Такаббир Кебади – Трон Знания. Книга 4 (страница 146)
– Сотне? – хохотнул Иштар. – Ещё два воина, и твои люди взрыхлят носами песок.
Малика согнулась пополам. В глазах потемнело.
– Ещё двоих, – крикнул Иштар судье.
– Я… пойду, – пробормотала Малика, не сумев выпрямиться полностью.
– Не хочешь присутствовать при их позоре?
– Живот крутит.
Глядя на арену, Иштар ударил ладонью о ладонь:
– Да кто ж так дёргает? Тяни! Давай-давай!
Малика попятилась, со свистом всасывая в себя воздух. Люди, увлечённые зрелищем, расступались и продолжали кричать и хлопать в ладоши.
– Ты куда? – прозвучал голос Альхары.
Малика не смогла ответить – рот наполнился горькой слюной. Вынырнув из толпы, не удержалась на ногах и скатилась с бархана. Пытаясь встать, взвыла и завалилась навзничь – казалось, что взорвалось левое лёгкое.
– Осторожнее надо. – Альхара подхватил её подмышки и поднял. – Ничего не сломала?
– Увези меня, – прошептала Малика и сама себя не услышала.
– Что? Идти сможешь?
Ничего не видя вокруг и чувствуя только, как под ногами содрогается пустыня от сумасшедшего ора зрителей, Малика с трудом оторвала руки от груди и обхватила Альхару за шею:
– Увези меня.
– Да ты забилась. Сейчас врача позову.
– Увези меня, – прохрипела Малика Альхаре в ухо. – Живо.
Воин из охраны помог Альхаре дотащить Малику до машины. Она улеглась сзади, стянула чаруш и свернулась в калачик. Альхара уселся за руль, воин разместился рядом с ним. Зарычав, автомобиль взлетел.
Раскалённый прут проткнул поясницу. Выгнувшись, Малика закричала и свалилась на пол между сиденьями. Пока воин, стоя на коленях, вытаскивал её, Альхара сигналил и изрыгал проклятия.
Следующий прут проткнул живот. Малика неосознанно вонзила зубы воину в руку.
– Гони! – крикнул воин и похлопал другой рукой Малику по спине. – Терпи, шабира. Терпи…
Она разжала зубы, языком вытолкала изо рта кровь:
– Поворачивай.
– Обратно? – спросил воин, придерживая её за плечо.
– В пустыню.
– Мы в пустыне.
– Подальше от людей.
Если ей суждено умереть – её никто не спасёт. Если суждено выжить – она выживет и без чьей-либо помощи.
Машина качнулась под порывом ветра. В лобовое стекло ударил песок.
– Буря начинается, – промолвил воин, повернувшись к окну. – Гони!
– В пустыню! – выдавила Малика и, схватившись за спинку кресла, села. – Сворачивай с дороги!
Вокруг скручивались песчаные спирали. Воздух стремительно темнел. Не было видно ни горизонта, ни дороги, ни бархана со зрителями.
Автомобиль поехал медленнее и встал. Натужно заревел мотор. Завизжали колёса, зарываясь в песок ещё глубже.
– Я толкну, – сказал воин.
– Сиди, – прохрипела Малика и открыла дверцу.
– Ты куда? – возмутился Альхара, обернувшись.
– Не ходите за…
Прут проткнул горло. Малика вывалилась из салона и поползла. Подальше от людей, подальше от машины, от жизни подальше.
Ладонь легла на каменную ступень. Малика посмотрела вверх – по склону горы бежала лестница – и двинулась вперёд. С неба сыпался песок. Надо было взять чаруш… От крутого подъема в груди спирало дыхание и колотилось сердце. Значит, ещё жива… Перед глазами мельтешили светлячки. От воя бури закладывало уши.
Малика подтянулась на руках, выбралась на горное плато и встала, чтобы осмотреться. Вокруг мутная пелена, сотканная из песчинок. На горизонте проблески молний. Ветер сбил Малику с ног, закрутил, поволочил по камням. Она цеплялась за выступы, трещины, срывая ногти и обдирая ладони. Наконец схватилась за выпирающий из скалы корень дерева.
Раскалённый воздух опалил лицо. Гора затряслась, заметалась, словно живое существо. Плато пошло волнами, взметнулось фонтаном пыли, подкинув Малику к небесам. Она замахала руками и вдруг поняла: рук нет. Сквозь невидимое тело лился дождь и падал град. Боль разорвала грудную клетку.
***
Взгляд заскользил по белому потолку, перетёк на перламутровые окна, словно покрытые слёзами дождя. На подоконнике ваза с алыми цветами, похожими на бабочки.
– Я была здесь раньше, – прошептала Малика.
– Конечно, это твой дворец, твоя спальня, – прозвучал тихий голос Иштара.
– Что это шумит?
– Ветер.
– Сколько я была без сознания?
– Три года.
Малика вдавила голову в подушку:
– Что?
– Три дня. – Иштар сжал её руку. – Прости, я разучился шутить.
– Как Альхара?
– Сердечный приступ.
Малика опустила веки:
– Он умер?
– Жив.
– Воин?
– Кровоизлияние в мозг.
– Он жив?
– Умер. Разыгралась буря, и вас не сразу хватились. Потом ливень, град. В Лунной Тверди никогда не было града. Градины размером с яйцо перепёлки.
– У него есть жена, дети?
– Град обил с еракли все цветы, и теперь непонятно когда начнётся сезон штормов, – говорил Иштар, словно не слыша Малику. – Поэтому я не отпущу тебя, даже если ты очень захочешь.
– Хочу спать.