Таня Свон – Мой истинный – злодей любовного романа (страница 17)

Я остаюсь наедине с тяжелыми мыслями. Что для меня дороже? Сохранить лицо и человеческое достоинство или спасти королевство фей и саму себя?

Цена вопроса – кровь моего истинного.

25

«Собирай вещи, Надин», — сказала Эльфира перед уходом. Забавно. Будто она не знает, что собирать мне нечего. Я даже понятия не имею, где в этом мире мой дом и есть ли он вообще. Но меня вряд ли бы отпустили туда, чтобы проститься или что-то забрать.

Эльфы на страже у моих покоев очень бдительно следят за тем, кто входит и выходит из спальни. Меня они даже на обед не выпускают, а просят дождаться, когда служанка принесет его в комнату.

Вместе с едой мне приносят новости.

— Фэя Надин, вы освобождены от статуса пропащей, — откашлявшись, объявляет щуплый феец в дорогих одеждах и очках. Он зачитывает эти слова из свитка, но я уверена, что тот нужен лишь для видимости важности и торжественности момента. – Ваш долг закрыт. Неприкасаемое наследство переходит в ваше пользование.

Все это время служанка, которая принесла еду, стоит чуть позади в смиренной позе. Голова опущена, но недостаточно низко, чтобы глаза смотрели в пол. Девушке интересно, и она даже не пытается спрятать взгляд.

Ну и пусть, ее можно понять. Сама с открытым ртом наблюдаю, как феец вынимает какую-то коробочку из летящего рукава и затем протягивает ее мне.

— Артефакт истинной сути, фэя. Теперь он ваш.

— Э-эм… Спасибо? – кручу продолговатую коробку в руках, не понимая, что теперь делать с этим богатством.

Гринн готов был пойти на ужасные преступления ради этой штуки. Альха сказала, что артефакты всегда стоят дорого. Если продам, то буду купаться в золоте. Однако самой мне оно уже вряд ли понадобится. Калеб увезет меня в Тэйн, а там валюта может быть иной. К тому же вряд ли в землях эльфов у меня, наложницы принца, будет много свободы.

Вопрос «и что мне с этим делать?» придерживаю, а вот другой задаю вслух:

— Почему я больше не пропащая? Что случилось с моим долгом?

Тощий феец останавливается у дверей. Медленно оборачивается на меня.

— Вы меня не слушали, фэя? Я же сказал, что ваш долг закрыт.

Позади меня посудой позвякивает служанка. Судя по всему, она выронила столовый прибор, потому что отвлеклась от работы на наш разговор.

— Кто закрыл?

— Тот, кто собирается увезти вас из Ульвании. В статусе пропащей это было бы невозможно до проведения суда.

Феец торопливо сбегает в коридор, будто боится, что я пристану с новыми глупыми вопросами. А я так и стою, слепо глядя в стену.

Калеб Роузен оплатил мой долг? Я настолько нужна ему, что он готов потратиться?

Хотя о чем это я? Он же принц. Наверняка мой долг – смешная сумма для такого, как он.

Служанка заканчивает сервировать столик, который стоит у окна, кланяется и покидает покои. Приятно пахнет мясом и овощами, но я не спешу садиться за еду.

Сначала открываю коробочку. Ожидаю увидеть в ней волшебную палочку или магический кристалл… Но обнаруживаю обычные очки в толстой оправе. Стекла чуть мутные, кое-где идут трещинами.

Меня окутывает терпкое разочарование. В голову закрадывается темная мысль – а не обманули ли меня? Подсунули какую-то безделушку, зная, что разбираться у меня времени особо нет. Калеб увезет меня уже сегодня.

Ну не может вот это стоить целое состояние! Не мог Гринн сойти с ума из-за каких-то очков!

Да и линзы в них наверняка отвратительные. Такие, которые делают твои глаза похожими на несуразные точки.

Решаю проверить это и достаю очки из коробки. Подхожу к зеркалу и подношу «артефакт» к лицу. Ожидаю хотя бы посмеяться над тем, как нелепо буду выглядеть в этих окулярах, но очки, едва коснувшись моего лица, вдруг превращаются в сверкающую пыльцу и исчезают.

Я застываю, как стояла, — с поднятыми к лицу руками. Только очков в них уже нет. Единственное, что намекает – мне не показалось – это остатки пыльцы. Ее светящиеся частички еще кружат в воздухе, медленно оседают на мою кожу и будто впитываются в нее.

Супер. Теперь продать артефакт мне вряд ли светит, потому что он, кажется, растворился во мне! Но, может, это даст какую-то пользу?

Артефакт истинной сути… Логично, если эта штука будет как-то менять мое зрение.

Минут десять провожу, внимательно осматривая каждый предмет в комнате. Пыжусь, стараюсь, а толку никакого. Изменений нет. Я вижу мир так же, как и до появления в моей жизни дурацких очков.

Единственная разница – в моем отражении. Там на виске пропал цветок. Но я его не вижу вовсе не из-за артефакта, а потому что Калеб избавил меня от статуса пропащей.

Так что артефакт – полное разочарование. Ни денег, ни пользы. Даже жаль, что он достался мне, а не Гринну. Было бы здорово увидеть, как он свирепеет, понимая, что превратился в чудовище из-за какой-то безделушки. Это наказание ему бы пошло на пользу.

Через полчаса от волшебной пыльцы не остается ни следа, а от артефакта – только бесполезная коробочка. Решаю сохранить ее на память. На случай, если начну сомневаться, что артефакт вообще в моей жизни существовал.

Обед, несмотря на аппетитный вид и аромат, не приносит радости. Я заталкиваю его в себя через силу, но не справляюсь и с половиной.

— Фэя Надин! – вдруг стучат в мою дверь. – Вы готовы?

Не готова. Но разве это кого-то волнует?

— Готова, — устало вздыхаю я и поднимаюсь из-за стола. Уже понимаю, что услышу дальше, и сдавленно улыбаюсь, когда догадки подтверждаются.

— Мы отправляемся в Тэйн через полчаса. Вас уже ожидают во дворе.

На замену старому изодранному платью мне выдают дорожную одежду: новое платье темно-синего цвета, закрытые туфельки. Очень кстати и по размеру.

Переодевшись, направляюсь к выходу из спальни, но в паре шагов от двери останавливаюсь. Вспоминаю о словах Эльфиры и ее совете… О том, что мне стоит взять с собой что-то острое, если хочу вернуться в свой мир. Ведь мне придется убить Калеба.

«Перестань, — вскипает внутренний голос. – Он помог тебе! Закрыл твой долг! Защитил от фей!»

«Чтобы беспрепятственно увезти из Ульвании», — напоминаю я.

«И все же. Он не сделал тебе ничего плохого!»

Кусаю губы, нервно притопываю ногой. Мысленно мечусь между тем, что правильно, и тем, что нужно. Нужно не только мне для возвращения домой, но и всему этому миру!

Вдруг Эльфира права? Без Калеба Ульвания не будет знать бед. Может, пока он добрый и милый, но потом… Он уничтожит мир, никто не сможет его остановить.

Возвращаюсь к окну и забираю с тарелки столовый нож. Прячу его под юбку, подвязываю к ноге с помощью тканевой салфетки, которую разрываю в тонкую ленту.

Я сделала свой выбор. И надеюсь не пожалеть о нем.

26

Во двор меня провожает все тот же отряд эльфов, что сторожили мои покои. Почти все они – черноволосые, высокие, в кожаных легких доспехах. За широкими спинами – мечи, копья и арбалеты.

В окружении таких мужчин чувствую себя принцессой. И, судя по взглядам фей, что встречаются нам на пути, они думают так же. И то, что вчерашняя пропащая вдруг стала важной персоной, им совершенно не нравится.

— Как она посмела влезть в королевский брак? – слышу чужие пересуды.

— Говорят, она специально искала принца весь праздничный вечер! Рассчитывала на что-то!..

— И не прогадала. Но всем было бы спокойнее, если бы Калеб просто женился на Эльфире Тюльпан и не знал, что у него есть истинная. Теперь из-за нее проблем не оберешься…

Хмыкаю и делаю вид, что не слышу. Просто иду дальше, смотря ровно перед собой. Злые слова все равно долетают до меня, но не ранят. Знали бы все эти феи, что их принцесса лично устроила нам с Калебом встречу, так бы не пели.

— Принц тоже хорош, — перешептываются в одном из коридоров огромного дворца. – Надо было забыть об истинной и уезжать с Эльфирой, раз уж женился!

— С ума сошла? Никто в здравом уме не откажется от истинного. Это безумие!

Сплетницы продолжают разговор, и дальше их болтовню уже не слышу.

Наш отряд выходит во двор, залитый дневным светом. Шикарный сад радует взгляд яркими цветами, что благоухают сладким ароматом. По обе стороны от сада расходятся дорожки, на которых уже выстроились вереницы лошадей и людей.

Здесь много не только эльфов и фейцев-стражей, которые собираются в дорогу, но и фей. Первых выделяет черная одежда и остроконечные уши. Феи же в легких цветных одеждах с летящими фасонами. Их крылья даже в сложенном виде красиво поблескивают.

«Столкновение миров», — приходит в голову, и я с досадой поджимаю губы. Ведь мне не место ни в одном из них.

За садом, ближе всего к витым воротам, замечаю странный экипаж. Это не карета, не повозка. Транспорт чем-то напоминает паланкин – большие крытые темно-фиолетовой тканью носилки, которые будет везти четверка лошадей. К ним-то мы и следуем.

Ясно, что я поеду в этом паланкине. Вместе с Калебом Роузеном и Эльфирой. Оба как раз стоят у ворот. От вида обоих мне становится тяжело дышать.

Калеб пугает меня сам по себе. Даже сейчас, когда он просто кормит яблоком лошадь и делает вид, что не замечает суматохи вокруг, от принца темных исходит странная пугающая энергия. Мне даже кажется, что пространство вокруг него темнеет, будто Калеба затягивает черным дымом. Но потом я несколько раз моргаю, и все проходит.