Tairen – Тёмный лорд (страница 4)

Как показалось красноволосому, сила тварей в ночное время несколько возрастала. И двигались они быстрее, и засады у них получались значительно лучше. Как будто он сражался с совершенно другим видом существ. Но визуально никаких отличий он не замечал. Всё те же клыки, всё та же белёсая кожа, всё те же худые тела и лица. Похоже, сама тьма давала им силы, значительно расширяя их возможности. Но охотнику было плевать, шанса на выживание ночные твари всё равно не имели. Кровь вампиров изменила его. Все имеющиеся у него чувства стали острее. В ночной тишине он за сотню метров мог распознать крадущуюся к нему добычу. Более того, ему даже нравилось играться с ничего не подозревающими монстрами. Делая вид, что ничего не замечает, он слегка сбавлял темп и продолжал идти туда куда шёл, подпуская мешок с кровью поближе. А когда до цели оставалось несколько метров, первый нападал на горе-охотника, обезглавливая его и пополняя запасы багровой жидкости.

Один раз Гровер даже решился организовать вылазку в одно из гнёзд этих тварей. Шимон его, конечно, отговаривал, но смертельная опасность бывалого охотника нисколько не пугала. Охотничий азарт пылал в нём ярко как никогда. Слабые одиночки уже не могли утолить его жажду. Жажду хорошей битвы с сильным противником. А потому, вооружившись десятком разнообразных лечебных и смертоносных зелий, которые он приготовил собственноручно лишь с небольшой помощью мастера, он на рассвете отправился через весь лес, в одно из мест обитания вампиров. Конечно, он не забыл и про пустые пробирки. Аккуратно завёрнутые в ткань, ценные стекляшки лежали в сумке. В лаборатории, так называл Шимон место, где стоял его стол, нашлось свободных аж двадцать штук, чего должно было хватить на всю добытую кровь. Конечно же, парочку первых монстров Гровер попробует на вкус сразу, ведь хороший день должен начинаться с правильного завтрака.

А вот и первые жертвы. Прямо у входа в пещеру бродило два клыкастых охранника, выставленные защищать покой всех остальных. Так как на дворе уже стоял день, чутьё вампиров сильно ослабилось, что дало возможность охотнику застрелить обоих, сидя в кустах буквально в десяти шагах рядом с ними. Глотнув освежающей багровой жидкости из тел своих жертв, он вошёл внутрь. Воняло, конечно, в пещере знатно. Чем глубже он заходил, тем сильнее становился аромат зловония. По дороге он нагнал ещё двоих, вероятно возвращавшихся с охоты. Первый лишился головы, а когда шедший перед ним товарищ развернулся, то тут же упал на землю со стрелой в глазу. Самое интересное, что стрела его не убила. Похоже, из-за неё он только кратковременно потерял сознание, а когда Гровер надрезал ему шею, дабы наполнить пробирку, очнулся и попытался укусить своего обидчика. Но не успел. Длинный кинжал пробил его сердце насквозь.

Чем дальше Гровер шёл, тем сильнее доносился шум из глубин пещеры. Да и трупный запах становился всё более и более омерзительным. С его обострённым чутьём хотелось просто забыть, как дышать, настолько сильно давил на его обоняние местный воздух. За следующим поворотом охотник наконец-то увидел свою цель. Или скорее цели. Несколько десятков целей. Целая толпа клыкастых тварей, собравшаяся вместе и слушающая своего вожака, слегка возвышающегося над всеми. Гровер пригляделся. Говоривший вампир стоял на огромной куче человеческих тел, как на трибуне. В руках он держал несколько верёвок, концы которых вели к детишкам лет семи. Два мальчика и две девочки вели себя как дикие собаки. Они стояли на четвереньках, огрызаясь и шипя.

— …они наше будущее. Сейчас они всё ещё дикие, но всего несколько литров человеческой крови смогут сделать из них полноценных членов нашего общества. А теперь ещё одна радостная новость. Сегодня наконец-то из разведки вернулся Томас. И хоть ему и не удалось найти Мэтьюза, само его возвращение для нас значит многое. Проход открыт господа! Слишком долго мы томились в этом лесу, слишком долго мы голодали и прятались от этих охотников. Но теперь пришло наше время. Сегодня на закате мы отправимся в путь. Хорошо отдохните, ведь с этого вечера начнётся эра вампиров!

Зал взорвался бурными возгласами. Но тут же замер, когда в груди их лидера неожиданно появилось две стрелы.

— Никуда вы не пойдёте. В этой пещере только один выход и никто из вас не пройдёт мимо меня!

Не дожидаясь пока на него ломанётся вся толпа, Гровер вытащил из ячейки в поясе пробирку с двухцветной жидкостью, с силой щёлкнул по ней пальцами, резко встряхнул и кинул её прямо в центр толпы. Слегка не долетев до предполагаемого места, пробирка громко хлопнула, и на ошарашенных вампиров полились потоки огня. Пятёрка горящих вопила, стонала, махала руками, в надежде получить помощь, но остальные просто разбежались в стороны, наблюдая за происходящим.

— Что встали как истуканы! — прозвучал громче прежнего голос оратора с «трибуны», который уже успел вытащить из груди стрелы, и стоял, как ни в чем не бывало. — Это тот охотник, что убил больше десятка наших братьев! Порвите его на части!

Слова лидера благотворно подействовали на ошарашенную толпу, и взгляды с горящих собратьев переметнулись на обозначенную цель. Полу-крича, полу-шипя, монстры всей оравой устремились к узкому входу в пещеру. Гровер же и не намеревался выходить вперёд, более того, отбежав на несколько метров вглубь туннеля, он вытащил ещё одну стекляшку с жидкостью и разбил её о каменный пол пещеры. Разлитая субстанция зашипела, образовав плотный слой слегка зеленоватого тумана, полностью перекрывая собой вход. Зажав нос, он вылил в рот ещё какую-то мутную жижу из очередной стеклянной тары и, сделав ещё несколько шагов назад, вновь достал лук.

В тумане слышалось шипение, крики, звук падающих на землю тел. Как только в туннеле начали показываться первые силуэты, Гровер тут же приступил к массированному обстрелу приближающихся противников. Из зеленоватой дымки монстры выходили с красными слезящимися глазами, кашляя и задыхаясь. У кого-то тряслись руки, кто-то спотыкался, разбивая себе лицо о твёрдый пол. Самые живучие же получали кто в голову, кто в сердце парочку хорошо заточенных стрел. Постепенно яд начал рассеиваться, поднимаясь к своду пещеры.

За расступившимся туманом показалась целая гора мучающихся в предсмертной агонии вампиров. Кто-то из них уже не двигался, а кто-то из последних сил всё же пытался доползти до ненавистного охотника. Но это был не конец. Как минимум десяток тварей спокойно стояло недалеко от туннеля, терпеливо ожидая окончания жуткой бойни. Конечно, Гровер надеялся, что они все помрут в этой ядовитой дымке, но как оказалось, некоторые из них были значительно умнее других. Перешагивая через трупы, и на всякий случай вонзая клинок каждому в грудь, он снова вернулся в пещеру.

— Так и будете стоять и смотреть, как ваши товарищи умирают? — он убрал лук, стрел для которого всё равно не осталось, и вытащил второй кинжал, приготовившись к сложному бою.

— Охотник! Твои дни сочтены! Ты не покинешь этой пещеры! — крикнул оратор.

— Вообще-то это мои слова.

Резкий рывок к ближайшему вампиру, и вот его голова уже катиться по полу. Остальные из группы вздрогнули и тут же всей толпой навалились на Гровера. Понимая, что если он будет сражаться с девятью врагами одновременно, ничего хорошего не случиться, красноволосый отбивая атаки, которые обрушивались на него со всех сторон, потихоньку отступал обратно к узкому туннелю. Интересно, что даже такой безумный шквал ударов длинными когтями, не доставлял ему серьёзных неудобств. Обострённые до невероятного для человека уровня чувства позволяли предугадывать атаки, идущие со всех сторон. В свободные от нападений мгновения ему даже удавалось полосовать клинком то одного, то другого вампира. Серьёзных повреждений им это не причиняло, но их пыл от этого явно уменьшался.

Перемещаясь спиной, он аккуратно, можно сказать на ощупь, перешагивал трупы существ умерших от яда, как вдруг его нога за что-то зацепилась. Или нет. Похоже, его кто-то схватил рукой, с силой удерживая на месте. На мгновение обернувшись, дабы окончательно добить неизвестно как выжившего монстра, он почувствовал сильную боль в районе шее. Видя заминку охотника, вампир всадил в него свои длинные клыки, с силой всасывая в себя его кровь. Но не успел Гровер отреагировать, как существо, харкнув кровью, отпрянуло в сторону. Остальные, застыв на месте, наблюдали за происходящим. Вампир скрючился, его начало тошнить, несколько когтей на руках отвалилось, а порез на груди неистово закровоточил. Взяв себя в руки, вампир выпрямился, и посмотрел вперёд. Гровер увидел, как глаза монстра вдруг закатились, и тот недвижимый, рухнул на спину.

Теперь заминкой воспользовался уже красноволосый, одним движением перерезав сухожилия, у державшей его руки, он подскочил к всё ещё ошарашенным монстрам и с двух рук разом перерезал два горла. Первый пришедший в себя вампир, попытался располосовать когтями вражескую грудь, но не успел. Гровер уже стоял впритык к нему, насаживая его тушку на оба клинка. Так как в туннеле места было немного, и одновременно против Гровера могло сражаться только двое, он быстро расправился с оставшимися клыкастыми.