Tairen – Тёмный лорд (страница 2)

Монстров долго искать не пришлось. Уже после получасовой прогулки, откуда-то с дерева на Гровера спрыгнуло нечто, похожее на человека. Но засада не удалась. Приземлившись на ноги, существо обнаружило в своей груди два клинка, через секунду пригвоздивших его к ближайшему дереву. Монстр шипел и брыкался, пытаясь освободиться.

Вид хлещущей крови начал сводить Гровера с ума. Он аккуратно прикоснулся к вытекающей из клыкастого получеловека красной жидкости, дабы убедиться, что она не будет пытаться прожечь его кожу. Но вышло даже интереснее. Несколько капель, оказавшихся у него на пальцах, не только не жгли, но и как будто впитывались внутрь прямо через кожный покров. Вот по руке перекатывались несколько капель, а через несколько секунд их уже и нет. Но это событие явно не пошло на пользу. Жажда только усилилась. Вытекающая кровь стала единственным объектом, на котором он мог сфокусировать свой взгляд. Чувства усилились. Он услышал, как бьётся сердце всё ещё живого существа. Он увидел, как пульсируют его вены, перенося вкуснейшую субстанцию из одного места в другое. Сдерживаться больше он не мог. С силой прижав шипящую голову к дереву, Гровер выдернул из тела один из клинков, и слегка порезав им шею своего обеда, с жадностью стал втягивать в себя багровую амброзию.

— Эй ты! Отойди от него!

Сразу за этими словами в него полетела стрела, от которой он еле успел увернуться, спрятавшись за деревом.

— Я человек, только что убил этого монстра, — Гровер аккуратно вышел из-за укрытия. По его подбородку все ещё стекала кровь. Охотники начали переглядываться, но оружие не опускали.

— Ты выпил его кровь? — человек, стоявший впереди всех с луком на изготовке, начал говорить.

— Это уже не первый, чью кровь я попробовал. Не могу ничего с собой поделать. Она вкусная, — пожал он плечами.

— Неужто это…? — хотел что-то сказать один из группы, но тут же замолчал, увидев на себе взгляд капитана.

— Убедитесь, что вампир мёртв, а этого… — он кивнул в сторону человека с окровавленным ртом — …отведём в деревню, пусть командир сам разбирается.

Конечно, Гровер мог бы с ними разобраться и продолжить свой путь, как ни в чем не бывало, но по их реакции стало ясно, что они что-то знают о его болезни. Возможно, теперь Сергей соизволит рассказать ему что-нибудь интересное. Пока они возвращались, за Гровером постоянно присматривали. Двое из отряда шли сзади, двое по бокам, а капитан шёл впереди. Похоже, его оцепили в кольцо, на случай если он попытается сбежать.

«Ну, хоть не связали», — думал красноволосый, наблюдая за напряжённым состоянием охотников.

Как и в прошлый раз, мужчина сидел за столом и вчитывался в многочисленные бумаги, лежавшие перед ним. Первым в комнату вошёл капитан, затем подтолкнув Гровера внутрь, двое других заблокировали своими телами выход, а последние остались снаружи.

— Командир, мы нашли этого человека в лесу. Он пил заражённую кровь. Говорит, что делал это уже не впервые.

Похоже, эти слова немного заинтересовали Сергея, так как тот наконец-то отвлёкся от бумажек и перевёл взгляд на побеспокоивших его людей.

— И как давно начал пить вампирскую кровь? — кажется, он даже не узнал Гровера, а может, просто не стал придавать этому значения.

— Больше недели назад.

— Часто с тех пор пил?

— Сегодня был второй раз, — честно признался начинающий кровосос.

Мужчина, задумавшись, откинулся на спинку стула, периодически посматривая то на Гровера, то на капитана, который привёл его.

— А он что из фляги кровь пил?

— Нет, мы застали его, когда он присосался к шее вампира.

— И по дороге вы его не умывали?

Капитан непонимающе посмотрел на Сергея:

— Нет, мы прямиком направились в деревню, а как пришли, сразу привели его к вам. А что такое? — в этот момент он перевёл глаза на задержанного и замер от удивления. На лице Гровера не осталось и следа крови, в то время как после трапезы всё его лицо ниже носа было багрово-красным.

— Челюсть подбери, а то потеряешь. Похоже, всё сходится. Ведите его к деду, пусть он сам разбирается. У меня тут и так дел полно.

— Понял.

Гровера вывели из здания, и, держа в кольце, отправились с ним в сторону южных ворот. Там, на окраине города ему указали на один из домов.

— В этом доме живёт старейшина этой деревни. Про вампиров он знает намного больше других.

— Вы туда со мной не пойдёте? — замечая странное изменение в лицах охотников, спросил Гровер.

— Эм… — капитан слегка запнулся. — Старейшина не любит когда к нему приходит много людей, так что пойдёшь один.

— Один так один, — с этими словами он уверенным шагом направился к двери немного покосившегося дома.

Криво закрытые ставни и толстый слой пыли на мебели придавали дому антураж абсолютной заброшенности. На полу лежал слой грязи вперемешку со щепками, листвой и ещё неизвестно чем. Не похоже, что в этом месте вообще кто-то жил. Прихожая, первая комната, затем вторая — никого. На кухне тоже пусто. Гровер даже начал сомневаться, не обманули ли его. Уже направляясь к выходу, откуда-то послышались странные звуки.

«Под землёй?» — красноволосый начал всматриваться в пол, пытаясь понять, с какого направления идёт звук.

Поиски привели его обратно во вторую комнату, где мусора валялось меньше всего. Обнаруженное около ножки кровати непримечательное кольцо оказалось ручкой от люка, ведущего под землю. Маленькая неудобная лестница вывела его в некий проход, стены которого были оббиты уже давно состарившимися досками. В воздухе витал странный запах, а звуки стали значительно громче. Казалось, что кто-то варит суп на максимальном огне, да так, что тот неистово бурлит, в попытках выплеснуться из кастрюли. Короткий туннель закончился большой комнатой, у одной из стен которой стоял длинный стол, забитый всякими склянками и пробирками разнообразных форм и размеров. Невысокий худощавый мужичок бегал с места на место, хватая щипцами то одну колбу, то другую, при этом на ходу разливая их содержимое в другие склянки.

Не желая мешать работе человека, Гровер стоял на месте, осматривая помещение. Кроме стола в зале находился небольшой настил из высушенной травы, предположительно предназначенный для сна, а также маленький столик со стопкой книг и стул, стоявший подле него. Так же из комнаты выходил ещё один проход, ведущий неизвестно куда. Под столом, рядом с которым работал мужичок, расположилось огромное множество тары, наполненной травами, порошками и жидкостями.

В какой-то момент, мужичок всё же заметил гостя.

— Что стоишь?! Помогай давай! — он говорил спиной, не на секунду не прекращая работу.

— Как?

— Да… Мозгами тебя матушка земля обделила. Вон, видишь, колба почти полная, хватай её, ставь туда пустую, а эту выливай в квадратные формы на том конце стола.

Гровер немного опешил. Но этот старик был единственной ниточкой к избавлению от непонятной болезни.

— Ты ещё и тормоз что ли? Быстрее!

Охотник сорвался с места, одним движением схватил пустую колбу и мгновенно подставил её на место переполненной. Следующие минут пятнадцать они уже теперь вдвоём продолжали бегать около стола, переливая содержимое посуды из одной тары в другую. Постепенно комната заполнялась всё большим количеством странных запахов от кипящих на огне неизвестных субстанций. Единственным спасением от концентрированной вони являлась дыра сантиметров в двадцать диаметром, зиявшая прямо над рабочим столом. Если бы не она, то за это время в комнате вообще бы не осталось нормального воздуха.

Когда они закончили, мужичок потушил все свои горелки. В итоге у них получилось три подноса с маленькими формочками, наполненными какой-то слегка малиновой жидкостью.

— Хватай поднос, и смотри не разлей. Поможешь мне донести всё до морозилки.

Гровер послушно взял поднос и пошёл следом. Он не знал, что такое морозилка, но спрашивать не стал, понимая, что сейчас он всё увидит. По коридору, который оказался значительно длиннее предыдущего, они пришли в комнату, вход в которую перекрывали аж две толстые деревянные двери, стоящие одна за другой. Как и в коридоре и в комнате со столом, новое помещение освещалось с помощью некоего кристалла, сантиметров десять в длину, подвешенного за края с помощью двух цепочек прямо в центре потолка. На задней стене, слегка поблескивая голубым светом, висел примерно такого же размера другой кристалл. Вся поверхность в метре вокруг него была покрыта белёсым инеем.

— Ставь сюда. И давай дуй за следующим. И только попробуй мне разлей хоть грамм, следующую партию сам готовить будешь!

Пока Гровер нёс поднос, он задумался, а зачем он это всё делает?

«Ах да, лекарство», — мысль привела его в чувство, и он быстро водрузил последний поднос на указанное место.

— Отлично, — мужичок, будучи ростом значительно ниже своего помощника, поднял глаза вверх, рассматривая его. — Ладно. Пошли, поговорим.

— Ну и кто ты такой, и зачем пришёл? — они вернулись в основную комнату и мужичок устало упал на единственный стул.

— Гровер. Мне сказали, я смогу узнать здесь про вампиров, — он слегка облокотился на стол с пробирками.

— Ты там на стол особо не налегай. Синяя жидкость прямо за тобой, прожжёт тебе руку до костей за пару секунд.

Красноволосый резко отпрянул от стола, а мужичок при этом слегка усмехнулся.