Тао Вонг – Цена выживания (страница 2)

– Всё-таки я не йерик, – проговорил Лабаши, намекая на минотавров, обосновавшихся у нас в городе. – А как другие ваши гости?

– Ксев и Салли? – я прикинулся дурачком, хотя и не ждал, что это сработает. Ксев была гигантской арахнидой, при виде которой даже у взрослых мужчин вырывался вопль ужаса, а Салли – маленькая жизнерадостная гномиха, крайне острая на язык. Обе их галактики были хорошо знакомы и Лабаши и его нанимателю.

– Нет. Капри.

– Ах эти, – я вздохнул.

Недавно иммигрировавшие к нам капри – это ещё одна раса обездоленных инопланетян, которых Система подмяла под себя. В отличие от йериков, у них никогда не было своей собственной планеты – в родном мире они были лишь одной из четырёх коренных рас. Когда на их планету пришла Система, они рассеялись по галактике в отчаянной попытке соответствовать этому миру и прокачать уровни. Все капри были высотой под два метра, с вытянутыми лицами и коричневой, похожей на древесную кору кожей. Как это ни странно, все они носили бороды и были мужчинами – по крайней мере на человеческий взгляд. То есть абсолютно все.

– Ц них-то всё хорошо. Во всяком случае, я так думаю. Сложно сказать. Они обосновались в холмах у Долгого Озера за Ривердейлом, и мы с ними особо никаких дел не ведём. Людей они не гонят, но и не рады им.

– Кто это мы?

– Город.

– Стало быть, теперь ты и горожане – это «мы», – протянул Лабаши, походя удерживая за морду тигроподобную тварь, пытавшуюся его расцарапать. Острые как бритвы когти просто соскальзывали по его доспеху, что впечатляло, ведь большая часть брони от такой атаки получила бы урон. У меня возникло ощущение, что тут не обошлось без навыка или ещё какой хитрости, чтобы повысить прочность и долговечность доспеха. Может, и мне надо обзавестись чем-то подобным.

– Ага, – я сделал широких взмах мечом, применяя собственный навык, и вперёд понеслась волна Силы, рассекая монстров и отшвыривая в сторону тех что посильнее. Разящий Удар – мой навеянный аниме навык. Точнее, насколько я понимал, наоборот, это создатели аниме вдохновились сгенерированным Системой скиллом.

– Интересно. Что ж, полагаю, это всё, что нам было нужно, – проговорил Лабаши и поднял руку. Миг – по руке его пробежала молния, а потом рухнуло небо.

Из безоблачного поднебесья ударила молния и выжгла рой. Забрало моего шлема автоматически захлопнулось, компенсируя переизбыток света, и, когда я перестал рефлекторно вздрагивать, хакарты уже уходили.

– Эй! Мальчик мой, бой не окончен, – заорал Али, и я заставил себя вернуться в реальность.

Все твари в зоне видимости были мертвы, это дало хакартам более чем достаточно времени, чтобы спокойно и без помех удалиться, но надвигалась следующая волна, и я знал, что должен делать. Я снова призвал меч, улыбнулся и стал ждать, когда они приблизятся. Пора было возвращаться к работе.

Два часа спустя рой наконец унёсся прочь, а я вздохнул и мысленно дал команду шлему сложиться, приняв форму чёрного кольца на шее. Я прислонился к деревянной стене своего форта; прохладный воздух был ласков и свеж. Впрочем, уже не моего, потому что Совет им наконец-то занялся. И вот что занятно – поскольку образование Генерального Совета было санкционировано самим Роксли, когда они послали людей, чтобы установить над фортом контроль, форт немедленно стал считаться частью города. А я и не знал, что они так могут. Да они и сами не знали. Кроме того, Совет ясно дал мне понять, что не желает, дабы я вновь брал под контроль это здание. Что ж, это было правильно. У меня всё равно нет ресурсов для того, чтобы реализовать потенциал этого форта.

Ещё одна мысленная команда, и доспех распался, переключаясь обратно в режим мотоцикла. Я отступил на шаг и уставился в чистое зимнее небо, а потом глубоко вдохнул колючий воздух. Минус двадцать по Цельсию – достаточно холодно, чтоб даже я почувствовал. Но я не почувствовал, и не почувствую. Ещё один проклятый дар Системы. Это и ещё возможность убивать, убивать и убивать – без лишних мыслей, колебаний и сожалений.

Я запрокинул голову, любуясь небом да время от времени поглядывая на Али, собиравшего сгенерированный Системой лут, а после закидывая туши в моё «карманное» измерение. Снова уставившись ввысь, я задумался о том, как давно я перестал что-то чувствовать к монстрам, которых убивал? Руки сами нашарили шоколадку и положили в рот. Но я почти не ощутил вкуса. Я глядел в небо, и тело и душа мои были расслаблены. На форт опустилась тишина. Краткий миг покоя, который, как я знал, не продлится долго, ибо с появлением Лабаши события определённо стали приближаться к развязке.

Глава 2

– Твой босс на месте? – обратился я к Виру, лейтенанту стражи, который ожёг меня взглядом, когда я принялся рассматривать унылую простенькую комнату ожидания при входе в офис Роксли.

Чернокожий пепельноволосый труиннар был облачён в белую с серебром форму Стража, и я подивился, с чего бы это ему вздумалось изображать секретаря. Или я его просто перехватил на выходе? Возможно, Вир как раз заканчивал своей доклад о последней атаке монстров.

– Лорд Роксли занят. Можешь сказать мне всё, что желаешь сообщить ему, – холодно ответствовал Вир, и у меня возникло ощущение, что он не входит в группу моих самых рьяных почитателей, особенно с тех пор, как стало известно о моей связи с хакартами.

– Что ж, можно и так. Но тогда мне придётся в мельчайших и утомительных подробностях пересказывать тот словесный пинг-понг, которым мы там занимались, – с ухмылкой сказал я.

Вир воззрился на меня так, что даже лицо его стало ещё более постным, чем обычно.

– Искатель приключений Ли, вы действительно хотите сообщить что-то важное?

– Давным-давно в некотором царстве… – я прервался и покачал головой. – Извини. Я, кажется, немного отупел. Может, от роя, с которым сражался на окраине. А может, от разговора, который у нас состоялся с Лабаши.

– Ты говорил с майором Рука? – несмотря на все усилия в его голосе послышался интерес. – Я так понимаю, напрямую?

– Лицом к лицу, то есть к морде, – кивнул я. – Хочешь посмотреть?

– Я… – Вир чуть наклонил голову, а потом отступил в сторону и жестом указал мне на стену, искусно скрывавшую дверь в кабинет Роксли. – Лорд Роксли сейчас нас примет.

– Логично, – пробормотал Али, вместе с нами залетая в офис Лорда Граксана Роксли, нынешнего правителя Уайтхорса, барона Семи Морей.

Благодаря доступу к виртуальной реальности, синим системным окнам и возможности обмениваться информацией напрямую вся обстановка офиса состояла из нескольких весьма комфортных стульев и одного письменного стола чёрного дерева. Хозяин всего этого – тёмный эльф, он же труиннар – непринуждённо поднялся нам навстречу с лёгкой улыбкой.

Ментальное воздействие отклонено.

Вот так. Может, меня бы это и раздражало, но ведь он не нарочно. Просто обладает рядом навыков, Параметров и особенностей, заставляющих буквально всех попадать под его обаяние. Но мне повезло, у моего класса очень высокие уровни сопротивления, так что как минимум от прямого воздействия я надёжно защищён.

Наверное.

– Здравствуй, Джон, – проговорил Роксли, его голос похож был на тёмный шоколад.

– Очнись, приятель. И слюни подбери. Лорд Роксли, не соблаговолите ли взглянуть вот на это? – вставил Али, пока я боролся с собой, и тут же каскадом синих окошек дал проекцию видео нашей встречи с хакартами.

– Благодарю, – ответил Роксли.

Вир подошёл поближе, и оба замолчали, просматривая отредактированное видео.

– Ты это редактировал? – поинтересовался Вир, глядя прямо на Али.

– Ага. Оставил только то, что относилось к делу. Незачем пересматривать, как Джону надрали зад.

– Я хочу получить неотредактированные файлы для личного архива, – заявил Вир.

– А я хочу Нимфу, – парировал Али.

Я ожёг его взглядом, Дух фыркнул и шевельнул пальцем, видимо, всё-таки отправляя требуемую информацию. После этого никто не произнёс ни слова, пока видео не закончилось.

– Итак, начинается, – наконец сказал Роксли и, тихо вздохнув, обернулся ко мне.

– А вам не кажется, что пора бы объяснить мне, что именно начинается? – поинтересовался я.

Вир и Роксли переглянулись, затем Роксли заговорил.

– Большая часть тебе уже известна. герцогиня Кангана владеет обширными землями к северу и к западу от нас, той территорией, что вы раньше называли Аляской. Мы полагаем, что она также собиралась приобрести Уайтхорс, образовав в этом регионе монополию. И нет причин полагать, что на данный момент она отказалась от своих планов.

– Но почему? Я вот чего не понимаю.

– Высокоуровневые зоны в Мире Подземелий при правильном управлении приносят высокую прибыль. Если тебе так понятнее, это локации с высокими рисками, но и оплачиваемые соответственно. У высокоуровневых монстров тела более насыщены маной и лут богаче, а это позволяет создавать более долговечное, мощное и дорогое оборудование. Контроль над целой входящей в силу зоной ценится невероятно высоко. Настолько высоко, что в иных Мирах Подземелий за такие зоны развязывались войны.

Что ж, это объясняло причину. Особенно если герцогиня сумеет организовать монополию и всё обустроить. Это также объясняло, почему герцогиня приняла решение начать с крупных центров, а не с нашего маленького городка. Хотя, с другой стороны…