Таня Фоозен – Аллея ловушек (страница 20)

– Они и встретились-то странно. Мортимер поразился, увидев господина Шноттера, потом эта шумная ссора, да и разошлись они не по-доброму… Интересно, подозревал ли господин Шноттер, что слова Мортимера не пустая угроза, сказанная в гневе?

– Тогда записка – это своего рода подстраховка? – пробормотала Чарли. – Только вот для чего? Ведь господин Шноттер не знал, когда мы к нему заглянем и заглянем ли вообще…

Элина ещё раз прочла записку, которую они нашли на холодильнике.

– Пойдём!

Приведя Чарли в кабинет, она направилась к комоду, чтобы показать подруге чёрно-белую фотографию господина Шноттера с женой у магазина «Горькая сладость» в день их помолвки.

– Мэгги… Может, с ней как-то связана буква М в записке? – предположила она.

– Но ведь она умерла, – нахмурилась Чарли. – Как она может забыть про время?

– Во всём этом должен быть какой-то смысл, – упорствовала Элина. Вытащив из кармана мобильник, она сфотографировала снимок – никогда не знаешь, что может пригодиться.

– У меня голова гудит, – пожаловалась Чарли. – Как нам выяснить, что происходит, если мы даже не знаем, что ещё господин Шноттер хотел от нас скрыть?

– Нужно обязательно поговорить с Робином, – сказала Элина.

– Но его родители только что нас выставили, – пробормотала Чарли. – Мы… мы сейчас пойдём домой и ляжем спать – утро вечера мудренее. Может, мы не замечаем чего-то, что увидим завтра.

Элина помедлила. Судя по взгляду Чарли, они обе подумали об одном и том же.

Завтра утром господина Шноттера наверняка опять не будет дома. Или он всё же вернётся?

С гнетущим чувством Элина вслед за Чарли вышла из дома. Госпожа Клос у себя в палисаднике всё ещё играла с Тинкой, бросая ей мяч. Заметив Элину с Чарли, Тинка громко залаяла. Чарли тут же отошла подальше, а Элина, подбежав к ограде, погладила Тинку сквозь большую щель между досками.

– Мы найдём господина Шноттера, – пообещала она, а затем взглянула на госпожу Клос: – Следите за Тинкой как следует!

– Разумеется, – с воодушевлением ответила та. – Я хорошая соседка!

– У неё точно не все дома, – пробормотала Чарли.

– Нет, – тихо сказала Элина. – Её просто заколдовали.

Глава 15

На перемене Чарли, Робин и Элина ушли на задний двор. Здесь им никто не мешал.

– Мне и правда всыпали по первое число, – сказал Робин. Он выглядел ужасно недовольным, и Элине казалось, что в любой момент у него из глаз могут посыпаться молнии и что-нибудь поджечь. – Чтобы исправить промах с «Драконовой мятой», я должен на две недели взять на себя обязанности всех братьев и сестёр по дому, а ещё оказать каждому из них какую-нибудь любезность!

– Ну, это не запрет на мобильник! Без него я бы точно умерла! – сказала Чарли.

– И всё-таки многовато, – сказала Элина. – А что за любезность?

– Артур хочет, чтобы я в течение одного дня играл роль его слуги, – проворчал Робин. – Наверное, придётся всё время говорить ему, как блестят его волосы, и таскать за ним по школе зеркало.

Чарли, не отпустившая, к удивлению Элины, никакого комментария об ах-каком-милом брате Робина, только засопела.

– Все эти штрафы – просто смешно! Твои родители не хотят лучше что-нибудь предпринять? Ведь ясно как день, что Мортимер накосячил при починке пона!

– Понятия не имею, – откликнулся Робин. – В какой-то момент они отослали меня в мою комнату, чтобы поговорить наедине. Я собирался подслушивать, но Юна меня застукала и пригрозила выдать, потому что ещё дулась.

– У нас тоже плохие новости, – сказала Элина.

Они с Чарли сообща изложили Робину всё, что с ними произошло вчера в доме господина Шноттера. От встречи с госпожой Клос и загадочного исчезновения старого сладкомага до обнаружения записки – кроме того, Элина перед уроками позвонила господину Шноттеру, но трубку никто не снял. Затем она нашла в телефонной книге номер госпожи Клос, и соседка по телефону в который раз талдычила то же самое.

«Господин Шноттер в отъезде. Господина Шноттера нет дома…»

– Всё это очень подозрительно, – сказал Робин.

Чарли вздохнула:

– Обычно в таких случаях идут в полицию, но что мы им скажем? «Здрасьте, господина Шноттера похитили. Откуда мы знаем? Ну, потому что его соседку заколдовали. Но в доме у него полный порядок! Помогите нам, пожалуйста!»

– Звучит так, будто мы параноики, – пробормотала Элина.

– Вы не параноики, – сказал Робин. – С Вивьен Алдрич всё тоже начиналось безобидно, а потом вдруг у нас возникли большие проблемы. Мортимер – вот главный подозреваемый. Ведь господин Шноттер пропал практически сразу после их встречи.

Достав записку из кармана джинсовой куртки, Элина протянула её Робину.

– Вот только что это значит? – пробормотал он. – Больше никаких наводок?

– Мы нашли только эту записку, – сказала Чарли.

– Может, господин Шноттер припрятал что-нибудь ещё? – спросил Робин.

– В том-то и дело – записку никто не прятал. Она висела на холодильнике, – сказала Элина. – Думаю, это какая-то загадка. Буква М может означать только «Мэгги». Господин Шноттер рассказал мне о ней, когда мы разглядывали их фотографию. Постой, я её специально пересняла! – Она вытащила мобильник и, найдя снимок, показала его Робину.

Чарли тоже взглянула на него:

– Ну-ка, увеличь!

Элина увеличила фотографию так, чтобы лучше видеть брошку.

– Ты уверен, что не знаешь этого символа? – спросила она у Робина.

Он прищурился:

– Нет, не знаю.

– А ты не мог бы спросить у родителей? – попросила Элина.

– Ну-у, – промямлил он. – С мамой сейчас о господине Шноттере лучше не говорить. Она на него сердита.

Элина разочарованно отступила на шаг назад.

– Прекрасно! Ну, и не помогай!

– Слушай, Элина! Ведь у меня самого сейчас проблемы! – выпалил в ответ Робин.

В разговор вмешалась и молчавшая до сих пор Чарли.

– Ну-ка, успокойтесь! – Она окинула обоих решительным взглядом. – Друзья всегда найдут решение, забыли? Давайте ещё раз спокойно всё обдумаем.

Робин с Элиной замолчали.

– Сломанный пон, заколдованная соседка, пропавший господин Шноттер… – принялась перечислять Чарли. – Уфф, многовато будет.

– С поном мы ничего сделать не сможем… Робин во всём признался родителям, а они наверняка знают, что предпринять, – сказала Элина.

– Если и знают, то мне ничего не сказали, – проворчал Робин.

– Госпожа Клос в любом случае сама не расколдуется, правда? – спросила Чарли.

– От некоторых сладостей требуется специальное противодействующее средство, – задумчиво сказал Робин. – Но та, которой заколдовали госпожу Клос, возможно, задумывалась не только с дурной целью. Ведь соседка следит за Тинкой и в целом чувствует себя неплохо. Так что чары, может, развеются сами по себе.

Элина вздохнула:

– Значит, наша самая большая проблема – это исчезновение господина Шноттера?

Чарли и Робин медленно кивнули.

– Робин считает, что главный подозреваемый – Мортимер, – продолжала Элина. – И почему нет какой-нибудь специальной конфеты, чтобы выяснить правду? Тогда мы бы сразу увидели его насквозь.

– Он как-никак изобретатель в центре! Не станет же он бросать работу, чтобы похищать людей, – сыронизировала Чарли.

– Ну, с помощью магии возможно многое, – серьёзно сказал Робин. – И, возможно, он работает только для маскировки – думаю, он способен на всё.