Таня Свон – Кровь королей (страница 37)
Пока стражница бежала, ее лицо все больше вытягивалось и, несмотря на очень смуглый оттенок кожи, бледнело.
– Ребята, вы чего? – Взгляд зеленых глаз заметался между нами троими.
Хаген зло стиснул челюсти. Нокс едва ли был жив. Я, глядя в землю, поджала губы. Руки безвольно висели вдоль тела. Мергера в них больше не было – он снова незаметно слился со мной.
– Вы скажете, что случилось, или нет? – вновь спросила Дакота, и голос ее прозвучал звонко и встревоженно.
Зря она сюда пришла. Как ей вообще удалось так быстро отыскать нас?
– С этим предстоит разобраться, – мрачно произнес Хаген, оттолкнув от себя голову Нокса. – Но, похоже, выродок Уоллиса решил откупиться от грехов отца Мергером. Хотел выторговать себе лучшую жизнь, но теперь едва ли дотянет до конца месяца.
– Выродок Уоллиса? – повторила Дакота, изумленно глядя на Нокса.
Я не верила, что это действительно происходит. Нокс, который умолял меня не становиться тенью чужих смертей, не жить прошлым, ведь это уничтожит будущее… Нокс, который казался таким искренним… Оказался умелым лжецом.
Я знала об этом с самой первой встречи. Он не тот, кого стоит к себе подпускать. Знала, но почему-то заставила себя об этом забыть. Я
Все это время, когда мне казалось, что мы узнаем друг друга, когда я видела в Ноксе проблески самой себя, он просто привязывал к моим запястьям ниточки. Я даже не заметила, как он сделал из меня марионетку.
Выходит, вчерашняя ночь тоже была подстроена, как и ссора Нокса с Хагеном. Маг специально рассказал о нас принцу, чтобы тот вышел из себя и не заметил, как я уезжаю из лагеря вместе с предателем.
– Его нужно допросить, – жестко припечатал Хаген, а я вздрогнула.
– Но если он связан клятвой, то погибнет, когда…
– Сандра, замолчи! – прорычал Хаген таким голосом, каким еще никогда не обращался ко мне. Он мог говорить так с ослушавшейся прислугой, с Ноксом… Но не со мной.
Внутри что-то треснуло. Сердце жалобно заныло.
Дакота, заметив, как боль исказила мое лицо, вдруг стиснула мою дрожащую ладонь.
– Тогда возвращаемся в резиденцию? – спросила она.
– Сначала в лагерь. – С окаменевшим лицом вампир качнул головой. – Я изначально был против того, чтобы оставаться среди крыс, но все же они могут что-то знать.
Нокс дернулся, за что тут же получил пинок в живот. Я прикусила губу и отвернулась. Значит ли предательство одного обман других?
– Уходим сейчас же, – рявкнул принц, и за его спиной, как пламя свечи, вспыхнуло разрезавшее пространство окно.
Хаген встряхнул Нокса, заставляя шагнуть к порталу, а затем оглянулся на нас с Дакотой. Вампирша все еще держала меня за руку. Она грустно улыбнулась, когда я посмотрела на нее, и в знак поддержки крепче сжала свои пальцы на моих.
– Так будет лучше. – Дакота кивнула и потянула меня вслед за Хагеном.
Принц, видя, что я не собираюсь противиться его воле, толкнул Нокса в портал и сам шагнул в призрачную дымку. То же сделали и мы с Дакотой. Меня окутало знакомое чувство переноса – легкость, смешанная с пугающей пустотой вокруг. Единственным, что напоминало о реальности происходившего, была рука Дакоты, крепко сжимавшая мою. И эта же рука в один миг вдруг дернула меня с такой силой, что хрупкая магия рухнула. Портал выплюнул нас обеих, но оказались мы вовсе не в лагере Химер и даже не в его районе.
– Какого демона?! – выпалила я, чудом успев отскочить с дороги и не попасть под случайную машину. – Где мы? Где Хаген? Нокс?
Ругань Дакоты заглушил протяжный гудок. Водитель, который чуть не сбил меня, продолжал возмущенно сигналить.
– Мы в центре Нью-Сайда, – оповестила вампирша и ткнула большим пальцем себе за спину. Там, над крышами кафе и магазинов, высилось величественное здание цвета слоновой кости. Башни ступеньками, идущими по спирали, поднимались от самой низкой к самой высокой.
Ратуша – штаб Единого Сената. Сердце целого мира.
Только перебравшись в Нью-Сайд, я часто приходила любоваться ратушей со стороны площади. Казалось, что это было десятки лет назад. Сейчас было не до восхищений, а район, в котором мы с Дакотой оказались, мне слабо знаком.
– Как так вышло? Почему мы отделились от Хагена и Нокса? – Я посторонилась, пропуская снующих туда-сюда прохожих, и покосилась на Дакоту.
– Это из-за меня, – легко призналась девушка. – Я вспомнила, что мы оставили в лесу два байка, хотела вернуться за ними…
– И вышла не на своей остановке, ясно, – буркнула я хмуро и закатила глаза.
Просто замечательно. Нокс – предатель. Хаген меня ненавидит. Мы с Дакотой потерялись, а моя голова до сих пор очень дорого стоит.
– Что будем делать? – Я обессиленно села на ограждение перед одним из магазинов, как на скамейку. Ноги больше не держали. – У тебя есть эххо? Можешь связаться с кем-нибудь?
Взгляд Дакоты одобрительно вспыхнул, но чем дольше девушка шарила по карманам узких брюк и короткой куртки, тем темнее становилась зелень в глазах.
– Похоже, я обронила где-то свое эххо. – Дакота обреченно хлопнула себя по лбу. – Либо же во время переноса нас дернуло так, что камень выпал.
– Чудно. Просто волшебно! И какие у нас тогда варианты?
Дакота задумчиво накрутила на палец темную прядь.
– Думаю, их два. Первый: мы идем в ратушу. Там точно безопасно, и нам помогут связаться с Хагеном.
– Сколько времени займет дорога? Я не особо хорошо знаю этот район…
– Не меньше часа, и добираться придется пешком. Прямой транспорт до ратуши здесь не ходит, а идти до него столько же, сколько и до самого здания, – пожевав губу, вынесла вердикт вампирша. – Это отсюда кажется, что мы близко, но придется погулять: не все ворота открыты, а некоторые улицы заводят в тупик.
Я уставилась на крыши ратуши, красиво розовеющие под лучами восходящего солнца. Не столкнемся ли мы по дороге с кем-нибудь сильным и опасным? Вытяну ли такую прогулку в своем полуобморочном состоянии?
– А второй вариант?
– Зайдем в какое-нибудь кафе, сделаем вид, что отдыхаем. Я попрошу у администратора или официанта вызвать солдат. Через них свяжемся с Хагеном.
– А если тебе откажут? Просто так никто не станет вызывать военных.
– Я что-нибудь придумаю. – Дакота пожала плечами. – Скажу, что на нас напали в подворотне. Мы напуганы и нуждаемся в помощи. Вот и все.
Я поджала губы, обдумывая слова Дакоты. Второй план менее рискованный. Он проще для меня, потому что не придется пересиливать себя каждый шаг. К тому же меньше риск напороться на неприятности.
Но сработает ли такая затея?
– Пошли пешком, – все же решила я, и Дакота удивленно выгнула брови.
– Не свалишься по дороге? Ты очень бледная.
– Если свалюсь, ты меня донесешь.
Мои слова были шуткой, но Дакота серьезно кивнула.
– Конечно. – Она улыбнулась, и мы зашагали по проспекту в сторону ратуши.
Гулять по людным улицам долго не вышло. Мне стало хуже, и Дакота настояла на том, чтобы уйти на менее оживленные улочки. К тому же там был шанс без свидетелей спрятать метку «избранности», которая слишком бросалась в глаза, и поговорить.
Ради маскировки клейма мне пришлось снять бинты с одного запястья и обмотать ими левую кисть. Разговор же завела Дакота, которая до сих пор не понимала, что случилось в лесу.
– Нокс меня предал. – Болтать не хотелось, но и игнорировать Дакоту я не могла. Все же она всегда сильно помогает мне и заслужила честность.
– Я так и не поняла, что он сделал. – Дакота нахмурилась, и ее голос эхом отразился от каменной арки, под которой мы шли.
– Добился моего расположения, – сделав над собой усилие, я произнесла слова так, будто они порочили меня, – чтобы заманить меня в ловушку. Ясно же, что Нокс знал, что там будут низшие…
– Расположение, – хмыкнула Дакота. – Так это теперь зовется?
Я фыркнула, не желая, чтобы вампирша снова копалась в моей душе. Хватит с меня той беседы в лазарете, после которой все пошло не так.
– Ладно, не обижайся, – без раскаяния протянула девушка, подстраиваясь под мой неторопливый шаг. – Лучше скажи, с чего ты взяла, будто Нокс знал, что в лесу будет ловушка.
«Потому что он признался, что у него есть заказчик, но соврал, будто бы передумал работать на него», – чуть не сорвалось с языка, который я вовремя прикусила.
Почему-то казалось, что это не те слова, которые сейчас стоит говорить.
– Он слишком торопился и явно знал, куда везет меня, – сказала другую правду я. – А когда на нас напали, и я призвала Мергер…
– Ты призвала Мергер?! – негромко воскликнула Дакота, но ее голос эхом прокатился по безлюдному дворику.
Я шикнула на нее и опасливо заозиралась. Повезло, что рядом никого не оказалось. Может, у меня развилась паранойя, но выдавать себя – слишком опасно. Даже не будь у меня двенадцати отпечатков признания глав, я все равно остаюсь сэйки. Без меня ритуал, как и коронация Хагена, не состоится.