Тамара Михеева – Лита (страница 22)
– Я расследую ваше дело, и у меня есть доказательство, что ваше рождение является незаконным, а значит, незаконным является и ваше проживание на альтийской земле.
Он говорил что-то еще, но Ойра не слышала его слов. Она пыталась понять, что он
Косул Ашица, кажется, понял, что Ойра его не слышит, потому что возвел глаза к потолку и спросил:
– Вы понимаете, о чем я говорю?
– Нет.
Но смысл слов уже начал проступать сквозь гул в ушах, она пошатнулась, присела на краешек топчана.
– Тебя отдадут в вечные на архипелаг Ветров, – повторил Ашица, сразу сменив вежливый тон на пренебрежительный, и именно эта смена заставила ее поверить, что все происходит на самом деле, приговор объявлен и теперь она не заслуживает даже вежливого обращения. Ашица сделал знак кому-то, стоявшему за открытой дверью.
В комнату вошел лысый худой человек со свертком под мышкой.
Ойра встала и попятилась.
– Что это?
– Вечным полагается ставить клеймо, – своим пустым, уставшим голосом сказал Ашица.
– Что я вам сделала? Я ничего не знаю, я…
– Ты – внебрачная дочь царя Тиароса, а значит, представляешь угрозу государственной безопасности, – сказал Ашица.
– Какую угрозу? Я просто жила в лесу, делала сыр, у меня… – Она проглотила опасные слова «есть сын», прикусила язык, пока не почувствовала солоноватый вкус крови, лишь бы эти слова не вырвались. – Вы меня с кем-то спутали!
– Хотел бы я, чтобы это было так, – вздохнул Ашица. – Но твой брат, маячник Ярсун, был вынужден рассказать нам все, что знал о своих сводных брате и сестре. Милая моя, знала бы ты, сколько в связи с этим у Первого совета возникает забот! Наш покойный царь Тиарос, да хранит время его имя, не отличался чистоплотностью, ищи теперь его отпрысков по всему свету…
Ашица щелкнул пальцами, и лысый человек развернул сверток. В нем оказалась деревянная шкатулка, которую он бережно открыл, пристроив на высоком столике. Ойра увидела штемпель с иглами, деревянный молоточек, баночку с темной жидкостью, похожей на чернила.
– Что это?
Стена холодила спину. Ойра не сводила глаз с Ашицы. Он пытал Ярсуна. Она знала брата, он никогда бы не выдал ее, только не Ярсун. Они могли вырвать у него признание только вместе с душой.
– Это мастер клейма, он здесь, чтобы исполнить приговор Первого совета.
– Не надо, – сдавленно прошептала Ойра.
Лысый человек с открытой шкатулкой в руках двинулся к ней. Ойра не глядя дотянулась до стопки книг, взяла Катония Флаца и запустила им в мастера клейма. Шкатулка упала на пол, инструменты рассыпались, баночка с чернилами разбилась, оставив смолянистое пятно цвета ночного моря.
– Стража! – негромко позвал Ашица.
Пока двое скручивали ей руки, засовывали кляп в рот и держали голову, еще один принес новую склянку с чернилами, а лысый человек прикладывал к ее коже штемпель с иглами, стучал по нему молоточком, втирал чернила, Ашица наставительно говорил:
– Ты бы лучше вознесла молитву своим богам-покровителям. Ведь всех остальных приговорили к казни, осталось только их разыскать. Это Ярсун вымолил для тебя иное. Последним его желанием было, чтобы мы оставили тебя в живых. Что ж… последнее желание умирающего – закон, так велят боги.
Он махнул рукой, и стражи отпустили ее. Ойра выдернула кляп изо рта, горло саднило. Голова наливалась гулкой болью, горело клеймо. Лысый человек убирал инструменты в шкатулку. Ашица смотрел на нее без сострадания.
– Вечером тебя доставят в порт. На тебя уже есть покупатель, достойный человек и небедный.
Развернувшись так, что осколки разбитой склянки заскрипели под подошвами сандалий, Ашица пошел к выходу. Стражники и лысый человек потянулись за ним.
– Вы убили его! – крикнула Ойра, не в силах молчать.
Ашица понял, кого она имеет в виду, сразу.
– Нет, он сам умер. Сердце не выдержало. Говорят, он много пил.
Дверь за ними закрылась. Ойра дотронулась до горящей скулы, до свежего клейма. Ей почудился младенческий запах сына, и она без сил опустилась на пол, не замечая, что пачкает тунику разлитыми чернилами.
В доме Алоики
Алоика выросла в храме Айрус и была ей обещана с того самого дня, когда ее, трех дней от роду, нашли на ступенях храма. Нашла старшая жрица и, по обычаю омыв найденыша родниковой водой, отдала ее на воспитание младшим жрицам, чтобы росла малышка в трудах и молитвах, прославляя великую Айрус, что спасла ее от верной смерти. И Алоика стала жить в храме. Учить песнопения, исполнять ритуальные танцы в синих одеждах, благословлять по весне родники и ручьи, уговаривать штормовое море сменить гнев на милость.
Но однажды, собирая цветы для храма у ручья, Алоика повстречала бога лугов Лураса, который оборотился молодым мужчиной неземной красоты. Именно оттого, что он был так невероятно красив, Алоика и поняла, что перед ней Лурас, самый пленительный из всех сыновей Геты. Он ласково заговорил с Алоикой, а когда увидел, что она сильно оробела, ведь до этой самой минуты ей не приходилось разговаривать ни с одним мужчиной на свете, он приподнял ее лицо за подбородок, заглянул в глаза и сказал, что ей не нужно его бояться, ведь он сын богини Геты, он не причинит ей зла.
Они долго бродили по лугу в тот день, и Лурас показывал ей самые пряные травы, а ночью в своей маленькой келье Алоика не смогла уснуть. Голова у нее кружилась и мысли улетали далеко, в прошедший день. Наутро, не успев отряхнуть хрупкий сон с ресниц, она уже бежала в луга. Но Лурас не пришел. Она прождала его до заката, бесцельно бродила вдоль ручья и обратно, всматривалась в полосу леса, что начинался за лугом, и молилась: о вечнозеленая Гета, яви мне сына твоего Лураса, дай насытить глаза мои ликом его, вкусить его мудрых речей, насладиться его воздухом… Только на третий день Гета услышала ее молитвы, и появился Лурас. Алоике сильно доставалось от старшей жрицы за эти прогулки, но что она могла поделать, если сам бог звал ее, говорил, как она ему мила и как ему хочется снова и снова видеть ее, держать за руку, прикасаться к ее нежным щекам, слушать ее чистый голос, целовать ее сочные губы. У Алоики сердце билось где-то в горле от его слов, и казалось, что в мире их только двое.
Но то ли всесильная Айрус воспылала ревностью, то ли старшая жрица поняла, что слишком уж часто и подолгу их воспитанница пропадает в лугах, а приходит вся растрепанная и как будто слегка не в себе – до того рассеянная и невнимательная, да только она выследила Алоику и ее синеокого бога. Она прервала их долгий и горячий поцелуй и обрушила такие проклятия на их головы, что бог Лурас, сын Геты, подхватив одежды, бросился наутек и больше никогда не появлялся на этом лугу. Безутешную Алоику выгнали из храма. Идти ей было некуда, и она стала танцевать и петь на площадях, чтобы заработать на пропитание. Алоика была чудо как хороша, и скоро один богатый человек купил ей крохотный домик на берегу, где она теперь и живет, служа новому богу – незримому и неназываемому богу всех марик и тех, кто готов платить за их общество. Много мужчин побывало здесь, и больше она не робеет.
Лита слушала рассказ Алоики затаив дыхание. Ни одна из женщин, которых она знала, не была похожа на Алоику.
– Пришел однажды и мой бог Лурас. Он оказался купцом из далекой Твулсы, он давно и успешно торговал с Альтидой, а потому знал всех наших богов.
Конечно, как всякая марика, Алоика могла выставить его за дверь, несмотря на дорогие подарки, но в ее израненном сердце засели три занозы: любовь, обида и любопытство. С тех самых пор засели, когда она, шестнадцатилетняя, гуляла с ним по лугу и верила, что ее избрал бог. И она его впустила.
– А он меня даже не узнал, не вспомнил.
Алоика взяла с блюда персик и вдруг расхохоталась:
– Видела бы ты свое лицо сейчас, малышка! – но тут же оборвала смех и сказала грустно: – Бойся красивых мужчин, девочка. И беги от них как можно дальше.
Как только отец уехал по каким-то делам в Суэк, Лита сбежала к Алоике. Она переоделась в простую тунику и сняла милевировый обруч с головы, надеясь, что без этого знака царской семьи никто на улице не узнает ее, и даже попросила Флон закрыть Солке, чтобы не бросился за ней и не выдал – слишком уж приметен был царевнин сиреневоглазый ралин. Лита соскучилась по подруге, и нужно было забрать свою флейту. Хоть теперь она могла попросить флейту даже из чистого золота, та, ралутовая, была дороже всего.
Алоика располнела и отяжелела. Она обрадовалась Лите, рассматривала ее, говорила, как та хороша и как идет ей эта милая туника, хоть и простенькая, но сразу видно, что из дорогой ткани, и кто бы мог подумать – она, малышка Лита, – и вдруг царская дочь! Весь город только об этом и говорит, а еще о том, что ее мать понесла не от царя Эрисоруса, а от самого Тимирера, оттого боги и пощадили ее, даровали жизнь, что ты на это скажешь, милая? Лита только головой покачала. Алоика сразу же подала ее флейту, сказала, что нашла ее в тот же день и все ждала, когда же Лита придет ее забрать.