Такаббир Кебади – Трон Знания. Книга 5 (страница 97)

– Мы могли ещё побороться.

– Наблюдая, как две сотни свидетелей в страхе блеют перед князем? – Поднявшись, Адэр принялся мерить комнату шагами. – Адвокат и обвинитель велисебя непрофессионально. Судья передал бразды правления в руки постороннему человеку. Не суд, а балаган! Откуда взялись шесть лет лишения свободы, когдастатьёй предусмотрены три? И почему приговор не подлежит обжалованию?

– Судья уволен с должности, обвинителю…

Адэр жестом осёк советника:

– Придержите оправдания до заседания Совета. – Уселся в кресло и, придвинув к себе проект закона о труде, дал понять, что разговор закончен.

***

Адэр целый день провёл на строительстве причала. Работами руководилиракшады; общение с ними всегда вызывало у Адэра внутренний протест. Ракшады и прежде позволяли себе переговариваться в его присутствии на шайдире. Он не понимал ни слова и чувствовал себя не в своей тарелке. А сегодня вдруг начал различать на слух фразы, которые заучивал целиком. «У него слишком длинный нос», «Мы зря тратим на него время», «Не объясняй, он всё равно не поймёт»…

Слышать о себе правду было неприятно. В душе шипела смесь воды и огня, ноАдэр изо всех сил старался держать себя в руках: ракшадам незачем знать, чтотеперь он обладает секретным оружием.

В замок вернулся в дурном расположении духа, намереваясь напиться и пойтивразнос. Он здоровый сильный мужчина, ему нужна женщина, чтобы получить хоть какое-то удовольствие от жизни.

В холле его встретил Гюст:

– Старший советник Лаел ждёт вас в приёмной.

– Перенеси встречу на утро, – промолвил Адэр, ответив кивком на приветствия придворных.

Похоже, его взгляд и выражение лица подсказали бывшей пассии о планах на ночь. Придворная улыбнулась, легонько качнула головой.

– Советник встревожен, – проговорил Гюст, понизив тон.

Адэр бросил пальто слуге, подождал, когда вытрут обувь, и последовал засекретарём, надеясь, что разговор не затянется надолго. Лаел докладывал потелефону о каждом своём шаге. Что ещё он хочет сказать?

После бараков, в которых жили рабочие, занятые на строительстве причала, кабинет поразил бессмысленной роскошью. Стараясь не замечать картин в позолоте, не смотреть на дорогостоящие безделушки на каминной полке, Адэр наполнил бокал вином, сделал глоток. Подавленное настроение угнетало. Нужнаженщина. Точка.

– В Ларжетае началась забастовка служанок, – проговорил Лаел, продолжая стоять у порога.

Адэр покосился на кожаную папку подмышкой советника:

– Кого?

– Служанок.

– Звучит как название водевиля.

– Я звонил утром, хотел сообщить, но вы уже уехали.

Усевшись возле камина, Адэр закинул ноги на журнальный столик, вновь сделал глоток вина:

– Кто им выдал разрешение на забастовку?

– У них нет разрешения.

– Тогда в чём дело? Людей разгоните, зачинщика арестуйте. – Стиснув ножку бокала, Адэр посмотрел на Лаела. – Кто зачинщик? Эйра?

– Нет. Но она замешана. – Советник указал на стул. – Разрешите? – Получив разрешение, сел, положил папку на колени. – К ней обратилась прислуга старосты Ларжетая. Староста наказал горничную. Немного не рассчитал силу, и горничная угодила в больницу с переломами рёбер.

– Это вы называете «немного»? – Адэр допил вино. – Когда же местные дворяне наберутся ума?

– Служанки выбрали удачное время. Суд, смерть князя, столица кишитрепортёрами. Я просил Эйру замять дело, она дала мне это. – Лаел провёл ладонью по папке. Кровавый рубин на кольце зловеще сверкнул в свете люстры. – Я не сторонник бурного проявления эмоций, и всегда был ярымпротивником стачек, забастовок и митингов. Но с этим… – Лаел положил папку настолик. – С этим надо что-то делать.

Адэр читал заявления служанок до глубокой ночи. Забыв о времени, позвонил в особняк маркиза Бархата, но Эйры там не оказалось. Гюст нашёл номер гостиницы «Дэмор» и убедил портье разбудить тайного советника.

Услышав в трубке сонный голос, Адэр откинулся на спинку кресла, закрыл глаза:

– Привет.

– Привет... Будете меня ругать?

– Я не ругаю людей за принятие взрослых, обдуманных решений. Но эти вопросы, Эйра, лучше решать не на улице, а в суде.

– Я не верю в справедливый суд. А вы? Вы верите?

– Эти женщины могут лишиться работы.

Молчание затянулось.

– Эйра, ты меня слышишь?

– Слышу.

– Это надо замять, Эйра. Грасс-дэ-мор не переживёт ещё один скандал.

– Вчера утром на площади перед ратушей собрались двадцать пять служанок, – прозвучал в трубке тихий голос. – В полдень их было сто. Вечером почти три сотни. Сегодня на площадь выйдет ещё больше людей. Завтра к служанкамприсоединятся работницы кухни и гувернантки. Я хочу, чтобы их уволили. Хочу чтобы уволили всех служанок: в столице, в других городах, в посёлках, в имениях. Хочу, чтобы дворяне остались без прислуги. Пусть попробуют обойтись без тех, когоони называют чернью.

– Чего ты добиваешься?

– Справедливого закона о труде.

Адэр облокотился на стол, обхватил лоб ладонью:

– Спокойной ночи, Эйра.

– Я уже не усну.

– Я тоже.

Покинув кабинет, Адэр приказал Гюсту созвать утром советников на заседание. Шагая через холл, заметил, как с диванчика поднялась придворная дама. Остановил её жестом:

– Не сегодня. – И взбежал по лестнице на верхний этаж.

В зале Совета гудели голоса. Советники обсуждали суд, смерть князя, борьбу закресло княжества. Адэр не вмешивался. Гюст раздал сановникам копии заявлений служанок, и спор вспыхнул с новой силой. Когда Совет начал склоняться к разгону забастовки и к массовым арестам, Адэр подошёл к двери, выглянул в коридор ипригласил в зал Крикса.

В мёртвой тишине вернулся к столу, достал из папки документ:

– Крикс Силар, офицер, семнадцать лет служил в армии Тезара. Пять лет из них служил в специальном корпусе государственной охраны. – Посмотрел на Крикса. – Крикс Силар! Назначаю вас начальником секретной службы. Сегодня финансовое ведомство решит вопрос о финансировании, и вам сообщат, сколько вы можете набрать штатных и внештатных сотрудников.

Караульный приставил к столу стул для новоявленного члена Совета. Зазвучалипоздравления: «С возвращением», – «Давно пора», – «Тебя не хватало».

Опустившись в кресло, Адэр устремил взгляд в окно. В воздухе пролетали то лиснежинки, то ли заледеневшие дождевые капли.

– Однажды ко мне пришли два старика и селянка. Они просили меня защитить их от произвола графа Вальбы. Граф совершил три преступления: сбил ребёнканасмерть, совершил кражу и превратил человека в своего раба. Он трижды нарушил закон и трижды избежал наказания. Люди просили меня заступиться заних. Я не заступился.

Придвинул к себе заявления служанок, рассыпал их веером:

– Служанкам запрещено иметь детей, и они вынуждены отказываться отматеринского счастья. Служанки обязаны жить в доме господина, у них нетсвободного от обязанностей времени. Унижение служанки – обычное дело. Увольнение без причины – обычное дело. Изнасилование – обычное дело.

– Неправда, – подал голос Мави Безбур.

– Я могу провести расследование, – произнёс Крикс, – и выяснить, кто из советников принуждал служанок к половой связи.

Семнадцать взглядов пригвоздили его к стулу.

– Приятно работать с человеком, который сразу седлает дарёного коня, а не смотрит ему в зубы, – проговорил Адэр.

– Женщина всегда может сказать «нет», – отозвался Ярис Ларе.

Адэр вздёрнул брови:

– Серьёзно? Мне ни одна не отказала, хотя я не всем прихожусь по вкусу. Онибоятся отказать. Боятся наказания, боятся потерять работу. У женщин, за которых некому заступиться, очень много страхов. Если женщина не говорит «нет», это не значит, что она согласна.

Советники закивали.