Таня Свон – Маленькая слабость профессора некромантии (страница 25)

Антуан сжал мои плечи и уверенным шагом повел к стойке.

— Тогда живее, — шепнул он и кивком указал нам за спину. Там вновь открылась дверь, запуская новых гостей. – А то и там все займут.

Я уже предвкушала не только вкусный обед, который запишем на счет Мора, но и возможные слухи, которые удастся уловить. Но тут меня точно в ледяную воду швырнуло… С головой накрыло уже знакомое неприятное ощущение.

За мной снова кто-то наблюдал.

44

— Лирида, ты чего застыла? Тебе нехорошо? – будто сквозь туман до меня донесся голос Антуана.

— Голова кружится немного. Здесь так сильно пахнет духами, — я нервно рассмеялась. Отмазка так себе.

Вдруг Антуан поймет, что вру?

Он повел носом, глубоко вдохнул… И кивнул.

— Да, свежего воздуха здесь явно не хватает. А если у кого-то аллергия на резкие запахи?

— Тогда девушке лучше присесть, — раздался рядом глубокий голос, на который мы и обернулись.

За барной стойкой сидел незнакомец. Мужчина в возрасте повернулся к нам полубоком. Его седые волосы в неверном свете свечей отливали желтым, морщины на грузном лице казались четче и глубже. Они врезались будто до костей. В руке мужчина расслаблено покачивал полупустой бокал, но глаза – черные, внимательные – смотрели цепко и жестко.

— Мы найдем другое место, — произнесла я, чувствуя, что неприятное ощущение внутри растет с каждой секундой. – Спасибо.

Я торопливо схватила Антуана за руку и потащила от барной стойки.

— Что-то не так? – шикнул он.

Я лишь помотала головой. Ледяными волнами накатывал необъяснимый страх. Тревога сиреной выла «здесь опасность»! Но где? Неужели тот мужчина?..

— В такую погоду в замке сложно найти место для отдыха, — донеслось нам в спину. – Зачем же бегать и что-то искать, когда можно просто остановиться и насладиться напитками и музыкой?

Сердце продолжало бешено колотиться. Но чего я добьюсь побегом? Только привлеку лишнее внимание и сама не пойму, почему это случилось.

О чем вопило предчувствие? Об этом ли незнакомце? Или причина в чем-то ином?

— Вы правы, — я сделала усилие и заставила себя вернуться к стойке. Села на свободный стул рядом с господином, который теперь выглядел удивленным, но довольным. – Вьюга многих вернула под крышу «пика». Наверняка искать более спокойное место нет смысла.

Я смотрела перед собой, на официанта, который услужливо нес меню. Но кожей чувствовала – на меня и незнакомец, и Антуан смотрят с нескрываемым интересом.

Лишь бы не покраснеть от волнений… А то точно выдам, что что-то не так. Ели за мной и правда кто-то следит, ему понравится мое смятение.

— Вы так молоды, но так мудры, — незнакомец чуть отодвинулся от стойки, чтобы было удобнее повернуться ко мне всем корпусом. От такого внимания стало некомфортно, но убегать точно не стану. – Позволите угостить вас чем-нибудь?

— Не стоит, — вежливо улыбнулась я.

Антуан придвинул ко мне стул и чуть наклонился, чтобы лучше видеть моего соседа.

— Спасибо за щедрое предложение, но я сам угощу свою сестру, господин.

Антуан крепко сжал мою ладонь. Наши руки были скрыты за моей юбкой, поэтому незнакомец не мог этого заметить. Мне стало немного теплее от поддержки Антуана. Страх все еще вгрызался в сердце, Скелла тревожно закопошилась в кармане, но сейчас я ощущала себя чуточку увереннее.

Друзья рядом. Если что-то пойдет не так… Мы вместе.

— Сестру, — хмыкнул мужчина. Он поставил локоть на стойку, кулаком подпер щеку. Наклонился так, чтобы лучше видеть мое лицо. – Я-то думал, она ваша невеста.

Мои брови взлетели на лоб. Антуан поперхнулся воздухом…

— Ну а что? Вы так оберегаете эту девушку. Так взволновано смотрите на нее. Чего-то боитесь?

45

Я не выдержала и повернулась на Антуана. Его губы были плотно сжаты, под скулами дергались желваки.

Не меня одну напрягал наш разговорчивый сосед.

Может, все-таки уйти?

— Я боюсь ваших намерений, господин, — голос Антуана не дрогнул. Он безупречно вжился в роль молодого аристократа. – Моя сестра молода, красива и помолвлена.

Если следовать нашей легенде, то это правда.

— И мне не нравится, как вы смотрите на Лириду. Не нравится, что хотите ухаживать за ней.

— Я всего лишь предложил девушке выпить, — хохотнул мужчина и поманил к себе официанта, шепнул что-то тому, а потом снова обратился к нам. – Кстати, Лирида – очень красивое имя для несчастной девушки.

Его глаза странно сверкнули в свете свечей и магических огоньков, что парили рядом. Мне показалось, что музыка на миг споткнулась, оборвалась, когда мужчина чуть наклонил голову… Так, чтобы я увидела тонкие и симметричные полоски шрамов на его правом глазу.

— Что вас напугало? – проворковал он, с улыбкой смотря на меня. – Это? – и он указал на шрамы. – Не переживайте. Глаз зрячий.

Но мне было плевать и на шрамы, и на глаз. Мне все равно, как он эти шрамы получил.

— Почему вы назвали меня несчастной? – с искренним недоумением спросила я. Сердце тревожно трепыхалось, будто пойманная птичка.

— Ваше несчастье написано на лице, Лирида, — с поддельным сочувствием выдохнул мужчина. – Поверьте, я вижу, когда девушку выдают замуж не по любви.

У меня будто камень с плеч упал. Вот в чем дело! Незнакомец повелся на легенду!

Он подался вперед, накрыл мою руку своей быстрее, чем успела понять, что происходит.

— Я бы мог помочь вам сбежать, — пылко шепнул он, с наслаждением наблюдая, как округляются мои глаза, как я чуть отшатываюсь назад. – У меня не так много талантов, но писать сценарии чужих жизней – один из них.

Скелла не просто ворочалась в кармане. Она чуть с ума не сходила! Если бы прилипчивый мерзавец опустил глаза, то увидел бы, как дергается моя юбка. И ведь даже на сквозняк, играющий тканью, не спишешь… В столовой было душно.

— Господин… — я выставила перед собой руку, желая разграничить пространство между нами.

— Лоркраф, — подсказал он.

— Господин Лоркраф, мне не нужна ваша помощь. И ухаживания ваши мне тоже неинтересны. Давайте не будем мешать друг другу отдыхать?

— Лирида, — с усмешкой протянул он. Я начинала жалеть, что Антуан так неудачно обронил мое имя. – Неужели вы не знаете, что по этикету леди не должна так грубо вести себя с мужчинами? Особенно со старшими.

У меня вспыхнули кончики ушей от такой наглости. Я резко поднялась со стула и отчеканила, вскинув подбородок:

— Не прикрывайте этикетом желание продолжить портить мне вечер. Я вижу, что вам доставляет удовольствие меня смущать и пугать странными речами, откровенными действиями…

— Я лишь предложил вам помощь. Хотел узнать вас поближе.

Как же хотелось призвать Скеллу, чтобы она полоснула Лоркрафа по второй половине лица! Не знаю, кто подарил ему шрамы на другой, но, думаю, господин заслужил.

— Доброго вечера, господин Лоркраф, — процедила я, поднимаясь вслед за Антуаном. Тот уже тянул меня за руку.

— Пойдем. На нас уже люди смотрят…

— Еще увидимся, — улыбнулся Лоркраф, на что я лишь отвернулась.

— Надеюсь, нет, — шепнул Антуан. – Какой-то старый извращенец.

Я кивнула. Меня потряхивало после этой неприятной беседы, а тревога лишь росла.

Выходя из столовой, я все же обернулась на Лоркрафа. А он будто только этого и ждал… Его губы растянулись в колкой улыбке, глаза нехорошо блеснули. Он помахал мне рукой на прощание, словно знал – весь вечер я буду думать о нем.

46

Еще часа полтора мы с Антуаном ходили по замку, выискивая и место для отдыха, и какие-то зацепки в деле. Обе миссии оказались провалены. Даже в библиотеке посидеть не удалось, потому что нас быстро выставили оттуда за разговоры.

Тогда мы вернулись на наш этаж и заказали в номер Антуана ужин. Есть хотелось ужасно, а вновь идти в столовый зал никто из нас не хотел.