Таня Свон – Маленькая слабость профессора некромантии (страница 24)

— Господин Эрл будет в восторге, если испортим ему бизнес в самый прибыльный сезон, — напомнил Мор мрачно. – Выплачивать очередной штраф я не готов, так и знайте.

— Очередной? – вскинула брови Эттери.

Она и близнецы уставились на Мора, но тот лишь отмахнулся. Мол, «позже расскажу».

— Давайте ближе к делу, — сказал он, поглядывая в сторону круглого столика у кресла.

Там лежало красочное меню, на которое я даже смотреть боялась. Есть хотелось ужасно! Но сначала дело, затем – все остальное.

— Предлагаю установить некоторые правила, которые позволят не привлекать к себе лишнего внимания. Во-первых, на людях разломы не обсуждаем. Не забываем – мы не маги и о брешах знаем лишь понаслышке.

Я, Антуан и близнецы синхронно кивнули. Это правильно вслух можно было и не озвучивать. Слишком очевидно.

— Во-вторых, общаться между собой, — Мор указал на нас с Антуаном, а затем на Нотт и Гаата, — можете, но лучше не с первого дня прибытия. Придумайте на всякий случай легенду о том, как познакомились.

И снова кивок.

— Дальше. По замку с видом сыщиков не рыскаем. Если будете открыто совать носы в каждый угол, это рано или поздно привлечет внимание.

— И проблемы, — добавила Эттери. – Не забывайте, что мы тут «на отдыхе». Так что постарайтесь создать видимость.

Тут мы все вместе начали хихикать. Совет Эттери нам пока нравился больше всего. Всегда здорово совмещать приятное с полезным. Сегодня же отправлюсь искать разлом в столовую или библиотеку.

— Еще один момент, — Мор заметил, что мы заулыбались и о деле стали думать явно меньше. Его зазвучал грубее, тверже: — Собрания проводим в моем номере. Группа Эттери, как и сегодня, приходит через портал. Делимся всеми важными открытиями, собираем сведения. И, самое главное, если найдете разлом сами – одни никуда не лезете. Ясно?

Говоря это, он почему-то смотрел на меня. Будто знал, что именно я найду брешь и обязательно пострадаю из-за этого.

— Нашли — рассказали об этом команде, — прочеканил он. – Дальше собираемся все вместе и идем закрывать разлом и практику. Только так. Никакой самодеятельности, уяснили? И я не шучу. Любой, кто поступит иначе, получит незачет.

Я опустила глаза, не выдержав взгляд Мора. Напряжение так и витало в воздухе…

— После того, что было в день распределения, я точно одна никуда не полезу, — хмуро выдавила Нотт.

— Вот и отлично. Тогда что насчет свежих новостей? – как ни в чем не бывало улыбнулся Мор. – Что мы пропустили из-за опоздания?

Гаат отрапортовал, что с помощью артефакта ему удалось засечь избыточную энергию. Брешь действительно где-то здесь. Однако где именно – пока определить не удалось.

— Я дорабатываю кое-что. Если получится, на днях у нас будет что-то вроде компаса.

— О! – в унисон протянули мы с Антуаном и широко улыбнулись.

Я слышала о таких приборах, но еще никогда не видела собственными глазами. Обычно с ними работают рыцари луны. Если Антуан и правда сможет создать нечто похожее, это сильно поможет в поисках!

— Мои силы пока не особо полезны, — грустно вздохнула целительница-Нотт. – Но Владыка Лисов на моей стороне, я чувствую. А значит, удача с нами. Сегодня же помолюсь за успех.

Я почувствовала на себе взгляд Антуана. Несложно угадать, о чем он думал.

«А на нашей стороне Пустошь»…

Теперь он знал, кто я такая. И хотелось бы верить, что это не изменит его отношение ко мне. Пока, вроде, все оставалось, как прежде. Разве что Антуан смотрел на меня порой задумчиво и относился будто капельку бережнее. Больше не толкал шутливо в плечо, не пытался подкалывать…

В общем, пока одни плюсы.

— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши Мор и поднялся с кресла. Собрание окончено. – Тогда пока можете идти. Но помните о ролях и нашем деле.

Эттери и близнецы ушли в портал. Антуан торопливо покинул номер Мора, едва с двери пропала пелена зачарования.

Я была уверена, что Мор окликнет меня, захочет о чем-то поговорить… Но он этого не сделал. А когда я обернулась, оказалось, что все это время профессор смотрел на меня.

— Рад, что вы в порядке, — только и сказал он перед тем, как за моей спиной захлопнулась дверь.

43

Погода сама продиктовала, что делать в первый день приезда. Всего за полчаса за окном поднялась такая вьюга, что стало ясно – никаких прогулок по снежным окрестностям.

Кафтан остался отдыхать в шкафу, а я надела одно из своих новых платьев с красивым пояском и высоким горлом. На юбке имелся потайной кармашек. Он идеально подходил под размер косточек Скеллы, которую настало время выгулять. Всю дорогу моя подруга провела в сумке, притворяясь безжизненным скелетом. Да и в номере я не сразу разрешила ей принять привычную форму. Вдруг горничная заглянет или еще что?

— Прости-прости! – теперь шептала я, поглаживая Скеллу по гладкому черепу. – Я искуплю свою вину!

Я приоткрыла карман, позволяя Скелле запрыгнуть в него. Косточки были легкими, а юбка достаточно пышной, поэтому ничто не выдавало мою тайную ношу.

— Вперед! – шепнула я и выскользнула в коридор… Где почти сразу же столкнулась с Антуаном.

— И снова вместе? — вздохнул он, глядя на меня.

Мы почти одновременно выходили из своих номеров. Это выглядело, как приглашение вместе прогуляться по замку. И у меня не было ни одной причины отказаться. Разве что Антуан желал провести время один…

— Я иду в столовый зал. Если что, можем разделиться.

— Нет уж. Куда-куда, а за едой я всегда готов.

И мы вместе направились по паутине коридоров и лестниц на первый этаж.

Людей в замке будто бы стало больше. Похоже, непогода многих загнала под крышу гостиницы.

Когда мы проходили по холлу, двери часто распахивались, пропуская новых гостей. С улицы несло колючим холодом, от которого хотелось поежиться.

— Если так будет мести все время, пока мы здесь, можно забыть о прогулках, — пожаловался Антуан.

Сначала хотела сказать, что мне все равно. Если придется проторчать все время в замке, у нас будет больше возможностей гулять по коридорам, не привлекая лишнего внимания. Быстрее найдем разлом, запечатаем его, и дело с концом. Однако часть меня все же хотела сполна насладиться первым и единственным в жизни путешествием.

— Куда пойдешь, если распогодится? – спросила я, когда мы подходили к столовому залу.

— Хочу поиграть в снежном городке. Слышала зазывал на улице?

Я покачала головой. Понятия не имела, о чем Антуан говорит.

— А, ну да… Ты же до кареты последняя доползла, — Антуан галантно придержал передо мной дверь в столовый зал, пропуская вперед. – А я вот куковал на улице, пока ты не особо торопилась. Так вот, здесь проводят раз в несколько дней игры по захвату ледяной башни. У каждой команды – своя база, которую нужно защищать. Побеждают те, у кого башня простоит дольше, чем у остальных.

Я в красках представила снежное сражение, которое развернется вокруг ледяного городка… Снежки будут летать со свистом, мальчишки с разбегу станут толкать друг друга в снег…

— Пойдешь со мной защищать башню? – оживленно спросил мой спутник, с надеждой заглядывая в глаза.

Я выдавила вежливую улыбку и покачала головой.

— Слабо представляю себя в такой игре… Какой из меня захватчик башен?

— А мы тебя в защиту поставим!

— Ага. И буду там стоять до первого вражеского налета… А потом ты меня по косточкам будешь собирать из сугроба?

— Ой, да ты ж не сахарная! – Антуан привычным жестом замахнулся, чтобы дружески ударить по плечу. Но на полпути его рука застыла, улыбка стала какой-то тусклой…

Я легко догадалась, о чем Антуан думает.

Не сахарная, да. Но статус оракула требует, чтобы относились ко мне, как к драгоценной хрустальной вазе. И любой, из-за кого на мне хоть трещинка появится, не сносит головы.

— Хотя, знаешь, лучше мы с тобой чем-нибудь другим займемся, — уже не так бодро сказал Антуан, и я кисло улыбнулась ему в ответ.

Ну вот. Хорошо, что я не особо и надеялась, что после пережитого он будет относиться ко мне, как прежде. Разумеется, нет.

В столовом зале было очень оживленно. Почти все столики, укрытые алой скатертью, оказались заняты. Причем многие гости даже не ели, а сидели только с бокалами, за которыми просто общались.

На возвышении в центре зала стояли музыкальные инструменты. Кто-то ловко зачаровал их так, что они сами исполняли музыку, неторопливую и тягучую.

Меж столиков ходили официанты в утонченных черных костюмах. Почти все ни разносили лишь напитки.

— Если каждый день здесь будет столько народу, то придется есть в номере, — покачала головой я, а потом перевела взгляд к дальней стене, у которой расположился бар. – Смотри. За стойкой еще есть несколько мест!