Таня Соул – Невеста скованного лорда (страница 28)
Меня подмывало высказаться насчёт данного ею обета, но я удержалась. Хотя и считала, что клятвы, данные против воли, не должны соблюдаться.
Едва мы вошли в дом, лорд Шенье тут же принялся раздавать слугам распоряжения и в первую очередь велел разыскать взывея. При упоминании об Эмельене Брижина поморщилась, но на предложения дождаться нас в гостиной ответила категорическим отказом.
— Я тоже хочу посмотреть, — сказала она и стала подниматься по лестнице вместе с нами.
Эмельен, к нашему счастью, оказался дома, но был абсолютно не готов предстать перед публикой. Он прибежал взъерошенный и одетый в длинный, расшитый узорами халат и, увидев Брижину, покраснел.
— Кажется, даже господина Фенри можно чем-то смутить, — подшутил над ним лорд Шенье.
— Я переоденусь, — выпалил Эмельен и уже развернулся, чтобы выбежать из моей спальни, где должен был провести осмотр, но лорд Шенье вовремя ухватил его за ворот халата.
— На это времени нет, — сказал мой жених довольным голосом. Ему явно доставляло удовольствие наблюдать за растерянным и смущённым взывеем. — Нужно провести осмотр прямо сейчас и сразу же подписать свидетельство, что каналы срослись. А уж после можете делать, что захотите. Даже переодеться.
Мне стало искренне жаль смущённого взывея, но спорить с женихом я не стала. Времени у нас и правда было немного. Скоро Высшей донесут о моём возвращении, и к тому моменту нам лучше бы иметь на руках свидетельство.
— Мне выйти? — спросил лорд Шенье, видимо, припомнив, как взывей выгнал его при первом сеансе лечения.
— Выйти? — удивился Эмельен. — А-а, вы об этом. Не-ет, можете остаться.
Он дождался, когда я улягусь на кровать, сделал несколько глубоких вдохов и начал водить ладонями над моим телом. В комнате тут же поднялся ветерок. Он гладил кожу, то обжигая, то леденя, но теперь не причиняя боли.
— Новости две, — сообщил Эмельен, наконец, опуская руки и присаживаясь на край постели. — Одна хорошая, другая — не очень. С какой начать?
— Начните с плохой, — сказала внимательно наблюдавшая за ним Брижина.
— Кхм… — замялся Эмельен. — Нет, всё-таки с плохой не получится. Каналы срослись и это хорошая новость, — сообщил он сухо, будто радоваться было нечему. — Но они очень слабые — и эта новость похуже, — тут же добавил ложку дёгтя, не давая нам выдохнуть. — Так что лечение придётся продолжить, чтобы в будущем не случилось повторного разрыва.
— Но мы планировали завершить венчание, — ответила я расстроенно.
— Запретить вам этого я не могу, — сказал он тоже с досадой. — Но и рекомендовать не буду. Риск есть.
— При правильном подходе подготовка венчания — дело небыстрое, — вклинился лорд Шенье. — Сначала мы о нём просто объявим, а потом уже начнём очень медленно готовиться. Сколько-нибудь времени выиграть сумеем. Давайте-ка подпишем свидетельство, — предложил лорд Шенье, жестом приглашая взывея проследовать в гостиную.
— И о том, что каналы слабые, тоже напис
— Ну вы же клятву давали. — Лорд Шенье посмотрел на него с укором. — Пишите как есть. Жизнь эн-нари для Высшей всё равно неважна, — в его голосе послышалась горечь. — Даже если во время венчания что-то пойдёт не так, Сандрия не расстроится.
Эмельен присел за письменный стол и принялся заполнять бумагу, а когда закончил, потянулся в карман за своей печатью, но, вспомнив, что был в халате, снова смутился.
— Мне нужно кое за чем сбегать…
— Кровью надёжнее, — не дала ему отступить Брижина. Достав из перекидной сумки камешек, она поднесла его к губам и принялась что-то шептать. Спустя несколько секунд камень вспыхнул, заостряясь и превращаясь в подобие шила.
Брижина требовательно открыла ладонь, и взывей, поняв, что отказаться не выйдет, послушно вложил в неё свою. С расчётливой холодностью сестра проткнула Эмельену мизинец. Поморщившись, тот большим пальцем коснулся выступившей капли крови, а затем прижал окровавленную подушечку к бумаге, оставляя отпечаток.
— А ведь я мог бы просто сбегать в свои покои, — сказал Эмельен, разглядывая ранку.
— А могли бы и не успеть, — пожала плечами Брижина. — Или вас жизнь моей сестры тоже мало волнует?
— Что вы! — испугался взывей. — Ваша жизнь и жизнь вашей сестры — всё это меня очень волнует.
Брижина закашлялась и, растерянно кивнув, поспешила от него отвернуться.
— Раз уж все так уверены, что в доме скоро прибавится гостей, я, пожалуй, всё-таки переоденусь, — взывей поднялся из-за стола, бросил на Брижину задумчивый взгляд и проходя зачем-то коснулся её плеча. Его прикосновение было настолько невесомым, что сестра его даже не заметила, зато от меня этот жест не укрылся. Странное поведение взывея и Брижины вызывало у меня всё больше вопросов.
Спустя почти полчаса Эмельен вернулся уже прилично одетый и, заглянув в комнату, тут же выцепил взглядом мою сестру.
— Думаю, госпоже Арди лучше переждать в другой комнате, — он открыл дверь гостиной пошире, освобождая проход. — Когда шёл сюда, я слышал голоса. Кажется, гостей мы всё-таки дождались.
***
Брижина нахмурилась, взвешивая, нужно ли ей прятаться, и после нескольких секунд раздумий кивнула. В гостиной мы остались втроём.
Вскоре за дверью послышались решительные шаги. Я сидела в кресле у погасшего камина и даже привстала от волнения. Сейчас мне не просто нужно было убедить Высшую, что ко мне вернулась сила, но и произвести впечатление покладистости. Стать образцовой эн-нари.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Сандрия. Она окинула нас оценивающим взглядом, остановила его на мне и холодно улыбнулась.
— Рада, что Твердыня избрала тебя дважды. Мои поздравления.
Хотя она и сказала, что была тому рада, но таковой вовсе не выглядела. Как и не выглядела расстроенной. Будто ей и вправду было безразлично, умру я или выживу. Главное для неё было сохранить контроль над Иль-Нойер.
— Для меня это большая честь, — я слегка склонила голову, не уточняя, чем именно гордилась: своим повторным избранием или личным поздравлением Высшей.
— Вернулась ли к тебе сила? — спросила она, никак не отвечая на мой поклон.
— Да. Но я пока не умею ей пользоваться.
— Для этого я и дала тебе наставницу, — в её голосе промелькнуло раздражение.
— И это тоже для меня честь. Но ещё я хотела бы присутствовать на занятиях в Службище. Так я быстрее всё наверстаю.
И снова меня смерили холодным взглядом, в котором читался расчёт. Но, видимо, я в глазах Высшей пока не представляла достаточной угрозы, и спустя несколько долгих мгновений она кивнула.
— Присутствуй, если хочешь. Вы осмотрели её? — обратилась она к взывею.
— Да, — он протянул ей свидетельство. — В целом всё хорошо, но сросшиеся каналы нужно укреплять. Поэтому я задержусь тут ненадолго и закончу начатое.
Сандрия выдернула у него из рук бумажку и пробежалась по ней взглядом. Нахмурилась, и я сразу же поняла, что именно вызывало её недовольство.
— Переживать не о чем, — сказала я, отвлекая Высшую от хмурого изучения пергамента. — Мы с лордом Шенье готовы назначить дату венчания.
— Вот как? — удивилась она и тут же повеселела.
И снова я увидела, что моя жизнь для неё — не более чем ресурс. Выживу — хорошо, не выживу — тоже неплохо. Как объяснил мне лорд Шенье, если я умру — вся моя сила перейдёт к нему. Он продолжит выполнять роль эрра, а в качестве наследника будет воспитывать ребёнка из чужого рода. Когда придёт время, лорд Шенье передаст ему остров, а Твердыня изберёт новую эн-нари.
Мне такой ход событий не нравился совершенно, как и моему жениху.
— Когда выберете дату венчания, сразу же сообщите мне, — велела Высшая. — Нужно будет объявить её всем жителям. И надеюсь, больше проволо́чек не будет.
Мы с лордом Шенье переглянулись.
— Они нам больше и ни к чему, — соврал он так мастерски, что мне тут же вспомнилось наше путешествие на корабле. Тогда он тоже играл отменно.
— Вот и прекрасно, — ответила Сандрия одобрительно. — И ещё, Кэтлин, — она снова растянула губы в холодной улыбке, — надеюсь, ты понимаешь, что мои действия были продиктованы долгом, и не станешь таить обиды. На моём месте так поступила бы любая преданная острову нари.
— Что вы, какая обида? Долг есть долг, — ответила я так естественно, что и сама себе почти поверила. Похоже, кое-чему я уже успела научиться у жениха.
— Вот и замечательно. Это, — она стряхнула свидетельством, — я, пожалуй, возьму с собой и откланяюсь. Вы, должно быть, устали с дороги. — Она едва заметно кивнула нам на прощание и точно такой же уверенной, горделивой походкой исчезла в коридоре.
Я выдохнула и, опустившись в кресло, вытерла взмокшие ладони о подол. А ведь это было только начало.
***
Высшая ушла, и Брижина, выждав немного, выглянула в коридор. Перед тем как отправиться в Службище, она собиралась убедиться, что с сестрой всё в порядке. Но когда заметила, как из гостиной вышел задумчивый взывей, неожиданно сменила планы.
Испытание в лабиринте было уже позади, а к Каталине вернулась сила, поэтому теперь наступило время позаботиться о себе и своём даре. Том самом, который тяготил её годами и отказывался подчиняться, но отчего-то стал послушным от единственного прикосновения взывея. И Брижине очень хотелось понять, как загадочный господин Фенри сумел обуздать её непослушную силу. Об этом она решила спросить его лично.