Таня Свон – Мой истинный – злодей любовного романа (страница 7)

Стражники, гремя доспехами, тут же взмывают в воздух. Их стрекозиные длинные крылышки двигаются бесшумно и легко поднимают и мужчин в доспехах, и меня заодно. Ноги повисают над полом, но плечи ноют от того, как неудобно меня схватили и тащат неизвестно куда.

Леди Рори летит впереди всей группы. Ее светлое платье красиво развевается в воздухе, будто облако. На подол с крыльев оседает сверкающая пыльца.

Не будь момент таким тяжелым, а Рори – мерзавкой, точно бы залюбовалась этой брюнеткой.

Оборачиваюсь и понимаю, что вторая фея-официантка в розовом платье, таком же, как у меня, следует позади. Ее хоть и не держат стражи, выглядит девушка не особо счастливой… Переживает, что и ей все же влетит за компанию?

Она замечает мой взгляд и торопливо отводит глаза. Успеваю мысленно обозвать блондинку трусихой, но тут до меня доносится ее едва слышный голос:

— Мне пришлось.

Пояснений не требуется. Я и так догадываюсь, что случилось.

Скорее всего, Рори, как и обещала, пошла искать меня в зале, где должна была работать. Меня там, разумеется не оказалось. Я была слишком занята поиском церемониального зала, перепалкой с какими-то напыщенными леди, битьем посуды и болтовней с эльфийским любителем орешек…

Полагаю, Рори в поисках меня заглянула в моечную и увидела останки уничтоженной посуды. А дальше я сама себе выкопала яму, ведь добровольно при многих свидетельницах пообещала – приму вину на себя.

И вот. Получите, распишитесь, Надежда! Или, как зовут меня в этом странном видении, Надин.

Мои коленки снова ударяются о каменный пол, когда мы оказываемся в незнакомом полупустом зале. Здесь пахнет сырой землей, ею же выложены стены и потолок. Свет исходит от редких магических сфер и голубоватых растений, что пробиваются прямо из стен. Из мебели – несколько стеллажей с перевязанными лентами свитками, а возле них – небольшой круглый столик и кресло с вытянутой спинкой.

Леди Рори неспешно проходит к креслу и садится. Закидывает ногу на ногу и с видом раздраженной начальницы смотрит на меня. Ее взгляд не обещает ничего хорошего…

Наказание будет долгим и мучительным.

10

— Десять плетей за несоблюдение правил, — леди Рори щелкает пальцами, и один из стражников моментально пускается исполнять приказ.

Я не вижу, но слышу, как он достает орудие пыток. До последнего не верю, что мне сделают больно, и цепко слежу за надзирательницей. Она ведь просто пугает меня, да? Не посмеет поднять руку!

В книге от лица Эльфиры ничего не было про то, что феи избивают слуг! Это же аморально, жестоко и вообще прошлый век! Хотя о чем речь? Я в другом мире. Тут иные правила.

Из глаз летят искры, когда первый хлесткий удар рассекает кожу на спине. Раненое место горит от боли и жара. Мне кажется, чувствую, как от крови мокнет платье…

Успеваю набрать в легкие воздух, чтобы закричать, приказать остановиться! Но слова застревают в горле, мысли превращаются в неразборчивый шелест. И все заглушает вопль боли.

Невыносимо!.. Разве может быть так больно?.. Это же сон! Просто сон!

«Или нет?» — опять проносится в голове, и на этот раз я не сомневаюсь.

Так и есть.

Я вовсе не в видении, насланном усталым разумом.

Все, что происходит со мной, реальность.

— Еще, — холодно приказывает Рори, и на мою спину обрушиваются новые удары.

Один, второй, третий…

Я сбиваюсь со счета. Перед глазами темнеет. Я не боюсь, а уже молюсь о том, чтобы потерять сознание, лишь бы все кончилось.

— Нравится? Это цена твоей вины, — безмятежный голос надзирательницы пробирается под израненную кожу. – Плеть смазана ядом эльфийского корня. Для фей он – сам по себе пытка. Но ты молодец. Держишься лучше многих.

Сквозь пелену перед глазами вижу, как колко Рори улыбается. Гадина!

Когда град ударов стихает, я едва дышу. Надеюсь, что это конец пытки, но…

— Еще пятнадцать плетей за разбитую посуду, — командует Рори.

Успеваю бегло взглянуть на фейку-официантку. Та стоит как можно дальше, у стены. Она затравленно прячет глаза, нервно заламывает пальцы. Знает, что следующая часть мучений частично произойдет и по ее вине…

Поменяйся мы местами, решилась бы я признаться, что наказание должны поделить пополам?

Мысли вышибает новым ударом. Все повторяется: свист плети, мой крик, брызги крови на темном полу… Кажется, я вижу клочки чего-то тонкого, полупрозрачного, которые падают рядом со мной.

«Крылья», — мелькает догадка, от которой все внутри холодеет.

Они и так были помяты, а теперь…

— Хватит!

Мне не хватает сил, чтобы поднять голову и взглянуть на того, чей возглас прервал наказание. Голова повисла и кажется неимоверно тяжелой, будто шея вот-вот сломается. Тело – бесполезная оболочка. Я едва могу пошевелить хотя бы пальцами на руках…

— Леди Рори, что здесь происходит? – тот же мужской голос.

Звучит властно, но я улавливаю кое-что еще. Нотки волнения.

— Страж Гринн, не переживайте. Вы охраняете порядок. Я делаю то же самое, но по-своему. Эта фейка всего за вечер нарушила столько правил, что ее могла бы ждать казнь. Я же смягчилась. Все ограничится шестьюдесятью плетьми.

Сколько?!

Возмущение и злость разрядами бегут по телу. Они оживляют ослабшие мышцы, притупляют боль. Я вскидываю голову и пронзаю Рори убийственным взглядом.

Шестьдесят?! Да даже смерть будет гуманней!

— Леди Рори, вы жестоки, — с осуждением цедит вступившийся за меня страж. – Даже в казармах максимальным наказанием считается лишь пятьдесят плетей. А ведь в рядах стражей девушек нет.

Он стоит между мной и Рори. Лица его не вижу. Могу различить лишь перламутровую броню, стрекозиные крылья и рыжие длинные волосы, что спускаются парню почти до талии.

— И что ты предлагаешь? – кривит алые губки Рори. – Отпустить эту бестолочь? Тогда другим это развяжет руки, а мой авторитет будет подорван.

— Не будет. Ведь отпускать вам нарушительницу не придется. Я сам забираю ее.

О-о-о, мой спаситель в сверкающих латах и волосами цвета закатного неба! Если бы я могла двигаться, то обняла бы так крепко, что доспехи треснут!

Я прикусываю губу, чтобы сдержать рвущуюся на лицо улыбку.

Рано!

Рори может встать в позу и не отпустить меня. Да и сам спаситель может оказаться не меньшим чудовищем… Не время расслабляться.

— Я приказываю отпустить вашу работницу. Дальше она переходит под мое попечительство.

Рори хмыкает. Пытается держать маску невозмутимости, но ясно, что происходящее ее задело. Надзирательница вовсе не всесильна!

— Забирай, — выплевывает она и резко поднимается с кресла. Воздушная юбка струится за ней водопадом, когда фея улетает прочь. Уже почти покинув зал, она язвительно добавляет: — Только не пожалей потом о том, что взял на себя такой балласт.

И почему эти слова звучат зловеще?

11

Точно по щелчку пальцев стражи отпускают меня и ровным строем покидают комнату вслед за Рори. Моя знакомая с моечной пятится к двери. Я ловлю ее неуверенный взгляд, и тогда девушка трусливо выдавливает:

— Прости, — и убегает, будто мои раны заразны.

В комнате остаюсь я и рыжеволосый страж по имени Гринн.

Я сижу на полу, влажном от моей крови, а он, убедившись, что мы наедине, приближается и опускается рядом на корточки.

— Надин, — неожиданно ласково говорит он и медленно поднимает руку к моему подбородку. – Посмотри на меня.

Мне не нравится, что он касается меня так, будто мы давно знакомы. Его пальцы трогают мое лицо, спускаются к шее…

Я поднимаю глаза, лишь бы Гринн остановил движение.

— Зачем ты влезла в неприятности, Надин? – он сжимает мое плечо, открытое в легком изодранном платье. – Я ведь просил тебя быть осторожной. Забыла, что твоя репутация скоро сможет повлиять и на мою?