Такаббир Кебади – Белая Кость (страница 26)
— Но это неправда!
— Потом, через месяц или два, скажете, что ошиблись. Вам ничего за это не будет. Женщины часто ошибаются, уж поверьте мне.
— Я не могу.
— Мы все умрём от голода. Вы этого хотите?
Янара села и, поправив на коленях одеяло, прислонилась спиной к глинобитной стене:
— Не хочу. Но это неправильно. Я не могу обманывать солдат. Они сдадут крепость и из-за меня, из-за обманщицы, потеряют достоинство и честь.
— В голодной смерти мало чести.
Усмехаясь, Янара покачала головой:
— В конюшне десять лошадей.
Секретарь от досады сжал руку в кулак:
— Лорд Мэрит никого здесь за людей не считает.
— Для людей превыше всего долг, а не отношение к ним хозяина.
— Да он не хозяин им вовсе.
— И я не хозяйка.
Тяжело вздохнув, секретарь поднялся с табурета:
— Кто вас воспитывал, миледи?
— Мой отец рыцарь. Кстати, он здесь, в крепости. Вы его видели.
— Этот, в стёганом гамбезоне?
Янара кивнула:
— Этот. Если я солгу солдатам, он перестанет меня уважать.
В кухню вошёл долговязый мужик, держа ведро:
— Готовь обед, дурёха! Не хочу помирать с пустым животом. — И вылил воду в чан.
Вытирая руки о фартук, кухарка приблизилась к чану:
— Ты чего это принёс?
— Воду, — ответил мужик, уже переступив порог. — Как ты и просила.
— Иди-ка сюда!
Мужик вернулся, заглянул в чан:
— И что?
Кухарка зачерпнула кружкой воду:
— Сам не видишь? В какой луже набрал?
Сведя брови, мужик осмотрел ведро:
— Вроде бы чистое. — Выйдя из кухни, крикнул: — Фалька! Неси сюда воду.
— Приказано бочки наполнить, — прозвучало снаружи.
— Неси, говорю!
Через кухню проковылял мужик с проплешиной на полголовы. Кухарка даже не дала ему воду в чан вылить.
— Это что такое? — Её голос звенел от возмущения. — Вы где её взяли?
Мужик почесал проплешину:
— Чё-т я не понял…
Секретарь — нотарий заглянул в ведро. Сердце забилось сильно-сильно. Выбежал во двор и посмотрел в бочку, стоящую возле конюшни. Приблизился к другой бочке. Забрал бадью у слуги, вышедшего из главной башни, и поднялся на крепостную стену.
Лорд Мэрит обходил солдат, выдавая им по серебряной монете. Скупо улыбаясь, мечники и лучники прятали монеты в сапоги и возвращались к наблюдению за вражеским войском.
— Что это вы, господин Монт? — произнёс лорд, приблизившись. — Решили воинов напоить? Похвально. А кружка где? Или вы думаете, что они как лошади пить будут прямо из ведра?
Секретарь поставил бадью:
— Сомневаюсь, что это будут пить лошади.
Лорд присел на корточки. Нахмурился. Зачерпнул пригоршню воды:
— Почему мутная?
— Не знаю, — пожал плечами нотарий. — Я у вас хотел спросить. Вся вода мутная. Везде.
Лорд заехал ногой в ведро. Дал знак Сантару, вместе с ним спустился по сходням, пересёк двор и скрылся в главной башне.
Секретарь запрокинул голову. Из окон продолжал валить густой дым. Похоже, что слуги уже не тушили в палатах пожар, а ждали, когда там всё выгорит. Благо в шахте с винтовой лестницей гореть нечему. Можно просто поливать каменные стены и ступени, чтобы искры сверху не попали в складские помещения, расположенные в подвале.
Мужики, минуту назад снующие с вёдрами, вдруг расселись возле высокой лестницы, ведущей в башню. Сложив руки на коленях, переглянулись.
— Что происходит? — прозвучал скрипучий голос.
Секретарь посмотрел на стоящего рядом пожилого человека в гамбезоне.
Щуря один глаз, незнакомец проворчал:
— Бочки пустые, а они отдыхать надумали.
— Вы отец миледи?
— Ну? И что?
— Ничего, — пожал плечами секретарь и после паузы сказал: — Хорошую вы дочь воспитали.
Отец Янары покосился на него одним глазом. И промолчал.
Наконец Мэрит и Сантар появились из башни. Что-то сказали мужикам, те разбежались в разные стороны.
Наблюдая за слугами, секретарь понял, что они обыскивают строения. Как в любой крепости, в этом замке построек уйма, а под ними наверняка есть подвалы, соединённые ходами. Спрятаться легко, а заблудиться ещё легче. У нотария мелькнула мысль, что мужики ищут человека, но он сразу её отмёл. Лорда здесь не любили, но чтобы решиться на вредительство в такой тяжёлой ситуации, надо быть отпетым негодяем.
Лорд и племянник в это время спорили, потрясая кулаками.
Не выдержав, секретарь — нотарий спустился во двор:
— В колодце такая же вода?
Мэрит потёр лицо и прижал сложенные ладони к губам.
— Такая же, — ответил Сантар. — Кто-то бросил туда горшки с известью.
— Не кто-то, а караульный, которого ты послал охранять колодец, — прорычал лорд.