Таня Свон – Маленькая слабость профессора некромантии (страница 30)

Вот и теперь я чувствовала, что страха в Море больше, чем предвкушения или желания раскрыть умысел Лоркрафа. Его волнение передавалось и мне, но отступать я не хотела и не могла.

Миновав несколько поворотов, Лоркраф все-таки остановился напротив одной из дверей. Я смотрела за ним из-за угла, надеясь, что не выдаю себя кончиками черных ушей или кошачьим носом, который сую не в свое дело. Но все прошло гладко. Мужчина достал ключ и вошел в номер.

Больше не опасаясь, что меня заметят, я подбежала к двери и запомнила номер на ней. Я могу забыть путь, но пару цифр – точно нет.

Дело сделано! Наконец-то мы продвинулись хоть немного! Теперь нас ждала задачка не менее легкая. Нужно придумать, как пробраться внутрь.

Вдруг за дверью послышались тяжелые шаги, и они приближались. Страх разрядом прошил тело от ушей до кончика хвоста.

Быстрее! Бежать!

Я кинулась в ближайший проход и чуть не врезалась в тележку горничной. Они использовали такие, чтобы удобно переносить принадлежности для уборки: тряпки, швабры, ведра…

А теперь и кошку, что спряталась за шторкой, которая очень кстати прикрывала содержимое тележки.

53

Хлопнула дверь. Послышались удаляющиеся шаги Лоркрафа.

Я уже успела облегченно выдохнуть – не заметил! Как вдруг тележка, в которой сидела, сдвинулась с места, а где-то сверху раздался незнакомый голосок:

— Господин! Господин, позволите?

Тележка катилась все быстрее. Я забилась в угол, за одно из ведер. Мало ли зачем служанка окликнула Лоркрафа? Вдруг заметила кошку и решила, будто это его питомица сбежала из номера?

— Живее, — грубый голос Лоркрафа точно удар камня о камень. – Не видишь, я тороплюсь?

— П-простите, господин…

— Ну?!

У меня аж иллюзорная шерсть дыбом встала. Какой же он мерзкий!..

— Позвольте убрать ваш номер, пока вы отсутствуете, — пролепетала бедняжка, а я от облегчения прикрыла глаза и глубоко выдохнула.

— Иди. И чтоб все сверкало!

Звук проворачивающегося в замочной скважине ключа, затем – вновь удаляющиеся шаги и шорох колес тележки по ковру.

Мне не просто повезло, что служанка не сдала меня. Мне улыбнулась величайшая удача, ведь теперь я свободно могла попасть в номер и исследовать там все уже сегодня!

Вот бы Мору об этом сообщить! Но никак…

Из тележки я выбралась не сразу. Подождала, когда та остановится, а служанка уйдет отмывать ванную комнату. Только когда услышала шелест воды, бегущей из крана, вылезла из укрытия и огляделась.

От наших покоев номер Лоркрафа отличался тем, что был более пригоден для длительного пребывания в гостином дворе. Тут так же был шкаф для одежды и комод, кровать с тумбочкой. Но еще имелась ширма, за которой прятался письменный стол.

Он сразу привлек мое внимание. Бесшумно перебежала туда, запрыгнула на стол… Ничего интересного. Пустые бумаги, ручки для письма, часть из которых заправлена чернилами. И больше ничего.

Да уж. Я не для этого сюда прокралась!

Служанка все еще начищала раковину в соседней комнате, так что я быстренько пробежала к кровати и тумбочке. Даже открыла ту лапой, но не заметила ничего подозрительного. Тогда кинулась к креслам, столкнула с них подушки и стала тыкаться носом в щели и углубления, протаптывать мягкие сиденья и спинки… Нет ли чего в них?

Но нет. Не было.

Постепенно мой бодрый настрой сменялся горьким разочарованием. Несколько дней слежки потрачены впустую?! Или Лоркраф действительно ни в чем не виновен? Нет. Быть не может!

Я спряталась за ширмой, когда услышала, что служанка возвращается в комнату. Она взяла с тележки какую-то щетку и вновь удалилась. А я, пока сидела, затаив дыхание, кое-что увидела…

Под столешницей был выдвижной ящик! Его-то я еще не смотрела!

Кое-как я смогла обеими лапами открыть его. Не знаю, что я ожидала там обнаружить, но испытала новую волну разочарования, когда увидела чернильницу. И это все? Уже хотела уйти, но что-то заставило меня подловить чернильницу лапой и придвинуть поближе к себе.

Она не пустовала, однако в углублении оказались вовсе не чернила.

«Пепел?» — первая мысль.

Но когда я склонилась, чтобы рассмотреть серый порошок поближе, меня пронзило узнавание. Разумеется, нельзя лишь по виду вещества утверждать, что это тот самый порошок, который хотели использовать на мне во время поступления, чтобы лишить магии. Однако я была уверена в этом так четко, будто сама Пустошь направляла мои мысли.

Но зачем? Что здесь делает ритуальный порошок?

Нужно как-то взять хотя бы часть его с собой. Положить в кулон? Но как?! Может… Может…

Я застыла, когда прямо возле ширмы послышались чьи-то шаги. И это была явно не служанка, ведь та до сих пор драила ванную. И значить это могло только одно.

Лоркраф вернулся.

А в следующий миг морщинистая рука схватилась за край ширмы и с грохотом откинула ее.

54

— Вот ты и поймалась, киска, — мерзко процедил Лоркраф, глядя на меня снизу вверх.

Его зло прищуренные глаза пугающе сверкали. Губы скривились в усмешке. Лоркраф попытался поймать меня за шкирку, но в последнюю секунду я увернулась. Негодяй грязно выругался. На шум в комнату прибежала служанка.

— Господин! – она испуганно прижала руки к груди.

Бедняжка тяжело дышала, глаза ее были на мокром месте.

— Если я сделала что-то не так!..

— Заткнись! Откуда здесь кошка?!

Он ткнул в меня пальцем. Его лицо исказила такая злость, что даже шрамы на правом глазу сморщились.

— Это разве не ваша?

— Дура, — выплюнул Лоркраф и наперерез мне кинулся к двери. Она захлопнулась у меня прямо перед носом.

— Лирида! – сквозь туман звал Мор. — Вы в беде? Уходите! Просыпайтесь же скорее!

Я четко представила, как профессор трясет меня за плечи, пытаясь пробудить. И я действительно могла просто выскользнуть из тела Скеллы, сбежать от Лоркрафа по щелчку пальцев. Но что тогда будет со Скеллой? Она-то останется здесь!

Нет. Не сбегу!

Я зашипела и приготовилась к прыжку. Если потребуется, выцарапаю Лоркрафу глаза!

— Она сейчас кинется! – завизжала служанка.

Я прыгнула. Но прямо в полете к резко вытянувшемуся лицу Лоркрафа мир будто накрыло куполом тьмы, меня закрутило в пространстве, которого становилось все меньше и меньше…

— Молодец, — совсем рядом проговорил Лоркраф. – Надо было сразу так и сделать.

— Я не видела, что сюда зашла кошка!

Лоркраф что-то процедил. Похоже, обругал служанку. Меня грубо тряхнуло.

Похоже, служанка прямо в прыжке умудрилась кинуть в меня какой-то тканью, в которую меня теперь поймали, как в мешок. От моей тюрьмы пахло мылом и чистящими средствами… Значит, служанка сдернула шторку с тележки. Ею-то меня и поймали, как в сеть.

— Не дергайся, — приказал мучитель и снова резко потряс «мешком».

— Что вы делаете? – взволнованно спросила служанка, озвучивая и мой вопрос. – Давайте я выпущу кошку в коридор или отнесу в холл. Ее нужно вернуть хозяевам.

— Я сам с ней разберусь.

— Ч-что это значит? Что вы делаете?!

— Выметайся из номера.