Тара Эллис – Легенда Тенистой горы (страница 19)

Когда Сэм увидела неподалёку кусты малины, у неё подвело живот. Вопреки всеобщему убеждению, что медведи плотоядные, их рацион состоит большей частью из ягод. Перед её глазами промелькнула утренняя встреча, отчего на лбу моментально выступил пот. Сердце екнуло и забилось в два раза быстрее, и она нащупала на поясе банку со спреем. Рокки, почувствовав перемену в её поведении, заскулил, глядя на неё снизу вверх умными карими глазами.

— Вот. — Сэм отдала баллон Кэсси, когда проходила мимо неё, направляясь к ручью. — Я уже доказала, что не умею пользоваться им.

Быстро сняв обувь, девочки торопливо перешли через отмель. Едва они поднялись на край ущелья, как вернулись Хантер и Джон. Джон держал в руке кусок коры размером с ладонь.

— Что это? — Элли ухватила за руку брата, который помог ей выбраться наверх.

— Это знак! — догадалась Сэм. — Последний знак. Без него никто не сможет отыскать пещеру.

— Никто, кроме тех, для кого он предназначен. — Открыв конторскую книгу, Джон аккуратно положил внутрь кору. — Повернись, Сэм.

Не задавая вопросов, Сэм послушалась и почувствовала, что рюкзак отяжелел.

— Это трогательно и всё такое, но, пожалуйста, не могли бы мы отыскать вершину этой проклятой горы? — Не дожидаясь ответа, Хантер уже пошёл дальше. — Сюда, верно? — Остановившись, он оглянулся на друга.

Засмеявшись, Джон взял Хантера за плечи и развернул в противоположную сторону.

— Сюда, Христофор Колумб.

Хотя ребята поддерживали друг друга шутками, настроение у всех было подавленным. Их не оставляло беспокойство о Тулоке, и они тревожились о родителях. Вопрос о том, пропустили они поисковый самолёт или нет, мучил всех, но так и остался не озвученным.

— Не могу поверить, что прошло всего три дня после крушения, — заметила Кэсси, после того как они почти целый час прошли молча. — Мне кажется, будто мы здесь уже несколько недель!

— Какой сегодня день? — спросила Элли.

— Понедельник, — не сомневаясь, ответил Джон. — Прошло двое суток, после того как мы разбились.

В голове Сэм пролетели картины того, как утром она оказалась на волосок от гибели. Казалось, это было очень давно, и она предположила, что это способность организма преодолевать стресс, когда на протяжении некоторого времени к тебе снова и снова подкрадываются кратковременные приступы страха и ночные кошмары.

— Как ты думаешь, Хантер, мама здесь? Я имею в виду, на Аляске.

Хантер остановился, но, не ответив, пожал плечами и двинулся дальше.

Поняв, что ему слишком тяжело говорить об этом, Сэм не стала настаивать. Единственное, что было им подвластно, — это то, что они делали сейчас. Ухватившись за эту мысль, она быстрее зашагала на своих усталых ногах. Они должны были с минуты на минуту достичь вершины.

Оказалось, что для этого потребовалось ещё два часа.

Когда ребята решили, что солнце вот-вот сядет, оставив их в темноте раньше, чем они доберутся до цели, они выбрались из леса и неожиданно увидели открытый всем ветрам, поросший травой холм. Склоны были усыпаны будто прорастающими из земли гигантскими камнями, между которыми извивались узкие тропинки. По обе стороны, как башни, вздымались высокие горы, ещё покрытые снегом. Если бы солнце стояло выше, они отбрасывали бы тени, которым Тенистая гора была обязана своим названием.

— Мы дошли! — Элли схватила за руки Сэм и Кэсси и побежала с ними на открытую площадку.

С облегчением бросив рюкзак на землю, Хантер впервые за несколько часов улыбнулся.

— Ура! — заорав во всю мощь своих лёгких, он с размаха хлопнул Джона по спине. — Мы дошли.

В ответ парень улыбнулся, а потом засмеялся, глядя на Рокки, который скакал вокруг них, а потом от радости стал кататься по траве, вероятно, что-то учуяв. Джон тоже с облегчением, не торопясь, снял свой рюкзак. Внимательно оглядев поляну, он отметил лучшие места для разведения костров. Приближались сумерки, и при ущербной луне их единственным источником освещения будут звёзды.

— Мы должны начать собирать хворост. Быстро.

Сэм почувствовала настойчивость в голосе Джона и мгновенно поняла — они не смогут найти хворост в темноте. Если до утра костры не будут готовы, они пропустят самолёт, если уже не пропустили.

Высвободив ладонь из руки Элли, она сняла с плеч рюкзак.

— Пойдём! — показывая путь, она направилась к ближайшей куче поваленных деревьев.

Через полчаса опустилась темнота. Они собрали три приличные вязанки хвороста и ещё одну поменьше для своего походного костра.

— Утром нам нужно будет собрать ещё, — заметил Джон. Нахмурившись, он в третий раз прошёл между тремя сигнальными кострами, проверяя, что полоски покрышек лежат у мест растопки. — А сейчас мы разожжём наш походный костёр и будем поддерживать в нём огонь, таким образом, мы в любой момент сможем использовать его для розжига остальных.

Пятёрка друзей с фонариками скучилась вокруг костра. Когда Джону не удалось сразу зажечь огонь, Сэм направила на него луч света. От того, что она увидела, у неё упало сердце. Страшно встревоженный Джон вытряхивал содержимое из своего рюкзака.

— Я не могу найти её, — пробормотал он, тщательно осматривая лежавшие на земле вещи. — Моя зажигалка пропала!

20 Cигналы

— Как я мог быть таким дураком? — Толкнув мыском ботинка бутылку воды, Джон снова обыскивал все карманы. — В последний раз я пользовался ею, когда зажигал лампу в пещере. Думаю, что я уронил её, когда увидел Бена, и даже не заметил этого.

— Где твой кремень? — тихо спросила Элли. Она никогда не видела брата в таком смятении.

— Я оставил его Кэрри на случай, если в её зажигалке закончится газ. Я подумал, что им он нужнее. — Принявшись расхаживать, Джон остановился и глубоко вздохнул. — Ладно. В панике нет никакого толка. Наше единственная возможность — это сделать всё по старинке.

— Ты имеешь в виду тереть две палочки друг о друга? — Хантер так же, как Сэм, направил фонарик на Джона, так что тот прикрыл рукой глаза. — Я знаю, что ты бойскаут и всё такое, но ты когда-нибудь разжигал так огонь?

— Однажды, — нерешительно проговорил Джон. — Для этого потребовалось много отличного сухого валежника и около четырёх часов, и мы вшестером обливались по́том.

— Звучит многообещающе, — захныкала Кэсси.

— Или мы могли бы просто использовать мой кремень. — Опустившись на колени у своего рюкзака, Сэм стала рыться в нём, пока не нашла на дне маленький набор для выживания. — Да! — воскликнула она, доставая свой замечательный камень. — Я не была уверена, что он здесь. Слава богу, я всегда держу его в рюкзаке.

Лицо Джона просияло от радости, и он с размаху плюхнулся на землю.

— Класс! По правде сказать, я не хочу испытывать своё умение разжигать огонь. Эту честь я предоставляю тебе, Сэм.

Девочка ударила по камню, а Элли и Кэсси стали раздувать мелкие искры, полетевшие на кучку сухого мха. Менее чем через минуту пошёл дым, и все повеселели, когда загорелось яркое пламя. Подкидывая сначала тонкие, а потом толстые сучья в разгорающийся костёр, Сэм осторожно укладывала сверху палки подлиннее, выстраивая что-то вроде вигвама.

— Идеально! — Джон одобрительно кивнул, и они с Сэм хлопнули ладонью о ладонь. — Я сам не сделал бы лучше. Первым буду дежурить я, — добавил он. — Сомневаюсь, что кто-то будет искать нас ночью, но кто знает. Может быть, кто-нибудь пролетит над нами по пути в Кетчикан. Мы должны находиться довольно близко от пролегающего здесь маршрута регулярных рейсов.

— Я буду дежурить вторым, — предложил Хантер.

Лицо Сэм всё ещё пылало от похвалы, когда она раскладывала свой спальный мешок между Элли и Кэсси. Хотя рядом горел огонь, ночь под звёздным небом обещала быть холодной.

Сомневаясь, что сможет уснуть, Сэм накинула капюшон спальника на голову и попыталась отогнать от себя жуткие мысли. Казалось, будто её затягивает в тёмные воды подсознания, когда голос брата грубо вернул её к действительности.

— Самолёт! Все просыпайтесь, я слышу самолёт!

Дёрнувшись и сразу же пробудившись, Сэм выпрямилась и обнаружила, что уже раннее утро. Из-за выпавшей росы спальный мешок отяжелел. Слипшимися после сна глазами она искала брата и увидела его на другой стороне поляны с горящей палкой в руке.

— Идите сюда! — настойчиво кричал им Хантер. — Мы пропустим его!

Первым поднявшись на ноги, Джон взял длинную палку из горящего рядом походного костра. Следующей встала Сэм, пошатываясь, она подошла к мальчикам, держа в руке свой горящий факел.

Низкий гудящий звук, доносившийся издалека, становился громче.

Посмотрев под ноги, Сэм заметила, что по земле стелется туман. Вскинув голову, она пришла в смятение, увидев, что он окутывает близстоящие деревья. Это было ей не в новинку, ведь она много лет занималась туризмом. Нередко проходило несколько часов, прежде чем ночная влага окончательно испарялась под солнечными лучами. Но это означало, что огонь должен подниматься ещё выше, чтобы их заметили.

— Этого недостаточно! — Придя к тому же заключению, Джон начал яростно раздувать сигнальный костёр, стараясь разжечь его сильнее.

— Вот! — Элли подбежала к Сэм с ещё одной горящей палкой. Позади неё Кэсси протягивала палку Джону.

Звук летящего самолёта стал отчётливее, побудив их отчаянно работать. Рокки залаял. Сэм чуть было не споткнулась о него, перебегая к походному костру, чтобы вытащить из него горящую ветку покрупнее.