных взглядов подруг.
— Может, это и не самая плохая идея, — сказала Элли. Когда Лекси сердито на неё посмотрела, она торопливо пояснила: — Я имею в виду твоих маму и папу и возможность проводить с ними больше времени. Может, тебе стоит с ними договориться и приезжать сюда не так часто. Пусть они узнают, насколько лагерь для тебя важен. Но разве тебе не кажется, что будет правильно дать им шанс? Я уверена, что они любят тебя!
— Вот бы
Лекси улыбнулась и энергично закивала.
Сняв со своей полки рюкзак, она принялась что-то искать в нём, пока не выудила блокнот и ручку.
— На! — Она отдала их Сэнди. — Начнём с тебя. Пишите свои контакты, а я потом перепишу на несколько листиков и раздам всем!
Сэм дописывала свой номер телефона, когда в домик ворвалась Батончик, напугав всех. Даже не взглянув на других девочек, она повернулась к Элли и Сэм.
— Мне нужно с вами поговорить, — заявила она.
— Хорошо… — сказала Сэм, отложив бумажку. — В чём дело?
— Идите за мной. — Развернувшись, она так же стремительно ушла.
— Опять что-то не так, — медленно поднимаясь, простонала Элли.
Когда они вышли, девушка уже довольно далеко отошла от домика, и подругам пришлось её догонять.
— Ну что теперь? — с нарастающим волнением спросила Сэм.
Батончик остановилась лишь в конце тропинки, где та разделялась на дорожки, ведущие к главному зданию и другим строениям. Вожатая повернулась, и девочки испугались выражению неприкрытой злости на обычно дружелюбном лице девушки.
— Мне нечего вам сказать, зато мисс Купер есть. Она ждёт вас в своём офисе!
Прежде чем они успели хоть что-то спросить, Батончик, сжав кулаки, прошла мимо них.
— О боже, — выдохнула Сэм, боязливо посмотрев в сторону директорского офиса. — За что нам всё это?
В поисках поддержки она взяла Элли за руку, и подруги обнялись.
Они не успели даже выйти из-за деревьев, когда к пункту их назначения с рёвом подъехал большой красный грузовик с прицепленным к нему фургоном для перевозки лошадей. Сэм вспомнила грунтовую дорогу, что начиналась в дальней части территории лагеря. По всей видимости, она вела к стойлу, где держали лошадей.