Таня Штевнер – Тайна города под водой (страница 32)
– Уверена, что кроме нас существуют и другие морские люди.
– Хорошо, – вздохнул Леннокс. – Давай отправим послание в бутылке.
Они пошли к ручью, и Алеа торжественно опустила бутылку в воду. Ручеёк с готовностью принял её и резво понёс под радостный плеск воды.
С помощью огненной картофелины Леннокс подогрел в термосе воду, а Алеа вернулась к ручью искупаться. Горная вода была ледяной, но она не плавала уже три дня и соскучилась по воде.
Алеа сняла грязные вещи и скользнула в быструю воду. У неё снова выросли перепонки. Этим утром цветов в воде не было видно, как и накануне вечером. То там, то здесь виднелись едва заметные полоски пастельных тонов, но в остальном ручей был кристально чист.
Вздрогнув, она огляделась по сторонам, но и на этот раз никого не увидела. Склонив голову набок, она вся обратилась в слух, и ей показалось, что смех доносится из самого ручья. Лёгкий и радостный, он напоминал хихиканье маленькой девочки, хотя и звучал немного призрачно.
«Что, если волшебство живёт не только в морях и океанах, но и в ручьях и реках?» – пришло в голову Алеа.
– Эй! – крикнула она и чуть громче добавила: – Смотрите! Я русалка! – Она высоко подняла руку и развела пальцы, так, чтобы стали видны её перепонки. – Пожалуйста, покажитесь! – Сама того не осознавая, она говорила на подводном языке.
Но ничего не произошло.
Алеа разочарованно погрузилась в воду. Что-то бросилось ей в глаза. На каменистом берегу что-то лежало. Алеа наклонилась ближе. Цветы! Свежие, только что сорванные, с жёлтыми лепестками. Мгновение назад их здесь не было!
На камне рядом с цветами было написано подводными символами:
Для твоего локтя.
Алеа глазам своим не поверила. Здесь живут волшебные существа! Словно чья-то крошечная рука вывела эти слова мокрым пальчиком на камне. Незнакомцы собрали для её больного локтя целебные растения!
Снова раздалось хихиканье, прямо у неё за спиной.
Алеа резко обернулась. Никого.
А вон и второе сообщение на другом берегу! Кучка каких-то клубней или шариков… Борясь с течением, Алеа подошла ближе и внимательно осмотрела то, что, должно быть, являлось вторым подарком волшебных существ: коренья и ягоды.
Рядом на камне было начертано ещё одно сообщение:
Для твоего желудка.
Алеа вскрикнула от радости. Наверняка это съедобные корни и ягоды!
– Спасибо! – поблагодарила она, поворачиваясь во все стороны. Затем с мольбой добавила: – Не могли бы вы показаться?
Ничего не произошло.
– И всё равно спасибо, – повторила Алеа и улыбнулась. Она быстро искупалась, надела чистые джинсы и свободную фланелевую рубашку с поясом со стразами и, завернув подарки в свою майку, побежала к Ленноксу.
Показав ему подарки, она взволнованно проговорила:
– Смотри! В воде живут духи ручья! Они так и не показались мне, зато собрали целебные травы для моего локтя и дали кое-что поесть!
Леннокс с изумлением выслушал её и рассмеялся.
– Ну, тогда давай позавтракаем! – воскликнул он и схватил ягоду.
Они с жадностью накинулись на скромную пищу. Никогда ещё Алеа не ела ничего вкуснее.
Проглотив последний кусок, Леннокс спросил:
– А эти цветы – для твоего локтя?
Алеа кивнула:
– Может, это арника?
Марианна всегда смазывала синяки мазью из арники. На тюбике с кремом было изображено растение, очень похожее на это.
Леннокс пожал плечами:
– Понятия не имею. – Он казался задумчивым. – Что будем делать? Разотрём цветы камнем и смешаем с водой?
– Давай, – согласилась Алеа. – А потом наложим повязку, можно использовать для этого мою майку.
Так они и сделали.
Упаковав вещи, Алеа и Леннокс двинулись дальше на север. Они часами шли по бескрайним болотам и лугам. На пути им встречались самые разные животные: пасущиеся овцы, кудахтающие камышницы, робкие благородные олени и странные длинношёрстные коровы, – но ни одного человека. Лишь однажды они услышали вдали звук поезда. Должно быть, железная дорога, ведущая на север, проходила сразу за ближайшей горой, и им пришлось делать большую дугу, чтобы её обойти.
Сегодня Леннокс не брал Алеа за руку. И хотя ей не хватало его прикосновений, она понимала, почему он держится на расстоянии.
Через некоторое время Леннокс сказал:
– Я опять проголодался.
Алеа рассмеялась. Смех получился отчаянным, ведь она испытывала то же самое. Ягоды и коренья насытили их ненадолго, а по пути не попалось ничего съедобного, или, по крайней мере, ничего такого, о чём они могли бы с уверенностью сказать, что это можно есть. Локоть беспокоил Алеа гораздо меньше, зато неприятно сосало под ложечкой.
– Как ты думаешь, что вчера сделал кондуктор? – спросила она, пытаясь отвлечь и себя, и Леннокса от мыслей о еде. – Мы же выпрыгнули из поезда, и кто-то сорвал стоп-кран!
– Скорее всего, он сообщил о нас полиции и передал им наши приметы.
Алеа остановилась. Их что, разыскивает полиция?
– Ты чего такая бледная? – спросил Леннокс.
– Я ни разу в жизни не нарушала правила, – подавленно призналась она. – До тех пор, пока не стала членом «Альфа Кру».
– Что, правда никогда?
– Нет! Я всегда была… послушной девочкой. Знаешь, многие правила разумны и полезны.
Леннокс кивнул:
– Да, совершенно с тобой согласен. В детстве я мечтал стать полицейским. – Он задумчиво улыбнулся, а потом его улыбка исчезла. – Но сейчас я нахожусь по ту сторону закона. С тех пор как я постоянно перемещаюсь с места на место, по-другому не получается. В Амстердаме мне пришлось… провернуть пару делишек… Поверь, я не хотел. Но если не видишь другого выхода, иногда делаешь то, что запрещено. Когда хочется есть…
Это прозвучало так, будто Леннокс подразумевал под этим что-то конкретное.
– Что ты имеешь в виду? – уточнила она.
Он смотрел на неё не мигая.
– Алеа, рано или поздно нам придётся начать красть еду.
– Нет! – возразила она. – Не хочу я ничего красть!
– Как только мы снова окажемся в населённом пункте, нам придётся на это пойти. – Леннокс растерянно развёл руками. – Тут, на севере, уличной музыкой много не заработаешь. Здесь так мало людей…
– Но не можем же мы…
– Ничего другого не остаётся, – решительно заявил он. – Если воруешь из-за голода, это не считается преступлением.
Алеа сомневалась, что это правда. Она и представить себе не могла, что войдёт в супермаркет и что-то вынесет оттуда тайком – или отправит на это дело Леннокса, которого наверняка не заметят и не поймают. Но нет. Это уже куда серьёзнее, чем ездить в поезде без билета, хотя и
Едва она подумала об этом, как её желудок заурчал так громко, что Леннокс грустно покачал головой.
– Между хорошо и плохо порой ох как непросто провести линию, – сказал он. – И то, на какой стороне ты окажешься, часто решает случай. Нам просто не повезло.
Дальше они шли в молчании.
Вскоре вдали показалась улица. Подойдя ближе, они увидели россыпь домишек, зажатых между проезжей частью и рекой.
Алеа сделала ладонью козырёк от солнца.
– Это закусочная?