Талех Аббасов – Ардан. Войско света. Книга 2 (страница 43)

Мы промолчали. А магистр продолжил:

— Когда-то дед покойного короля вытащил меня из грязи, и я поклялся верой и правдой служить роду Зар-Ахин, — Дерин смолк, светильник в его руке еле подрагивал от напряжения. Он простоял так ещё несколько ударов сердца, не решаясь повернуться к саркофагу покойного короля, затем молча продолжил путь.

Покинув галерею, мы оказались в колодце. Вдоль стены вверх вела каменная лестница.

— Мы под башней Магистрата, — заявил Дерин и зашагал по ступеням.

В конце пути нас ждал очередной потайной проход. Похоже, главная, ведущая в королевскую усыпальницу дверь, которую не прятали от остальных, находилась в другом месте. На выходе нас встретил молодой маг, на вид лет двадцати, одетый в серый балахон ученика. Коротко стриженные золотистого цвета волосы делали его похожим на цветок одуванчика, лицо покрывала стая веснушек. Из-под тонких тёмных бровей на нас смотрели пытливые карие глаза.

При виде Дерина он тут же поклонился.

— Всё готово, учитель.

— Молодец, Ирим, — старый маг похлопал ученика по плечу. — Чёрные уже всполошились?

— Да, учитель. Большая часть нитаров отправилась на перехват хранителей.

— Хорошо, — магистр кивнул. — Можем действовать.

Как и планировали, мы разделились. Трено ушёл с магистром Дерином вызволять из застенков дворца мать королевы, мы с Миярой в сопровождении Ирима отправились в её покои.

Богато обставленные залы и коридоры проносились мимо, так и не успев застыть в памяти. Сейчас не до дворцовой роскоши. Успеем ещё насмотреться, если будем действовать быстро. На протяжении всего пути нам повстречалось несколько чёрных. Нитары попадались ещё реже. Два раза прежде чем умереть, враги успевали подать сигнал тревоги, но в этот день стража во дворце будто вымерла. Чёрные догадались, что помощи теперь ждать неоткуда, но было уже поздно. Я позволял Мие выпустить злость. Сейчас нельзя было вставать между ней и её ненавистью к чёрным. Вмешивался я только, если на пути возникали гэрхасы. Доспехи и щиты нитаров раскалывались от лучей света, затем Мия пускала в ход ледяные иглы. Наконец, трёх гэрхасов, одного жреца смерти и пятерых элитных бойцов противника, мы уничтожили перед входом в спальню её величества. Всё это время Ирим ошалело смотрел, как мы без жалости кромсаем чёрных. А в последнем бою даже отличился: ослабил бдительность жреца смерти, ударив по нему огнём и молниями, заставив того переключить одного гэрхаса на защиту хозяина.

— Молодец, парень, — произнёс я, хлопнув Ирима по плечу, на что ученик Дерина измождённо улыбнулся.

Ещё бы. Ударив по врагу магией высшего, доступного для него шестого риеса, он разом израсходовал половину сил. Но всё равно молодец.

Мия встала сбоку массивной двустворчатой двери, украшенной резным позолоченным орнаментом. Я кивнул ей, создав перед собой огненный щит, готовый прикрыть нашу троицу, и она медленно потянула за ажурную ручку. Дверь бесшумно отворилась. Держа перед собой оберег купола, на поверхности которого изредка возникали багряные всполохи, вошёл в покои королевы. В помещении царил полумрак, но взгляд тьмы выхватывал всё до мельчайших подробностей. Ничего опасного и подозрительного я не заметил.

— Ваше Величество? — позвал я, осматривая просторную богатую спальню маленькой девочки, которая пряталась, лежа на кровати и закрывшись окаймлённым бахромой бархатным одеялом. А она смелая. Другой ребёнок в её положении, услышав снаружи грохот магии и крики умирающих, обязательно спрятался бы под кроватью.

— Вы пришли меня убить? — прозвучал детский голосок, в котором я не почувствовал ни тени страха. Из-под одеяла робко показалась маленькая темновласая головка. На нас с любопытством уставились изумрудного цвета глаза.

— Нет, Ваше Величество. Это друзья, — Ирим выбежал вперёд за пределы защиты.

«Райсэн, опасность!» — взвизгнул Виорил.

Воздух молниеносно вспороли острые когти! Я не успел ничего сделать. Разрубленный по диагонали от одного бока к другому ученик магистра простоял два удара сердца. Брызнула во все стороны кровь, пачкая рубиновыми кляксами стены и кровать. Затем верхняя часть туловища Ирима медленно сползла на пол. Нижняя продержалась на ногах ещё мгновение и упала на колени рядом со своей половинкой.

— Люблю убивать друзей, — произнесла юная королева и захихикала. Её запачканное кровью лицо исказила ехидная гримаса.

«Мия, не вылезай из-под защиты! — скомандовал я. — Девочка заражена гэрнитом!»

Одеяло на кровати взбурлило и взметнулось в воздух. В нашу сторону устремилась когтистая лапа. От удара поверхность щита блеснула десятками огненных цветков. Мы с Мией отпрянули к выходу.

— Куда же вы? Мы только начали играть.

«Райсэн, мы вытащили мать королевы и её сестру, — прозвучали в голове мысли Трено. — Идём к вам».

«Нет! Оставайтесь на месте! Тут опасно», — мы уже вышли в коридор. Королева Нети выбралась вслед за нами. Облачённая в белую, достигавшую колен ночную рубашку, она возвышалась над нами. Босые ноги девочки не касались пола, её тело поддерживали две длинные когтистые лапы, торчавшие из-за спины.

«Справитесь?» — брат разволновался.

«Да, — ответил я, больше для успокоения Трено, ибо на самом деле не знал, справимся ли. — Главное, чтобы под ногами не мешались лишние люди. Защищай их».

«Хорошо. Удачи».

Мы всё отступали, желая выйти в какой-нибудь зал, где будет больше пространства для боя.

— Идите ко мне. Иначе я обижусь, — Нети вновь захихикала, продолжая медленно следовать за нами.

«Если девочка была заражена, тогда зачем они держали заложников?» — произнесла Мияра. Перед ней то и дело возникали ледяные стрелы, которые она готовилась пустить в ход, как только я уберу щит.

«Потом разберёмся, — ответил я, продолжая подпитывать огненный купол ваирагией, ибо время от времени на нём появлялись алые искры от ударов когтей гэрнита. — Виорил, девочку можно спасти?»

«Не думаю», — сворачиваясь в тугую пружину под моим сердцем и готовясь к предстоящей схватке, ответил гэрнит.

«Почему? Мы же спасли тогда Мидара», — я вспомнил, как два с лишним энира назад сражался против друга, которого тоже заразили гэрнитом. Я победил и, благодаря Виорилу, смог извлечь из его тела паразита.

«Мидар пробыл заражённым всего два или три дня, — ответил гэрнит. — Девочка же заражена уже с энир, если не больше. Гэрнит крепко в ней засел».

«Но ведь можно попытаться!»

«Можно. Правда, я не ручаюсь, что девочка останется в здравом уме».

Проклятье! Это скверно! Королева нужна нам для поддержки против Калдана. Нас не поймут, если мы скажем, что нам пришлось её убить! Тогда хранителям точно не вернуть прежнего положения в Яране.

Пятясь, мы миновали коридор и вышли в просторный гостевой зал. Мгновением позже Нети ударом лапы разнесла одну из створок белой двери в щепы. Часть из них полетели в нас. Благо, огненному щиту такая атака не помеха.

«Рассредотачиваемся!» — скомандовал я.

Я погасил щит и метнулся вбок. Ледяные иглы метнулись в противника. Мия отбежала на безопасное расстояние и, взяв лук, приготовилась стрелять. Нети резким рывком ушла в сторону с линии удара — иглы впились в стену. Прыткая! Не стоит обманываться её напускной медлительностью. Гулко хлопнула тетива, полетела к цели стрела, я присовокупил к атаке Мияры огненные шары. Взрыв. Нети нигде не видно!

— Огрызаетесь? — послышался сбоку её голос.

Поворачиваюсь на звук… она сидела на стене, вцепившись в неё, будто паук!

— Так даже интереснее играть! — Нети вновь одержимо захихикала.

Рывком королева устремилась ко мне. Я прыгнул в сторону. Перекатился через голову, избежал удара когтей. Оказавшись сбоку твари, метнул огненные шары. Она вновь ушла вбок. Взрывом разнесло окна, брызнули во все стороны стеклянные осколки, ворвалась внутрь зимняя стужа, растрепал обгоревшие шторы ветер.

— Холодно же! — взвизгнула Нети.

— И будет ещё холоднее! — прокричала Мияра, и в зал по её воле ринулась бушевавшая снаружи вьюга.

Я тут же накрыл себя огненным куполом. Мия собиралась разом покончить с королевой, как с чёрными в деревне рудокопов, только с гэрнитами такой фокус не пройдёт. Слишком крепка их броня. Снежная пелена лишь слегка замедлила Нети — Мияре удалось попасть в неё из лука: между защитными пластинами левой когтистой лапы торчало древко стрелы, но противницу это ничуть не смутило.

Девочка ринулась к Мие, однако перед противником выросла ледяная стена. Я бросился на помощь Мияре, сняв защиту и не обращая внимания на лютый мороз. Нети атаковала когтями. Преграда не выдержала и с противным треском разлетелась на части, белые кристаллики полетели во все стороны. Мия отлетела от удара и покатилась по заиндевелому ковру. В последний миг она успела вспыхнуть ярким светом. Всего на два удара сердца — достаточно, чтобы я под прикрытием сияния, воплотив тьму в пару ножей, метнул их во врага. Защиту не сломил. Первый клинок заставил Нети пошатнуться, потерять равновесие, второй — сбил и отбросил в сторону.

Я подбежал к Мие. Она лежала без сознания, лук валялся поодаль. Слава Риданис, жива и не ранена — ледяная стена защитила хозяйку. Теперь я один на один с Нети.

Она вновь поднялась на когтистые лапы, склонила голову на бок и с ненавистью посмотрела на меня.