Тальяна Орлова – Настя против Князя Зла (страница 16)

Глава 11

Я ликовала! Госпожа Альд все же рассказала о предстоящем экзамене, когда преподаватели разработали схему. И учительница была заметно взволнована:

– Мы делаем такое впервые! Спасибо учителю Танту, который подсказал идею и способы ее реализации. Это испытание наверняка будет очень сложным для вас, однако не переживайте – никаких смертельных увечий вы не получите. Зато практически в прямом смысле пойдете на штурм Красного Леса!

– Э-э-э? – раздалось недоуменное сразу со всех сторон. Даже самые отважные из нашей группы понимали, что Оуден им не зубам. Ведь они отважные, а не безмозглые.

И тогда госпожа Альд радостно объяснила:

– Да-да, администрация академии создаст для вас иллюзию, используя все данные, которые мы знаем о Красном Лесе! Обстановка, территория, чудовища и, конечно, сам князь. Даже заклинания вам не придется кастовать в прямом смысле – сама иллюзия будет оценивать размер урона. Разумеется, для достоверности многие из вас «погибнут», но вы сможете представить, как бы это происходило на самом деле!

– Погибать? – переспросил Сережа. – Так мы уже через это проходили и вряд ли хотим повторять.

– Да нет же! – восторг учительницы не иссяк. – Каково это – объединиться в отряд и пойти против князя зла! Это же необыкновенный опыт, притом почти безопасный! Сам ректор очень заинтересовался и проконтролирует каждую мелочь, чтобы ничего ужаснее переломов и легких травм не случилось. Если эксперимент пройдет удачно, то мы внедрим эту практику на регулярной основе. Насколько же проще станет студентам готовиться к настоящему бою!

– Надо же, Гонта изобрела виртуальную реальность раньше Исы, – весело отметил Дима. – Когда-то я был заядлым геймером, точно справлюсь. А мать еще говорила, что от моего увлечения сплошной вред!

Наши похмыкали, но довольно натянуто. И примерное мнение большинства озвучила Регина:

– Переломы, настоящие бои, да еще и эксперимент, пока не обкатанный, но почему-то руководство начало с самого неподготовленного курса. А зачем это нам, если скоро нас заберут в Ису?

Госпожа Альд пожала плечами – мол, заставлять никто и не собирается, особенно отъезжающих. Если Регина передумает, то академия все равно отчислит того, кто будет принимать самые нелогичные решения. А потом она вспомнила о своей радости и снова принялась рассуждать об уже утвержденных элементах.

Я же ликовала. Ай да Юта, ай да молодец! Ничего не боится, хитрюга. Эдак он действительно за несколько лет обучит студентов побеждать всех его врагов. Но и снова случилось так, что я попутно выиграла от его цели. На этом экзамене вообще ничего не будет зависеть от внутренней силы, только от знаний и отработанных навыков. Выходит, все наконец-то равны – и выиграет тот, кто сильнее в теории. И это будет не геймер-Дима, а ваша покорная слуга! Мне стоило немалых трудов, чтобы не улыбаться от уха до уха. Пусть уже вводят на регулярной основе – я так между делом и до выпуска доучусь!

Однако Регина не сдалась и после урока в столовой убеждала всех попаданцев:

– Подумайте сами, мы уже сидим на чемоданах. Зачем нам этот трэш? Что с того, что нас отчислят из академии чуть раньше, чем за нами приедут наши? Деньги еще есть, спокойно дождемся и поедем домой!

Кто-то с ней соглашался, но большинство сомневалось. Парням было интересно испытать себя – это же как самая увлекательная игра в войнушку без настоящего оружия. А несколько студентов понуро качали головами – им очень не хотелось прощаться с академией, где они за несколько месяцев так заметно подняли свой уровень. Но и они практически не сомневались в том, что это неизбежно – Маша пропала или убита, иначе она уже объявилась бы. А закрыть на подобное глаза – значит, показать драконам, что с Исой можно вообще не считаться.

Я сидела за отдельным столиком и вполуха слушала их разговоры, с удовольствием жуя салат и прикидывая, какие заклинания стоит повторить. Но Регина добралась и до меня:

– Настя, а ты что думаешь? Или ты вообще возвращаться не собираешься? И как ты себе это представляешь – остаться в чужой стране одна-одинешенька? Переживаешь, что управление тебя не простит за все твои промашки? Так это ерунда – извинись и объяснись. Все мы люди, имеем право оступиться!

И в чем я, интересно, оступилась? Артефакты продала? Тоже мне грех.

– А может, у нее еще с Эллесом все наладится? – предположил Тарас. – Хватит, Регин, не дави. Пусть каждый за себя решает, идти на этот экзамен или нет.

Это возмутило девушку еще сильнее. Я понимала, почему она так настойчива – если откажутся все разом, то ни с кого отдельно управление уже не спросит. Но и Тарас как будто забыл о всеобщем коллективизме. Если князь зла все-таки среди попаданцев, то я бы поставила именно на Тараса. Подумав об этом, я едва не подавилась. А почему нет? Он меня зачем-то прикрыл перед Катриной, после чего я оказалась привороженной к декану. И возвращаться в Ису он совсем не хочет. Все сходится! По-моему, он куда более подозрительный, чем Варгат.

В итоге утром на экзамен не пришли все девчонки – Регина смогла уговорить Таню и Свету. Женская солидарность во всей красе. Жаль, что остальные не поддались, я бы хотела перестать видеть в каждом то ли князя зла, то ли того, кому еще управление выдало приказ меня убить. Притом теперь я старалась относиться ко всем со спокойным равнодушием, не допуская очередных всплесков ненависти.

Нас привели в зал для тренировок. Декан Эллес заканчивал инструктаж:

– Ваша задача – спасти выдуманных похищенных крестьян, а не уничтожить Оудена Красного. В случае, если справитесь, это будет блестящий результат!

– Почему бы и Оудена не убить? Ну, задача для отличников, – сыронизировал Юта.

– Давайте не будем сбивать ребят с толку, – терпеливо попросил Эллес. – Итак, начинаем.

Заклинание читали сразу несколько преподавателей, и очень скоро мои глаза непроизвольно закрылись. А открыв их, я увидела, как вокруг развернулось совсем другое пространство. Похожие ощущения у меня были, когда я пользовалась порталом на Тахарион. Вокруг толпились студенты, ошарашенно рассматривая окрестности и удивляясь, как в иллюзии поместились такие расстояния. Ладно бы только масштаб, даже трава на ощупь казалась самой настоящей, а полевые цветы источали характерный аромат. Теперь почему-то запоздало стало страшно – травмы в такой детализированной реальности действительно могут стать болезненными, раз тут все воспринимается как материальные объекты.

Попаданцы тут же побежали направо, а местные неспешно направились влево. Я осталась посередине. Вот нам и командная работа, даже смешно. Варгат поначалу попытался всех объединить, но быстро понял, что дело закончится очередным скандалом, и в данной ситуации проще сдаться.

Никто из нас не имел представления, куда именно идти: лес окружал со всех сторон. Я поплелась наугад. Но когда расслышала вопли, бросилась за попаданцами. И еще на подходе остолбенела, когда увидела чудовищ. Морфы, гарпии, черные псы и арахниды набросились на учеников со всех сторон. Какие там призраки и прочие низкоранговые существа! Тут таких, похоже, не водилось.

– Настя, пригнись! – рявкнул Сережа и тут же швырнул поверх меня волной воздуха, откидывая здоровенную гусеницу со множеством омерзительных лапок. – Всем назад, мы не справимся!

Глупо было спорить. Тарас рывком поднял целый пласт земли, чтобы отрезать от нас монстров и дать всем возможность отступить. Дима бежал последним, не глядя швыряя за спину огненные шары. Как только мы выпрыгнули из зарослей обратно на луг, нечисть страшно и разочарованно завыла, но следом за нами не кинулась. Значит, так это происходит? Они в точности соблюдают границу Красного Леса, повинуясь приказу своего князя?

Со спины уже раздавались вопли наших одноклассников – драконы и маги точно в такой же панике вылетали из-за деревьев, приземляясь как попало. У Варгата, бегущего последним, был разодран рукав, мокрый от крови. Вот и первые ласточки будущих увечий… Олег шокированно протянул:

– Регина не такая уж и дура, как выяснилось.

Но староста быстрее всех взял себя в руки и выкрикнул:

– Соберитесь! И больше не разбредаться! Мы или объединимся, или все провалимся. Сергей и остальные уникалы воздуха, сюда – встаем в первый ряд, будем откидывать монстров. Земля и огонь – на вас основные удары. Драконы, прикрывайте фланги. Вода… Боги, что делать с водой?!

– Спокойно, командир, сейчас разберемся, – поддержал его Сережа. – Коля, Олег и Герай, точечно выбивайте всех инсектоидов – они боятся воды. Вам лучше встать вторым рядом.

Варгат кивнул, но отдавать приказ для следующей попытки не спешил, хотя все без малейших возражений встали на свои позиции. Я замерла между Катриной и Вендеей – моя сила все-таки больше похожа на драконью, чем на уникальную. Универсалы учатся бить только своей стихией, но мы многопрофильны. Лишь бы от волнения не перепутать заклинания.

Всех заметно трясло. Варгат медленно вдохнул, остальные вообще дышать перестали, ожидая команды. Я успела окинуть всех быстрым взглядом. Если Тарас и князь зла, то шифруется он безупречно – вон как побледнел. Хотя староста вообще от напряжения стал почти зеленым. Держится, не теряет самообладания, но боится точно не меньше остальных. И голос его неуверенно дребезжит: