Тао Вонг – Искупитель мертвых (страница 2)
– Али, пещера просто огромная, – проворчал я, пинком снимая последнюю жертву со своего клинка. Я провёл тут битый час, блуждая по пещерам и убивая конгорадов. В этом каньоне чисто физически не могло быть такой разветвлённой системы пещер. Если я собираюсь и дальше здесь бродить, то лучше перезарядить лучевое ружьё, которое я начал использовать как основное оружие дальнего боя.
– Здесь подземелье, – отозвался Али.
– Это не ответ.
– Ещё как ответ. Система расширяет физическое пространство в Подземельях. Теперь внутри места больше, чем снаружи. – Али помолчал, ожидая моей реакции. Не дождавшись, пробубнил: – Чёртов нуб.
– Знаешь, а мне, пожалуй, больше нравилось, когда ты смотрел реалити-шоу по ТВ, – огрызнулся я, шагая по пещере.
Обычно мой Навык предупреждал меня о потенциальных угрозах задолго до их реального появления. Но увеличенная концентрация маны в этом подземелье повлияла на его работу, снизив радиус обнаружения до каких-то жалких десяти метров. У Али дела были чуть получше, но это всё равно означало, что передвигаться нужно соблюдая осторожность.
Летучая мышь упала прямо с потолка. Я ощутил её присутствие за долю секунды до того, как она атаковала. Дёрнулся, развернулся, призывая меч, и разрубил Смрадного нетопыря пополам. Официального названия у него не было, но после знакомства с пещерой мне пришлось отключить кислородный генератор. Прятались нетопыри превосходно, но воняли так, что хоть святых выноси, поэтому обнаружить их можно было, полагаясь лишь на обоняние. Разумеется, учитывая мощность фильтрации, не имело значения, чую я запах или нет. И всё это бессмысленно, если система вновь решит нарушить собственные правила.
Я собирал лут, выпавший со Смрадных нетопырей, но и не подумал подбирать их тушки – чего доброго, провоняют мне всё остальное. Хотя я опять-таки не уверен, что нетопыри способны провонять хранилище полностью. Есть у меня теория, что Система нарушает законы физики, дабы хоть как-то сбалансировать работу технологий, магии и навыков. И раз уж даёт монстрам преимущество в окружающей среде, то это, конечно, неспроста. А значит, Система нарушает одни правила, чтобы другие работали. С другой стороны тот факт, что при необходимости я могу проходить сквозь стены, тоже казался странным, но я решил не обращать внимания на такие странности. Правда, особого выбора у меня и не было. Система есть Система.
Спустя ещё полтора часа я наконец добрался до конца первого этажа. Что этажей здесь несколько, я понял, обнаружив штрек, ведущий прямиком вниз. Насколько я мог судить, там был следующий уровень. Вот жопа!
– Сколько этажей в этом Подземелье? – нахмурился я. Похоже, не меньше дюжины.
– Как глубока кроличья нора?
Я опустил ствол и выстрелил осветительным шаром. Отозвал первый дрон, чтобы он мог подзарядиться, и отправил второй. Будем надеяться, что этажей всего два. Потому что у меня только два дрона, и заряжаются они целую вечность.
Всё ниже и ниже и ниже мы шли. И убивали всех, кого нашли. Так себе рифма, не правда ли? А вы попробуйте сочинить что-нибудь складное, отбиваясь от стаи шипастых монстров!
Резко пригнувшись, я схватил конгорада и поднял, прикрываясь им от шипов его собратьев – силовой доспех помог мне сделать рывок. Я приставил ствол к дёргающейся твари и бросил взгляд на встроенную камеру, помогавшую целиться, как вдруг услышал жалобный писк, свидетельствующий о низком уровне заряда. Пришлось отправить ружьё обратно в Инвентарь, запустить импровизированным щитом в ещё живых монстров, призвать меч и заколоть их вручную.
Перебив тварей, я опустился на корточки. В голове всё плыло, по телу пробегали судороги – организм боролся с ядом, стремясь восстановить контроль над телом. Малое исцеляющее заклятье немного помогало, поэтому я снова его использовал.
На втором уровне мы провозились целую вечность. Конгорады здесь передвигались большими стаями, а ещё у них обнаружились друзья – трёхлапые создания, шустро перебегавшие меж камней и палившие световыми лучами, от которых я то и дело уклонялся. К счастью, они попадались не слишком часто. Однако количество яда, скопившегося в организме, росло, а монстров становились всё больше, так что приходилось делать длительные перерывы между битвами.
– Джон, ты уверен, что тебе это по силам? – в который раз спросил Али.
Я утвердительно кивнул, медленно поднялся, расправил плечи, размял колени, проверяя, насколько я восстановился. Затем пересчитал свой скудный боезапас, отметив, что бронебойных патронов осталось меньше двух десятков. Вслед за ними я вложил магазин с разрывными, но я их купил совсем немного – пожадничал, уж больно они дорогие. Теперь, конечно, жалел, что поскупился.
Переть на этих тварей в лоб бессмысленно. Либо нужно придумать что-то новенькое, либо отступать. Я нахмурился, вздрогнув от очередной судороги. Просто перестрелять их не получится – прицелиться невозможно. Они действуют группами, поэтому не получится выманивать их и убивать по одиночке. А значит…
– Это унизительно! – проворчал Али.
Я хохотнул, оглядывая преображённую мною пещеру. Что ж, если не получится выманить врагов по одному, загоним их в смертельную зону и вынудим сражаться малым числом. Я обломал несколько сталактитов и сталагмитов и сложил их в кучу, скрепив несколькими цементирующими гранатами, которые с некоторых пор носил с собой. Получился длинный узкий проход. На импровизированной стене был устроен небольшой уступ за дополнительным барьером, способным замедлить летящие шипы, чтобы я мог стрелять по тварям, находясь в относительной безопасности. А ещё добавил осветительных шаров, чтобы расширить зону видимости. Теперь пришло время Али вступить в игру, изображая приманку.
– Ну да, ну да. Смирись уже, неженка, – усмехнулся я, откидываясь назад и проверяя карту.
– Гад!
С этими словами Али направился к ближайшей группе монстров, полностью видимый и даже немного светящийся. Ловушка оправдала себя на все сто. Монстры появлялись в строго установленном месте и я успевал прикончить одного или двух прежде, чем набегала стая. В большинстве случаев они пытались меня обстрелять, а когда это не срабатывало, устремлялись на открытое пространство, которое я для них оставил, и уж тут мне с лихвой хватало времени, чтобы всех их перебить. Они были столь слепы в своей агрессии, что продолжали нападать, хотя шанс прикончить меня был мизерным.
После каждой атаки Али давал мне пару минут отдышаться и собрать лут, и всё начиналось сначала. Перерывы становились длиннее, так как Али приходилось отлетать всё дальше, чтобы выманить ко мне монстров. Сложнее всех оказались Такики, которые умели вести снайперский огонь из укрытия. К несчастью для них я мог колдовать, и был крайне рад лупить по ним своим Улучшенным Дротиком Маны II, пока все твари не передохнут.
Альфу конгорада мне стало почти жаль, когда Али наконец его обнаружил. Он отчаянно кинулся на меня, пока охранники прикрывали его с флангов – я встретил их парой плазменных гранат, выпущенных одна за другой. Взрывы разрушили большую часть возведённых мною импровизированных стен. Но, учитывая эффект от гранат и мой Удар молнии, охранники быстро превращались в дымящиеся шкварки. После этого поединок с Альфой, который представлял собой увеличенную версию конгорада, был делом техники. Если бы не слабость в теле, сильно замедлявшая меня, вызывая ощущения, будто двигаешься по колено в воде, убить его не составило труда. Просто уклоняйся вовремя, руби и стреляй, пока монстр не свалится. Закончив с этим, я получил то, чего хотел.
Чёрт. Отличный улов. Неслабый прирост опыта, и, с учётом двух бонусов, я наверняка уже на полпути к новому уровню. Я собрал лут с последнего тела и забросил тушу в хранилище.
Сжав губы, осмотрелся. Я всегда знал, что нам придётся всё чаще иметь дело подземельями – в конце концов, Галактический Совет объявили нашу планету Миром Подземелий. Наконец зачистив хоть одно из них, я понял, что подземелья станут нешуточной проблемой. Освободив это место от монстров, которые были вполовину слабее меня по уровню, я растратил почти все боеприпасы, вымотался до изнеможения и ощущал тошноту. В общем, на сегодня с меня довольно, пора домой. Хорошо быть дома.
Глава 2
Домом мне служило двухэтажное бревенчатое строение, стоящее почти сразу за поворотом на Шоссе Клондайк, соединявшее Каркросс и Теслин. Раньше тут была закусочная и продуктовый магазинчик. Из окон Объезда территория просматривалась метров на пятьдесят: усыпанная гравием парковка да зачищенные Системой деревья. За последние несколько недель я раскошелился, добавив усиленные Системой стены, окна и двери, дабы повысить прочность строения. А также простенький командный центр, обеспечивший «умную» систему наблюдения и различные коммуникации. Так некогда покинутое строение вновь стало вполне пригодным для жизни одиночки.
У меня был нормальный дом в Уайтхорсе. Ладно, в Ривердейле, но это пятнадцать минут от центра города, если идти прогулочным шагом. Собственно, я до сих пор являлся его владельцем, просто не появлялся там в последнее время. Здесь, куда добираться добрых полчаса на мотоцикле, было очень спокойно. Когда пришла Система, она уничтожила всю электронику и сложные механизмы. С тех пор механики Уайтхорса успели починить машины и грузовики, приспособить их к новым условиям, но по этой дороге по-прежнему мало кто ездил. Определенно сейчас неподходящее время для увеселительных прогулок на авто.