Тан Ци – Разрушение кокона (страница 67)

– Ничего. Просто… мне хотелось быть рядом с братцем княжичем, и я думала, что было бы здорово стать его другом.

Стражница серьезно посмотрела на нее и спросила:

– Княжна хочет быть рядом с княжичем, но он не хочет быть вам другом. Вы не думали о том, что вы сможете постоянно быть с ним рядом, став его женой?

Девушка резко подняла голову:

– Женой?

Цин Лин смотрела на нее некоторое время, затем покачала головой и горько улыбнулась:

– Забудьте, что я сказала. Я слишком много надумала.

Чэн Юй была поражена:

– Неужели сестрица Цин Лин думает, что я не могу быть другом княжича, но могу быть его женой? Это бессмыслица. Я раздражаю его даже в качестве друга. Тем более… – Она серьезно добавила: – Я княжна, и, скорее всего, меня отправят замуж в другую страну. Я не могу стать женой княжича Личуаня.

Цин Лин с трудом улыбнулась:

– Это всего лишь мои мысли, не обращайте внимания. Княжич, – она сделала паузу, – тоже не считает вас подходящей девушкой на роль его жены.

Чэн Юй кивнула:

– Я так и думала.

Старшая сестрица вздохнула:

– На этот раз княжич действительно…

Княжна Хунъюй прикусила губу.

– Я понимаю. – Она тихо сказала: – Порой человеку может внезапно опротиветь другой человек. И для этого нет никакой причины.

Ее глаза покраснели, она выглядела растерянной, как будто только что проснулась от долгого сна, и ее настигали запоздалые разочарование и печаль явного мира.

– Братец княжич окончательно отверг меня. Мне не стоит больше к нему приставать, это только разозлит его еще сильнее.

Цин Лин, глядя на ее покрасневшие и увлажнившиеся глаза, снова вздохнула.

– Княжич… – Но она не закончила фразу, только нахмурилась, а затем сказала: – Княжна, считайте, что это так и есть. Забудьте о княжиче. В Личуане много интересного, завтра я покажу вам окрестности, и через несколько дней вы снова развеселитесь. – Женщина мягко подняла уголки губ Чэн Юй, утешая ее. – Разве жизнь не полна разочарований? Живите легко, наслаждайтесь моментом, и все будет хорошо. Разве не так вы жили до встречи с княжичем?

Глава 14

В последующие дни в имении князя действительно было трудно встретить обитательниц двора Возвращения весны.

Цин Лин каждый день выводила Чэн Юй погулять.

На востоке города стояла высокая башня, и Цин Лин привела княжну туда, чтобы полюбоваться видом. На месте они открыли кувшин вина восемнадцатилетней выдержки, сели друг против друга и вместе его распили. Горный пейзаж нес душе умиротворение, тихо веял свежий ветерок. Цин Лин спросила:

– Княжна, нисходит ли на вас тут спокойствие?

Чэн Юй ответила, что да, вполне себе нисходит.

На западе города было изумрудное озеро, и Цин Лин взяла княжну покататься на лодке. На озерной воде они заварили суп из семян лотосов и выпили его, слушая как в соседней разукрашенной лодке певицы выводят сообразные времени года песенки. Окутанная завитками чайной дымки, Цин Лин спросила:

– Княжна, радостно ли вам тут?

Чэн Юй ответила, что да, ей очень тут радостно.

У стражницы был тонкий вкус, она чутко угадывала настроение и всегда знала, как развлечь Чэн Юй. Благодаря этому княжна постепенно начала забывать о Цзи Минфэне и вспоминала о нем все реже.

Прошло около десяти дней. Именно через столько времени девушка снова услышала о княжиче.

В то утро стоял туман. Чэн Юй погналась за журавлем, который вылетел со двора Возвращения весны, и случайно услышала, как шептались две служанки у искусственной горы. Одна из них сказала, что княжич Цзи недавно уезжал.

И вернулся с прекрасной гостьей. Девушка была красива, как нефрит, а ликом подобна луне и цветам, но княжич держал все подробности в строгой тайне, так что никто не знал, откуда взялась та дева.

Чэн Юй стояла за искусственной горой и думала, что два месяца назад Цзи Минфэн подобрал ее на горе Цило, а теперь откуда-то привез еще одну девушку. Кто бы мог догадаться, что княжич Цзи, который выглядел холодным и строгим, окажется сострадательным героем-спасителем, готовым помочь каждой деве в беде и заодно приютить несчастную в своем доме.

Над головой пролетела большая птица, и Чэн Юй, очнувшись, продолжила гнаться за журавлем.

Это был седьмой день четвертого месяца.

В этот день Чэн Юй услышала о княжиче Цзи. А на следующий день она его встретила.

То был восьмой день четвертого месяца, день рождения Будды. В этот день кланялись перед Его образом, приносили жертвы предкам, делали пожертвования монахам и участвовали в храмовых церемониях за городом.

Но Чэн Юй в этом году не была в столице, поэтому ей не нужно было делать ничего из перечисленного и она провела весь день, бесцельно слоняясь по улицам. Когда солнце начало садиться, княжна услышала, что в начале лета готовят новое вино и двадцать четыре винных дома Ханьчэна одновременно начнут продавать его сегодня в первый час после заката. В каждом таком доме предлагали вино с особым вкусом. Воодушевившись, она вместе с Цин Лин отправилась на улицу, где располагались винные дома.

Они заходили в каждый и пробовали вино. К двенадцатому дому Чэн Юй уже немного захмелела, и ей пришлось выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Там она встретила Цинь Сумэй, которая с хмурым лицом сидела у входа в лавку украшений.

Увидев девушку, госпожа Цинь обрадовалась и поспешно позвала:

– Княжна!

Она поклонилась Чэн Юй, но движение получилось неловким.

Цинь Сумэй вышла из дома, чтобы отнести зонт княжичу Цзи, который пил чай в известном ханьчэнском Северном зале. И поклонилась она неловко оттого, что очень торопилась к княжичу и подвернула ногу. Госпожа Цинь не взяла с собой служанку, поэтому, когда она поранилась, некому было отвести ее к врачу или отнести зонт. Так она и сидела у знакомой лавки украшений, не зная, что делать. Увидев Чэн Юй, Цинь Сумэй с облегчением попросила ее отнести зонт княжичу, чтобы он не промок по дороге домой. Вот такая история.

Чэн Юй посмотрела на небо и увидела, что тучи закрыли луну. Дождь явно собирался.

Она согласилась помочь госпоже Цинь и отправилась прямо в Северный дом, даже не вспомнив, что нужно предупредить Цин Лин.

Будь княжна трезва, она, быть может, поступила бы иначе. Хотя она знала, что Цзи Минфэн не хочет ее видеть, под влиянием вина девушка подумала: «Я же не нарочно иду ему докучать. Я просто помогаю госпоже Цинь отнести зонт, у меня есть уважительная причина. Княжич Цзи наверняка поймет».

Чэн Юй с зонтами двинулась по улице Цинъюань, дважды заблудилась, но в конце концов нашла Северный зал. Служанка, встретившая ее, попросила подождать внизу, а сама хотела пойти наверх, чтобы сообщить княжичу Цзи о ее прибытии, но Чэн Юй не стала ждать и последовала за ней на второй этаж, прямо к комнате Орхидей.

Когда служанка только начала открывать дверь, Чэн Юй, словно призрак, подплыла к двери с двумя зонтами в руках и, придержав ее, слегка нахмурилась:

– Когда мы с братцем княжичем стали так далеки? Я просто принесла зонт вместо госпожи Цинь, не думаю, что об этом нужно предупреждать заблаговременно.

Но ответа не последовало.

Княжич Цзи всегда избегал ее, а десять дней назад вообще перестал замечать. Отсутствия ответа Чэн Юй и ожидала. Потерев висок, подняла голову:

– Братец княжич, тебе не нужно так… я…

«Я» застряло у нее в горле.

Она заметила, что в комнате стоит не Цзи Минфэн, а красивая девушка. Она была одета в белые одежды ханьцев, но у нее были прямой нос, глубоко посаженные глаза, изогнутые брови и яркие губы. Она не походила на ханьцев, чаруя иноземной красотой.

Чэн Юй замерла.

– О, я ошиблась дверью. – Она обернулась к служанке: – Это ведь ты привела меня сюда, – с сомнением уточнила она, – ты ничего не перепутала?

Служанка уже собиралась ответить, но девушка в белом заговорила:

– Вы княжна Хунъюй?

Чэн Юй повернулась:

– Вы…

В этот момент из глубины комнаты вышел суровый юноша в сюаньи. Он встал перед девушкой в белом, скользнул равнодушным взглядом по Чэн Юй и вытянул руку, явно собираясь закрыть дверь. Княжна быстро всунулась в дверной проем наполовину:

– Если братец княжич закроет сейчас дверь, он меня прищемит.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Цзи Минфэн не стал закрывать дверь и больше не пытался забыть о присутствии княжны. Он ледяным тоном осведомился: